第113章

  “可，万一呢？”
  杨梅固执地抓紧大哥的左臂，眼中闪烁着倔强的光芒。
  “我打听过了，这次招工是顾掌柜亲自操办，连知府大人都过问了，应该会查得严格！”
  兄妹二人拉扯间，已经来到了粮仓不远处。
  只见人群渐渐散去，负责登记的周轶正收拾着名册，朝周围喊道：
  “还有人没登记的吗？没有今儿就到这收了！”
  “有有！我儿子还未登记呢！”
  林氏尖厉的声音从人群后方传来。
  她拽着昏沉沉的杨帆挤到前面，满脸堆笑地对周轶点头哈腰。
  周轶抬眼一看，眉头立刻皱了起来。
  眼前这个年轻人面色苍白，脚步虚浮，身上还带着酒气，哪有一点军人的样子？
  更可疑的是，他四肢健全，毫无伤残痕迹。
  “姓名。”周轶声音冷了几分，翻开登记册。
  林氏赶紧回道：“杨......康。”
  她说完暗自松了口气，差点就说漏了嘴。
  周轶的手指在名册上顿住，抬眼又仔细打量了杨帆一番，眼中疑云更甚：“再说一遍，叫什么名字？”
  “我儿子就叫杨康！这是他的军牌！”
  林氏赶紧从怀中掏出那块被摩挲得发亮的铜牌，又忍不住打听，“官爷，真的一日有四十多文工钱？还包食宿？”
  周轶眼中寒光一闪，啪地合上册子，转身快步走向正在与顾笙闲聊的陈师爷。
  他俯身在陈升耳边低语了几句。
  只见陈师爷的眼神立刻变了。
  他整了整衣冠，大步走到林氏母子面前，锐利的目光如刀般刮过杨帆全身：“他是谁？”
  林氏被这气势吓得后退半步，结结巴巴道：“他、他叫杨康......”
  “放肆！”陈升一声厉喝，惊得周围尚未散去的老兵们都回过头来。
  “在本官面前还敢撒谎！”
  一个眼神示意，两名衙役立刻上前按住杨帆。
  林氏慌了神，尖声叫道：“你、你们干什么？凭什么抓我儿子！”
  陈升冷笑一声：“好大的胆子！竟敢冒名顶替退役军人的名额！”
  他转向围观的众人，声音洪亮，“顾掌柜设立这工坊，是为安置保家卫国而伤残的将士。”
  “不是给你们这些投机取巧之徒钻空子的！”
  林氏脸色刷地变白，这才意识到眼前这位是官府的官爷。
  她双腿一软，差点跪倒在地：“大人明鉴啊！这、这军牌真是我儿子的。”
  “是吗？”
  陈升从周轶手中接过名册，指着上面的记录，“杨康，川州杨家村人。”
  “三年前在西北军中服役，为救战友被胡人马刀砍断右臂，你儿子......”
  他轻蔑地扫了眼被按住的杨帆，“四肢健全，全身连个茧子都没有，也配冒充军人？”
  杨帆此时彻底酒醒了，挣扎着大喊：“放开我！你们知道我是谁吗？”
  “敢动我，让你们都不好过！”
  这话一出，陈升不怒反笑：“好，很好！”
  他正愁找不到理由重罚，这人倒自己送上门来了！
  陈升一挥手，“来人，先赏这冒牌货二十板子，让他长长记性！”
  衙役们立刻拖来刑凳，将杨帆按在上面。
  板子还未落下，林氏已经瘫坐在地，哭天抢地：“大人饶命啊！我儿子不懂事，您高抬贵手。”
  “住手！”
  一声清亮的喝止从人群后方传来。
  众人回头，只见杨梅拉着杨康挤到前面。
  杨康低着头，空荡的右袖管在风中飘荡，与刑凳上四肢健全的杨帆形成鲜明对比。
  陈升眼中精光一闪：“这位是？”
  杨梅深吸一口气，松开大哥的手，上前一步跪下行礼：“民女杨梅，这是我大哥杨康，那军牌......本是他的。”
  全场哗然。
  林氏见状，疯了一般扑向杨梅：“死丫头你胡说什么！”却被衙役拦住。
  陈升走到杨康面前，温和却不容拒绝地问：“年轻人，你可有证据证明自己的身份？”
  杨康缓缓抬头，眼中满是疲惫与伤痛。
  他沉默地解开衣襟，露出右肩处狰狞的伤疤。
  那是马刀留下的痕迹，伤口早已愈合，却永远带走了他的右臂。
  无需多言，这伤疤就是最有力的证明。
  陈升点点头，转向面如死灰的林氏：“现在，你还有什么话说？”
  林氏瘫坐在地，嘴唇颤抖着说不出话来，杨帆在刑凳上挣扎着喊道：“娘！救我啊！”
  “打！”陈升一声令下，板子重重落下。
  “啊——”
  杨帆杀猪般的惨叫响彻粮仓。
  才打了五板子，他就涕泪横流，连连求饶。
  “大人饶命！是我娘逼我来的！我再也不敢了！”
  林氏哭喊着想扑上去护住儿子，却被衙役拦住。
  她突然转向杨康，声嘶力竭地骂道：“都是你这个扫把星！”
  “要不是你丢了胳膊回家拖累我们，我怎么会出此下策！”
  “你怎么不死在战场上！”
  第87章 公子有何贵干？
  这恶毒的咒骂让在场所有老兵都变了脸色。
  杨康身体晃了晃, 像是被当胸捅了一刀，眼中的最后一丝光亮也熄灭了。
  “够了！”陈升怒喝，“来人, 把这妇人一并拿下！”
  “冒名顶替, 辱骂功臣，数罪并罚！”
  这种人不值得可怜和为之求情，顾笙拿起那枚军牌。
  他走到杨康面前, 郑重地将那块军牌递还给他：“杨大哥，这是你的。”
  杨康愣愣地看着军牌, 没有伸手。
  杨梅急得推他：“大哥！”
  “我, ”杨康声音嘶哑，“我已经不配......”
  “胡说！”一个洪亮的声音打断了他。
  众人让开一条路，只见那个独眼老兵王铁柱走上前来。
  “杨兄弟, 你在西北军中的事迹, 我们都听说过。”
  “为救战友独挡胡人骑兵, 这样的汉子，谁敢说你不配？”
  “就是！”
  “杨兄弟, 收下吧！”
  “咱们伤残军人，得互相照应！”
  在众人的鼓励声中，杨康终于颤抖着伸出手, 接过了军牌。
  当铜牌重新回到掌心的一刻，这个在战场上流血不流泪的汉子，终于红了眼眶。
  顾笙拍拍他的肩膀, 转向众人：“今日之事, 多谢各位见证。”
  “我顾笙在此承诺，工坊绝不会让每一个真正的功臣受委屈！”
  欢呼声中，夕阳为这场闹剧画上了句号。
  杨康望着妹妹欣慰的笑脸, 又低头看看手中的军牌。
  第一次感到，或许生活还有希望。
  冒名顶替的风波像一场夏日的暴雨，来得快去得也快。
  林氏母子被衙役押走的背影还未消失在街口，消息就像长了翅膀的麻雀，飞到了杨家村。
  “听说了吗？杨家那婆娘胆大包天，竟敢让他那不成器的儿子冒名顶替军人名额！”
  “活该！听说两人最后被各打了二十大板子！”
  村头老树下，几个妇人纳着鞋底，嘴里的话比针线还密。
  杨父挑着水桶经过，她们立刻噤了声，待他走远又哄笑起来。
  杨父的肩膀垮得更低了，水桶在扁担下晃出一地湿痕。
  里正拄着拐杖踏进杨家院门时，日头正毒。
  杨父慌忙用袖子擦了擦条凳，却被拐杖“咚”地敲在手背上。
  “老杨啊老杨，”里正花白的胡子气得直颤，“你们家祖坟是冒了什么青烟了？遇上这么个搅家精！”
  “那林氏可真是个有本事的，把你们杨家，我们杨家村的脸都丢到衙门去了！”
  杨大哥缩在墙角，活像只淋了雨的鹌鹑。
  杨父老脸涨得通红，额头上的汗珠滚进眼睛里，刺得生疼。
  “明日拿五两银子去县衙赎人。”
  里正临走时甩下一句，“再敢动歪心思，全村联名把你们逐出宗祠！”
  暮色四合时，杨康蹲在河边磨镰刀。
  河水倒映着他空荡的袖管，也倒映着身后蹑手蹑脚的影子。
  “大哥。”杨梅把热乎乎的油纸包塞进他怀里，“张阿婆给的葱油饼，趁热吃。”
  油香混着葱香钻进鼻孔，杨康的肚子不争气地叫起来。
  他低头咬了一大口，滚烫的饼渣沾在胡茬上。
  杨梅扑哧笑了，伸手替他拂去。
  “工坊明日开张，”她眼睛亮晶晶的，“顾掌柜说，给你留了库管的差事。”
  河面突然泛起涟漪。
  杨康盯着那块碎成千万片的倒影，喉结动了动：“我......右手没了......”
  “可你左臂比牛还有劲呀！”杨梅拽着他站起来。
  “昨儿个不是单手就把粮袋扛进仓了？”
  “王叔他们都说了，西北军的‘独臂杨’比两只手的汉子还能干呢！”