第167章
“我无意追究往事，”阎止问，“但是怎么会是程朝呢？”
陈明琦在灯影里看着他，神色里终于露出一丝不忍：“温澄过世之后，寒大人彻底没有了倚靠，他身边所有人被发为奴籍下了狱。程朝之前是温澄的伴读，之前查关内郡的时候仗着武功高，没少给田高明下绊子，这下更是铁了心要杀他。”
他停顿了一下：“但是偏偏在这个时候，废太子带着言毓琅忽然跑到幽州来了。那年吧，我记得国公府倒台刚刚两三年，言毓琅像是跟着来散心的。当时已经是暮春，幽州早就不冷了，花也开得很好，他们和谁也没打招呼，就这么来了。”
“后来呢？”
“那时候田高明对陈家还不错，我便常常在府衙里待着。”陈明琦叹了口气，拿着银筷子去拨炉子里的炭。
“寒大人自关内郡回来后，身上的病越发不好了。我见过他，像是没几天了的样子。有一天晚上，他找了个废太子和田高明出去的时候，想办法见到了言毓琅。我跟着他，蹲在窗下听他们说话。”
阎止一惊，心中一时急切又生怯，问道：“他们……说什么。”
“我以为他是去求生路的，”陈明琦自嘲地笑笑，话音却变得轻了，“寒大人问他过的好不好，问他东宫有没有好好待他。言毓琅那时候也就十三四岁吧，平日里对着太子只有笑脸迎人，我第一次听见他哭。他哭得那么难过伤心，连话都说不清楚，只顾着说让寒大人带他回家，他要找父亲和哥哥。”
阎止心里像是被什么刺了一刀，用手抵住桌子，平息胸口翻涌不止的酸涩，到底没说出话来。
陈明琦道：“寒大人抱着他哄了很久。临走的时候，我听见寒大人让他转告太子，要一人换一人，拿自己去牢里把程朝换出来。幽州之事，谁能拿到活口作为人证，谁来日在朝堂上就可多一道保命符。”
阎止艰涩地问：“悬而未决之事，太子可会答应？”
“我从没相信过废太子，”陈明琦闲闲道：“所以次日我便去找了言毓琅。一来借着两人关系匪浅，告诉了他田高明如何诬陷寒大人。二来也告诉他，陈家可为太子所驱使，但是他需要把程朝留给我。”
屋中的气氛压抑到了极点，炉子上的茶冷下去，银炭早就灭了，两人却全不在意。
陈明琦说：“我不知道他是怎么说服太子的，过了几天，程朝被捆着扔在了我的后门外，我给他灌了哑药关在后院，就是你看到的这样了。”
“可……家师到哪儿去了？”阎止问，“他替程朝上了刑场吗？”
“不，当时为了瞒过田高明的眼线，押解上场的就是程朝自己，”陈明琦说，“至于寒大人，废太子把他带走了。”
--------------------
毓琅小小返场一下~
谢谢阅读
第135章 死战
阎止从屋中出来时，已然月至中天。明朗而柔和的月色落在寂静的幽州府衙上，如同在天地间落下一层柔柔的薄纱。立春在即，这时候正是冷的瘆人，北风像往人的骨头里钻一样。
侍童给他披上大氅才踏上回廊，往外刚拐过弯去，见程朝只穿了件夹袄，抱着刀在柱子上靠着，在冷风里不知道吹了多久。
刚才厅上一番争执揭了他陈年疮疤，他余恨未去，但在风里吹久了冷静下来，心里反倒慢慢地泛出一点茫然。他见着了阎止站起身来，沉默地接过了侍童手中的风灯，走在外侧替他挡风，一路安静地上了马车。
热茶在炉子上温着，偶尔爆出噼啪的响声，窗外席卷的北风将一切都变得模糊起来。阎止捧着热茶，看向对面道：“和我说说家师吧。这么多年过去，我已经很久没有见过他了。”
程朝正拿着火筷子拨炭，闻言凝神想了想，用另一只手简单比划了一句，他不应该救我。
阎止安静地等着。程朝沉默片刻，将火筷子搭在炉边上。他的面庞平日里坚毅如石，此时茶炉火光微微的闪烁中，反而露出一点少年时意气风发的样子。
他说，我们一家都是温氏的家生子，生死随主，本就没什么可说的。我知道，寒大人留下我是为了当人证，但是这么多年我什么也没为他做，田高明刚才说我是个懦夫，他没有说错。
阎止笑起来：“你是不是觉得，他救下你只是为了当个人证？”
程朝想要说点什么，却想起多年之前，几人刚在幽州落脚的时候的某个晚上。那时正逢盛夏，温澄吃过晚饭又忙了一轮，终于将院子前后收拾停当，出了一头大汗。
寒昙晚上赶去私塾教课，还没有回来，临走前煮好了一壶凉茶放在屋里，让他在井口守着，盯着温澄不许贪凉，去喝冰一样的井水。
他蹲在井沿无聊地啃梨，啃完了大半个，果不其然逮到了人。两人坐在屋顶上就着凉茶吃梨，把一筐全吃了。天边月色皎洁，脆梨的甜香弥漫在清朗的夏夜里。
盛夏的蝉鸣一时起一时落地围绕着他们，清清凉的微风搔过鼻尖，让他有点困倦，索性双手垫在脑后躺平，阖起眼来假寐，不一会倒真睡过去了。他在一片朦胧中听见有人回来，在廊下轻言细语，又有人上房来给他盖一床凉被。
程朝恍惚间被火筷子烫了手，猛然回过神来，才发现早已落了满颊的泪。他不由得悲从中来，呛出一声笑，双手捂住脸，躬身把眼泪抹去。
阎止温声道：“你能有今日，幽州之案能有今日，他们的心愿便已了了。至于值得与不值得，他们自有论断，你我都不必执着。只是还有一件事我不明白，你对北关的敌意从何而来？”
程朝比划道，寒大人在幽州也过了一段太平日子，是在接触上北关、开始查关内郡之后才出的事。我原以为是高炀有问题，后来在陈府待得久了，多少也能听到些风声。傅家一向自诩清明，到头来竟然是监守自盗，他们难道不应为两位大人的死负责？
阎止一时默然，关内郡是傅行川的封地，程朝尚且会这么想，何况京中。傅家有傅家的荣光，更有别人看不见的难处。人人只道兄弟二人加官进爵，其中苦衷却是无人得见。
他正琢磨着，忽听马车外一声巨响，顷刻间轰隆隆地动山摇，两人毫无防备地撞在车厢地侧壁上。
程朝掀开车帘扭头去看，布满硝烟的空气一下子窜了进来。城门外火光冲天，攻城炮落雨一般砸在城墙上，恐怖的咚咚声震得人耳膜剧痛。他钻出车厢，将车夫赶去驭马，自己驾车往回赶，迎面见一支骁骑巡街而过，打的是瑞王的旗号。
阎止挑开车帘，目送着那队骑兵经过，才说：“改道，去萧临彻的驿馆。兵临城下，绝不能让他跑了。”
轰——
震天的炮声将荒原映亮，血腥气与焦燎的浓烟寸寸蚕食冻土，将空气烧的炽热。西北军的厚盾挡不住炮火，被逼得渐渐往东南密林中退去。
层层叠叠的树冠掩住了羯人的兵马，四下此时也停了风，林间寂静无声。夜色中有几个白点闪动，是几只兔子受了惊，从野草垛中跳了出来，不要命似的往荒野上逃去。
领队谨慎地在树边下马，招呼大家借着夜色掩护原地休息。众人不敢生篝火，一片黑暗中，有个老兵始终盯着兔子离去的方向思索，连领队递了水囊都没听见。
领队踢了踢他的鞋尖，稍微大了点声叫他：“哎？干嘛呢。”
那老兵道：“兔子怕人，应该往密林深处钻，怎么反而往外跑，倒像是林子里还有什么怕人的东西。”
领队闻言站起身，往伸手不见五指的黑暗中看去。就在此时，一枚箭镞自夜色中悄无声息地射出，正中他的咽喉，倒下时连声音也没发出来。
“有埋伏，快撤！”那老兵高喊一声，翻身上马，领在前面提缰向外冲。
但说时迟那时快，只听砰、砰几声不祥的响声由远而近，霎时间到了众人脚下，四周围的面上一连串地窜出炸雷，顿时人仰马翻。队伍不见骚乱，剩下的人突围向外，立时骏马长嘶，数道尖刺将众人重重围锁，爆炸还在继续。
老兵不假思索地拉开袖中烟花示警，下一刻，迎面而来的炮火定格在他的眼眶之中。
鲜红色的烟花带着尖啸在空中燃爆，西北军中一片哗然。红色意味着覆没，徐俪山顶着兜头而来的炮火高喝一声，稳住众人，拨马向傅行州而去。
他跟着押送粮草回北关，在许州和傅行州分开，回到北关时正好赶上遇袭，便率队做前锋先顶在东侧。鏖战一夜，远处羯人黑压压不见首尾，如阴云一般汹汹而来。
高炀、贺容两人都没有消息，傅行州带人亲自赶来支援他，东西两侧皆被困在，唯有直面迎战一条路可选。羯人以巨炮压阵，意在消耗，军中果不其然损失惨重，双方在阵前僵持，西北军隐隐地落了下风。
“照这个路数打，我们顶多坚持到天亮，还有两个时辰，”他拨马向傅行州，大声道，“咱们的炮就是调不过来，来不及！羯人这炮没有工事挡不住的。咱要么向东撤，进停风阙，肚大口小能躲人，他们炸山怎么也得炸半宿。要么往西撤，往白象坪那边走，那边全是雪窝子，藏人也好藏。”