第43章
南希听了之后也哈哈大笑,可是笑着笑着,她不出声了。
“怎么啦,你觉得自己真的要和他结婚了吗?”
南希摇头:“约翰尼是个好人,但是……”
她欲言又止,要是能对着一个人说出来“我不想和约翰尼阿什博恩结婚”该多好,可是不能。她觉得不能对着约翰尼的妹妹说这句话,那也就太愚蠢了。而且,无论是她编造的女工的身世,还是自己的真实情况,和约翰尼结婚都是一个好主意。
但是她真的不爱约翰尼阿什博恩。
这并不意味着她依然爱着比尔赛克斯,只是说明她不爱约翰尼阿什博恩。
莱拉语调欢快:“来吧,南希
,请帮我把筛网递过来,我们马上就做好海娜粉,可以给你的头发染色了。”
在等待海娜叶子晒干的两个星期,莱拉去了一趟附近的艺术用品店,购买了更多靛蓝粉,但对于海娜,老板连这个名字都没有听说过。
“我说的是一种原产北非的植物的叶子磨成的粉,不是一个叫海娜的女人。”
她当时是这么费力地对老板解释的。
“是的,北非,埃及,摩洛哥。海娜喜欢干燥。”
结果当然是没有买到,老板建议她去伦敦的码头看一看,兴许会有水手兜售这些稀奇古怪的植物粉末和叶子。
去伦敦的码头看一看!
莱拉哭笑不得,她就是从伦敦来的!
终于把肯特伯爵私人温室最里面可怜盆栽的叶子研磨成粉,莱拉迫不及待要给南希洗头,但是还是不行。
她满足地对着研钵里的粉末叹了一口气:“我真想,真想现在就来试一试,可是还是不行。”
南希摇了摇房间的铃:“我想玛莎已经准备好了苹果醋和柠檬汁。”
一起居住了半个月,几个人之间越来越熟悉,南希对玛莎没有一开始那么警惕了,对于贵族的贴身女仆,她总是抱着这样的态度。
但要说是朋友,那还算不上。
果真如此,玛莎在半分钟之内就带着装满柠檬汁和苹果醋过来了,这都是制作天然染发剂需要的材料。
莱拉:“太棒了。”
这一回轮到南希干活,她把二者倒进一个碗里,和海娜粉混合,一遍又一遍把它们搅成质地均匀的泥状物。
南希开玩笑说:“真不敢想象,这样的泥巴竟然要抹在我今天早上刚刚洗干净的头发上。”
莱拉恶趣味地笑笑:“不仅如此,南希,你还要顶着一头泥巴足足三小时!”
南希夸张地大笑:“哦,不要啊,那简直太糟糕了。”
玩笑归玩笑,真的要把海娜制作的染发剂抹在头上,南希已经盼望了两个星期了,时间和海娜叶子晒干所需要的时间一样。
原因无他,任谁看到自己的画像印在报纸表示“通缉”的那个栏目都会惊慌失措的,都会不愿意出门,都会迫切地希望改头换面。
“我还是不敢相信,比尔把我供出来了。”
玛莎在她头上包了一块很大的毛巾,大到把一个人抱起来都绰绰有余,用来包头更是一层一层裹得严严实实。
玛莎一边给她包头发一边说:“我依然无法理解。”
莱拉懒散地躺在摇椅上,四仰八叉,像一条离了水的章鱼。
她说:“玛莎,有些事情我们可以刨根问底,但是这样的事情,放手就好了,不要多想,你还不到年纪,等你满了十八周岁再想也很来得及。”
玛莎:“哦,小姐,你这样看上去真像个少爷。”
莱拉懒洋洋地回答:“我很高兴能给人这样的感觉,玛莎。当一位小姐对人没有什么好处,是不是,德尔维小姐?”
南希德尔维:“是的,阿什博恩小姐。”
三天后,莱拉阿什博恩带着她未来的嫂子高调出席了肯特伯爵府上的舞会,当然是在马车上又颠簸了一整个白天以后。
“你认为是帝国线裙摆更合适一点呢,还是公主线,小姐?”
简问。她们在肯特伯爵提供的化妆室里,简和莱拉待在一起,玛莎和南希在另一间。
莱拉被搞糊涂了:“帝国线和公主线有什么区别呢?”
简在洛伍德慈善学校学过家政,懂得缝纫,她说:“帝国线的裙摆通常从胸部以下开始延伸,而公主线的腰线更符合自然状态下的人。”
莱拉:“那么,就公主线的服装吧。”
简利落地把一辆挂满了裙子的小推车交给在一旁守候的女仆:“阿什博恩小姐不想要帝国线的礼服,请你把这些衣服拿走。”
莱拉后退了一步:“你的意思是,我现在需要在这么一大堆衣服里面挑我晚上要穿的吗?”
简苦笑:“我恐怕是这样的,小姐。坦白说,我从来没有参加过舞会。”
莱拉:“我也没有。”
她无奈地摊开手,表示自己在礼服穿搭上无能为力,修道院不教这些,她也没有母亲指引自己进入社交界。
最后,她穿上了一条蓝色塔夫绸的裙子。
“我说,这个料子挺凉快的。”
还有妆发。
莱拉愁眉苦脸地让肯特伯爵派来的女仆打扮自己,这次舞会伯爵夫人称病不出,肯特伯爵却知道不能怠慢他的贵客,派了一个会做发型会化妆的女仆过来。
“不!”
看她开了一盒白白的粉底,莱拉一下子精神起来了,准确来说,是吓的。
“不要在我的脸上抹铅粉!”
太惨了。
化妆太惨了。
莱拉不知道自己是不是有机会很漂亮,但是套上一条硬挺的塔夫绸长裙——裙摆上长长的金色流苏走一步就在地上摆一下,还有同样金色的刺绣,足以亮瞎每一个想要邀请和莱拉跳舞的人。
肯特伯爵不在,他在大门口向每一个客人鞠躬致意,玛莎不在,女仆不得出席,简不在,家庭教师也不能出席。
南希倒是在她身边,作为贵族的未婚妻,她有参加这场舞会的资格。
“哦,莱拉小姐!”
正在被大都会警察通缉的诈骗犯在化妆室里这样对莱拉哀叹。
第41章 与基督山伯爵共舞莱拉跳华尔兹……
“女士们先生们,在这个星光璀璨的夜晚,我们齐聚于这座古老的府邸,共同开启一场意义非凡的舞会。首先,请允许我代表我的家人,向每一位远道而来的宾客致以最热烈的欢迎和最诚挚的感谢。”
……
莱拉站在队列里打瞌睡。
她不困的,真的不困的,可是肯特伯爵一开口,不知道怎么就困了。
“今晚,我们不仅是为了庆祝这个美好的夜晚,更是为了表达我们对一位勇敢而善良的女士的深深感激。就在不久之前,我的夫人不幸遭遇了一场意外,生命垂危。然而,正是由于一位年轻女士的勇敢和果断,我的夫人才得以转危为安。这位女士,就是我们今晚的英雄,莱拉阿什博恩小姐。”
南希轻轻扯了扯莱拉长手套的蕾丝花边:“莱拉,这场舞会是为你举办的吗?”
约翰尼阿什博恩没有参加舞会,他遗憾地表示自己有一个案子需要到乡下去,但是他为妹妹感到骄傲。
“阿什博恩小姐出身于约克的阿什博恩家族,是一位准男爵的小姐,她的身世与我们中的任何一位同样高贵。在圣凯瑟琳修道院学习了十年后,阿什博恩小姐成长为一位勇敢,优雅,坚毅,谦卑的淑女。”
南希:“他在夸你。”
莱拉:“我应该被夸。”
肯特伯爵继续他的欢迎辞:“我的朋友,圣凯瑟琳修道院尊敬的院长,将这位值得尊敬的年轻女士引荐给我,请我把阿什博恩小姐介绍给社交界。”
肯特伯爵:“而今天,我特意举行本次舞会,既是履行院长的嘱托,也是代表我的家人为阿什博恩小姐表示感谢。诸位贵客,让我们欢呼吧。”
肯特伯爵风度翩翩地向所有人鞠躬,然后示意莱拉上台接受致意。
他向莱拉行吻手礼:“请允许我邀请你跳开场的小步舞,亲爱的阿什博恩小姐。”
莱拉点头:“我很乐意。”
乐队奏起小步舞曲,莱拉分不清这是莫扎特的还是贝多芬的,抑或者是其他自己不认识的音乐家的作品。她唯一能做的,就是跟随肯特伯爵的脚步共同滑进舞池,踏上光滑的打了蜡的地板。
前进。
后退。
前进。
后退。
莱拉在肯特伯爵的引领下机械地挪动着舞步,真的,这不能算是跳舞,只能勉强说是在挪动舞步,原本的莱拉阿什博恩就算是会跳舞,她也没有给莱拉留下任何肌肉记忆。
她唯一能做的,就是小心地斜觑着其他人的动作,莱拉不笨,很快明白当自己的舞伴前进的时候,自己应当后退一步,然后再前进。同时,手臂应该与舞步相互配合。
不踩脚已经是极限了。
莱拉对自己的表现很满意,作为一个从来没有跳过舞的人,她满意自己的舞姿,整套动作全都顺下来了,自然流畅。