漕河养家日常 第7节
陆婉满面通红，想要拽着林白棠往后钻，谁知这丫头竟不肯动，又趋前一步。
此时那姐妹俩也发现了小偷，三步开外冲过来两名壮汉，内中一人将小偷狠狠踹翻在地，暴喝道：“哪里来的偷儿？”
那小偷瞧着年纪二十出头，身上衣袍皱皱巴巴，倒也谈不上褴褛，只是邋遢些，胡乱套在身上，腰带也系的乱七八糟。胡子许久未曾打理，眼珠子深陷在眼眶里，倒好似跌进了两个深坑，布满了红血丝，表情狰狞狠狠盯住林白棠，要不是那壮汉踩着他，似乎有暴起揍林白棠的打算。
陆婉更害怕了，连连拉扯林白棠。她俩身后还跟着方虎跟陆谦，方才眼睛都粘在龙舟之上，此时扭头一瞧，两少年虽然年纪身高跟那偷儿相距甚远，却往前两步挡在林白棠跟陆婉身前，也狠狠回瞪着那偷儿。
方虎更是举起他的拳头，露出一口小白牙，便似蓄势待发的小豹子一般，骂道：“哪里来的偷儿，偷东西不成还想打人？”
他年纪虽不大，但身体壮实，透着股初生牛犊不怕虎的气概。
陆谦虽瘦，但却比林白棠高出不少，站在小伙伴前面，将她严严实实遮了起来，反问那偷儿：“大叔，你不会是想拿小孩子撒气吧？”
周围人都瞧了过来，尤其姐妹俩身边还跟着膀大腰圆的护卫，那偷儿终于老实低头，不住认错：“是我瞎了眼，求小姐放了小的，以后再不敢了……”就势以头抢地磕个不住，终于显出几分慌乱。
那妇人不作理会，扯着妹妹便要走：“三妹妹，咱们回去再说吧。”又向林白棠道谢。
林白棠从陆谦身后探出个小脑袋，颇为不好意思：“方才不曾注意到两位带着护卫，也没帮上什么忙……”话未说完，鼓声再起，她便捂着耳朵示意自己听不到，摆摆手扯着陆婉换个地方。
不提端午苏州城内各处如何热闹，芭蕉巷陆家此时也正聊得热火朝天。
王氏进陆家片刻功夫，往日颇爱上陆家串门的方婆子跟毛婆子也相约来找老姊妹聊天，进门见到王氏顿时如获至宝。
陆泉卧床多年，近两年耳朵也有些背，只要吃喝拉撒照顾妥当，剩下的时间也无人再管郑氏做什么。小孙儿陆诚还不懂事，院里一窝蚂蚁也能玩半天，更不会碍她事儿。
方婆子家中不但有丈夫，还有儿媳妇曹氏，待嫁的大孙女方珍，鬼头鬼脑近来颇爱学舌的小孙女方瑶；而毛婆子家中还有媳妇吴寡妇，孙女毛思月。除了巷子口的大树下，洗衣的河岸石阶旁，陆家也算是三人活动的据点之一。
王氏近来在林家颇有几分不得意，每每想要生事，想到儿子那戳人的话，刀子似的眼神，便歇了一口气。
谁知却得了近邻热情招待，不但奉了粗茶上来，还端了一碟子模样不甚起眼的绿豆糕，热情招呼她：“老姐姐快尝尝。”
王氏拈一块，客气道：“一起尝尝。”借花献佛请方婆子跟毛婆子也吃。
方婆子跟毛婆子交换个眼神，忙不迭推辞：“我们整日在一处做活聊天，不必客气。老姐姐你吃。”
待得王氏咬一口点心，表情
突变之时，郑氏双眼放光，终于忍不住问出了最近憋在心中多日的问题：“老姐姐，你被林家休弃了还是自己跟野汉子私奔了？林家穷成那样，想来也没钱纳妾吧？”
王氏一口点心喷出去，顿时咳得惊天动地。
第11章 第十一章她是半个字也不信！
郑氏问出了其余两位的心声，她们往日聚在一处闲聊，对左邻右舍乃至隔壁巷子里的八卦，连哪家多养的小猫小狗都知之甚详，当面毫不客气的问到对方脸上去的，却还是头一回。
但王氏出场与众不同，一言不合便躺倒在地撒泼打滚，给芭蕉巷的众邻居们都留下了极为深刻的印象。
这样人物，能做到众婆子所不敢做之事，让众婆子对她毫不在意面子的勇气心服口服——至少她们做不到。
也只有小孩子想要的得不到，才敢躺倒耍赖，但碰上严厉的父母，这招未必行得通，且有可能获得一顿竹板炒肉，来让孩子长长记性。
她们私下议论好几日，生怕王氏忽然离开芭蕉巷，强忍着没将龚氏堵在路上刺探，或者手拉手上林家去串门，以满足日益加剧的好奇心，已经算是为睦邻友好所做的最后一点努力了。
没想到王氏自投罗网，简直是意外之喜，三双眼睛齐齐盯着王氏，都等着她为大家解惑。
王氏猛灌了一口茶水，被绿豆糕荼毒的味蕾总算暂时得到了解救：“太难吃了！”
郑氏点头：“对啊。”不然你以为全家七口人，一盘绿豆糕还能存活三天而不曾被消灭的理由何在呢。
然后她兴奋催促：“王姐姐，到底怎么回事，说说呗。”
进门之后互通姓氏，王氏瞬间便从陌生的老姐姐升级为“无话不谈”的王姐姐了，熟悉速度过快，让王氏还有点不太能适应，只能支支吾吾：“这事儿……说来话长……”
毛婆子殷勤替她又加了半杯热茶：“你既是林青山亲娘，怎的离开了林家，反而是龚氏跟你儿子一处过活？老姐姐，孩子们都去外面玩了，左右今儿也无事，跟我们讲讲呗？”
王氏有些招架不住，只能先编个谎话糊弄过去：“我、我当时年轻，跟青山他爹过不到一处，就和离了。”隐瞒了被休之事。
“怎么就过不到一处了？”方婆子好似拿着把勾子，试图从王氏的记忆里掏出她的过往：“他打你了还是骂你了？还是……”她眼神里戏谑的笑意让其余两位常年相伴的老姐妹都笑个不住，还捶了她一记：“一把年纪了，也不知道稳重些！”
当朝虽不禁寡妇二嫁，但和离再嫁之事却也极少，真要有一件，便是十里八乡的笑谈，至于婚姻对错，大部分总能归咎到女方身上。
王氏还试图转换话题：“唉，多少年不见，我那儿子哪里还将亲娘放在心上，只管一味的护着妻女，媳妇败家，孙女不孝……”她正欲滔滔不绝历数媳妇孙女之过，却被方婆子打断了。
“王姐姐你可别瞎说，白棠哪里不孝了？长的俊俏还懂事，小小年纪就知道赚钱养家，对她阿婆不知道多体贴，我要是有个这样孙媳妇，睡着了也得乐醒！”她家方虎从小跟林白棠玩在一处，那小子横冲直撞，偏愿意听林白棠的话，当大人的难免要调侃一二。
毛婆子家中拮据，全靠儿媳妇替人浆洗衣物赚钱，孙女毛思月虽与林白棠同龄，但常日少见荤腥，生得瘦瘦小小。她眼馋方家开着大肉铺子，伙食又好，要是孙女将来能进这样人家，日子不知道得过得多滋润，遂起了别样心思，便着意与方婆子结交。此时笑着打断她：“方姐姐，孩子们都还小，可别瞎说，免得他们听到不好意思。”
王氏满腹委屈：“你们是不知道那丫头，有多尖牙利嘴！”
“许是白棠跟你不熟。”自家伙食什么水平，郑氏心知肚明，比起不知道忽然从哪冒出来的王氏，当然是常年投喂她大孙子的林白棠更为亲近。
王氏：“……”
这还怎么聊下去？
她失去了交谈的欲望，但其余三位却谈兴正浓。
郑氏发现王氏嘴跟蚌壳似的撬不开，也挖不出她年轻时候婚姻变故的趣事，便转而追问：“王姐姐，你当初既跟着野汉子跑了，怎的过了这么多年，忽然又摸上门来，死活要认儿子？！”
王氏否认是一回事，郑氏却未必肯信，一不小心便将心中认定之事讲了出来。
前半句王氏不能苟同：“我没跟野汉子私奔！”也有点恼火：“我想儿子来看看他不行？”
后半句却也是林白棠百思不得其解之处：“她既离开之后再嫁，多少年不曾找过来，怎的忽然之间找上门来要相认？”至于王氏再三向林青山所说思念之语，她是半个字也不信！
一行小伙伴看完龙舟竞渡，又买了不少小摊贩的各色吃食上船，全都堆在船上筐中，各自挑了爱吃的，边闲聊边吃，想起家中前后变化极大的王氏，林白棠还是忍不住提起自己的疑问。
方虎最直接：“她想让林叔养老？”
“倒也不曾提过。”林白棠自与王氏第一天见面，便对她没什么好感，在家也是百般警惕，总觉得能够动辄躺倒在地撒泼的老妇，连一点点体面也不要，不敢想象她背后还有什么样的家人，打着什么样的主意。
林宝棠跟林青山私下闲聊过，约略知道一点：“爹说她再嫁之后，还生有子女，想来也不会找咱们家来养老。至于旁的，多年不曾打听过，便不清楚了。”
“总不会是听说你家饭香，奔着你家吃饭来的吧？”陆谦剥开一个豆沙粽子，咬一口眉头便皱到了一处：“这家豆子都没煮熟，连米都还有点发硬，是着急出来赚钱，少煮了半个时辰吗？”
真要论各色粽子，还是林家的好吃。
陆婉教训大弟弟：“你就是吃白棠家的粽子，嘴巴养刁了。也不是谁家都有林阿婆那样手艺。”
林白棠粽子也不吃了，忽有了主意，与众人商议：“爹爹既知道她再嫁，还育有子女，想来也知道她再嫁在何处吧？不如……咱们也去打听打听她家什么情况？”
王氏自踏进林家门，搅得家中不得安宁，若非后来旧事被林青山戳破，便是金巧娘生孩子恐怕都不能消停。
方虎：“她既能打听过来，咱们便能打听回去。”
陆谦：“知己知彼。”
小伙伴都表示赞同，并且无条件支持：“反正这几日咱们也放了假，一起陪白棠打听打听。”
林宝棠有点犹豫：“要是让爹知道了，会不会难过？”
陆婉则偏向于听从大人的话：“要不……你们别私自行动，问问林叔父，万一他不同意呢？”
林白棠挨个与方虎陆谦举掌相击：“就这么说定了！等我回去问问祖母，可知道傅家之事，咱们就出发！”将林宝棠跟陆婉的话当作了耳旁风。
林宝棠很是无奈，还接到妹妹的警告：“阿兄不许跟爹爹告密！”
第12章 第十二章想来存了不少银子！……
“我嫁过来的时候，她早都被休了，连个照面也不曾打过。”傅氏禁不住小孙女的歪缠，被她磨得没法子，只得告诉她：“你祖父那个闷葫芦，哪里会告诉我休妻缘由？还是妯娌悄悄告诉我的。我还疑心她在胡说，追问过你祖父才知晓竟是真的。”
林白棠抱着老祖母的胳膊，半个身子都依偎在她温暖的怀里，不由追问：“平白无故的，她竟下这样毒手？”
龚氏想想，又补充道：“家里是不富裕，可也没到养不起一个女儿的地步。”她也不太懂王氏的想法：“那年大旱，地里没什么收成。你祖父只是随口念叨了两句，这个孩子来得不是时候，想着孩子生下来要受罪，她竟把孩子给溺死了。后来你祖父也追悔莫及，说是没想到王氏竟是这样的人，他几句话就害死了自己的女儿。”
“阿翁对她很坏吗？时常打骂，几句话就吓到她了？”林白棠不曾见过祖父，却又好奇旧事，不好问父亲，跟老祖母却全无顾忌。
“瞎说什么呀？你爹爹的性子就随了你阿翁，话不多但踏实会疼人。”龚氏虽守寡多年，
但谈及亡夫，嘴角便不由泛上笑意，许是想起了年少时候的旧事，怅然道：“我还问过妯娌，你阿翁待王氏如何，她说如同待我一般。”
“那就奇怪了。”林白棠也不打算追究王氏溺死女儿的动机：“阿婆知道她再嫁的人家吗？”
龚氏道：“十几年前有次我病重，你爹爹束手无策，跟个没头苍蝇似的乱撞，还去乡下求过族人。只是那时候家里穷，我们娘仨久不回乡，贸然上门也无人管顾。还是他二婶见孩子可怜，悄悄塞了一把铜钱，又拿了点吃食给他，告诉你爹爹他亲娘再嫁的地方。”
“我爹爹真寻了去？”
当年林青山走投无路，继母病重妹妹年幼，怀揣着一点微茫的希望去求助，最后无功而返。
“听说是寻了过去，当时傅家日子过得兴旺，在枫桥镇附近的乡下住着，家中青砖瓦房。当时远远瞧见王氏带着儿女出门，身上穿着的都是细绸。他当时奔波多日未曾洗漱，瞧见有乞丐上门讨食，才站到傅家门口，便被大人孩子打骂驱赶，想想自己蓬头垢面的样子，连个照面也未打便回来了。”
林白棠再追问傅家做何营生，龚氏便不得而知了：“这些事情，阿婆就不知道了。”她抚摸孙女的脑袋，笑道：“你今儿寻根究底，打什么主意呢？”
“傅家既这般阔气，孙女实不明白她怎的寻到咱家来？”林白棠小声嘀咕：“再说……她来的这些日子，我瞧着过得不咋样。”
她在外面卖小食，早已学会分辨贫富。
富人日子过得舒心，必然眉眼舒展，面上少风霜之色，双手无劳作的痕迹。
且不说王氏身上衣着粗陋，但见她眼角堆叠着愁苦的褶皱，嘴角深深刻着向下的纹路，双手粗糙暗红，似乎冬日的冻疮消去，却留下暗褐色的旧痕，便知这是常年劳作留下的印记。
再论吃相，就更不必说了。
刚来的前三日，好似在外面饿了许久，吃饭甚至透着股凶相，吃起饭来犹如抢食，但凡荤菜恨不得尽数抢进自己碗里，必要将饭菜堆得满碗冒尖才肯罢休。多住得几日，吃饭的速度才和缓起来。
林白棠见过河道上向她买吃食的许多主顾，有钱的熟客为着尝味，意态悠闲；辛苦劳碌者连最便宜的白粽子也要再三犹豫讨价还价，最后还是买了旁边更为便宜的炊饼，吃得狼吞虎咽。
龚氏慈爱，轻点小孙女的鼻子，佯怒道：“小孩子家家，不许口无遮拦，这些话咱们祖孙俩私下说说，可不许讲到你爹爹面前去。”又再三劝她：“你傅阿婆再不好，那也是你爹爹的亲娘，她过得不好，你爹爹也不好过。做人儿子的，总有生养之恩要报，白棠乖一点，别让你爹爹太过为难！”
金巧娘刚生完孩子，林白棠也不想家中闹得鸡飞狗跳，极不情愿与老祖母讲道理：“也不是我要闹的，是她瞧我不顺眼，处处找我的茬。要是她不挑我的刺，我也不会跟她对着干。”
也不知王氏如何作想，她这话说完没半日功夫，王氏从外面溜达回来，竟笑着问她：“白棠，外面赛龙舟可热闹？”
她才答应过老祖母不跟傅阿婆对着干，人家奉送个笑脸，她也不好报以白眼，便敷衍道：“龙舟还要赛好些日子，傅阿婆要不要去看？”
王氏难得对她露出个笑脸：“你娘还在坐月子呢，我还得照顾小弟弟，一时半会走不开。”转而对龚氏客气道：“不如我在家里照顾媳妇孙儿，你也出去瞧瞧热闹？”
龚氏嘴上劝着小孙女跟王氏好生相处，肚里却提着一颗心，时刻防着王氏弄鬼。她哪里敢把金巧娘跟小孙子单独留给王氏，笑着婉拒了她的好意：“我平日就不喜欢热闹，还是在家里舒服。”
王氏在陆家消磨了大半日功夫，虽然被当面问及旧事有些没脸，却也打听到林家的一些事情。
她住进来这些日子，估摸着林家进项不少，林青山是家中顶梁柱，便是头一笔钱；林白棠也每日都有进项，却还有一项漏算了，那便是龚氏生的林青枝。
林青枝上次回娘家，大包小包拿了不少，当时正赶上金巧娘生孩子，慌乱之间王氏不曾深想，今日跟巷子里那几位“老姐姐”深聊过之后，她才发现林青枝嫁得极好。
听说林青枝嫁的漕帮小头目无父无母，却颇有几分本事，在漕河上硬是打拼出来厚厚的一份家业，尽数交了给她掌家。每年从京中回来，必要带着重礼亲自上门来探望岳母，比有些亲生儿子还孝顺。
毛婆子当时羡慕的说：“林家姑爷有钱还大方，每回都不少买东西来。连白棠那丫头身上的穿戴，有不少都是林青枝夫妇置办，龚氏真是生了个好闺女。”又神神秘秘跟几人讨论：“别瞧着龚氏平日穿着素净，想来存了不少银子吧？”