第104章
“你可知，大都护当初为她亲笔写退婚书，还认她做了干孙女。这口气，朕憋了多久？”
他冷声一哂，似是终于厌了这般议事，“如今李珩，他也要护。真当我这皇帝，是他登州码头的故交？”
内侍躬身低头：“属下明白。”
李珣端起茶盏，盏中香气氤氲，他轻轻吹了口气，目光落在杯中茶影。
“赫连家若识趣，便早些将人送回来。我这人……从来不爱求人配合。”
雁回城，正午阳光下的街道依旧如常，市井喧嚣，百姓安稳。
可都护府内，气氛却压得有些低。
赫连哲图坐在堂上，眉头紧皱，一封从昭京传来的公文正摊在案上。
“加赋？”他冷哼一声，语气中透着一丝不耐，“说是年初兵费紧张，又逢边地需整备军务，瀚州地广人稀，也应分担？……这是堂而皇之的压榨。”
顾行渊站在一旁，眉峰亦冷。
他道：“这不是筹军饷，这是试探我们的底线。”
赫连哲图将手中纸一摔，冷笑：“从沈家一案到今日，他们早就没我们瀚州放在眼里了，这番朝廷突然下文增税，还专挑我们。”
顾行渊眼神沉了沉：“是想逼我们交人。”
两人对视片刻，皆未言声。
几乎在同一时刻。
雁回城北，一行衣着朴素的行旅人缓缓入城。他们衣袍染尘，眉眼却俱不寻常。最前头那位少年眉目俊朗，手执马缰，神情平静。马背上驮着几口沉沉的箱子，看似寻常货商，实则其中藏着的是北庭特使送来的书信。
他便是曾化名“小哑巴”的北庭二王子，阿聿。
他神情冷峻，一步步走过雁回城街头熟悉的青石巷，耳中传来沿街叫卖的熟语，脚边小孩嬉笑奔跑，他低头望了他们一眼，眸色微动。
“王子殿下。”随行一名北庭副使压低声音，“我们绕开赤羽军，先行觅顾将军去处？”
阿聿却道：“不急。”
他抬头，看向城东一角，那是字蒙馆所在方向。
他眼神一动，露出一抹带笑的轻语：“先让我见一个人。”
沈念之刚从学堂收了课，院中孩童陆续被接走，她亲手将擦干净的砚台晾在廊下，正打算回屋喝口热茶，忽听头顶一阵轻响——
她还未抬头，一道黑影已从屋檐上一跃而下。
少年脚尖落地，身姿极稳，风一掠，袍角扬起，他已不是那日夜色中仓皇说出“小心”的小哑巴模样。此刻他眉目朗俊，气度从容，唇角一抹笑意飞扬。
“沈姐姐。”他唤她，嗓音低而清。
沈念之一怔，随即眼神一冷，抬手就将那方刚擦干净的砚台狠狠掷了出去。
“你这个小骗子！”她咬牙骂道，“居然还敢回来，知不知道这是瀚州，我现在一嗓子喊出去，赤羽军能把你拿下！”
少年伸手一接，砚台稳稳落入掌中。
他笑起来，露出一口整齐的白牙，眼角眉梢，全是少年人的明朗与桀骜。
“你舍不得。”他说得理直气壮，“不然不会用我送你的砚台砸我。”
沈念之冷笑一声，双手抱臂，站在阶前，瞪他：“你是回来讨打的吗？”
“我是回来办正事的。”他站直了身子，语气也微正，“我带了北庭的使者，乔装进城，欲与顾将军、赫连将军议一桩事。事关两边边境……不过，我回来前，最想见的人，是你。”
“你还真是口无遮拦。”沈念之嗤了一声，抬眼细看，少年披着素袍，鬓边束着青绳，已经长高了些，眼神也沉静了几分，只那张脸还是那副笑起来让人恨不起来的模样。
“说吧。”她抬下巴，“想干什么？”
少年走近两步，眉眼里竟多了一分认真。
“我想娶你。”这句话说得不轻，却掷地有声。
沈念之愣了一下，随即翻了个大大的白眼。
“想娶我？”她嗤笑一声，伸出手，“把砚台还我。”
他将砚台重新递还她手中。
沈念之收下，一手叉腰，一手举着砚台晃了晃，慢条斯理，带着都弄他的语气，故意出个难题叫他知难而退：“娶我可以，江山为聘。不然别扯别的。”
他站在她面前，迎着风光，目光灼亮，笑意未退，认真地点头。
“好，一言为定。”阿聿说完
，扬长而去，丝毫不给沈念之拒绝的机会。
都护府前忽有马蹄声至。
守卫一声令下，拦下了一行衣着素简却气质不凡的行人。领头少年俊朗非常，眉目如画，衣袍虽朴却清整干净。
“北庭使者阿聿，携书求见拓安大都护。”他递上一方亲笔写就的帖子，语气不卑不亢，神色沉静。
门前将领不敢怠慢，立刻呈入府内。
大堂之上，赫连哲图看着那帖，眉头微皱，轻哼一声，目光却凝住。
“让他们进来。”
不多时，那少年被领入正厅，行了一礼：“北庭阿聿，见过赫连将军、顾将军。”
赫连哲图目光审视，顾行渊站在一侧，面无表情，只低声问道：“你来做什么？”
阿聿抬眼，语气不紧不慢：“无它，我是来谈判的。”
他目光澄澈，却并不软弱：“如今大昭对北庭的商路压制愈演愈烈，互市文书迟迟不肯放行，边地耗着，不战、不和，也不允通商。”
“如今，我听说……大昭朝廷已向瀚州增税，而李家皇子李珩，也正藏身雁回城。”
这番话说得不重，却字字落点，赫连哲图脸色微变，手指扣着扶手，一言未发。
顾行渊盯着他，声线微沉：“你想说什么。”
阿聿道：“很简单，我想和赤羽军联手。”
他语速不快，像是早已在心中千遍演练。
“若事成，我要瀚州允北庭商人正常出入，不设重关，不设重税，商道通畅。”
“而我能许你们的，是在我活着的这些年里——北庭边境，永不兵戎。”
顾行渊微垂眼眸，眼神沉思不语。
赫连哲图冷笑：“你说得倒轻巧。”
阿聿不避不让，回看他：“将军若不信我，可以派人去查边地，北庭五部中，唯有我部三年未犯边境。”
他话音顿了顿，看向顾行渊，语气低下去：“因为我早知这场乱局，终会烧到瀚州来。”
“如今李氏天家已危，朝廷摇摇欲坠。我们不过是提前来问一句，你们，打算坐等，还是愿意赌一局？”
赫连哲图眉头蹙得极紧，忍了一路，终于厉声喝道：“你究竟什么意思？”
阿聿看着他，神情一敛，字字清晰地道出：
“我要李珣下台。”
这话一出，整个正厅寂静无声。
赫连哲图猛地起身，怒目圆睁，一掌重重拍案，厉声喝道：
“大胆！”
“你区区外邦之子，竟敢妄言左右我大昭天子，你当此地是你北庭的王帐不成！”
空气沉得压人，亲兵齐刷刷拔刀半步，顾行渊却只抬手轻轻一拦，没让人动。
他侧头看着阿聿，目光如刃，良久未语。
阿聿没有退，眉目不动，冷静迎视，看着顾行渊眼中也有那丝欲望，他知道这事一定成。
“我在城中客栈等着顾将军大驾光临。”说完，行了一个礼，带着人离开。
顾行渊仍立于原地，目光微沉地望着阿聿的背影，直到那道白衣身影彻底被门外日光吞没。
赫连哲图端坐在堂上，一言不发，指腹缓缓摩挲着扶手，仿佛那陈旧的纹路能替他理出这盘困局。
片刻，他幽幽开口：“这小子，和他父亲一点都不像。”
顾行渊垂目应声，不置可否。
赫连哲图喃喃一声，终于转头望他，眼神如钉般定住：“你怎么想？”
顾行渊沉了一瞬，终是拱手低声回道：“外祖父，税，不能加。军粮，我们也要。”
赫连哲图冷哼一声，往椅背重重一靠，粗声道：“哼，他老子活着的时候，我敬他几分，那时候北庭诸部盯着黄河一带，乱成一团，西南又有浑族犯境。”
他顿了顿，咬字发狠：
“先帝年轻时也算跟我一块在边地浴血守关，不说是朋友，起码也有些情分。他对瀚州向来照拂，赤羽军每年守边，换来昭京安枕无忧。”
顾行渊眼神微动，仍不言语。
赫连哲图抬手重重一拍椅扶：“如今他去了，他儿子还没坐稳龙椅，便急着削我们兵权，敲我们地皮，连税都想加，这算什么？”
他声音渐沉，眼底一片冷色：“这是要把我们从瀚州生生勒进昭京的圈子里去，回头岂不是见了他还得三跪九叩？”
“那李珣的手，伸得未免太长了些。”
顾行渊垂目而立，神色沉静。
片刻，他道：“赤羽军所守，不只是边疆，还有天下根骨。”