第57章
皇子们这边，太子秦弘与袁家没什么私交，对袁兆熊只有对贪官的痛恨，秦仁从妹妹那里听说后惋惜了一番惨遭贪官父亲连累的袁崇礼，别的也没多想。
秦炳就不一样了，六年前他把袁崇礼当好兄弟，第一次听说袁兆熊贪污他不问青红皂白就去打了好兄弟一顿，事后常常为此自责。接下来的这六年他待袁崇礼更好，斗蛐蛐之事后，他甚至不惜得罪母妃也要继续跟袁崇礼玩，结果……
“父皇，这回是真有证据证明平凉侯贪污吗？”秦炳心情复杂地去见父皇了。
兴武帝冷冷看了他一眼：“脑子被蛐蛐吃了？没证据朕会抓人？”
秦炳被讽得低下头，再想想父皇的话，秦炳憋屈得要死：“那儿臣这几年岂不是一直在认贼为友？父皇何时开始查平凉侯的，您要是提前跟儿臣说一声，儿臣早不理袁崇礼了，现在也不用被众人嘲笑。”
兴武帝：“平凉侯是平凉侯，他贪不代表袁崇礼也贪，朕一日没决定要定平凉侯的罪，袁崇礼就有资格给你做一日的伴读。但上个月朕撤了袁崇礼的伴读，聪明人都能看出来朕要疏远平凉侯了，偏你自己蠢看不出来，还继续跟袁崇礼称兄道弟。”
秦炳顿时想到了母妃的提醒，只是依然憋屈：“袁崇礼送我蛐蛐本就有错，我还以为父皇只是为此事生他的气……”
兴武帝：“打狗还要看主人，如果不是平凉侯犯了事，朕为何要因为这等小事重罚他的儿子，一不小心就寒了一个边关大将的心？由因得果，由果推因，自己长了脑子就要多动，马上也快娶媳妇的人了，还要朕事无巨细地都嚼碎了喂你？”
越憋屈就被父皇骂得越凶的秦炳：“……”
不敢多问，秦炳讪讪地行礼告退，都快走出去了，想到一事，秦炳突然停下脚步，白着脸问：“父皇，平凉侯定罪后，袁崇礼会如何？”
兴武帝拿起一封新折子，漫不经心地道：“那得看他爹最终会定个什么罪。”
贪污与造反，完全是两回事。
第46章
凉州, 武威城，总兵府。
七月十五, 中元节，虽说是个祭祀祖先的日子，平凉侯袁兆熊却又惦记起了他远在京城的三个儿子两个女儿，尤其是他嫡出的二儿子袁崇礼、唯一的嫡女袁婕，至于已经人老珠黄的发妻高氏，早被后院养了七八房美妾的袁兆熊丢到了九霄云外。
管事从外面进来，见自家侯爷无精打采地靠在树荫下的藤椅上，放在腹部的手下压着几张信纸，管事便猜到了几分，凑过来问：“侯爷又在想二公子了？”
袁兆熊看看他, 愁道：“能不想吗，今年皇上先是派监察御史来查我，这回又撤了崇礼的伴读资格, 公然打我们老袁家的脸, 我琢磨着, 皇上肯定知道我在凉州干的这一桩桩事了，铁了心要降罪于我。”
捞金子揽银子的时候他是真的快活，但每每想到终有一日事情会败露要被皇上清算，袁兆熊又会变得特别愁。
管事帮着主子做这些贪污枉法的事, 自然早就为将来做了谋算, 无非是兵来将挡水来土掩而已。
他安抚道：“侯爷不必担心，就算皇上疑心侯爷，他要定罪也得先拿到证据，那监察御史宋子孝已经被咱们打怕了，侯爷也派人往他老家送了银子, 牢牢将他绑在了咱们的船上，如此，他宋子孝只能按照侯爷的意思行事。”
袁兆熊拍拍怀里的信纸：“那崇礼丢掉伴读的事？”
管事笑道：“侯爷忘了，咱们皇上的父亲是个赌鬼，所以皇上最恨赌钱，二公子运气不佳，这次正好触了皇上的逆鳞，丢了伴读的职位也在情理当中。”
袁兆熊依然愁眉紧锁，总觉得事情没有这么简单。
管事俯身下来，压低声音道：“即便侯爷忧心的是真的，这些年侯爷也做好了应对的准备，十万凉州边军，二十个卫指挥使有大半都是您提拔上来的，剩下的小半数也连续受了侯爷多年的恩典，真到了那一天，只要侯爷一声令下，十万凉州军便会拥护侯爷起事。”
“起事的三种结局侯爷也早预料过了，最好的是侯爷一路南下势如破竹攻占京城登基为帝，其次是侯爷占据凉州割地为王与朝廷相持不下，最差的便是侯爷不敌朝廷失了凉州投降西胡，这三种结局无论哪种，侯爷都可全身而退，侯爷又何必顾虑重重呢？您已经没了退路，与其终日患得患失，不如抓紧时间趁皇上发难之前多积攒军需以备大战。”
袁兆熊闭上眼睛，痛苦道：“我确实能带着这边的家小全身而退，可京城那边怎么办？我这边刚反，皇上就会立即砍了崇礼、婕儿他们的脑袋，那可都是我的亲骨肉！”
管事叹口气：“事到如今，侯爷只能忍痛割爱了。”
袁兆熊不想割爱，又怕派人去京城接儿女的话直接就暴露了自己的野心，说不定皇上并无证据呢？
袁兆熊就盼着兴武帝到死都抓不到他有罪的证据，等兴武帝驾崩了，他再鼓动各地边将去反根基未深的新帝，只要有一两个愿意起事，他便能趁乱接回妻儿，坐拥凉州自立。
烦恼的时候归烦恼，一旦决定放下这事，袁兆熊的日子重新又变得舒坦起来，白日去军营练兵，晚上回到总兵府叫上几个小妾左拥右抱，更有世子袁崇光等十来个大大小小的儿女陪他共享天伦，闹闹哄哄的，袁兆熊分心去想留京子女的次数并不多。
七月二十三上午，袁兆熊正在军营处理公务，营门处突然跑过来一个小兵，神色不安地道：“侯爷，外面来了一队禁卫，说是皇上有旨意宣读，让您速速去接旨。”
袁兆熊脸色一变，站起来问：“禁卫有多少人？”
小兵：“二十个，全都冷着脸，凶神恶煞的。”
袁兆熊便同样点了二十个亲兵赶赴营门。
看到他出来，二十个禁卫才下了马，为首的禁卫长展开圣旨，高声宣读袁兆熊数条贪污罪状，语毕，见袁兆熊跪在原地一动不动，只有满面惊恐，禁卫长朝身后扬手，喝令道：“绑了！”
两个禁卫立即拿着绳子上前。
袁兆熊带来的亲兵纷纷拔出佩刀，齐刷刷地挡在袁兆熊面前。
禁卫长怒视袁兆熊：“平凉侯，你要抗旨吗？”
跪了许久的袁兆熊这才慢慢地站了起来，隔着将自己护得牢牢的一圈亲兵，看看禁卫长手里的圣旨，袁兆熊像是终于相信了眼前的事实一样，仰天悲愤道：“我不信！当年是皇上亲自派我来戍边的，九年来我一共击退西胡铁骑十四次，对皇上对朝廷的忠心日月可鉴，去年我病重无法回京述职，皇上还特意派了御医来为我治病，我对皇上忠心耿耿，皇上待我恩重如山，一定是有小人在皇上面前陷害我！”
禁卫长：“皇上旨意已下，侯爷若有委屈，尽可回京当面向皇上陈诉，皇上英明，定会给侯爷一个公道。”
袁兆熊苦笑：“不必拿这话诓我，那些奸佞小人既然能蒙蔽圣听，皇上哪里还会相信我的辩解？若边关无忧，我就是含冤枉死又有何惧，可西胡铁骑常年侵犯边关，我这一走，他们定会趁机来袭……不行，我不能走，你回去禀明皇上，就说我袁兆熊一身清白绝无任何背主之举，皇上应该彻查身边的奸佞之臣才是，至于今日抗旨之罪，待我灭了西胡三十万铁骑，定会提着西胡王的脑袋回京领罚！”
“此外，还请皇上善待我的家人，不要中了小人离间皇上与忠将的奸计。”
“你……”
“回营！”
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奉旨捉拿袁兆熊的二十个禁卫并没有回京，而是将袁兆熊抗旨一事以八百里加急的速度送往京城。
兴武帝让何元敬在朝会上宣读了这份奏报。
严锡正怒道：“皇上，平凉侯巧舌如簧，分明是畏罪抗旨，已有造反之心！”
邓冲紧跟着出列：“皇上，臣请带兵讨伐袁兆熊这逆贼！”
雍王等其他武将也纷纷请求讨伐袁兆熊。
兴武帝抬手，待重臣安静下来，兴武帝道：“其实朕也不愿相信平凉侯会在短短九年贪污数百万两白银，然而御史台证据确凿，容不得朕不信。”
“平凉侯是朕的开国功臣，朕原本打算，只要他肯交出贪污所得，念在他戎马二十年的赫赫战功，朕会免他一死，除爵后让他带一家人回归故土安度晚年……”
暴脾气的邓冲第一个叫嚣起来：“姓袁的都要造反了，凭什么让他安度晚年？皇上啊，臣知道您一心要做个明君，可明君也不能让人骑到自己头上拉屎啊，您想想，今天袁兆熊贪污造反你都能轻轻揭过，那天下百官武将谁还会怕你，一个个都敢去贪都敢去反，您辛辛苦苦打下来的天下岂不是又要乱了？”
雍王：“就是，袁兆熊这人必须处死！”
文官们也都是劝皇上派兵讨伐袁兆熊，只是用词更温雅。
兴武帝沉吟片刻，道：“袁兆熊有罪，但他顾虑边关安稳不敢回京受审的话可能是真的，君臣一场，既然他不敢来见朕，朕就亲自去凉州审他，只要他肯束手就擒，朕依然会留他一命，若袁兆熊冥顽不灵起兵造反，朕会亲率十万大军伐之！”