第52章
绳结被解开的那一刻,沈念之手腕被勒得火辣辣地疼,她却面上未露分毫,只含着一丝笑意，轻声
道：“大爷好手艺……真快。”
屋内的气息骤然凝滞。
那人正准备宽衣，沈念之猛地睁开眼，像猎豹一般弹起。
“你！”
话还没出口,沈念之手腕一转，宛若脱笼之鸟，迅疾无声地抽出那人腰间的短刃。寒光一闪，她几乎未曾迟疑，刀锋直直没入那人喉咙！
“呃！”
男人瞳孔骤缩，手掌还撑在她肩头，整个人踉跄后退两步，捂着脖颈倒地抽搐，鲜血狂涌，溅了沈念之一脸，她的半边脸颊、脖颈、衣襟顿时被染得鲜红。
屋外那人闻声猛地冲入，看见血泊中抽搐不止的同伴，又见沈念之一手持刃、神情狠厉，顿时怒吼一声：“你这个臭娘们，没安好心！”
下一瞬，他冲上来，一掌甩在沈念之脸上！
“啪！”
她整个人被打得飞了出去，摔倒在地，口中涌出腥甜，脸颊火辣辣地痛。
“杀了我兄弟，我让你不得好死！”男人怒极反笑，狞笑着上前，猛地扑向她，手掌一把揪住她撕裂的衣襟。
沈念之咬牙撑起身，狠狠一脚踢在他下巴，那人脑袋一偏，踉跄几步，却依旧扑上来，粗暴将她压倒。
撕拉——
破布撕裂的声音响起，她的衣襟被猛地拽开。
沈念之眼神一凛，忽地膝盖蓄力，朝那人裆下一记狠撞！
“呃啊！”
男子惨叫着翻倒在地，双手护裆，蜷缩成一团，面目扭曲。
沈念之顾不得许多，抖着身子爬起，抓起那把染血的短刃踉跄而逃。她赤足踩在泥水里，每一步都像踩在针上，脚底生疼，可她不敢停。
她知道，停下就是死。
暮色沉沉，林中枝桠横陈，地势崎岖，她披头散发，浑身是血是泥，像极了从地狱爬出来的幽魂。
雨后的林地极滑，她在一处山坡前脚下一绊，整个人跌落下去，滚了几圈，“砰”的一声头撞在石上，鲜血瞬间顺着额角滑落。
她喘着气，手指扣着泥地，胸膛剧烈起伏，耳边嗡嗡作响。
可她知道，自己还不能昏。
就在这时。
林子深处，远远传来一阵急促的马蹄声与脚步声，伴着一声撕裂般的高喝：
“沈念之！”
她倏然抬头。
昏暗的林中，有人举着火把，披风翻飞，身形挺拔，正飞快朝这边奔来。
“顾行渊！”她几乎是哭着喊出声来。
声音带着几分破碎，几分痛意，还有几分惊惧。
那一刻她终于控制不住了，踉跄着朝他跑去。
“别过来！”顾行渊厉声对身后的属吏下令，所有人立刻识趣地侧过身。
沈念之已奔至他面前，整个人扑进他怀里。
顾行渊接住她时，手一沉，衣袍上传来湿濡触感，低头便见她脸上身上沾满血污，头发散乱，衣襟已破，露出半边肩膀，他心口一紧，连呼吸都重了几分。
“我来迟了。”他低声说着，双臂牢牢抱紧了她。
沈念之此刻像是终于耗尽了力气，整个人软在他怀中，浑身都在发抖，却死死攥着他的衣摆，指节发白。
“他想……他们……”她的声音哽咽，话未说完，泪已落下。
顾行渊从未见过这样的她。
那个张扬、冷艳、不肯低头的沈念之，第一次，这样无力地靠在他怀里，像一只失了方向的小兽。
他没有说话，只将她紧紧箍住，低头嗅着她发间血与泥混合的气味，指尖轻抚她背脊。
“你安全了。”他低声重复，声音沙哑，“我来了。”
她只是抱着他，像是要将那份恐惧藏起来，嘴唇颤了颤，却什么都没说。
顾行渊低头，视线划过她通红的脸颊与嘴角，隐隐有血渍。
他怒火中烧，却又克制至极，只轻轻用袖子给她拭了拭脸：“别怕。”
他回头冷声吩咐：“把那屋围起来！”
属吏低声应是。
沈念之却忽然开口：“有一个我杀了，另一个……可能还在屋里。”
声音虽轻，却无比清晰。
顾行渊眉心一跳，望着她那一双还微微泛红的眼睛，沉声应下：“好。”
他脱下外袍，将她裹好，抱起她：“先带你回去。”
怀中人没有再挣扎。
林风起，树影晃，火光隐约。
顾行渊低头望着怀中紧紧闭眼的沈念之，眼中情绪翻涌，终究只归于一句压在唇齿间的呢喃：
“你要是有事，书阳一定很伤心。”
天色将暗，山风乍起，林中火把已然熄去。
顾行渊抱着沈念之，翻过山坡，步伐始终沉稳。他的披风裹住了她单薄破裂的衣衫，将人护得极紧，不让外人多看一眼。
不知道走了多久，途中遇见一户山民，家境清贫却颇为厚道，顾行渊将人放下，只拱手说了一句：
“我与内人路上遇匪，幸得相救，但她受了惊吓……可否借间屋歇脚，讨口热水。”
他口中“内人”二字说得极轻，仿佛怕惊扰了怀里的人。
山民闻言忙不迭点头，带他们进了院中侧屋，又唤来婆娘烧水送衣。
“衣裳是我姑娘的旧物，干净的，姑娘先将就换上。”农妇人目光落在沈念之一身血污与泥点上，眼中露出怜意，却识趣不多问一句，退得远远的。
顾行渊抱她入屋时，屋中炉火刚旺，热水也烧开了。他转身将门掩上，才低声道：“你可以在这里洗漱一下。放心，没人会打扰。”
沈念之自他怀中被放下，手还紧紧抓着他袖角，半晌才慢慢松开，低声“嗯”了一句。
顾行渊见她神色依旧恍惚，便只坐在屋外廊下，一言不发，双手交叠，眉目沉静地望着远处山林。他早已下令，今日之事，不许任何人透露半字。
哪怕某日惊变，将会成为案宗转折的关隘，他也会永远将“沈念之”这三个字，从所有口供里抹去。
沈念之一人坐在屋中，缓缓脱去沾满血污的衣裳，身子一动，皮肤上密布着青紫与划伤，隐隐作痛。热水泛着雾气，她咬着牙，将毛巾浸湿，细细擦去脸上的血痕，又清洗手腕被绑的勒痕，轻轻将肩头伤口上干结的血痂一一点开。
温水流淌而下，她终究还是闭上了眼。
她想起那柄刺入人喉的短刃，想起泥地里的挣扎与恐惧，也想起那双死死抓着她脚踝的手。
水汽氤氲中，她红着眼圈，用水一遍遍地抹过自己。她不是不知道清白是什么，她只是不想在那样的境地下，失去选择的权力。
过了许久，沈念之才穿上干净素衣，未束发髻，只任长发披散在肩，像是未褪尽疲惫的梨花。
她缓缓拉开屋门。
门外夜色如墨，一点灯火悬在廊下，孤零零亮着。而顾行渊就坐在那灯下，一身戎装未解，膝上放着那把未曾离身的剑。
沈念之原想说一句“我好了”，却在那一刻哑了声。
他听见动静抬头，见她那一身素白素净，脸上洗尽污渍，肤色清透，发丝未干贴着脸颊，只那一眼，竟比他记忆里任何时候的她都来得安静脆弱。
他怔了一瞬，旋即收回目光，语气平静：“有事你随时唤我，你先歇下吧。”
沈念之“嗯”了一声，却没有立刻转身回去，而是站在门边，望着他许久。
她开口：“今天……谢谢你。”
顾行渊并不回头，只淡淡道：“你若出事，我对沈相，书阳都无法交代。”
沈念之本欲调侃，却终究只是扯了扯唇角：“顾大人也早些歇息吧。”
顾行渊不语。
她忽而轻声问：“你今晚要一直守在这里？”
“你若怕，我在。”他说。
话落，依旧不看她。
沈念之忽然觉得喉间发涩。她看着他肩膀上的泥，盯着他袖口早已染色的血痕，眼神轻轻一敛。
“我不怕了。”她轻声道。
顾行渊没有接话，只静静坐着。
沈念之缓缓关上了门，脚步极轻，像是怕惊扰了外头的影子。
屋内炉火已渐熄，沈念之裹着被褥靠坐在塌角，目光盯着门外那道仍未动过的身影许久，忽而轻声开口：
“苍大人……怎么样了？”
她的声音
很低，像是怕扰了夜，也像是不愿让人听出太多情绪。
门外静了几息，才听见顾行渊沉稳的声音传来：“伤在左肩，虽失血不少，但避开要害。已经让人送他回了青州。”
沈念之轻轻“嗯”了一声，指尖下意识拢了拢身上的被子，目光垂落，似乎还在思忖。
顾行渊继续道：“那边有府医坐镇，自然会有人替他诊治。好好歇几日，静养一段时日，再回京也无碍。”
沈念之听完这话，才像是放下了心事般轻轻点头：“……那便好。”