漕河养家日常 第85节
陆婉垂头：“他十八岁。”
陆谦：“……比我还小了一岁。”
他在心里默默换算了一下年龄，阿姐比他还大了三岁，也就是说两人年纪相差四岁。
“张二公子他……”陆谦话锋一转，决定不讨论张二公子本人：“你跟阿娘在张记绣庄做工多年，应该也知道他们家为人。他们家先前不肯同意，想是觉得咱们家高攀不上。”
陆婉此时面上有了点笑意：“此事还要多谢谦哥儿，给阿姐长脸了！自你高中解元探花，我跟阿娘如今在绣坊里干活，谁人不是捧着。世人都是拜高踩底，原也没什么出奇的。只是他那时待我什么态度，如今待我仍是什么态度，我才有些犹豫。”
犹豫到狠不下心来拒绝。
姐弟俩心中各存了事情回家，当夜无话。
次日上午，林白棠陪同罗三娘子去为木工坊选址，先去了匠门附近，接连看过两处，都觉得不太合适。
头一处院子倒是不小，可建的房子过多，不太适合干活。
后一家院子太过破败，没准哪天房屋都倒塌了，接手之后搞不好先得全部拆了重建，工程浩大还耽误时间，暂不考虑。
那中人道：“两位娘子要是觉得不合适，小人在齐门附近也还有一处宅子，后院倒是阔大，真要建个什么工坊也合适。”
罗三娘子便催他：“这就过去瞧瞧。”
齐门近城北，离报恩寺也不远，马车停在一处宅子前，中人拿了钥匙开锁，引了二人往里面去瞧：“这家子以前是北地来平江府做生意的商贾，主人家不喜欢小桥流水的景色，便把后院整个填平，据说还养了两匹马，闲来练两趟拳脚，后来生意不景气，便转手贱价把房子处理了。我们掌柜的说咱们这边要有个院子，必要引水种花养鱼，再或者置假山荷池赏景，除了地方偏僻了些，还得花大价钱修园子，就暂时闲置着，没想到碰上了二位，可不是有缘？”
林白棠跟着踏进院子，除了一排屋子之外，后面有一片极为开阔之地，想来主人家把一处三进的院子打通，除了居住之外，不作任何观赏之用。
罗三娘子也瞧中了这院子，正与中人讲价，林白棠已经在心里开始规则，忽听得外面脚步声响起，有人叩响院门，身边还跟着一名青袍男子，谄媚道：“郎君，这院子阔大，正合您的要求。”引了人进来。
先引了罗林二人的中人大恼：“邹二，哪有你这样的？这院子我已经跟掌柜的打过招呼了，等这位娘子谈完了再说。你横插一杠子作甚？”
邹二笑得奸诈：“余大哥，也不是我非要来横插一杠子，这位郎君要的急，我这不是想着不耽误功夫，这才赶着过来了嘛，你们要是没谈成，我们正好接着谈。”
两人同为一家店的中人，时常为客户而发生摩擦，邹二抢生意也不止一回了。
罗三娘子还罢了，林白棠却注视着来人，寒意从后背缓缓升起，面上还装得没事人一般，上前两步笑道：“邓大哥怎的有闲功夫出来？”
原来邹二引进来的郎君，正是昨晚他们三人私底下议论的邓英。
邓英浑若无事，目光在阔大的院子里随意扫过，嘴上却不无幽怨：“白棠姑娘，我好歹为了救你还受了伤，这多少日子也不见你去探病，你心可真狠啊。”
罗三娘子震惊的眼珠子都快掉下来了，悄悄捅了一下小姑娘，压低了声音问：“小白棠，你在外面有人了？探花郎怎么办？”
那眼神里，没有对她道德的谴责，全是对事件的好奇。
林白棠：“……”
第114章 第一百一十四章讨我的欢心。
“芸姐姐,你瞎说什么呀？”有那么一瞬间，林白棠几乎要以为邓英是跟随她而至，不过很快她就打消了这个念头，“说的好像我始乱终弃一样。”
她们出门找房子并未大张旗鼓,遇上邓英也只是两家恰巧寻了同一家牙行而已。
邓英窥着她的神色,有意解释道：“虎子没告诉你，我们家是做海货生意？想在苏州城内寻个开阔些的院子存货,没想到跟白棠姑娘抢一处院子。”
自与虎子谈过之后,林白棠极度怀疑邓英的来历,多半与林宝棠提起的邓威有关系。至于两人是父子还是叔侄,还是远房叔侄,那就不得而知了。
她想起陷入泥沼的虎子,以及还在苦苦追寻父亲死亡真相的兄长，她内心的疑问越来越大，面上笑意却浓了两分：“邓大哥，上次谢谢你救了我,不如这个院子就让你给囤货吧,我们再找就是了！”
罗三娘子好奇的目光在两人身上来回转，被林白棠拖着往外走，陪着她们来的中人着急阻拦：“两位娘子，价格咱们还可以再商量,这个院子是当真符合你们的要求……”
邓英去拦：“白棠姑娘留步！我不会跟你争院子,既然碰上了，有几句话想跟你说。”目光扫过罗三娘子，驱赶的意图很是明显。
罗三娘子很想留下来看戏，不过顶着邓英催促离开的眼神，她率先走了出去,还暗示她：“小白棠，有事叫一声啊，姐姐就在外面等着你。”
两名中人也很会察颜观色，立时跟着离开，偌大的院子只留下林白棠跟邓英二人。
邓英苦笑：“白棠姑娘，你是不是在躲着我？”
林白棠不太明白邓英的想法，分明已经被拒绝，却还是出现在她面前，不过罗三娘子说做生意要和气生财，她诧异道：“邓大哥说哪里的话？我躲着你做什么？”心里却想，不躲着难道跟你做生意吗？
也不知邓英如何心里想什么，话里话外却都在示弱：“上次受伤回去，我一直在等白棠姑娘来探望，结果总也等不到。想着约莫是你家拒绝了我的提亲，你有些介怀此事？”
林白棠道：“邓大哥多心了，我家还拒绝了虎子家的提亲呢。我们两家抬头不见低头见，大家也没有介怀。上次之事多谢邓大哥，只是这一向都忙着，你身上的伤都好了吧？”
“没有介怀便好。”邓英似乎长松了一口气，也不知这院子哪里引出了他久远的回忆，竟然还有闲心谈起旧事：“我阿娘走得早，小时候跟着阿爹生活，他脾气暴躁，每次喝了酒都发疯，我没少挨打。后来他带了旁的女人回来，陆续生了几个妹妹，不瞒白棠姑娘，我跟自己的异母妹妹们都不亲，她们很得我阿爹宠爱，只有我是没人疼的。”
林白棠：“……”
他们两人也没有熟悉到能够倾诉委屈的地步吧？
也不知邓英怎么想的，话锋一转道：“见到白棠姑娘的第一眼，我便觉得亲切，总觉得你才应该是我的家人！既然做不了夫妻，往后做兄妹也是一样的，也不知道白棠姑娘会不会嫌弃我？”
那一霎，林白棠脑子里忽然有个疯狂的想法——不入虎穴，焉得虎子？！
林宝棠为了查清楚当年之事，如今也学会了见人说人话，见鬼说鬼话，她能为兄长做些什么？
林白棠真诚道：“邓大哥说哪里话，是我高攀了！虎子也说邓大哥侠肝义胆，当初方珍姐姐的事情也多亏邓大哥出手帮忙！”
两句话说出来，赞美的恰到好处，打消了邓英的疑虑。
却不知她从小要诚心骗人，有些假话说的跟真的一样。
邓英面上浮起笑容：“我还有事，先行一步，
往后要是遇上难事，记得一定要往僧渡桥送个信。”
罗三娘子目送着邓英利落离开的背影，调侃道：“小白棠，你这朵桃花是从哪里冒出来的？”
林白棠冷静道：“这朵不是桃花，是食人花！”
罗三娘子笑着推她：“除了探花郎，外面的都是食人花。”还打趣她：“小顺哥娶你无望，在家借酒浇愁一阵子，被他老子狠揍了一顿，连罗帮主身边也呆不住，被他老子丢到船上去干活了，我怎么觉得你这孩子有点可怕！但凡心软点，不知道得招惹多少情债！”
林白棠心道：邓英算什么情债，说不定还是阿兄仇家！
邹二带来的人都走了，他也没办法再争下去，灰溜溜走了。徐大跟二人议定价格，又赶着去牙行签了契书，罗三娘子财大气粗，直接付钱买了院子，方便改造，而且理由都是现成的：“小白棠，家具店都是你们父女俩管着，我每季白拿分红，总也要付出一点。再说就算将来家具店做不下去，院子不还在我名下嘛。”
她说得也有道理，林白棠便不再阻止她置产。
买好了院子，钥匙交到了林白棠手里，她回去之后便与林青山商量，要将木工坊从家具店后院迁出，还与众人商议院子改建事宜，总也要抽调人手前去勘察。
林青山跟丁师傅宗旺一起，由林白棠带着去了一趟，三人看过院子之后却各有想法。
宗旺家里过日子俭省，给出的建议相对保守：“倒不必大改，这院子就很好了，到时候直接挪过来先干着再说。”
丁师傅性格激进，向来喜欢跟宗旺唱反调：“既然是特意买来建木工坊，不如一次性规划建好，省得后期麻烦。”
考虑到家具店的收支平衡，林青山的主意居于二者之间：“建小部分扩建，等将来赚得多了再慢慢建也不迟。”
林白棠笑道：“阿爹不必担心银子，建木工坊的银子不必从家具店出，芸姐姐说所有银子她掏，我与丁师傅不谋而合，一次性改建好，咱们平江府多雨，贸然搬过来在院子里干，遇上晴天还好，要是连续降雨，木头再经过晴天暴晒，不得炸开？”
家具店生意蒸蒸日上，所有师傅跟学徒都能赚到钱，也能养活家人妻小，自然都愿意为店里尽心。
听到不必为改建的银子发愁，三人再无分歧，一起在院子里转悠，兴致勃勃开始规划，哪里再添几个工棚，哪里盖几间库房，院里还得留出晒木头晒上漆家具的地方。
林白棠带着纸笔，听着他们的计划，随时涂涂改改，收纳他们的意见跟规划，还得请砖瓦匠人，盖屋子也得请人。
店里养着的十几号子人全都做精细家具的，盖房子可不擅长。
他们三人讨论了一路，林白棠综合起来，心中大致已经有了构想，剩下的还得找人设计画图，再找匠人按图纸改建，琐碎事情不少。
回到店里，后院所有的师傅跟学徒听说往后不必再窝在逼仄的家具店后院干活，而是要迁入开阔的三进院子，众人都高兴不已，追问细节，再向林白棠献言献策。
林记家具店里一派欣欣向荣，而僧渡桥酒馆后院连廊深处，还有一间隐藏的密室，门窗透光的地方全都被遮蔽，房间里点着一圈蜡烛，梁上悬下一条铁链子，链子的末端悬挂着一只金色的鸟笼子，笼子却固定垂落在桌上，里面赫然是一只鹩哥。
严明利站在鸟笼子面前，奇道：“你这笼子真是纯金打造？”
邓英正低头在桌上鼓捣食水，漫不经心道：“当然，一个金笼子也不值什么。”
严明利惋惜道：“可惜好好一个金笼子，没见你养只名贵的鸟儿，反而养了一只秃毛鹩哥！这鹩哥哪里好了？”
那鹩哥尾羽被拔光，身上羽毛也是东一块西一块的被拔，露出带血的肌肤，黑豆眼紧闭着，正瑟瑟缩在笼子一角，正微微发抖。
“你懂什么？”邓英为鹩哥新添了食水，又打开笼子，手轻轻抚摸着鹩哥伤痕累累的小小身体，语声前所未有的温柔：“这鸟儿虽然野了一点，但等我拔光它的羽毛，它就会乖乖待在金笼子里，讨我的欢心。”
严明利可不管他再打什么哑谜，催促他道：“说吧，你几时动手？我快等不下去了！”
邓英轻笑：“急什么？总要等个好时机一锅端吧？”
严明利已经失去了耐心：“还要等到什么时候？”提起附加条件：“还有我家的二老爷也一起？”
邓英抬睫，似在仔细打量他：“你来真的？二爷可是你亲爹？”
严明利嘲讽道：“亲爹又怎样？他可是害死了我娘，严家早都从里到外烂烂透了。”他自厌的说：“连我……都不是什么好东西！”
亲儿子都不在意，邓英就更不在意了：“等时机到了。”至于时机几时到，他可没提：“再等等吧。”他如是劝慰。
严明利再三确认：“少帮主，自从咱俩相识，我可是死心塌地想要跟着你干，你……不会中途把我卖了吧？”
邓英：“你值几个钱？还是严家更值钱吧？”
严明利：“……”
从利益来讲，他的确跟严家不能比。
第115章 第一百一十五章如此耻辱，还不如投河……
端午刚过,林记家具店的所人师傅工具全部搬去齐门附近的宅子，经过众人献言献策改建的木工坊开门，林白棠带着店里小学徒挂匾放爆竹，正式开工。
爆竹声引来附近居民凑热闹,便有小学徒提着篮子挨个发桂花糖粽子糖,顺便与众邻居打好关系。
有好事的邻居问起木工坊，小伙计便耐心介绍：“我们家店铺在乐桥,大娘婶子要是家里有需要打家具的,可以去店里转转。”
正说着,也不知从哪里冒出来一名小男孩子,约摸有五六岁,上来一把扯住篮子便要抢：“给我给我！全是我的！”
小学徒不肯松开,还耐心劝解：“小弟弟，这篮子里的糖是给大家吃的，可不能全给你一个人啊。”
那小孩抢不到手，便在他脚上胡乱踩,还连踹他好几脚,蛮横无理：“都是我的！阿婆说都是我的！快给我！”
林白棠上前去劝，那小孩子竟朝她吐唾沫，满嘴污言秽语，也不知道从哪里学来的,“贱人妖精”骂个不住。
她沉下脸,扬声问道：“这是谁家的孩子？大人呢？”
大喜的日子，跑来触霉头，不像来讨糖吃，倒好像来捣乱的。
周围邻居有人识得：“这孩子……不是杨家布庄的孩子吗？前儿还让他娘打得哇哇乱叫，被他阿婆带走了。”
听到杨家,林白棠暗想，不至于这么巧吧？