第42章
“来吧，玛莎，来吧，简，你们怎么还不动手呀？”
刚刚走开去打水的莱拉回来，发现两个人还对着海娜愣着。
简：“我们真要把这些叶子全都摘下来吗？这是教授温室书房的花。”
玛莎怯怯地说：“我们应该听莱拉小姐的。”
简不客气地说：“是的，玛莎，就是因为你昨天不听，她才会如此伤心。”
莱拉：“听着，我们要做海娜粉，首先，把叶子摘下来，然后洗干净它们，最后，研磨成粉。”
莱拉想了想，加重语气，强调：“就是这样，即使它教授温室里是唯一的一盆海娜。”
简：“这么说，我们没有办法批量生产染发剂。”
莱拉：“我并不准备批量生产染发剂，退一步说，船只源源不断地从印度洋，从太平洋，从大西洋回来，如果我们需要原料的话，去收购就是了。”
莱拉：“动手吧，姑娘们，如果我们永远不开始，那就永远不可能成功。”
摘下来海娜的叶子，洗干净，然后，放到阳台上准备自然风干。
全程半个小时。
莱拉高高兴兴地拍了拍手：“完成啦！我们的第一步工作完成了，接下来，我要去联系几位菲茨罗伊教授的朋友，我会说服他们给我想要的东西。”
简问：“你说的是靛蓝粉和更多的海娜吗？”
莱拉：“正是。但是我有更重要的事情。”
简：“什么？”
莱拉：“睡觉。”
昨天晚上折腾得太晚，今天又早起来干活，莱拉简直想要飞回床上睡觉了。
“莱拉小姐……”
玛莎低着头说。
“在你睡觉之前，我想在简小姐的见证下，再郑重地道一次歉。”
莱拉很果断：“我不需要。玛莎，我没有那么斤斤计较，这也不是什么大事，我很好。”
莱拉不想纠结下去，她的性格
也不是会纠结的，现在，她只想要睡觉。
下午还要见那位威尔莫勋爵，而且是身着男装见他。南希很有急智地说她是跟着自己的兄弟来的，不管是旅行还是做研究，男性的身份都能省下好大的麻烦。
睡到下午一点，莱拉起床吃了饭，再简单地梳妆了，一切就绪，她叫玛莎准备了茶水和点心。这套房子里留守的仆人不多，不像伦敦那边的宅子，光是管家就配了两个。
莱拉把这边的仆人一律放了假，让他们回家休息。没有多少东西需要打扫，奥利弗一个人就能把轻活干了，衣服统一送到附近的洗衣女工家里去。也没有多少人的饭需要做，南希带着玛莎去趟市场就完事了，她们都会做饭。
简作为这里面学识最高的人要给莱拉做助手。
莱拉要频频男装，房子里的人越少越好。
“我这样看上去像是一个男人吗？”
说真的，莱拉还没有见过哪怕一个适龄的男性——也就是她伪装的这个年龄段的男性。
简：“我觉得很像，昨天温室的看门人就没有看出来破绽，还有之前去圣吉尔斯贫民窟，没有任何人发现。”
莱拉：“我很高兴听到你这么说，简，这么看来我还算是有一点表演的天赋。不过，那些时候毕竟是夜晚，天彻底黑透了的时候。”
下午两点四十分，莱拉坐到了小房子的会客室。这的确是一座小房子，藏身于初夏盛放的鲜花之中，没有仆人，主人也没有几个，但是稀奇古怪的东西倒是有不少。
“现在是四十五，差一刻钟三点。”
莱拉再次抬头看表。
赫德福德郡出产的蓝柳瓷，釉上是蓝色的树，蓝色的花儿，蓝色的小人儿。
五十分。
没有男仆接待客人理论上来说是不太合适的，但是莱拉无所谓，她安排了玛莎接引这位威尔莫勋爵。
玛莎：“威尔莫勋爵到。”
莱拉没有起身，她坐在椅子上看这个邻居走近了。
“你好。”
威尔莫勋爵摘帽致意，简单地做了一个自我介绍。
“你好，我是莱昂阿什博恩，是受肯特伯爵推荐的学生，来自约克郡，现在借住在他的房子里做关于远东植物学的研究。”
“昨天晚上，我注意到你的马车来到了宽街，作为一个称职的邻居，我派来我的管家贾科莫来送来我的字条，请阿什博恩先生准许我在第二天前来拜访，并且带来邻居的礼物。”
莱拉亲自为他倒茶：“我很高兴认识你，阁下，作为一个求学的年轻人，我尚未习惯带着贴身男仆旅行，而肯特伯爵并不是常住这幢房子的，因此这里的仆人配备不全，如果有招待不周，请你原谅，勋爵阁下。”
威尔莫勋爵举止好像一个木偶，是莱拉很熟悉的那种木偶，她在书中读到过很多次，但是从来没有见过的那种人。
一个集刻板印象于一身的英国人。
穿越在英国约克郡，莱拉见到的英国人比之前二十多年的人生都多。她们都有一些很常见的，文学作品中的英国气质，但是没有任何一个人刻板成这个样子。
“你具有强烈的文学气质，阁下，我很欣赏这点。”
莱拉的确很欣赏这点，因为一个活着的英国人要比一个书里的英国人更难打交道。
“我为你带来了礼物，一套纯手工制作的文具，相信你会喜欢的。”
“我非常喜欢，先生，作为一个学生来说，我不可能有比文具更喜欢的乔迁礼物了。现在，我正在研究印度的植物，事实上，我准备去找个走过很多次印度洋航线的水手问问海娜和靛蓝的情况。”
第40章 来自东方的黑色莱拉做染发剂……
“是的,一位富有东方航行经验的水手在这方面会很有帮助。”
威尔莫勋爵一本正经地说。他相貌不佳，或者说没有布索尼神甫和基督山伯爵那么佳，这么看来,埃德蒙唐泰斯的化装技术委实进步了不少。
莱拉说：“先生，我前段时间在一本东方的古书上读到了东方人利用海娜和木蓝染色的习俗,所以我决定尝试一下。刚好,我的老师菲茨罗伊教授为我提供了温室，我已经把海娜搬到这里来了。”
威尔莫勋爵挑起一边的眉毛，落下,再换另一边。
莱拉：“如果你不介意的话,勋爵阁下，我想请你看一下我目前的研究成果。也许你会感兴趣的。”
威尔莫勋爵：“乐意至极。”
他面带微笑,做一个最好的邻居与客人。
莱拉在前带路,她步态流畅,这是在白天,午后的阳光透过窗子打在她的头上脸上,莱拉就这样走在阳光之下。这还是她第一次男装走在太阳底下，之前的每一次都是夜里。
“理论上来说，海娜粉与靛蓝粉混合可以得到黑色的染料,我目前正在尝试,不过我没有靛蓝粉。”
威尔莫勋爵出于礼貌赞叹道：“来自东方的智慧。”
莱拉意味深长：“是啊,来自东方的智慧。”
接待这个客人花了一个小时,莱拉同样出于礼貌请他留下来吃晚饭，而威尔莫勋爵也客客气气地拒绝了这个象征性的邀请。
不过,走之前，威尔曼勋爵说他有一包靛蓝粉，是前段时间画画剩下的,如果“莱昂阿什博恩先生”不介意，他很乐意把这包靛蓝粉送给她。
莱拉当然没有拒绝。她从来不会拒绝送上门的材料，虽然说靛蓝粉相较于海娜粉更容易购买——只要去专门的染坊或者艺术用品店就可以买到，但是她不想放过这个认识威尔莫勋爵的机会，刚好把每一个马甲都认识一下嘛，不是坏事。
先用海娜粉染色，再用靛蓝粉染色。
阳台上的海娜叶子全部晒干需要两个周的时间，英格兰阳光普照的日子太少了，一会阴天一会下雨，莱拉很有耐心地等下去，碰上不好的天气，就把海娜叶子收回来，小心地收好，免得受潮。
然后是研磨。
莱拉快乐地在研钵里把叶子磨成粉末：“南希，你很快就要大变样了，亲爱的。”
南希笑着说：“我很高兴可以把头发染成黑色，天呐，这会让我看上去像个女演员吗？”
莱拉咯咯笑，笑得上气不接下气：“我不知道，亲爱的南希，你今天看约翰尼给你的信了吗？”
南希：“还没有，怎么了嘛？我们给奥利弗退斯特在报纸上登的寻人启事，昨天有一位罗斯小姐写信询问相关的情况，我今天早上给她写了回信。”
莱拉加重了手上的力度：“是这样，我今早在信箱看见一封约翰尼寄给你的信，我叫玛莎把它和其他寄给你的信一起送过去了。”
莱拉稍稍思索了一会：“好吧，我想，约翰尼前几天——我想是三天以前，问我关于你的情况。”
南希：“你给他说什么了吗？”
莱拉：“我在信中写，南希已经成为了我的好朋友，亲爱的哥哥，你要怎么重新争夺你未婚妻的芳心呢？”