第50章
李渊笑着抚了抚她的发髻。
「阿耶不指望你成为大画师，阿耶只愿女儿能时时喜悦，勿有烦忧，顺遂成长。」
李小六从前一直不相信人会改变，同样的一副灵魂，怎可能变成不一样的人呢？
可是光阴流转，就连阿耶也变了。
阿耶甚至忘了今日是李小六的生辰。
她愈想愈难过，又怕眼泪打湿了画册，只好快速把它翻回扉页，下榻收回箱箧。
才将鞋趿拉上，屋门又响三声。
李小六无精打采，本想不理，奈何李世民嗓音隔门传来：“是我。”
李小六忙擦干余泪，吸了吸鼻，踱去扒下木栓，把门打开。
不想李世民身边还站立另一人。
“懋功有话欲与你当面述说。”在李小六惊讶目光里，他将李世勣推向正中，自旋身离开，惟余二人暮色里四目相对。
李小六想不通他要说甚么，又不好先出言，故而一手搭着门框，两条腿杵在原地，等他开口。
而咫尺以外的男子唇齿翻覆启阖，先前门外酝酿罢的措辞滚在舌间，来回艰难斟酌，心口若有烈焰烧烫，然候了半顷，未吐露半字。
此刻他深恨自己尚保有自尊，到底无法抛却，可得到她原谅的意愿是如此强烈，举步维艰下，便在这犹豫与挣扎间磋磨。
“世勣究竟有何话？”耐不住了，李小六直截地问他。
李世勣沉默。良久，他试探道：“六娘是否责怪在下？”
李小六皱脸：“你在说甚么？”
屋门中透出案台上的昏暗烛火，李世勣便借着这道微芒，目眸朝她视去。
她瞧来并非气话，而是确不知他为何致歉。他想。
他一时不知该庆幸抑或失落，那烈焰仍自灼烧他喉咙，收回浮想，他勉力挽唇：“我以为六娘会为席上之事怪责在下。”
“哦。”李小六忆起来了。
眼珠暗瞥他面色，心底忖了忖，脸上立时笑容绽开：“我从来没有怪过你，世勣多想了。”
“倘若你仍觉过意不去——”李小六折身跑回去，自屋中捧出两把交床邀请他坐下，瞳眸澄亮，“这样，明日马球大赛，我是队长，我邀请你加入我这方和我组队击鞠，有我们大唐莱国公在，一定能赢！”
“六娘这般轻易便能原谅在下？”李世勣微愣，末了再三确认。
李小六板起脸：“你要是还在为一件小事耿耿于怀的话，那可就添一条罪状了。”
“是何罪状？”
李小六径自一屁股坐入交椅，向后躺倒：“那就是惹公主生气。”
语竟，窗扉外忽燃爆竹，刹那惊醒沉寂夜空，她讶异转首，李世民不知从何处冒出，向屋外遥遥一指。
“玄龄先生他们来为你庆生辰。”他攀过女孩细弱肩膀，“我们怎会遗忘小六这般重大的时刻呢？”
第38章 第三十八话“我是独一无二的李小六。……
爆竹燃歇,秋夜重归静寂。
“多谢诸公为小六庆生辰。”李世民由衷致谢，复出言相邀，“天色已晚,诸公不妨留宿寒舍。”
房玄龄婉拒,又笑道：“我等皆已将小六视作亲妹,只需秦王不介怀。”
“我不介怀！”
李世民勾唇：“小六不介怀,那哥哥也只能大度了。”
话音适落,满庭倏尔大笑，欢欣声不觉绽满八月丹桂谧香。
稍顷,众人仰视暮光,撩袍起身：“我等也该告辞了。”
“我送诸公。”
李世民送客出府，回来时庭中陡然空落，簌簌梧桐落满清月,李惜愿正蹲在院中一隅,翻阅今日所收礼物。
他立于背后，沉静凝望。
“喜欢么？”良久过后,他问她。
“全是吃的。”李惜愿满意地拍拍手,挺直腰板站起身,“大家都深知我心。”
李世民望着她喜笑颜开的神情，似乎已将席间不愉快悉数忘却，一时心中痕隙暂为弥合，他略感宽慰,唇梢动了动，扬出一道弧线。
“小六何不许一愿望？”他踱至李惜愿身边，问。
出乎意料地，她摇了摇脑袋。
“为何？”
她一本正经回答：“愿望许多了就不灵了，最重要的愿望我要留给最重大的时刻。”
李世民弯唇：“那不如先希冀明日击鞠的胜利,仅仅一小心愿而已。”
李惜愿眸光忽黯，视线微垂：“哥哥果真觉得我会比赢吗？”
“哥哥从未以此要求过你，但尽力一试便好。”
“那倘若我输了，倘若——”李惜愿试探着掀起眼帘，语调谨慎，“大家会对我失望吗？”
李世民忖她又陷入自我怀疑，抚上她的额角，将梧桐叶滴落下的秋露拭去。
“哥哥一向鼓励你，碰头不可怕，可怕的是连碰头之勇也无。小六能上场便已是莫大的勇气了，大家唯有赞赏，岂有失望之理？再者，有哥哥在，何人敢嘲笑我们小六？”
“那我输了也无关紧要是罢？”李惜愿似安不下心，再三询问。
“自然，哥哥的话你也质疑？”
“我信。”她点下脑瓜。
李世民微笑：“那快去洗漱就寝，保证充足精力，明日起早我们便需出发。”
.
翌日，李渊于长安城东南曲江池畔举宴款待突厥使臣，并令人铺设击鞠场地，预备马球盛会。
曲江池畔红枫遍植，缀成十里画屏，迤逦不绝。
以天为庐，李渊端处正中，向下首颐然踞坐的咄苾举盏示意，目里含笑：“朕初时晋阳兴义兵讨无道，皆赖处罗可汗鼎力相助，方得久居长安铸此基业，今朕与王子满饮此杯，愿两家和睦通好，永无讧争。”
咄苾为突厥处罗可汗之弟，因处罗之子丑弱，无服群下之威，是故咄苾备受拥戴，有望继为下任可汗。
当下咄苾得李渊亲自把盏，毫不推让，接过酒樽仰脖一饮而尽，末了擦拭嘴角，移目望向不远处马球场地，只字未提谢恩之辞。
李渊面色稍郁，迅而驱散，仍作展容，命令身旁宫人：“速再为王子斟酒。”
咄苾猛抬手将伸来的酒盏推远，宫人未及防备，教他臂肘撞得踉跄后退。
“不必了，若是酒醉，恐平白错过击鞠。”咄苾笑道，“贵朝与我突厥儿郎的较量，想是精彩绝伦。”
他转视李渊副座的李世民，对这位年纪相仿的唐皇次子，咄苾素闻其善战之名，敌意似蔓草滋长，言语间也不觉染上侵略信号：“秦王向以阵前身先士卒著称，每攻必克，可惜咄苾无缘得见，不得不引以为憾。”
李世民道：“王子欲一观，可本王却不愿两家兴起兵戈。”
咄苾笑了，道：“战场无缘，可闻秦王有六匹绝世名马，骑术过人，想于击鞠之道上亦颇有钻研，秦王何不亲来比试一场，也教咄苾心服口服？”
李世民唇角牵出和煦笑意，回道：“本王连月征战，近来腰肌劳损，不便上马击鞠。不过舍妹自幼精于此道，闻有突厥好男儿不远千里而来，执意要与贵国比试，本王无法拦阻，只不知贵国是否愿意成全舍妹？”
咄苾朝身后众使臣扫了一眼，顿*而哄然，他转首返视李世民，眼中溢出嘲弄：“贵朝再无人，谅也不必令一女子较量，岂非令敝国笑大唐无人乎？”
李世民亦不恼，眉梢微挑，淡问：“莫非偌大草原十八部，连舍妹亦不敢应战？”
咄苾虽知激将，面上却挂不住，强扯笑容：“有何不敢？请秦王第二场便令公主出战，教我们见识大唐公主风采。”
他倒欲瞧瞧，能令李世民甘冒耻笑的那位幼妹，究竟凭借了甚么。
.
但见一片敞阔空地，足有千步之遥，宽广平坦，李渊君臣所在看棚视野开旷，望去时一览无遗。
两侧各竖一立柱式球门，约一丈高，一马宽，门中嵌洞，各有二守门员伫立。
开球时，则将马球置于场地中央，待一声令下，双方则驱马争抢，夺得者则将球往两边洞中击去，较进球数多者为胜。
第一场由唐与突厥各派三名球手，两刻后互有胜负，比分相持不下。
中途李惜愿由侍女带领，前去场外棚帐更衣热身。
李世民遣人去问小六状态如何，返回报称公主已换毕衣物，一会儿便准备上场。
李道宗与李世勣已着好轻便圆领窄袖袍而来，外露衬袍，足蹬玄靴，李世民执温酒一一斟予两人，声调激励：“二位一乃我兄弟，一乃大唐名将，击鞠虽小，却关乎我朝颜面，万不可败。”
而后悄放低嗓音：“照看小六，务要她安然无恙。”
李世勣迎上他深切目光，微微颔首。
李道宗捶拍胸脯，打下包票：“秦王宽心便是，有道宗在，突厥伤不得小六半根毫毛。”
此时球场处传来一阵山啸高呼，随之另一边看客唉声亦起，李世民循沿方向望去，见己方又失一求，败局初显，而李渊面色渐趋难看，仅能于得意洋洋的突厥使臣之前，勉强收敛愠意。