第50章
“长公主收养你，倒也不意外，我知道驸马也是久经沙场，后来病逝，你和苍大人在她膝下，也算不那么孤独？”
顾行渊嘴角轻轻一动，似是回忆起什么，淡声道：“长公主待我如己出，叫我读书写字，讲人伦纲常，行事仪矩。小时候我和苍晏也常斗嘴动手，她便罚我们一块儿抄书、饿肚子，不许我们吃晚饭。”
他说着，眼底一闪而过极淡的笑意，像是风拂过霜雪，转瞬即逝。
“那几年过得也算开心。”他顿了顿，目光落在远处夜色中一点未熄的灯火，“只是到十五岁那年，我想出去走走。”
“后来呢？”
“十五岁那年，我自己去了瀚州。”
“去做什么？”
“找外祖父。”顾行渊望着远处天边淡淡的光线，眼神终于缓了一分，“他是乌勒族的大都护，姓赫连，手下驻守瀚州西北边疆。母亲当年也是在游玩的时候，认识了偷着跑出去玩的长公主，随长公主进京，在京中认识了我父亲，两情相悦，后来私下成婚。父亲那时还是刑部侍郎。”
“你小时候是在京中长大的？”
“嗯，一直到十五岁。”他语气平缓，“长公主那边规矩太多，我不愿一辈子被拴在京城的规矩里，于是独自去瀚州。她也拗不过我，就放我走了。”
“那边很自由吧？”
顾行渊似是想起了什么，唇边微微扬起一个不易察觉的弧度：“外祖父严格，不过在草原上确实要比京中自由。”
“听起来像是你想要的日子。”沈念之眯着眼看他，“可你还是回来了。”
“外祖年纪大了，把赤羽军交给我后，就不再过问军中事务了。而长公主……她常年写信叫我回京，说再不回来，都快忘了自己有个外甥。”
他说得平淡，像是在讲别人的故事。
“圣上对你不错吧。”沈念之淡淡道。
“圣上将我调回京任大理寺卿，不是因为我有多能干，而是因为长公主念旧情，朝中也需要一张不碍手脚的脸。”
顾行渊顿了顿，似乎想起了什么，语气缓了几分：“……我外祖父是乌勒族旧部，镇守瀚州多年。这些年边境太平，一来是赤羽军镇得住，二来也靠些朝廷的怀柔之策。”
“朝中几位老人都知道，我虽姓顾，却有外族血统。圣上也不是没有打这张牌的意思。”他低头，把玩着指节，嗓音低哑，“对他来说，我能调和两边，不至于让
局势失控。”
沈念之听得认真，侧首望向他：“所以你从头到尾，都很清醒？”
顾行渊垂眸一笑，声音极轻：“在瀚州久了，学会的第一件事，是知道什么时候该握剑，什么时候该沉默。”
沈念之看着他，许久，才问：“你还想回瀚州吗？”
顾行渊静了片刻。
“有时候会想，”他说。
“那你以后会回去吗？”
他垂眸，轻声道：“不知道。”
沈念之微偏了头，看着他半晌，才嗤笑一声：“你真是冷漠啊，连个确切的答案都不给。”
“你对自己的未来不是也没数？”他看她，“你有想过有朝一日离开京城去外面看看吗？”
沈念之没有立刻答，只是抬头望了一眼渐渐亮起的天色，声音轻得像落在清晨露水上的风：“你看，天要亮了。”
顾行渊仰头，乌云终于褪散，天边泛出一丝淡淡的金色。
她站起身，拢了拢外衫：“走吧，别着凉了。”
顾行渊没有立刻起身，只是坐在那里，看着她踏着湿润的石板路，缓缓走进清晨微明的光里。
她没回头，顾行渊也没唤她。
风轻轻掠过瓦檐，一滴昨夜未落的雨水，从屋角滑落，碎在石地上。
雨后初霁，山路泥泞难行。押送青州犯人的马车沿着官道缓缓前行，车轮陷入泥中，车夫急得满头是汗。
“前边车停了。”前头押车的差役回头喊，“这段路积水太深，车过不去！”
沈念之掀帘望去，见前车确实已深陷泥中。她没多想，便提了裙摆走下车：“我来看看。”
“你别——”
顾行渊一句话没说完，她已稳稳落地，只是没想到那一脚刚好踩进水洼，泥浆没过了鞋帮，冰冷刺骨。
她蹙眉低头，正要抬脚，忽听背后有人踏水而来，下一刻，一只骨节分明的手拦在她膝侧，随即是顾行渊蹲下的身影。
“你别动。”
他低声道，语气像压了三分怒火，顾行渊将她托起，放在马车上，还不等沈念之说乎啊，他的手指已探向她脚踝，熟练地替她脱去湿鞋。
沈念之一愣，身子僵了一瞬，低头望着他微垂的眉眼。雨后的天光照在他脸上，泛着淡淡的冷意。
“下次别乱跑。”顾行渊声音低沉，“你以为你还是在京中？”
“沈娘子。”一道温润嗓音忽自后方传来，打断了顾行渊的动作。
两人一齐侧头，只见苍晏不知何时已折伞走近，手中拎着一包裹得极好的布巾和干净靴履。他目光扫了一眼她赤足立于泥地的模样，眼底掠过一丝不易察觉的波动。
他没立刻走近，而是隔着数步立于伞下，目光从顾行渊泥污未干的指节，落回沈念之裸露的脚踝，才微笑着启唇：
“沈娘子怕是冷了。我这备着一双干净的靴子，还有布巾，原是想着路上要下雨，怕你湿了鞋袜，特意备上的，没想到还真派上用场了，若不嫌弃，可先换上。”
他语气温润，礼数周全，举止又极为自然，仿佛只是随手递给故人些许照顾，却偏偏落在这雨后泥泞之地、两人彼此对视的时候，凭空生出些不合时宜的意味。
顾行渊眉头一沉，接也不是，不接也不是。
沈念之却像没察觉，笑了一声，语气懒散：“顾大人刚替我脱了鞋，手都脏了，还要劳烦苍大人送靴子，这份恩情，我真是要牢牢记下了。”
气氛静了一瞬。
苍晏不以为意地笑了笑，并未多言，只轻声道：“无妨。人在路上，总有不便之时，我不过多做一事。”
他这话温润淡然，乍一听再寻常不过，可顾行渊却听出了某些深意，侧目盯了他一眼，眼底已有了薄火。
他没再多说，将湿鞋抛至一旁，正要接过苍晏手中的东西时，远处忽传来一声尖哨。
“戒备！”顾行渊厉喝一声，身形一闪挡在沈念之前，瞬间从腰间拔出佩剑。
树影晃动，几道黑影自林中跃出，皆蒙面持刃，分两路而来，一拨直扑押车队伍，另一拨则直奔顾行渊方向！
“劫车的！”一名衙役高声示警，还未来得及说完，已被一记刀背拍晕。
“保护沈娘子！”顾行渊挥剑挡下一名黑衣人的攻势，却听得背后沈念之一声惊呼——她刚转身便被两名黑衣人一左一右架住手臂，一人亮出短刃抵在她颈边。
“别动！”
一人厉喝，“放下武器！不然她死！”
第35章 “放开她，有什么事冲我来……
顾行渊回身,眼神倏然冷如寒铁，剑锋未落，脚下却已停住：“放开她,有什么事冲我来。”
“我们要的不是你。”那人咧嘴冷笑,“交出车上的人,否则她陪葬。”
那人本欲转移人质，却被顾行渊一招锁喉逼得后撤，沈念之趁机往后躲开一步，衣袖却被钩破一道,整个人踉跄跌倒在泥地中。
雨后积水未干，泥地又滑,她摔得并不重，却难堪至极，一只鞋早被雨水泡得变了形,泥浆溅上她的裙摆,一抬头,便见寒光再度逼近——
为首那名黑衣人低喝一声,立刻有两人扑上前，再次一左一右擒住沈念之的手臂,不给她半分挣扎的机会。
“别动！”一柄利刃已经抵住她脖颈,带着雨水的寒意直渗肌骨,沈念之眼底怒意翻涌,却强自压下,咬牙不言。
她知自己不会武功，如今落入他们手中，若挣得过这一时半刻，必是拖累所有人。
“你们疯了吗！”顾行渊怒斥,眼看那边又有几人已将昏迷的犯人从车上拖了下来，袋口滴着血水，一路蹭出红痕。
“换人吗？”那名黑衣人冷笑，“你们要活人，我们要犯人。”
沈念之挣扎之间，身后的黑衣人已将短刃逼近她颈侧，刀锋触肤的冰意仿佛下一刻就要划破喉间柔肌。
“放开她！”顾行渊怒斥，劈退两人，已欲再扑上前。
却在此时，一道身影从侧后飞掠而来，衣袍猎猎，正是苍晏。
他不知从哪儿拎来一根马鞭，眼见沈念之被制，竟毫不迟疑地抬手将鞭梢抽向那名劫匪手腕——
“住手！”
力道不重，却极准。那人手腕一震，短刃微偏，擦着沈念之颈侧掠过，划出一道细细血痕，却未致命。
沈念之猛然回头，就见一抹熟悉的紫色身影自风雨中扑来。
“苍大人！”她惊愕出声。