第82章
“大人。”
二人身后，守卫赶来，恭敬道：“陛下召您入宫呢……”
谈话骤然被打断，可晋昭也顾不得与那些了，只拉着归正卿道：“鉴宝楼的事，不可操之过急，你……”
“欸……”
归正卿急着跟守卫入宫，笑着拍了拍晋昭的手臂，道：“我知你忧心什么，不必担心，这次，我有十足的把握。”
人证物证具在，他就不信胡氏还能翻得了身。
“这世上就没有什么十成十的事。”
晋昭死死抓住要入宫的归正卿，引得一旁的守卫都侧目。
归正卿没料到晋昭今日如此举动，一时有些怔然：“平之你……”
“行路难……”晋昭没有理会宫门前落在自己身上的视线，盯着归正卿，一字一句道：“且三思。”
可归正卿却没听出她想说的，道：“你放心，我有数。”
霎时一抹无力感涌上晋昭心头，她欲再劝，却被一边的守卫打断。
“晋大人……”那守卫道，“陛下还等着见归大人呢，您有什么事，等归大人出来再说吧。”
晋昭这才放开了手。
望着归正卿跟着守卫往宫城中去，她忍不住再次喊住他。
“归正卿！”
宫门下，归正卿回首，晋昭却不知再说些什么。
她不知道可以说些什么。
她若告诉归正卿，他的证据，在有些人的眼里，什么都不是，他会信吗？
朱红城墙下，归正卿的身影渺小得可怕，但晋昭依旧能感受到他眉宇里的希望。
那是对天子的期许与信任。
她抬了抬手，示意告别，归正卿亦笑着转过身步入深宫。
独留晋昭一人站在城墙前，久久无言。
……
琉璃宫灯轻旋，紫阳殿内灯火长明。
归正卿跪在阶前，望着紧闭的殿门，神情忐忑。
“归大人。”
叶康出殿，要将归正卿扶起，“请回吧……”
归正卿愕然，道：“陛下可有说什么？怎的就让臣回去了？”
叶康道：“陛下什么也没说，您今日……也没来过宫里。”
此话一出，归正卿猛然抬起头，不敢置信地望着叶康。
“怎么会这样呢……”他显然不接受这个结果，“叶公公，让我见见陛下……”
叶康掩下眸中的怜悯，搀住踉跄着起身的归正卿。
他道：“归大人，这便是陛下的意思。”
“不可能……”归正卿错愕地望向殿内，摇着头，抓住叶康问道，“那本账簿……账簿……陛下看过了没有？还有那个人……陛下可要召……”
“归大人。”
叶康出言打断归正卿，道：“今日没有什么账簿，您也从未进过宫……”
归正卿泄了气，低头咬着唇，眼眶都泛了红。
叶康面露不忍：“大人，听我一句劝，回去吧……”
谁料归正卿再次跪下，对着殿内高喊。
“陛下！”
归正卿眼角带着泪水，紧咬腮帮，深吸口气，向下叩首。
“胡氏……贪蠹一族，数十年欺君藐法，索尽民脂民膏！附我朝廷敲骨吸髓，致我大延无天无日！
臣归正卿……请今日上书，弹劾奸臣！为大延除害！”
……
殿门之后平静得可怕，只有归正卿的喝声回荡在宫中。
叶康神色大变，看着归正卿，停住欲伸出的手：“归大人……”
归正卿依旧伏首在玉砖上，像石尊似地定在那里。
阶上风声簌簌，卷着些许落叶零落着滚过。
殿内，周桓紧闭的眼终于抬起。
他卧在榻上，唇色苍白，看向一旁火笼中烧成灰烬的纸页：“来人。”
寂静的内殿响动，一名内监垂首移向榻边。
周桓垂眸，指下轻点手中银盏。
乌黑的药汤泛着血色，带着腥气令人作呕。
周桓眉也不皱地将药汁尽数饮下。
内监上前接过药盏，递上绢帕。
周桓接过绢帕，道：“归正卿殿前无状，责……”
“陛下。”
殿外传信的人打断了周桓的话：“宫外晋大人请入宫觐见。”
周桓的声音戛然而止。
他皱起眉：“他又是什么事？”
“晋大人说，事关东南军饷筹集一事。”
“让他来见朕。”周桓轻抚掌中绢帕的纹理，又道，“归正卿，杖三十，打出宫去。”
殿外，归正卿听见传令，只心如死灰。
他起了身，抬眸望了眼紫阳宫匾额后，便跟着行刑的内监走下了玉阶。
竟是半句求饶也无。
他一路往宫外去，遥望着远处的高墙，双眼麻木得再也装不进一点颜色。
日华越照越高，光芒充盈在周身，归正卿却感受不到半点温度，便连晋昭与他擦身而过，他也无所觉。
“公公……”
一旁的内监被归正卿这副模样吓到，手里紧紧抓握着廷杖，无措道：“这……这怎么打？”
归正卿到底是文官。
虽说前些时才死了个唐毅，但大延刑不上文官的潜则已经有几十年了，没有人想做史书上那个打破传统的恶人。
“怎么打？”
那宦官看着归正卿冷笑：“狠狠地打！”
真是眼看他起高楼，眼看他宴宾客，这归正卿一朝得了陛下青眼，飞升除恶使，连越数级升了大官，一时好不威风，就连他护着的人也敢查。
真是风水轮流转，教他如今塌在自己手里！
“这……”
几名内监面面相觑。
三十杖，说多不多，若往狠了打，打死了也是可以的。
那宦官扬了扬眉，冷声斥道：“怕什么？你我都是卑贱人……史书上留不得名。”
语罢，他又看向归正卿，笑道：“我等都是奉命行事，若是遭不住，那便只能怨命数了……你说是吧，归大人？”
归正卿不曾理会那宦官的挑衅。
他背着天光跪下身，始终不置一词。
那宦官见状，笑道：“好！算你归大人是条汉子！”
他目光扫向边上的内监，下令道：“打！”
红木廷杖迎着日光高高扬起，再重重向归正卿砸了下去。
“咚！”
一声闷响，归正卿往前摔去，咬着牙，不肯让唇角的血涌出。
日光闪耀得晃眼，却带不来半点温度。
紫阳殿前，晋昭背脊笔直。
她跪在玉阶上，隔着门与周桓对话。
周桓声音听不出喜怒：“说来说去，你就是想救归正卿。”
晋昭道：“臣想救的不是归正卿，是陛下的臣子。”
“朕的臣子何止万万？”周桓讥讽道，“你为何独救归正卿？休拿朕给你的私情当筏子。”
晋昭道：“陛下的臣子万万，可归正卿却只有一个。我大延朝臣无数，但论忠心无垢，臣等对归大人，自愧不如。”
殿内，周桓沉默下来。
晋昭继续道：“正是因为归大人一心只为陛下，查案办事，便少顾人情往来，这些年明里暗里，不知有多少人记恨他。”
“他殿前失仪，陛下罚他是应该的，但臣恳请陛下能下一道命令，保住他的性命，莫要一些暗地里的宵小，借陛下的令，戕害陛下的忠臣。”
殿内，周桓依旧不言。
晋昭又道：“如今正逢国库空虚，御史台筹集军饷一事势在必行。许多事都少不了归大人这样的人。”
第72章 行路难（2）如此也好
长风无际,从高高的宫墙上吹过。
宫城外巨树冠顶青翠，摇晃着俯瞰宫墙内的惨状。
归正卿伏趴在地面，静静望着远处泛着光的砖面。
背后廷杖一次次甩下,扫出沉闷的破空声。
他觉得自己应当是疼的,可也感受不到了。
三十杖，怎么能打这么久呢？
光华镀在他的肩上，身下血迹溶于绛紫锦袍。
身前瑞鹤沾染半身血
迹，归正卿想,这件袍子大抵是洗不干净了。
思及此处，他忽地笑起来。
“如此也好……如此也好……”
两边行刑的内监不知何时停下了手。
归正卿眼睫微颤。
终于结束了吗？
“……只为小惩大戒,归卿本意忠善,不得伤其根骨……都停手吧……剩下十九杖免了……”
身前,不知谁在说话，声音忽近忽远。
归正卿费力抬起头，但逆着日光,看不清那人面目，只能望见他腰上的令牌。
“叶公公？”
归正卿话都来不及说出口,便昏了过去。
眼前是无尽的黑暗，他却看见了些许光隙。
原来才落十一杖么？
是陛下心软了？
……
见归正卿昏死过去,叶康望向身边的晋昭,道：“那便劳烦晋大人将归大人送回去了。”