漕河养家日常 第54节
郁琼强挤出一抹笑意：“都是阿兄的同窗，便是自家人，怎的忽然客气起来？”
郁珩玩笑道：“将来诸位金榜题名，可别忘了欠着我们家好几顿饭，苟富贵勿相忘啊！”
众学子齐齐笑道：“苟富贵勿相忘啊！”
陆谦唤了伙计过来点菜，趁着点菜的空档众人便聊了起来。
同窗几年，参加完乡试便要入京赶考，若有人有幸金榜题名，此后便很难再回到东台书院同窗共读，想想便令人惆怅。
提起书院，大家有太多共同话题，连辛苦读书的日子如今回味，竟都咂摸到了甜味。
席间渐渐热闹起来。
有人讲在书院偷酒喝的经历，半夜翻墙出去，偷偷去附近的酒家买一坛酒回来，被同室及隔壁的同窗抢来抢去，连个下酒菜也没有，最后偷偷跑去书院的菜园里去拔几根萝卜洗洗，回来啃着下酒。
萝卜辣口，酒味反而淡了不少。
有人讲书院堂食难吃，既没油水还齁咸。有次格外的咸，便有学子半夜挨个砸门，喊大家起来煮茶喝，时近中秋，外面月光如水，便有人提议联句子，一直闹腾到了后半夜才睡。
一起读书的日子，当时觉得苦，回头再看，却处处透着开心。
酒菜陆续端上来，郭骁便道：“大家记不记得，有次陆兄半夜读书睡了过去，差点失火烧着半间屋子，要不是郁兄醒来，他们俩都得葬身火海。”
郁珩道：“说起来，我算是解元郎的恩公！”
陆谦便含笑睇一
眼林白棠，想起他方才提起的救命之恩，她一句话脱口而出：“郁郎君要不就让解元郎以身相许？”
举桌大乐。
林白棠也笑得没心没肺，唯独郁家兄妹滋味难辨。
郁珩便意有所指：“我倒是想啊！”
当着同窗的面，陆解元竟重提旧事：“说起来，我十一二岁的时候，也救过白棠的命，当时腿骨都折了，躺了几个月！”
当着同窗的面，他竟重提旧事，林白棠轻捶他一记：“你又提这事儿！”
平日在书院老成持重的解元郎竟然笑的得意：“我要再不提，你都要忘记了！”
他们从小到大嬉笑打闹惯了，但落在东台同窗眼中，便又是另外一番情形了。
郁琼认识陆谦好几年，从第一次兄长带着陆谦回家吃饭，便对这唇红齿白的少年郎留了心，那时候心中暗暗惊讶于他的容貌。
随着见面的次数增多，她也不知道什么时候一颗心落在了陆谦身上。常盼着去书院给阿兄送吃食送衣服，更数着日子盼着他们放假的时候。
陆谦每次来，身边都有好几位同窗。
他倒不曾单独去过郁家。
可每次郁琼落在他身上的目光最多。
她留意着他喜欢的菜，留意他的衣着，也留意着他说话的样子。
她一直以为陆谦不爱说笑，生性话少，一心向学。
却原来都错了。
在她不知道的地方，他也有活泼爱笑的一面，也有愿意说话的人，玩笑打闹，一起长大，从不因时间空间分开而生疏。
她算着时间，林白棠与陆谦从小长大，可是陆谦去东台书院读书，也不过十二三岁。
五年时间，正是成长的年纪。
陆谦每年回家的时间她都记得，假期并不长，想来他们相处的时间也有限，可分开这些年，难道还能这样亲密无间？
郁珩瞧出妹妹神色越来越难看，心中暗暗埋怨陆谦行事。
第71章 第七十一章早晚能走进他心中
曹氏回到家以后,才知道自己接生被扣押，生出多少事端的。
她跪在老人家灵前，哭得死去活来。
自嫁进方家为媳，几十年相处下来,家翁除了闷头干活,从不曾数说儿媳妇一句。有时候婆婆找茬，他还会背后弹压几句老婆子,省得家宅不宁。
实是位可亲可敬的老人家！
曹氏哭得起不了身,房里起不了身的方婆子烧得昏昏沉沉,恍惚中竟听到儿媳妇的声音,也不知道哪里的力气,颤颤微微爬下床,一路扶墙进了灵堂，见到哭倒在地的曹氏，上去便撕打。
“都是你！都是你害死了他！是你害了他……你不配守灵……”
曹氏半爬半跪倒在地上，任由婆婆撕打,头发被抓乱,身上的麻布孝衫要被扯下来，她只不住哭着道歉：“婆母，你打死我吧！都怨我……”就算婆母不责备她，她内心已经恨不得当时死去的是自己。
方珍跪移过去劝方婆子：“阿婆,别打了,都是我的错！要不是我嫁去荣家，也不会发生这样的事情……”她几乎可以确定此事是宋氏所为，自责与愧疚也深深啃噬着她的心。
方瑶跪在一旁，小小年纪不敢劝，只能不住哭：“阿婆……阿娘……”
方厚趴跪在一旁,如巨山倾倒，被丧亲之事压塌。
明日便是出殡的日子，灵前哭闹成一团，邻居们都来帮忙，郑氏、毛婆子、还有龚氏齐齐来劝方婆子：“杀人凶手已经被判，迟早要抵命，你也别再骂儿媳妇了，她原也没想着害了你家老头子……快别折磨孩子了，大家都是一样的难过……”
方婆子哪里肯依，抓着曹氏不肯放开。
金巧娘便去扶曹氏，她却不肯起，向方婆子不住磕头，一遍遍道歉，最后还是方虎强硬抱住了她。
曹氏的额头已经青紫出血，脸上还有血道子，背上被打的伤口又渗出血迹，瞧来十分可怜。
意外来临的生离死别，让一家人痛不欲生。
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魏记食肆内的聚会也到了尾声。
座中大家都喝得半醉，郁琼更是灌了不少酒，借着酒意盖脸，她侧头问林白棠：“你唤陆师兄‘谦哥哥’？”头一回听到有人用这样亲昵的口气唤陆谦，她心中犹不可置信。
“是啊，从小就这么唤。”林白棠自没觉出什么问题，还笑着敬对方：“郁姑娘再喝一盅！”
方家的事情尘埃落定，林白棠松了一口气，也怕回去面对方家的生离死别，忍不住多喝了几杯，还与身侧的郁琼共饮无数，顺便问了不少东台书院之事。
郁琼也不知自己是如何想的，见她问起陆谦在东台书院之事，便细细讲起陆谦去郁家，喜欢什么菜色，穿了什么衣裳，最喜欢什么茶水饮子之类，事无巨细。
林白棠听到有趣的地方，还附和：“对的对的，谦哥哥其实不挑嘴，点心喜欢吃甜一点的，夏天还喜欢吃冰饮子……”
郁琼：“……”
她到底听没听懂自己的话中之意？
陆谦见这丫头已经喝得半醉，似乎根本没意识到对方的挑衅，便去抢她手中酒盅：“白棠，别再喝了，不然回去婶子该骂我了！”
林白棠笑着躲他：“放心，你如今可是解元郎，我娘不敢骂你的！”眉头皱起，想说家里人定然都在方家帮忙，而她总觉得突如其来的死亡让人喘不上气来，很想逃避：“郁姑娘再吃一盅！”
郁琼反问林白棠家中营生，平日在家中做什么消遣，林白棠便笑道：“我平日也不在家，女红很烂，厨艺也不咋样，十多岁便开始在外面做工，赚点工钱贴补家用。”
陆谦便忍不住想笑——这丫头深得谦虚的精髓，能攒钱给亲娘开食肆，说服罗三娘子给亲爹开家具店，这叫赚点工钱贴补家用？
郁琼还当林家家境贫困食不裹腹，才要女儿从小抛头露面出门赚钱贴补家用，眼中希望大增：“林姑娘辛苦了！”目光越过林白棠，偷偷扫向正被郭骁拉住非要再喝几盅辞行酒的陆谦，少年的侧颜温润如玉，连睫毛也浓密到不可思议。
郭骁落榜，明日便要返归家中，拉着在座众人不住喝酒，其中尤以陆谦为最：“下次再见就不知到什么时候了，预祝陆师兄金榜题名！”
陆谦也喝了不少，与在座同窗在酒肆门口道别，其余几人便先行离开，唯独郁珩揽着他的肩膀将人带到一旁，小声问：“陆师弟，你这是什么意思？”
其实这两年，郁珩瞧出自家妹妹的心事，也曾旁敲侧击的问过陆谦父母家世，以及婚姻之事。
陆谦起先不明所以，等他透露出想要结亲的意思，便半开玩笑的拒绝了：“学业未成，暂不考虑成家之事。”
书院有意想要结亲的同窗也不止一位，还有位邬先生家中女儿也很是中意陆谦，时常跑来书斋寻陆谦，送饭送菜送荷包，陆谦屡次拒绝无用，便每日早出晚归，刻苦读书，尽量避开邬姑娘。
郁珩见他无意于旁人，自家妹妹又不肯放弃，便时不时想要撮合两人，都被他拒绝了，便猜测：“陆郎啊陆郎，你不愿意做我妹夫，难道心中藏人？”
意外的是，陆谦竟然没有否认。
两人共处一室，从不曾讨论女子，便是连郁珩有意提起事关女子的话头，陆谦总也避而不谈，唯独那一次，他笑笑不说话。
没有否认便等同于默认。
郁珩震惊于自己的猜测：“
当真？什么样的姑娘？模样性情如何？家境如何？可有读书识字……比之我妹妹如何？”
他不甘心自己妹妹被比下去，连连追问。
“郁师兄此言差矣!”陆谦正色道：“世上女子各有各的好，不过是各花入各眼，又不是金银，还需要上秤比较斤两，放在一处比较长短，岂不失了尊重？”
不但一句有用的都没打听到，反而被这书呆子给教训了一顿。
郁珩疑心他在搪塞自己，猜测他说不定想等金榜题名，挑一门容貌家世俱佳的女子为妻，谁知此次他便带了个姑娘过来。
三步开外，郁琼跟林白棠都有些脚下发飘，席散之后便一同出来，站在酒肆外面吹风，林白棠还本着要尽心尽责招待郁姑娘的热情，向郁琼介绍苏州城好吃好玩之处。
“……虎丘景美，捏的面人小像栩栩如生；城内玄妙观外的市集，有许多新奇的玩意儿，还有杂耍诸戏，测字算命，周围更有许多茶坊酒肆，卖花卖鸟的去处。想要逛店，最繁华的当属城中阊门至枫桥沿河两岸，屋舍连绵，全是各种店铺。姑娘想裁衣买胭脂，都能置办齐全……”
陆谦虽被郁珩揽着肩膀，但目光却仍旧注意着半醉的林白棠：“什么意思？”对方的话在舌尖走了一圈，便听出了谴责的意味。许是多年刻苦攻读总算有一点结果，此时他也轻松不少，含笑示意：“郁兄不是瞧见了吗？”
郁珩：“……”
——原来是专门带来给我瞧的？！
见对方不说话，陆谦反而轻声笑道：“此前郁兄曾问过我，可是心中藏人，那时在东台口说无凭，这次我特意带了来见你，省得你说我搪塞你！”
郁珩：“……”
好心塞！
“赶紧带着你的姑娘走吧！”郁珩推他：“我怕再待下去忍不住想揍你！”
陆谦不再与他争辩，大步过去，当着他们兄妹俩的面，极之自然熟练的牵起少女的手，柔声道：“白棠，回去了。”
少女便笑着向郁琼挥手，被他牵着离开，脚下不稳还差点跌倒，陆谦便半搀半扶，边走边埋怨：“喝成这样，回去铁定要挨骂！再这样贪杯，下次出来不带你了！”
郁珩走近妹妹，发现她呆呆盯着两人渐行渐远的背影，眼圈也有些泛红，耳边还能听到少女的笑声，他便劝道：“往日你总觉得他一心扑在学业上，早晚能走进他心中，可如今你也瞧见了，这次该死心了吧？”
眼泪缓缓而下，郁琼却反手擦了，振奋精神道：“阿兄，我想过了，陆师兄虽与她青梅竹马，不过小时候一点情谊而已。她十来岁出门做工，赚一点零钱补贴家用，定然不曾读书识字，想来不但家境差，也没什么见识。陆师兄将来要科考入仕，需要的是能替他打理后宅之人，她这样家境见识，此时瞧着二人般配，不过年貌相当，将来二人身份地位天差地别，婚事未必能成！”
郁珩没想到见过了林白棠，反而坚定了妹妹的决心，也知道阻拦无用，便不再多劝：“反正这件事情成与不成，阿兄帮不上忙，你自己看着办吧！”
兄妹俩原本打算，秋闱由郁琼来陪考，顺便找机会去陆家拜访，等到春闱便由郁珩独自入京。
谁知郁琼却改了主意：“阿兄，我想过了，你独自入京赶考，我不放心。正好我也闲着，便陪你一起进京。”
郁珩无奈：“你这哪是不放心阿兄啊，你是不放心陆师弟吧？”