漕河养家日常 第46节
陆先生对此很是想得开：“读书做文章，必要有感而发。明明出去玩很开心，非要留个不痛快的尾巴，出门一路之上都在想着这篇文章怎么做得精彩绝伦，玩也玩不痛快，学也学不开心，又有什么意趣呢？”
罗辰最喜欢不留功课的先生，欢呼一声恨不得与他拥抱。
陆先生话风一转，又是另外一种话术：“聪明的小孩子去外面见天地见众生，必有许多所思所想，将来长大回头去看，又是另外一番心境。”
罗辰自动将自己归类为“聪明的小孩子”，都不必先生布置课业，他自己上个月便主动写了一篇记录挖藕的文章。
当时递给陆先生品鉴的时候，颇有种应试举子向主考官大人投行卷的郑重之意。
陆谦对小弟子主动交上来的这篇文章赞不绝口，夸他从劳动中悟出了人生的真谛，当真是个早慧的学生。
罗辰得意之极，捧着自己的大作郑重封箱，预备留着将来成年之后再读。
小弟子跟着先生，眼睁睁看他直奔乐桥，远远站在家具店对街，听着街上舞狮的喧闹声，瞧见门口迎客的林白棠忙进忙出，站得一刻钟，亲眼见证了林记家具店开业的热闹，便原路返回。
游学……结束了？
当晚，罗辰在自己练字的纸上胡乱写下：“先生真莫名其妙也，只远观而不靠近，不知何所思……”寥寥数句，虽觉得其中几个字写得可圈可点，但内容有诋毁师长之嫌，不能递上去求先生表扬，只能悄悄压在箱底。
等到八月头上，陆谦在芭蕉巷口蹲守，终于逮到了林白棠，听她诉苦，讲近来的生活起落，阿婆娘亲的怀疑，讲家具店的生意，最后吐出一句：“还说你跟虎子是我的好兄弟呢，林记家具店可是我亲自筹备开的第一家店铺，以往都在东家身后帮忙，你们竟然都不来恭贺我开业大吉”
陆谦还当她只埋怨家里婆媳俩，听到她埋怨自己跟虎子，唇角微翘，柔声道：“家具店开业那天，店
里挤进去的全是妇人，我要真进去了不合适，远远瞧见林小管事的风采便足矣！”
店里严重人手不足，她这个管事手底下也没什么兵，但依旧干劲十足，每日大半的时间都留在家具店，让罗三娘子不得不把别的店里的账薄暂时先送过来，还一副见怪不怪的模样。
“我当年第一次开店，也是这副模样，再过几个月便没这么兴奋了。等再多开几家店，你只会恨自己没有三头六臂，忙不过来。”过来人罗芸有着切身的体会。
林白棠才知道他当时去了，复又开心起来：“我当管事是不是也有模有样？”
陆谦笑着夸她：“很能干的样子。”
林白棠满意了，便许诺：“既然我开业，谦哥哥都到场了，等你参加秋闱，我必请假送你去考场。”
陆谦不意还有此惊喜，当即笑道：“那我等着啊！”
第61章 第六十一章谦哥你也不管管她！”……
衙差第五次上门之后,宋氏受不了了。
荣常林挨打之后，暑热正盛，伤口恢复极慢，宋氏每日不但要侍候伤重的儿子,还得照顾安胎的儿媳妇。
饮食之上,儿子没有过多的要求，但新妇苗兰香却有诸多要求,要菜色丰富味道上佳,一时咸了淡了,冷了热了,同样的菜连吃两顿,都是事端。
“婆婆这是不想要肚里的大孙子了,常林哥哥，这可是你唯一的子嗣啊！”苗兰香捂着肚子告状，偏偏荣常林吃这一套，还要反过来责备宋氏苛待田兰香。
“兰香肚里怀着孩子,阿娘就不能待她好些。她害口才挑食,又不是故意挑食，阿娘你就辛苦辛苦，多做点兰香爱吃的菜！”
宋氏倒是想使唤田兰香，可才起个头要她去厨房涮碗,对方便娇滴滴说：“常林哥哥,我都好些年没进过厨房了，怕自己没轻没重，摔了碗砸了盘，可怎么好？”
荣常林便拦着她，恹恹道：“阿娘,算我求你了，别再折腾兰香了！她这些年哪里干过粗活啊，每天还要人侍候呢。跟着我已是委屈她吃苦，你又何必折腾她呢？您老要实在想使唤人，花点钱买个小丫头子来侍候你得了！”
宋氏听着儿子的话，真是句句都是刀子，扎在她心上！
当严家老太爷的姨太太，难道是什么光彩的事情？也值得拉出来说嘴！
田兰香在严家倒是一直有四个丫头俩婆子侍候着，可那都是以前的老黄历了，她如今可是荣家媳妇！
儿子心疼媳妇，便不管亲妈的死活，两口子拿她当老妈子使唤。
这哪里是娶了个媳妇回来，分明是请了个祖宗回来！
荣常林躺在床上养伤，不能去粮店上工，管粮店的严二爷房里便派人来传话，撸了他的管事一职，令刘喜顶上去。
他挨打的事情传出去之后，昔日粮店的伙计们听过不下于四个版本的故事，有说跟他和离的前妻有关，也有说在外结了情仇的，更有说他得罪了粮店的老主顾等等。
官府多日未能成功缉凶，但凶手却存在于每个故事版本里。
更有甚者神神秘秘说：“听说小荣管事别处的伤不要紧，可那处却废了，可惜了田兰香，嫁过去便要守活寡。”
“你亲眼见过了？”听话的也不怀好意。
“我虽没见过，可却有人见过，当日在衙门外抬出来，有人揭开被子瞧见过，多半没戏了。”
荣常林往日在店里当管事，好面子爱摆个架子，脱了奴籍见到严家人也弯着腰，对着店里的伙计却又呼来喝去，人缘着实一般。
他受伤之后，这帮伙计聚在一处，哪有好话。
“要是兰香妹子寂寞，你去安慰安慰人家……”
刘喜当上粮店管事的当日，特意提了四色糕点来探病，进门便赔礼：“小荣管事，二爷那边传话过来，让我暂时管着粮店的事情。你可得快点好起来，到时候还得回店里去当管事呢。”脑子里却响起店里伙计们私底下的胡说八道，眼神便虚虚往他下半身瞟去。
荣常林想要挣扎着坐起来，好向粮店昔日同僚展现他的康复进程，奈何身体不争气，只能继续叉着腿躺着：“多谢你来看我。”
他与刘喜视线相接，总怀疑对方的眼神里全是嘲弄之意。
或许只是他病中多思的错觉而已。
荣常林的差使丢了，还新娶了媳妇，奈何这位媳妇对饮食要求比较高，再加上如今还在读书的荣常明，等于荣来福夫妇俩要同时养着三口人。
荣来福咽不下这口气，当晚便封了二十两银子送去知府衙门，寻了胡师爷讨教。
胡师爷暗示他，想要找到真凶，总要让衙差们尝到点甜头，他们吃点好的，跑的也勤快点，说不定很快便能将真凶抓捕归案。
荣来福听了进去，回头又重新封了二十两银子送到当差的捕头那里：“我儿子被打，当爹的心里过不去，还盼着差爷们能尽早破案，这点茶水钱就当是小的孝敬差爷们的。”
袁捕头掂了下手里银子的重量，态度便缓和下来：“唉，不是弟兄们不尽心，实在是当晚下雨，连个目击证人都寻不到。说不得弟兄们还要多跑几趟了。”
过得几日，袁捕头便领着十来八个差役去荣家讲案情进展：“弟兄们刚刚从外面跑回来，又累又渴，路过府上进来讨口水喝，顺便再问问府上大哥儿，可有想起凶手别的线索没有？”
一群人忽啦啦涌进荣常林房中，为首的袁捕头便拿腔拿调的再次问起当夜被害过程。
荣来福知机，立刻便催促宋氏去街上现叫的席面：“肥鸡大鸭子都叫上，还要买两坛子好酒，他们说是来喝口水，咱们总不能真只端茶进去吧？”只怕问案喝水是假，捞油水才是真。
他亲自送了茶水点心进去：“辛苦差爷了，先用些点心，一会在舍下用些便饭。”
四盘子点心，两壶茶水，也不过一盏茶的功夫，全都用完了。
宋氏街上现叫了席面买了酒回去，这帮差役酒足饭饱，眼神还放肆的在苗兰香身上扫了几眼，临走荣来福又封了五十两银子的跑腿钱：“辛苦差爷了，我儿都躺了这么久，可一定要抓到真凶啊！”
留下一屋杯盘狼藉，这帮人扬长而去。
宋氏心疼不已，暗骂官差吃人，荣来福也只能劝她：“再忍忍，说不定下次来便有消息了。想是上次封的银子少了点，袁捕头便带人来吃一顿，这次多封了三十两，应该不会再来了。”
哪知，这不过是个开始。
此后隔三岔五，袁捕头便带着人上门来问线索，但问起真凶便暂无消息。
这帮人每次来，总不能只上清茶，宋氏便只能听从丈夫吩咐，上街去叫席面，临走还得再封一份银子。
来来去去，连酒水席面，外加封出去的银子，竟已经折腾了三四百两银子进去，宋氏还得洗洗涮涮收拾半日，累得腰酸背疼。
夜来夫妻俩躺在床上长吁短叹：“这事儿，什么时候是个头啊？”
追凶之路漫长，但家底子可禁不住这般花。
进入八月，荣常林能扶着坐起来在屋内走两圈，苗兰香的腰身也有了变化，肚子鼓出来一点，荣来福夫妇总算松了一口气。
好在肚里孩子是真的。
宋氏侍候一大家子，还得接外面的活
计，出门梳头赚钱补贴家用，碰上袁捕头带差役过来，如蝗虫过境般吃喝，她只觉得厌烦，有时候甚至想在饭菜里洒一把砒霜。
八月中旬，她送走了一帮衙差，出门去给一位姓高的老主顾梳头，见到对方隆起的肚子，强打起精神陪笑：“太太肚子尖尖，瞧着是个大胖小子。”
这位老主顾自去年便一直用她，自偶然一次被请来梳头之后，一月总要请她过来两次。
宋氏来的多了，便摸出了规律，暗中猜测这位主顾的身份，瞧着年纪不大，十八九岁年纪，秀丽的面庞，行动文静娴雅，倒不似外面勾栏里养大的女子般举止轻浮，每每请她去梳头，听院里侍候的人提起，必是老爷要回来了。
寻常富贵人家梳头，大多是出门赴宴，或者家中要摆酒，或娶媳嫁女，必是要见人的时候。这位却为着迎“老爷回来”，非是为着见客，大约是哪位富贵人家的外室，要讨好男人。
因与正室别府而居，跟前侍候的人为讨欢喜，俱都称她为“太太”。
对方听到要生儿子，依旧愁眉不展，侍候的丫环仆妇可能是病急乱投医，忽问起她：“宋妈妈可有相熟的产婆？”
宋氏进门之时，便已闻到房里淡淡的熏艾味道，回想前几次过来，房中也能闻到淡淡艾草熏过的味道，心中不由一动，关切道：“可是没找到合适的产婆？”
高氏身边侍候的丫环便道：“老爷倒是送了个产婆过来，只是那婆子不大靠谱，便想着保险些再寻一位有经验的产婆。”
宋氏想到儿子的伤，无论如何猜测，她总觉得此事与方家有七八成干系，于是计上心来：“我倒是认识一位经验丰富的产婆，只是与她有些芥蒂，若说是我介绍的人，她恐怕不来。只说是慕名而来，想来她应该会来。”
高氏身边的丫环忙道：“要是真能请一位靠谱的产婆，帮我们太太顺顺利利生下孩子，到时候奴婢必厚厚备份礼谢谢宋妈妈！”
过得两日，一辆马车停在芭蕉巷，一路打听曹氏，请她去接生。
曹氏坐着马车过去，摸过了产妇的肚子，当晚回来便有些发愁：“今儿这产妇不大好，是个倒胎，到时候孩子要是两只脚出来便罢了，可要是先一只脚出来……”
方厚劝她：“实在不行便推了这差使。”
曹氏心存侥幸：“……可这家许的银子着实不少，要是顺利的话，也能给珍儿买两棵参补补身子。”
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八月二十四日秋闱开考当日，
陆文泰不再出门卖东西，杨桂兰跟陆婉也跟绣庄告了假。除了卧床的陆泉、要照顾老头子的郑氏，陆家其余人全部来送陆谦入考场。
林白棠也特意跟东家告了假，准备了一篮子吃食，有林记拿来能放住的各类肉食，小菜，还有一早出门买回来的新出炉的香酥芝麻烤饼，松软的几样糕点，装了满满一篮子。
方虎也不去武馆，收拾的干干净净，随同陆家人一起，送陆谦参加秋闱试。
陆谦见到她准备的吃食，在篮子里扒拉了一遍，全是他爱吃的，还有两纸包干果，一包剥好的核桃一包剥好的松子，她叮嘱道：“顾不上吃时用干果垫垫肚子，油大顶饿。”
杨桂兰先自笑了：“白棠这是知道谦儿挑嘴，怕他在考棚里饿肚子啊？”
方虎手心朝上摊开，给众人展示他昨晚弄伤的手指：“东西是白棠准备的，核桃跟松子可是我剥的。昨晚她逮着我在船舱里剥了半夜，做不完不让走。”
“你还好意思说！”林白棠在他掌心轻拍一记：“买的核桃跟松子有一多半都进了你的肚子，剩下的才装了这么点儿，到底是给谦哥哥送考，还是给你送考啊？”
方虎狡辩：“总不能饿着肚子干活吧？”
陆婉戳破真相：“定是白棠知道虎子干活时会吃，所以多买了一份。从小到大，她要送吃的东西，不都是两份？”
“那你还不让我吃？”方虎此时才醒悟过来：“感情昨晚你吓唬不让我偷吃，就是故意逗我啊？”
林白棠哄他：“这不是偷吃的更香嘛。”
打打闹闹到达考棚外，已有许多考生排起了长队，检查的官兵挨个搜身，考生不但要脱衣检查，连篮子里的吃食都要掰碎，以防夹带。
众人注视着陆谦排队候检通过，提着东西进了考棚消失不见，留了方厚在外候着，其余人皆回转。