第64章
关于父母的记忆，萨特已经很模糊了。
只记得他的母亲是个黑发蓝瞳的女人，父亲则与附近的农民没什么区别，深棕色的发丝与眼瞳，黝黑如同小麦一般的肤色。
据说他是某个传奇剑士家族的后裔，母亲则继承了家族内的草药知识，成了远近闻名的药师。
某一年，一场疾驰而来的暴风带来几只狂躁的魔蜥，村庄因此毁于一旦。
萨特的父亲在抵抗龙蜥时身死，母亲则在其后的瘟疫流行中丧命。
两人没为萨特留下任何遗产，只给了他一颗生来正直，从此伤痕累累的破碎之心。
富户家有个与他年纪相当的女孩儿，萨特被教育要叫她“小姐”。
小姐十分任性，时常对作为仆人的萨特打骂；可即便如此，她有时却又慷慨地分他书看，给他瞧城里带来的新奇玩意。萨特从书中了解世界的知识：大海，沙漠，冻原；数千年前的古代遗迹；魔龙的存在。
小姐常常叹息，希望自己也能拥有魔力——
就这样长大——在15岁时嫁人，成为谁家豢养的笼中鸟不是她的愿望。
如若有魔力，她便可以做许多事了。
“萨特。”
小姐严肃地说：“你太过正直，心又太过清澈，总有一天你会成大事。”
萨特似懂非懂。
“不期待吗？萨特，总有一天你会成为大英雄。”小姐肯定地说：“如果你成了大英雄，记得回来找我们。”
萨特点点头，不知自己作下了怎样的承诺。
那时，他常常来到村庄尽头的悬崖处高呼，对在天上的父母说话。某天，小姐来到那里，递给他一只口琴，从此琴声代替了稚嫩的叫唤。
旧时的村庄、农舍被魔物占据，人们不得不搬到更远的地方重新组建家园。而那些魔物，却又时不时会来滋扰新的村庄。人们不断退缩，直到退无可退。
萨特常常在悬崖眺望，期待那片叫“赫斯菲尔德”的土地重新回到人类阵营的一天。
赫斯菲尔德是一片水草丰美的土地。它气候温和，平坦广阔，因降雨丰沛而形成的广袤的草地是最合适的放牧场。这片土地是他父母的出生地，是承载了他们记忆的宝贵故乡。
谁会想到，那一天因他的存在而提前到来。
七岁时，因马儿失控跑缰，萨特在追逐马儿的途中摔下山崖，在千钧一发之际意外觉醒了某种天赐般的能力——
他似乎能使用魔力了。
不是从哪里继承的，也不是天地赐予的，是从他那具小小的身躯中自然酝酿的魔力。一闭上眼，萨特甚至清晰地能看见它明灭变换的形状与轮廓：
赤红色，火焰一般的形状。
那股火越烧越旺，越烧越烈，失控的它吞噬了过去的一切，最终几乎要将他也燃烧殆尽。
熟练使用魔力的萨特成为了远近闻名的天纵奇才，每个见过他的老师都惊讶：
这么小的孩子是怎样无师自通地学会使用魔力的？
即便是成年人，在不经专业训练的前提下随意使用魔力都有招致灾祸的风险。萨特使用它时却恍若浑然天成。
更令人惊奇的是他丰沛的魔力储量，比起十个成年人都丝毫不逊色。这令他可以轻松挥动比他自身还重的巨剑，其造成的威力也成倍增加。
任谁来说，都会称赞他是百年难得一见的天才。
在10岁那年，萨特·赫斯菲尔德独身一人进入赫斯菲尔德，几乎斩杀了寄生在那里的所有魔物。
欢呼、簇拥、数不清的追捧接踵而至，萨特面对夙愿的终结，心中竟感到强烈的迷茫。
他意识到自己似乎已经到达了最终目标，实际却并非如此——
他隐隐感到自己的一生即将被绑上某种无法控制的命运，如同疾驰而过的马车，无论他希望与否，愿意与否，这辆马车都不会停下；撞毁也好，沉底也好，粉身碎骨也好，这辆马车不会恐惧任何结局。甚至，如若没人握紧马缰，他将自己握紧马缰，成为鞭笞自己前进的掌舵人。
萨特合上眼，在无数个不安与恐惧的夜晚梦见赫斯菲尔德。
那片翠绿的，一望无垠的，水草丰美的土地。
他隐隐意识到了自己的本性，最终有些惶恐地接受了它。
“萨特·赫斯菲尔德”一战成名，在小小的边陲引来了彼时最有头有脸的众多人物：包括后来成为他恩师的传奇剑术师法尔加·伦赛。
伦赛的英勇事迹数不胜数，却常年没有收徒。在见到萨特的一刻，法尔加·伦赛确认他就是自己一直在找的人选。
萨特在其后的人生中无数次询问伦赛：为何在那样多的人中选中自己。
伦赛对此避而不答。
直到最后那次致命的战役之前，伦赛不知为何改了主意，他的思维似乎飘得很远，如同感叹般张口：
“这世上真正的英雄，从不是那些年少时就展露头角，有过英勇事迹的人；”
萨特似懂非懂，但伦赛的神情令他想到小姐。
“而是那些绷紧一根神经，跌倒后也会爬起，到死也不会放弃自己信念的人。”
伦赛轻叹般笑了一声：“萨特，你令我感觉到，你就是那样的人。”
第79章 故乡
在他正式前往城中跟随伦赛之前，小姐的反应异常激烈。
她一反常态，不再打骂萨特，也不给他任何书看，而是将萨特锁在家中的阁楼里，时刻看守，不准他踏出房门一步。
如她所知，那片小小的木板是不可能阻挡能斩杀魔物的天才的，但萨特没有破坏这一切。他安静地等待着，期待小姐回心转意的那一天。
这一天终于来了。
小姐走进阁楼，不安地说：
“萨特，你不能去。”
萨特合了合眼，并没有问她为什么。小姐的脸色灰暗下去，似乎笼罩着某种阴影，她垂下头，有些泄气又小心翼翼地拉住他的小臂：
“你不明白，等待你的即将是怎样的命运。”
说罢，小姐松开一只手，将脸埋进手心里，呜呜地哭了起来。
萨特瞪大了眼，意识到小姐与其他旁观者截然不同之处。
小姐虽与他同龄，但因为男女的差异，她比男孩儿早熟；又心思敏感，加之读书多，知识丰沛；于是，如同预感般的，小姐那小小的心中酝酿了许多他会就此陨落的不安猜想。
她说不清这是为何，亦说不清依据是什么，只知道她的直觉迫使她留下萨特——无助地，几乎是哀求般留下萨特。
她似乎忘了自己说过萨特会成为大英雄的事，也忘了这件事的实现近在眼前。
萨特记住她的眼泪与挽留，随后拂开她的手，毅然决然地离她而去。
伦赛带他回到王都，给予了他衣食无忧的生活，并在此之上强硬地安排他进入军事学校。
本意只为令他摆脱文盲的出身，却有了意外收获。
在课堂上，萨特与生俱来的正直得到了充分的共感与释放。
那种拯救故乡的执念与信念被命名为对故乡的忠诚，而萨特充分地感受着这股忠诚，对象很快扩展到整个王国。
年轻的剑骑士在无数次自我博弈中战胜不安和恐惧，接受自己要守卫王国的使命，并因此为傲。
作为传奇剑术师，伦赛的实力毋庸置疑。而萨特作为他的学生，凭借令人感叹的天赋与努力迅速追上他的步伐。
在一次单独对战中，伦赛成为他的手下败将。
垂垂老矣的旧日英雄终于迎来了他的继承者，这位继承者将他击败，宣告属于自己时代的开始。
彼时的他只有15岁。
一个天才剑术师横空出世，世人无不赞扬他端正的品行，吹嘘他的美德，仰望他天才般的实力。
如此光辉的履历，还缺什么呢？
是啊，还缺一个证明自己的机会——一枚圣帝亚斯徽章。
纸上谈兵的英雄终究无法征服所有质疑。
萨特·赫斯菲尔德正式进入圣帝亚斯骑士团，然后在初战中惨败。
躁狂的魔龙蜥拍碎了他的几根肋骨，萨特在剧痛中失去意识，被抬回王都时奄奄一息。
即便是由于魔物的异常强大导致的惨败，这次初战不利也对整个骑士团造成重大的影响。
那时的少年萨特对魔物的真实实力有了感知，明白那些有两层楼高的硕大生物蕴藏的魔力是人类比不上的——
哪怕如他一样的天才也是如此。
养好身体的萨特在出院后做了一件所有人都没想到的事：
他独自一人来到魔龙的栖息地，最终带回了一把崭新的大剑与魔龙的头颅。
没人怀疑那头魔龙的真假，它的龙牙，龙甲，龙骨都如此明显，蕴藏着浓烈的魔力，是其他任何东西或魔力都无法伪造的，货真价实。
王国的调查队在前往龙巢小心调研后得出结论：