第204章
宴安道：“我只是很怕耽误了向母皇禀报海上人面灯笼一事，怕……有更多伤亡。”
游扶桑闻言，缓了神色，“没有什么比殿下的性命更重要，知道吗？”
宴安小声：“那总是有的……”
游扶桑打断：“没有。”
宴安沉默。
“……你呀，”游扶桑看着宴安，替她重新系好中衣的带子，“殿下不过十五，怎么忧心这么多？”她伸出手指，轻轻揉平宴安的眉毛，“忧心太多，小心以后长大，眉毛都变皱。”
游扶桑说这话分明是为了让她放宽心，可宴安的眉分明皱得更紧了，她似乎想说什么，闭上眼，话语重新吞下，成了低声的哽咽。
“殿下怎么了？”
“只是忽然有些累，”宴安向游扶桑摇了摇头，语气里是突如其来的失落，“弦官大人，天色不早了，我要歇息了，您也回去蜃楼吧。明日一早，我随您去神女殿。”
话音落下，宴安转了个身，回到榻上，锦被裹着自己，不说话了。
游扶桑在榻边又静静坐了一会儿。一刻钟后，宴安低着头，仍不看她，手却推推她，再次劝说：“弦官大人，您回去蜃楼吧。”
“宴安，”游扶桑反握住她的手，“明日我们前去神女殿，又是春日，殿外的那片桃林必然粉妆如霞。殿下，倘若你真的不想参拜神女，明日我与你便不去殿内，一同去外头看看桃花，好吗？”
宴安却缓缓地抽出自己的手：“弦官大人说笑了，我怎么会不想参拜？再者，朝胤的神女殿外没有桃花，”她道，“我也……不曾去过朝胤以外的地方，不曾见过桃花。”
游扶桑的手心空落落的，琥珀草药的味道转瞬即逝。她沉默许久，正色道：“我明白了。”
游扶桑于是起身，对宴安轻轻作了一揖，眼睫低垂着，看不清眼底神色。她缓缓向后退了一步，乌黑的裙裾与赤色的轻纱轻扫过地面，身影被窗棂外的斜阳镀了一层金边，她手中揖礼未放下，凝视着宴安，不曾转身，而在后退。直至退至门槛处，裙摆拂过雕花的门栏，她开口，声音很轻，如山前泉水细细流淌：“殿下早些休息。”
说罢，她伸手，掩上王女寝宫的雕花门扉。
门合上的瞬间，殿内骤然变得阴冷漆黑，宴安虽感觉不到冷热，却依旧抱起了手臂，仿似游扶桑的离开带走了殿内最后一缕天光，宴安于是寒冷。
*
朝胤不曾设有专门的神女殿，只有百仙殿，其中摆在正中的仙者，自当是仙家之首宴如是。百年已过，仙家也如这九州分久必合，合久必分，宴翎仙首的故事恍若隔世，人人都称道她善举，可究竟做了什么，都要去问史书了。
百仙殿在朝胤皇城东郊。青瓦飞檐掩映在雾中，殿门两侧石阶上苔痕斑驳，坐着两只风化的石狮子。
百官参拜，国君自然占首位。
宴清知捻着手中檀香，看向神殿巍峨门扉，喃喃问道：“宴如是……她真的能保佑朝胤百姓出海平安吗？”
“自然可以。”游扶桑双手重叠在前，檀木香炉袅袅升起青烟，“神女生前慈悲为怀，最是怜惜黎民百姓。朝胤的百姓得她的庇佑，便事事顺利；那些游魂经她震慑，便不会伤人。”
游扶桑推开殿门。
殿内香烟缭绕，正午的天光穿透高阁的窗棂，在她身上投下斑驳的光影。
国君与王女与她一同进入百仙殿，随后是百官。百官肃立两侧，五色衣袍在天光下熠熠生辉。
殿内祭司手持玉简，宣读祭文，清晰而庄重：“天道循环，四季轮转，”她说道，“九州八方，皆为神女庇护。灵台月照，日出东方，万物有灵，千年有序，神女慈悲。此刻朝胤国君皇室，文武百官，恭立于百仙殿前，以香传诚，上敬天命，下谢地恩，中怀人道。望神女庇护国运，护佑朝胤子民安康富足。”
随着铜钟轰然一响，文武百官依次向前，行礼上香。
百官人数众多，每人虽只需片刻，却也耗时良久。
游扶桑与宴安最先拜过，站立一旁，垂目不语。宴安注意到，神女案上青色的香烛已点燃三炷又三炷，案下洁白的海鹤花瓣被风吹散又重新摆放，殿外天光从刺目的金黄转为温暖的橙红。
殿外是乐工们的笛箫，殿内，官员依次上前，行礼、上香、退后。
等所有人拜过，晚霞已染红了百仙殿的飞檐。百仙殿的祭司手持净水，洒向四方，几只白鸥掠过屋脊，向着碧海方向飞去，彼端点点灯火亮起，游荡的魂灯亦如磷火漂浮海面，与逝者追思，与活人庇护。
距离人面灯笼不过一日，渔民之间已经开始传说，她们说，出海之时，能寻得相熟亡魂所化的灯笼，当是最好的平安祈愿。
*
游扶桑走出百仙殿，周身仍萦绕着殿前的烟火檀香。
百官随她身后缓步走出殿门，忽闻见一阵带着香气的清风，宴清知轻笑，语气和煦道：“神女必定听到了我们的祈祷。”
众人正欲应和，却见一道黑影从径外飞掠而出！
那人手持短刀，直刺向宴清知！
“护驾！”护卫慌慌张张地上前，宴安下意识挡在母亲身前。
短刃未落到宴安胸前，早有一道金蛛丝横空，山茶花绽放其上。
山茶花坠下花瓣，行刺者短刃无端脱手。行刺之人竟是一名衣衫褴褛的少女，二八年华，面容憔悴，年轻的眼里燃烧着刻骨的仇恨。
她手里短刃已落，却不罢休，张着五爪又向前去！
蛛丝迅速缠绕在她身躯上，最刺眼一道横在脖前，只需游扶桑微微抬指，便能割下她头颅。
游扶桑抬起了手，眼里寒光：“如此行径，当就地正法。”
“扶桑！……等一等。百仙殿外，切忌杀生。”
是宴安开口，走向那名少女，似乎被她眼中的仇恨所吸引，宴安俯身，认真问道，“为何刺杀？你可知即便成功，也难以脱身，是死路一条？”
少女被侍卫按在地上，脸上沾满尘土，却仍倔强地抬头怒视：“死又如何？我是东陵人，这便是理由！”
东陵人？
宴安犹豫，不明白她话语中的意思。
印象里，东陵是朝胤东边一个小郡县。与朝胤传统的渔村不同，东陵种植海稻，自给自足。可宴安并不记得东陵有什么急报，是战乱或是灾情……
看她困惑，少女冷哼：“你是金枝玉叶的王女，自然是什么都不知道！皇室不需懂得民间疾苦！东陵郡已干旱一整年，颗粒无收，朝廷号称赈灾，可粮草只到了郡守府邸，却从未分给百姓！”
她声嘶力竭，泪如雨下，“我的家人都饿死了，一个接一个倒在我面前！千里迢迢来到皇城，却见王孙贵族饮酒作乐，歌舞升平——凭什么同一屿国，东南之差，偏偏我们要受这苦？凭什么？”
众人面面相觑，低声交谈：“我怎不知东陵有灾？”
有人随之皱眉：“东郡旱涝，当有急报，怎会一年有余才有风声传来？难道郡守或监察使，竟能层层瞒报？”
一名侍卫也站了出来，指着少女正色道：“她在胡说！”侍卫向皇室百官深深鞠礼，随即挺直腰背，“下官恰也是东陵郡人，家母时有书信来往。家乡百姓吃得正好，绝不是这刺客所说的模样——”
少女冷哼一声，打断道：“那是因为郡守早就私吞了粮草与银钱，反而给百姓一种药丸，让她们不知饥苦，自以为饱腹！你的母亲家住何方？我可告诉你，自我离开东陵，整个郡县已不剩几个明智人了！你若不信，大可与你母亲再寄出一封家书，看她如何答你？怕早是神智不清，甚至早已死去！”
侍卫面色铁青，“你、你、你休要胡说！妖言惑众！”
“是你不信真相！”少女挣扎着想要起身，却被侍卫按得更紧，发出一声痛苦的嘶声后依旧高声说道，“我有证据！”
宴安抬手示意侍卫退下，反去问：“什么证据？”
少女从衣襟内侧取出一个小瓷瓶，“这便是郡守府中秘制的药丸，药丸发放给百姓，声称是朝廷‘恩赐’。实则百姓服用，便会……”
亲人死时的惨状历历在目，她不知如何说下去。
游扶桑疾步上前，闻见瓷瓶内气味，脸色微微变化。
这确是可以使人致幻的迷药，在百年以前的牵机楼，她曾闻过。
彼时孤山方妙诚囚禁了宴门数长老，欲令之屈服，便在酒里洒下迷药，香里燃上迷香，使之沉迷美梦，消却斗志。
这香本是应对身有百年道行的修士的，如今被拿来对付阳寿短短数十年的凡人……怕是那些东陵人个个死相凄惨，难以超度。
这少女所言非虚。
游扶桑与宴清知耳语：“她没有说谎。此事绝不简单。”
宴清知隐隐皱眉，思索片刻，目光坚定地与众人说：“官吏身有权力，却不能添以害心，若有如此害民，必将严惩。东陵之事，弦官与朕与百官，需将其提上议程。”