第56章
简用红色笔在纸上圈圈画画：“不要笑了，莱拉，你的动词变位真是太糟糕了，我不知道怎么纠正你。”
莱拉故意装着可怜巴巴的样子，去摇简的手臂：“我觉得是太难了嘛。简，明明是你太聪明了。”
简：“哦，对了，说到基督山伯爵，你还记得我写信告诉你那位奇怪的邻居威尔莫勋爵搬走了吗？”
莱拉：“我当然记得。”
简：“他去了西印度群岛。真是一个怪人，而且是毫无征兆地就走了，前一天还一本正经地在他的院子里喝下午茶，第二天就让那个叫做贾科莫的意大利管家送信说，他收拾了行囊，准备出发去西印度群岛。”
莱拉：“真是太怪了。”
简：“你能想到他在信里写了什么吗？”
莱拉：“不能。把信拿过来让我看看吧。”
确实是太离谱了，因为威尔莫勋爵在信中写“向莱昂阿什博恩先生，以及他的姐妹莱拉阿什博恩小姐问好。”
信的其余部分都是简洁得体的，甚至说连这一句话都没有什么问题——如果莱昂不是从来没有提过他有一个叫做莱拉的姐妹。
这是一个威胁。
因为，知道埃德蒙唐泰斯的是莱拉阿什博恩，然而，当他扮演莱昂阿什博恩时，这个男孩对埃德蒙唐泰斯一无所知。
从这方面来看，这个威胁实际上毫无威胁。
“我想这是因为威尔莫勋爵实际上是布索尼神甫，实际上是基督山伯爵，实际上是水手辛巴德。”
这点对于简爱来说没有什么好隐瞒的，莱拉从来不帮着埃德蒙唐泰斯隐瞒，她确定简和玛莎是绝对可靠的，不会影响自己的计划的。
简：“这么说的话，这些五花八门的身份，实际上，全都要归到基督山伯爵大人头上喽？”
莱拉点头：“正是这样。”
简：“真搞不懂这些富豪的怪癖。但愿有一天他不要穿着紧身衣在夜晚飞来飞去。”
莱拉：“角色扮演的怪癖吗？我相信很多所谓的富豪都有这种毛病。”
第二天莱拉出门很早，她去拜访巴特克斯先生，牛津植物园的园长。
等到菲茨罗伊和巴特克斯两个人寒暄够了，他才把莱拉介绍出来：“万幸，我的夫人一切安好，不过后来多亏了这个孩子提醒我，我才能想到报警，那条狗根本就不是什么野狗，而是恶棍专门用来绑架与抢劫的狗！”
威廉巴特克斯脸上带着彬彬有礼的笑容：“啊，这么看，你带来的这个年轻人眼力挺不错的。”
肯特伯爵，也就是菲茨罗伊教授，他说：“威廉，这位就是莱昂阿什博恩，来自约克郡，是霍沃斯准男爵的次子，我认为他很有潜力，莱昂，你多大了来着？”
哦，原来是霍沃斯准男爵！莱拉心里暗暗记下，这还是她第一次听到自己父亲的爵位。
莱拉向巴特克斯先生鞠躬行礼：“先生，我已经十五岁了。”
年龄不好说的太大，一方面，莱拉想要打造一个天才少年的形象，另一方面，她矮。
一个二十岁的青年男子长这个身高，很难不让人灰心丧气，但如果是十五岁的孩子，那就让人觉得好一点了。
威廉巴特克斯非常友善地伸出手：“来吧，既然你跟随菲茨罗伊教授学习，我相信你对东方植物已经有一定的了解了，请跟我到标本园来吧。”
莱拉：“是的，先生。”
很多很多标本，然而莱拉几乎不慌，因为巴特克斯拿起来的竟然是一朵装裱精美的荷花。
“这朵nelumbonucifera是我的学生去年从东方带回来的，请你为我介绍一下它，阿什博恩。”
莱拉没有听懂巴特克斯说的拉丁文学名，但是她认识荷花。
“巴特克斯先生，在中文中，它的名字要简短许多，被称作荷花，是莲科莲属的植物，原产于亚洲的温带与亚热带，广泛分布于……中国南方以及东南亚的水域。”
“很好，那么它呢？这是我们从东印度公司获取的重要染料来源，请说明我们是怎么得到这种蓝色染料的？”
巴特克斯现在手指的是一块蓝色染料标本。
“这是靛蓝。”
莱拉又介绍了一通靛蓝，之前做染发剂的时
候，她做了很多功课，不怕巴特克斯先生的问题。
“不错。你会说中文？”
“什么？”
莱拉脱口而出，她没有听清楚巴特克斯先生末一句问的什么，因为那句话听上去不像是英语，她有种预感，这种预感让她的心砰砰直跳，比前几天杀死娜娜时跳的还要猛烈。
“你懂得中文？我真没想到约克郡有人会学。”
莱拉很艰难地用自己的母语说了一句话：“是的，巴特克斯先生。”
她感到心酸。
第51章 一位小姐和一位淑女莱拉在讨论
伯爵51
巴斯克特先生的所有问题,莱拉都对答如流。
看他这么满意，莱拉趁热打铁：“先生，我正在研究印度的一种习俗,叫做曼海蒂，人们用海娜来进行手绘与刺青。海娜是当地一种可以用来染色的植物,请问植物园里有没有海娜？”
巴斯克特一高兴,当然是连声说有，不堕了牛津植物园的风光，还承诺让莱拉随时进来观察植物。
“我在研究海娜叶子的功效。”
“可以,孩子,你可以采摘一些海娜的叶子做研究，我不反对。”
既然考察过的学识没有问题,又是老朋友菲茨罗伊教授推荐过来的学生,海娜又只是其貌不扬的印度植物,巴斯克特全都同意了。
“非常感谢,巴斯克特先生。”
莱拉深深地一鞠躬。
靛蓝粉直接从商店里就能买到,海娜粉也有了固定的来源，莱拉的囤货居奇战略马上就能提上日程——全英国也只有她一个是做染发剂的，而且是最有效的黑色天然染发剂。
莱拉对玛莎这样说：“我不喜欢垄断,但是当垄断这一行业的人是自己的时候,我也不得不承认我的观点需要发生一些改变。”
苔丝狄蒙娜很快有新的演员来饰演了,伦敦的女演员一茬接一茬,永远不缺新的，永远都有年轻漂亮的姑娘从马车下来走进剧院,从轮船下来走进剧院，甚至于，从工厂出来走进剧院,她们来自英国各地，包括伦敦城里工厂的漂亮女工，也想要去试一试镜，她们都很出色，但是剧院不会不可能接纳这么多人。
于是红头发的苔丝狄蒙娜为人所淡忘，她的生命像火焰一样在空气中消逝了，取代她成为伦敦新星的是罗西娜。
伊莉莎维斯特里兰的拜访不在莱拉的意料之内，这个名字没有多少人记得，也没有多少人用来称呼，但是莱拉不说罗西娜，也不说伊莉莎，她就用“维斯特里兰小姐”这个名字来称呼演员。
“请坐，维斯特里兰小姐，我的染发剂你用得还好吗？”
她就是第一个购买莱拉产品的人。
伊莉莎维斯特里兰：“好极了，我敢说没有你的染发剂，罗西娜这个角色就不可能这么好，嗯，另外，我透露了染发剂的原料来自东方。”
伊莉莎脸色微红，她能感觉出来莱拉阿什博恩不是一个好惹的角色，但是来自东方的神秘染料可以为她吸引更多观众，可以让有钱的公子哥儿们继续为她一掷千金，毕竟，把珍贵的东方染料毫不吝惜地用在头发上，这才配得上他们的地位。
莱拉：“我从报纸上读到这一点了，本来，我以为你不打算亲自来通知我，维斯特里兰小姐。”
伊莉莎：“啊，请你千万不要这么想，阿什博恩小姐，我今天难道不是特地跑到牛津来见你了吗？”
莱拉：“真的吗？你是来见我的？”
伊莉莎：“当然了，阿什博恩小姐，虽然我之前在演艺界就有一些小小的名声，然而，是你的染发剂为我打响了至关重要的一炮。”
她的肢体动作很夸张，双手挥舞，两只和头发一样黑的眼睛简直看不到瞳孔。
莱拉一针见血：“你想要更多染发剂。”
伊莉莎的语气忽然温婉：“阿什博恩小姐，世界上怎么会有你这样贴心的人呢，我的确是这么想的。”
这一点很好看出来，伊莉莎的眼睛是很罕见的黑色，黑头发的确比其他颜色的头发都更相宜。她上一次与伊莉莎维斯特里兰见面就是吃准了这点才确定她会花大价钱买染发剂。
而且，会成为一个忠实的顾客。
“我的原料来自于牛津植物园。”
莱拉抬出来牛津的名头。
那意思再明显不过了，她要涨价。于是维斯特里兰小姐很不痛快地接受了涨价，因为这一次莱拉毕竟是直接为她提供的现货。但是在走之前，她说：“如果你愿意公开宣传我的染发剂，而不仅仅是说染料来自神秘东方，我会很乐意降低供给你的价格，维斯特里兰小姐。”
伊莉莎脚步一顿，她已经把门打开了半扇，听见这句话，又对等候在门口的女仆吩咐了几句，折返回来，端坐在莱拉的对面。