第273章
往前走了一阵，仍然不见刘钦踪影。他便暗悔起来，或许刘钦不在上游，刚才应当顺流而下才是。但已经走了这么远，再回头也迟了，只能又往前找。谁知坚持着打马又走一阵，忽然就瞧见刘钦。
刘钦临水而立，姿态放松，携的那张长弓被他随意拄在地上，正对着身前几个文臣说着什么。在他面前不远站着的人陆宁远也熟悉，正是薛容与和几个同样参与改革的大臣。看各人面上神情，似乎谈的不是什么机密，不知他们可知现在围场中的禁军已经全都发动起来，想来正分批进到密林中寻找刘钦?
陆宁远松一口气，放慢了马。又走近一点，刘钦就瞧见了他，微微一愣，随后笑着招呼他过去。
陆宁远于是跳下马走过去，对他和众人各自一礼，因有旁人在场，就也不急着发问。正打算回去通知禁军别再找了，那边刘钦却结束了对话，朝他问来：靖方，刚才是谁赢了?
陆宁远答：是臣赢了。
刘钦虽然希望他代自己胜过秦良弼，但听说他当真赢了，仍不免有些诧异，下意识低头向他左腿瞥去。陆宁远一赧，迎着刘钦的目光勉强站定了没动，左腿却有些发热。
刘钦按下讶然，忽然想到，当年陆元谅身死，陆宁远以这么一副残废之身，那么一个多少年来连马都不会骑的文弱少年，孤身去江北，都经历了什么，才在自己又一次见到他时，成为举足轻重的方面大将的?
以他那样的腿，要从马上摔下来过多少次，才能有这般不输正常人，甚至比他、比秦良弼这样身经百战之人还要更精湛的骑术?要忍耐下多少痛苦，才能照常行军、作战、千里奔袭、杀敌建功?
从前他不关心，也就从没想到过此节，哪怕与陆宁远同朝为官，在朝堂上打过许多次照面，还被他登门拜访过，对他与自己分开之后的经历，也都事不关己，不曾留意。直到现在他才猛然意识到，上一世的陆宁远，还有此刻正站在他眼前的这个，经历过的实在比他所知道的要多得多。
而这样的一个人，最后竟被投进大狱，死在他历尽千辛万苦才终于爬上的马背上。闭上眼睛的那一刻，还有在这个人世间又一次睁开眼的那刻，他又想着什么呢?他可是与几年前的自己一样，也怀着一腔刻骨的怨毒和恨意?
不，不是的刘钦从陆宁远的腿上转开眼，看向他面孔。陆宁远神情沉静，或许还有点羞涩无措每每被他凝目注视时便会出现，不仔细瞧便注意不到，这次也是一般。
但在这张脸上，却丝毫不见任何苦难、艰辛所留下来的衰苦印记。不是现在没有，上一世、这一世，似乎从来都不曾有过。除去偶尔露出、又很快被驱散的死水般的绝望之外，便是如像现在这样的沉静。
那些他曾经历过的，即使于刘钦这旁观者听来也称得上是摧心剖肝的，不是掩藏在他眉目间、面孔外，如果它们当真在他身上留下了印记的话，那想必是一刀一刀刻在了他骨头上面在这一瞬间，刘钦想起在狱中见到陆宁远时，他趴在墙边，伸出舌头，狗一般用力舔舐着墙上水珠的求生之状，后知后觉地微微一震，察觉到种在先前亲眼看见此景的瞬间被他忽略的东西。
先前的谈话无以为继了，他忽然觉着薛容与他们碍眼起来，于是端重自持着草草把刚才的话题往结束处带。
薛容与看出他的心不在焉，又见到陆宁远，心中已有几分会意。近来城中有许多风言风语，当事人便是眼前这两个。
但他既非帝师，也不以谏臣自居，自然不打算说什么，只暗暗遗憾陆宁远来得不是时候他往旁边一站，自己本来要说的话倒有点不好出口。
他暗忖一阵，便打算暂且告退，还未启齿，忽然就见刘钦神情一凛，旁边陆宁远也变了脸色，抬手捺上腰刀。
薛容与一愣，忙回头去看，随后不禁骇在原地：林子里钻出一头白额吊睛虎，正伏低了身体，紧紧盯着他们。
一双虎目似乎是在人群当中一眼挑中了他，将他一把攫住。同老虎的眼神对上的这一刻，薛容与好像才明白了虎视眈眈这词的真正含义，但觉骨寒毛竖，两手僵直了，一种本能的恐惧将他钉在原地动弹不得。
他甚至忘了自己有没有呼吸，只觉世上其他的一切都消失了，只剩下那头随时扑出的野兽和将他从头到脚笼在里面的惊骇。直到身后有什么动静响起，先是陆宁远，然后刘钦也拨开他拦在他身前，他才如梦初醒般抓到一缕思绪。
被当朝天子保护在身后，薛容与战战兢兢地想：这样不行，我要护驾。可脚像是插进地里又夯了几下，怎么也拔不出来，稍稍一动，两条膝盖就扑簌簌抖了起来。
忽然，老虎发出了一声低吼，不知是警告还是意图震慑。
薛容与还是第一次听见虎啸，又是从这样近的距离，但感双腿一软，极力控制着才没有一跤摔在地上。他一生拿龙骧虎步、如虎添翼、虎虎生风形容、赞美过许多人，可当这低沉的啸声在他身前不远贴地扩开，在丛丛密林幽谷当中久久回荡时，他才第一次懂得了造化之力、天地之威，竟一至于此!
陛下稍退。陆宁远掣刀在手，为着将刘钦挡在后面，又往前迈出一步，将自己送到离老虎更近的位置。因着他的动作，老虎身体伏得更低，似乎随时都要扑出，长长的尾巴扫着地，打得下面浮灰滚滚，逼人而来。
但刘钦非但不退，反而从箭囊里抽出三支箭，两支攥在手心里，另一支用不惊动老虎的速度慢慢搭上弓弦。
陆宁远低声提醒：这个距离顶多只能发一箭，一旦没伤到要害，把它激怒，恐怕
薛容与猛地一咽唾沫，拔起格格而战的两腿，往前蹬蹬两步抢在刘钦身前。
他固然颤栗欲死，但刘钦于他的知遇之恩，他平日里便常感万死难报，如今真到了生死关头，如何他就惜命起来?虽然手无缚鸡之力，未必比刘钦更能应付眼下局面，但也断没有躲在其后面的道理。
他这边下定了慷慨就义的决心，便涌身而上，只可惜决心太大，往前抢时声音既响、动作又大，惊动了本就全神戒备、浑身绷紧的老虎。但见它瞳孔一缩，身子猛然伏低又一下窜出，挟着风声直奔着他们扑来!
陛下! 陛下
几人几乎同时大叫，陆宁远左手持刀，右手将刘钦往后一拦，却是打在了刚刚上前的薛容与身上。薛容与想说让刘钦快跑，可危急关头来不及反应，只说了前面两个字，就被陆宁远打飞了。
但听得轰一声巨响，薛容与后面的话被盖了下去，扑来的老虎却在半空当中身形一挫，猛地落地，脖子上开了一个黑洞，只一眨眼的时间就从里面噗噜噜滚出一大滩血。
却看刘钦，长弓长箭早扔在地上，两手托着一杆火铳，枪头上还冒着缕缕青烟。见老虎倒地，他神情缓和了些，把托着火铳前面的左手拿了下去，抱怨道：才一枪就这么烫了。
过一会儿又托起来左右看看，不过准头倒好。
他转头对众人解释，这火铳是徐青阳所献，据说是从沿海商人手中购得的，比咱们自己的准头更好，射程更远，且不容易炸膛。我在宫里试过，当时不觉着差别多大，没想到不到这种时刻倒显不出来威力。等之后着人仿制，全都放到军中，想来能有大用。后面却是对陆宁远说的。
陆宁远惊魂甫定，愣了一阵才应道：是。
刘钦又道：只不过做这样一杆出来就要耗费许多人力物力，每一军中不会配备多少，不能当做太大的倚仗，出其不意或许可以，全靠你们自己掂掇了。
陆宁远又答：是!
刘钦转向薛容与，却见他人不知何时已坐在地上，怔了一下。其实方才他和陆宁远都看出那老虎只是虚张声势而已，再那么互相对峙一会儿，十之八九老虎是要退去的。它虽是畜生，却也不傻，见到这么多人，除非饿蒙了，没有反上前来的道理。薛容与太过紧张，上前两步，反而把它惊动。
只是这隐情也没必要对他讲，刘钦便假作不知，对他道：刚才还要多谢逢时救护。
他平日里称呼薛容与，大多以官职相称，又或者说一句薛大人，少有叫他字的时候。薛容与正自心如擂鼓，闻言想到自己刚才的多此一举，不免面红耳赤，勉强爬起，对刘钦拱了拱手，然后才拍拍身上。
他也看出了徐熙所献新制火铳的威力，也就看出了它于对夏一战的意义，但具体要花费多少银子，还要等他仔细研究过后才能断言，是绝不敢接着刘钦的话当场向陆宁远打包票的。无论它在对夏战争当中会起到怎样的作用，但这都是以后的事，于现在而言，却是开销又要多出一笔。