第210章
小内侍轻轻点了点头，将竹竿靠墙放下，立在旁侧垂首不动了。黑色的游隼依然站在高处，盯着廊下，锐利的双眼从两人身上掠过，忽而纵身展翅，倏忽飞走了。
金殿上阒寂无声，盛江海站在玉阶旁向下方看去。几天前一场板子把沸腾的物议压了下去，没人敢再指摘萧临彻的不是。众臣都知要审兖州案，但不知陛下圣意到底要倾向于哪一侧。世子风头正劲，而瑞王久召不回，人人心中都紧绷着一根弦。
两侧朝臣皆持笏垂目，闭口不言，殿中只有皇上翡翠珠哗啦作响的声音。
殿门外起了三重唱喝，这是宣死囚上殿的流程。一阵沉重的锁链声哗啦哗啦地自远处传过来，冷铁在日光下泛着难言的不祥之意，慢慢地拖在金殿朱红色的地毯上。两名禁军押着杨淮英走进大门来，命他在正中跪下，又退后半步按剑守在旁侧。
杨淮英在刑部大牢里被关了将近一个月，此时神情颓唐，双手双脚都带着沉重的镣铐，没骨头似的委顿在地上。他身上套着件破旧肮脏的囚服，乌发与长髯都变得花白，混着血污纠成一团，乱如飞蓬，看上去像是老了十几岁，但身上却没有一点伤痕。
他动了动手腕，铁镣立刻发出刺耳的哗啦声。他听着很习惯又很茫然似的，抬起头向玉阶上望过去，想要说句什么。但还不等他开口，皇上沉声问道：“杨淮英，你可知罪？”
“臣冤枉！”杨淮英像抓住了什么救命稻草似的，双膝挪了两步几乎是在往前爬，铁链哗啦啦的响声在大殿中回荡着，“陛下，臣冤枉啊！臣久在牢狱，无人可诉，如今到了金殿见了陛下，才肯说得分明！那卷宗上写的桩桩件件要案，都是世子恫吓再兼严刑逼供所致，臣不得已才认下的。兖州种种指控，臣绝没有干过这种事！”
“逼供？”皇上眯起眼看他，“朕只见你言辞凿凿，瞧着精神头还挺好的，哪儿来的伤呢。”
杨淮英低头掩下神色，只管叩头又高呼了一声冤枉，躬身在殿上一磕到底。
“世子，”皇上点了阎止出列，问道，“杨大人称严刑逼供，你是本案主审，怎么说？”
阎止拱手而出，瞧了一眼地上的人，平稳地说：“杨淮英的口供由御史台出，环环落扣呈递御前，均有三司见证。此人当场翻供，足见其色厉内荏，德行败坏。”
他身形一转面向杨淮英，又问道：“东甘盐井人证物证俱在，上至你兖州主簿贾守谦，下至盐井运货的小工，都可指认你勾结羯人，中饱私囊。御史台收集起的口供装了三大车，就停在宫门外，都是来诬陷你的吗？”
杨淮英顿时张口结舌，侧头对上阎止的眼神，不由得想起御史台当晚血山刑海。声犹在耳，他不由得瑟缩了一下，到底是没说出话来。
阎止盯着他，寒声道：“兖州案何来诬告，何来刑讯，何来不公？今日大殿之上众臣都在，众目睽睽，我给你机会说清楚！”
杨淮英趴伏着，后背不自觉地发着抖，双手十指紧紧地抠着地毯短而硬的绒毛，半个音节也不敢漏出来。过了足足半刻，皇上摆了摆手示意阎止归队，叹了口气直起身，来把案上的卷宗合了起来，意思是没什么要再问的了。
他侧头正要宣口谕，示意盛江海录罢便宣旨，只见有人从列队中走出来，双手端端正正地持着笏板，朗声道：“陛下。”
这声音很熟悉，但皇上也有些时日不曾听过了。他偏过头向下看去，只见崔勉阁一身绛红朝服，衬得身形刚正挺拔，头顶乌纱帽翅微微晃着，直身立于殿中。
“爱卿，”皇上道，“你在折子里说，盐井的事与你户部深有关联，杨之所作所为也是你任上的事，心中担忧想要旁听，朕便准了。怎么了，你有什么话要说？”
崔勉阁拱手而谏，恭谨道：“杨淮英之所恶，远不止御史台今日所告之事。十余年前，杨淮英以东甘盐井屯粮，与羯人勾结往来，以至于北关无粮可用，前线大败。兵败之后，他受瑞王指使，更为掩盖自己的过错，以兵败一时诬陷衡国公，更煽动联合十一州上书，将盐井之乱的罪名推到衡国公身上。数罪并罚，数冤皆下，终酿成衡国公一门惨案，横亘十年之久。
他顿了顿，又接着道：“杨淮英戕害忠良，行径卑劣，臣早应告发检举。然其以臣幼子为要挟，臣只得引而不发，竟纵容此等奸佞纵横朝堂数年之久，实为臣之过错，有愧于朝堂，更有愧于陛下。今日借兖州案开审，昭彰明示，臣于此金殿一并而言，万望陛下明察！”
这一番话说的掷地有声。崔勉阁言毕，将笏板横放身前，叩首伏地而拜。
翡翠珠捻动的声音戛然而止，殿中顿时陷入一片沉寂。盛江海站在玉阶旁侧头去看，见皇上一手拄在桌上，紧紧地捏着珠子不说话，另一只手则撑在膝上，指尖紧紧地攥着华美的衣料，已然紧绷到了极限。
殿外游隼仰颈而鸣，声音远远地传进来。
皇上将翡翠珠用力往桌上一扔，冷冷地问：“今日是审兖州案，判他杨淮英的过错。爱卿提阎珩旧事，你这是什么意思？”
崔勉阁铮铮道：“旧案与今案原本同系一体，今日之祸事本就是往日冤情所致。然十年旧案未得昭雪，今日金殿中却又见血迹斑斑。章阅霜金殿枉死，东安盐井冤魂难平，不是杀了他一个杨淮英就能平复的，臣见朝堂倾覆如此，泥沙俱下，此时不得不言！”
皇上一拍桌子，怒喝道：“崔勉阁，不要以为你在朝中颇有些资历就可以为所欲为，这是朕的金殿，不是你倚老卖老的地方。”
“陛下！臣今日之所请，无一字虚言，字字句句皆有据可查，泣血斑斑天下人都在看着，陛下不可再掩耳盗铃！”崔勉阁言辞铿锵，“东甘盐井大乱时臣就在兖州，亲眼所见杨淮英与瞻平侯在盐井中指使他人行杀害之事。其后两人阴狠妒忌，更为了掩盖错误而构陷衡国公。今日瞻平侯也在朝，你做下的桩桩件件皆是血案，你敢反驳吗？！”
闻阶立在右队开头。自崔勉阁出列谏言，他心中就有种不好的预感，此时更是冷汗淌满了手心，滑得他快要拿不出笏板。他听了点名把头埋下去，想要装作充耳不闻。
他知道皇上已经看过卷宗，心中是有意袒护萧临彻的，因此也不一定会问他的罪责。而在章阅霜死后，皇上甚至把他的圈禁都解除了，这本就是一种安抚和授意。闻阶在走进金殿之前都想好了，只要皇上不点他的名儿，任凭殿上说什么，他都绝不开口。
他没有动，却听崔勉阁怒声道：“瞻平侯为何噤声不答？今日朝中众臣看着，人人心中清楚明白。侯爷若心虚了，身为主使当罪加一等。他杨淮英要是被杀了头，你就应该被千刀万剐！”
“崔勉阁，不要在此胡言乱语！”闻阶心中一抖，刹那间惧意越过理智，让他不由自主地反驳了一句。
他出了声，脑海中一片空白，唯有冷汗如蚂蚁似的爬了满背，只觉得皇上的目光冷沉沉地钉在他身上，审视了好一会儿，才问道：“瞻平侯，崔勉阁所说的话，是真的吗？”
闻阶手里紧紧地握住打滑的笏板，像抓着最后一根救命稻草。他撩袍下跪，心跳如雷深吸了口气，开口时自己听着都变了调子，急促地说：“此事并非臣本意而为，只是为人胁迫、一念之差罢了。更何况，臣自此之后再也没有去过兖州，一心安居京城，更与羯人毫无交集，此事只是……”
“胁迫？”皇上忽然站起身来，手里拎着翡翠珠子，背着手从玉阶上慢慢地走下来。他一脚踢开杨淮英，一步一步走到闻阶面前。
后者吓得身上不住发着抖，看着皇上居高临下地盯了自己好一会儿，却把话头硬生生地截住了：“崔勉阁刚刚已经说了你是主使，又有何人胁迫你呢？”
闻阶仰起脸来，心中缓缓地涌出无限的震惊，一时竟说不出话来。他仰着脖子，余光却见身侧队列之中，林泓正侧过头望着他，眉头紧紧地皱着。
林氏原投在瞻平侯门下，但新春佳节京城一场混乱，林泓与他闹得生分，已很久没有再往来了。两人上一次见面，是林泓同封如筳一起来给他送卷宗，警告他不要轻举妄动。
临别之时，林泓请封如筳先一步出门去了，自己却留在后面，看着他有些欲言又止。闻阶当时正是恼怒，巴不得立刻驱赶他们走，便坐在鹤年堂的桌后面色阴沉，动也未动，没好气地问道：“还有什么话？”
林泓犹豫了一下才说：“侯爷，陈年旧案虽有阻挠，但我相信总有拨云见日之时。眼下尘埃未定，侯爷虽牵涉旧案，可生死前路仍握在自己手中，并非已至绝路。文境刚刚入仕时，侯爷待我不薄，这份恩情文境终生谨记。来路艰险，万望侯爷好自为之。”-
他当时听罢恼怒不止，拿着卷宗一把就扔了过去，将林泓不留情面地赶出了侯府的门，如今想来实在百味杂陈。