第20章
霍雅欣认真地看着他：“好孩子是不会撒谎的，衣服是怎么湿的？”
乔放：“乔宴推的。”
霍雅欣：“你这孩子，好好说话。”
乔放：“是乔宴。”
霍雅欣：“你……”
乔放：“乔宴！”
霍雅欣问了几次三番，没得到想要的答案，终于累了，没再纠正他，转头无奈地对乔宴道：“你弟这性子，以后可怎么办呐？”
“没事的。”乔宴安慰地对霍雅欣笑了下，“还有我呢，我是他哥，不论如何，我都会负责他的一辈子。”
“你才多大。”霍雅欣听笑了，“高中生而已，怎么就负责起你弟的一辈子了？先让他对自己的人生负责吧。”
乔宴弯了弯眼睛：“好，我会好好引导他的。”
乔宴又弯下腰，俯身靠近他，抬起眉头，像是要确认他的想法，笑着问他：“听到了吧弟弟？”
没有人站在你身边。
除了求我，你别无选择。
你现在不是看到了吗？
乔放用力把嘴唇咬出了牙印：“做梦，滚。”
霍雅欣被惊到了：“什么时候学的这种话？！怎么能对你哥说？”
“没关系。”乔宴凝视他：“毕竟来日方长。”
乔放死死瞪着乔宴，没有再说话。
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“你要说出来。”秦开禹的脸在他眼前乱晃，不论他看向哪里，最终总能聚焦在这双摄人心魄的眼睛里，没有度数的镜片弱化不了这人的视线，乔放闭上眼睛，秦开禹的眼神依然如影随形。
明明只要把手伸过来，就能知道自己在想什么，秦开禹却不这么做，一定要让他亲自开口。
霍雅欣跟乔鸿卓最开始也会追问他，希望从他口中得到“诚实”的答案，后来又质问他，为何什么都不说，连不让他们满意的错误答案也不给了。
沉默变成了他的答案。
乔放用力睁开眼睛，果真对上了秦开禹的眼。
他们不一样。
乔宴说没有人站在他身边，现在不一样，秦开禹就站在他身边。
秦开禹知道他不经意透露出的所有龌龊心思，明白他不单纯的本意，却依然不管不顾地追了上来，拼了命地想救他。
当真相永远无法被人所相信时，他选择了沉默。
可沉默是不对的。
沉默是不对的。
只要他说，秦开禹就会相信。
乔放动了动唇，怀疑自己没有发出声音，但下一秒，他听到了熟悉的答案：“是乔宴。”
第23章
乔放声音落下来那一刻，秦开禹心疼不及，胳膊先大脑一步伸了出去，又在最后理智回笼，遏制住拥抱的冲动，仅仅扣住了乔放的肩膀：“没事了。”
秦开禹没办法思考乔放是否反感他的触碰，掌心的肩膀紧绷到极致，他能做到的安慰实在太过渺小，绞尽脑汁竟也只能脱口而出：“这是故意伤害。”
“噗。”乔放抿了抿唇，秦开禹满嘴的安慰糊在嘴边，不确定乔放刚刚是不是笑了，惊疑不定地瞅着他。
“不用担心。”乔放睫毛湿透了，黏在一起，眨眼的时候根根分明，眸中终于聚焦起几分精神出来，嘴角还没有完全放下，缓缓对他开口道：“我没有自残的倾向。”
乔放看出他的后怕了，竟然反过来安慰他。
秦总根本没有被安慰到，乔放脸上的水混杂着眼泪哗啦啦往下掉，这个样子没有任何说服力。
“是真的，我不是想伤害自己。”乔放深吸了一口气，“只是因为……这么做能让我快速冷静下来。”
乔放把气吐出来，调整好自己的呼吸，条理清晰地补充道：“从那种极致的反胃感里迅速脱离出来。”
秦开禹盯着乔放的脸，第一次把乔放的表情看得那么明白——每一个毛孔都在诠释着“恶心”二字。
“乔宴……”乔放第一声没喊出音，又重复了一遍：“乔宴……他辅导过我的功课，但我学习不好，也不喜欢学习，他会找各种各样的借口挑我的刺，错一道题就‘惩罚’十秒，美其名曰让我‘清醒’、‘冷静’。”
“我什么知识都没有学到。”乔放用力道，“但是学会了‘冷静’，占据一切心理因素之上，生理层面的快速冷静。”
因为反抗挣扎得越激烈，氧气耗得越快，剩下的时间会更难熬。
这种细节没必要让秦开禹知道，秦总可能会喊着让他报警。
“你问我……知不知道乔宴……”乔放甚至恶心得连那两个字都不想从自己嘴里说出来，径直回答他：“我不知道。”
“从出生开始，我就不是一个……”鼻腔泛上来一阵酸意，乔放哽了哽，轻飘飘地把那三个字念出来：“好孩子。”
“我没有任何一点比得上乔宴，讨喜又听话的孩子得到父母的偏爱是理所当然的，但爸妈对我，其实……也很好。”乔放很不愿意承认又痛苦的点就在于，乔鸿卓和霍雅欣从来没有因为乔宴的优秀而苛待于他，他们也很爱他……在乔期与出现之前，他们的爱也不掺假。
他们只是……不相信他。
他们用自己所臆想的那个形象看待他，又因此而痛心，为什么他们爱的孩子会变成这个样子。
“我想过很多乔宴讨厌我的原因，可能我的脾气真的很糟糕，可能我行事作风真的太嚣张……”乔放语速飞快，一条一条向他阐述自己过去这么多年猜测的种种合理原因：“可能他单纯就是想向我证明父母的偏爱，随便一个理由我都可以接受。”
“他成功了，我输得一败涂地，也甘愿退出他的战场，爱也罢痛心也罢我都不要了，我甚至都不是他们的亲生孩子，本就不属于我的东西，抢走就抢走，算他未卜先知。”正如乔放自己所说，他现在已经陷入了生理层面的冷静，话里话外的逻辑清晰，每一句话都理由充分地说服了自己，也没有像最开始那样呼吸困难。
秦开禹听了一会儿，没说话，沉默地抱住他。
乔放所有的陈述骤然停下，茫然地把下巴放在他肩膀上，小声呼吸了两口空气。
秦开禹抱完了再把人松开放回原地，心虚地眨了两下眼睛。
不管乔放希不希望自己抱他，他都抱完了。
秦总从来不相信什么第六感，只是突然有很强烈的潜意识，乔放比他更需要这个拥抱，如果他意识错了也没关系，乔放可以生他的气，至少换一种心情。
秦开禹紧张盯着乔放的反应，眼见乔放睁大眼睛，瞳孔一动又掉出来一滴泪。
猜错了？
秦开禹张嘴正想道歉，乔放伸手攥住了他胸前的衣领，抬眼牢牢盯住他：“可为什么……”
“如果说迄今为止我所经历的这一切，并不是因为他讨厌我，而是因为所谓的……喜欢？”乔放念出这个词，不可思议的荒谬涌上心头，连带着强烈的作呕感，乔放仔细看了秦开禹好几眼才压下去这股冲动，不安地皱着眉。
“秦开禹，我想不明白，你可不可以告诉我。”乔放把他的衣物攥出褶皱来，像是要抓住什么救命稻草，快速拼命地眨着眼睛：“为什么会是喜欢？喜欢为什么会是伤害？他极尽全力贬低我的存在价值，将所有人从我身边推开，我越是重视什么，他越是要毁掉什么，先是父母，又是粉丝。”
“无数次长达两分多钟的窒息，除了跳楼没有其他任何逃脱方法的囚禁断水断食，为什么……凭什么可以被归类为‘喜欢’？”
他不接受，更无法释怀。
“断水断食？”秦开禹重复道。
乔放猛地咬住嘴唇，意识到他说多了，秦开禹的表情已经变了：“断水断食是怎么回事？除了刚刚那些……”秦开禹放轻声音，嗓子紧了紧，每个字音都发涩难以出口：“不止吗？”
“都过去了。”乔放向他解释，“大学之前我没有能力反抗他，但是大学之后，他没办法再伤害到我的身体。”
秦开禹闭上眼就能回忆到陈乐池给他的资料，乔放大二出道，签到畅想后拥有了独立的资格，大学期间演戏小有声量，然后就是……乔放毕业那年，乔期与被乔家找了回来，乔放被证实不是乔家的亲生孩子。
乔放刚刚逃出一个地狱，追逐自己的梦想有了起色，就坠入了新的深渊。
怎么能过去，怎么可能过去。
一辈子也过不去。
秦开禹帮乔放把黏在额前的发丝捋上去，乔放不适地抬了抬头，看他的反应，秦开禹对他笑了下：“饿了吗？”
第24章
乔放眼泪还挂在睫毛上，似乎是被他突然的转换话题惊到了，眼睛瞪得很圆。
秦开禹见乔放愣住，自顾自伸手给他擦眼泪：“你可能需要洗个澡，自己可以吗？”
【你没有让我去报警，我有点意外。】
秦开禹手顿了顿，慢吞吞帮乔放把眼泪擦干净，假装没听到：“东隅这边工作的原因来过很多次，我比较熟，你洗澡的时候我订一家私密性好的餐厅，我们出去吃，好吗？”