第165章
“被谁发现？”
阎止看向不远处的田高明，说道：“这就要问田大人，程朝是怎么成了死刑犯的？我还是那句话，田高明活着你就拿不到幽州。陈明琦那天所说还不够惊心动魄吗，你什么时候如此有耐性了？”
萧临彻还没来得及说话，只听城下砰的一声巨响，撞击声震耳欲聋，在众人耳畔爆炸开来，一时间几乎什么也听不见了。西北军的破门柱撞上了幽州城的大门，整座正门明显地晃动了一下，无数碎石砖砾簌簌而落，雨点般地砸下去。
西北军不退反进，萧临彻只听得城下隐隐传来撞门的喝号子声，怒得一手按着围墙，探头向下大声骂道：“傅行州！这是州府大门，关内重地！你在这个时候派兵攻城，无令行军，是想要造反吗！”
城下杳然无声，只有一片箭雨嘲讽似的朝着他的脑门儿射过来。萧临彻骂了句脏话，不得已缩回头去。还不等他站稳，已听得身后杀声由远而近，西北军架着云梯从侧面登上城门，与幽州守军厮杀在一处，比不远处郡中熊熊而起的火势还要剧烈。
萧临彻命亲卫抓过阎止，悍然拔剑在前，往城墙正中的议事堂里撤。耳畔喊杀声嘈杂混乱，他挥剑砍翻拦在路上的两人，压根分不清是敌是友，抬脚便要踢开议事堂的大门。
但他没来得及动作，一道寒风沿着他颈后自下而上利落地扫过去，寒锋所触像是点开汗毛孔似的，带着冷岑岑的死气。银白的刀影掠过只在一瞬之间，映出一双冷漠的眼睛。
下一刻，萧临彻头上玉冠应声而碎，在地上摔了个四分五裂。身后亲卫想必已死绝了，他拧身回击，只见程朝提着剑鬼似的站在他身后。与此同时，傅行州金色的枪尖正正好抵在他的咽喉上，力道控制精准得当，划出一道淡淡的血痕。
傅行州冷声问：“是你让人放的火？”
萧临彻嗤笑不语，在两人之间看了看：“你们这是在演戏？你也就算了，程朝功夫了得啊。”
傅行州不回答他，说：“让人把城门打开，郡中百姓横遭天灾无处可去，需得府衙救济。”
萧临彻眯起桃花眼看向他，余光像是看到了什么，紧绷的肩背一瞬间松了下来，反而笑起来说：“傅总督这是为难我呢，幽州的事儿我说了不算，你得问田大人。”
傅行州循着他的目光望过去，心猛然间像是被什么用力地攫住，片刻间几乎一口气提不上来。田高明一手死扣着阎止的肩膀架着他，一手横刀比在他颈间。
西北军大多认得阎止，两人身侧一时无人靠近，城墙上的交戈声此时竟诡异地暂停了。田高明身上的锦花棉服被剐得破破烂烂，尽管手里攥着刀，身在阵前，两股还是不自主地微微发颤，却仍向傅行州怒斥道：“让你的人从幽州退走，滚回你的北关去，不然我就杀了他。”
傅行州对这份要挟充耳不闻，一双眼睛死死地盯在阎止身上，像是要在他身上生生看出一个洞来。
阎止连日高烧不退，旧伤在身，短短几天远不能恢复到下地走动的程度。傅行州只是想一想便觉得椎心刺骨，暴怒地吼了一声：“他们给你用的什么药？阎凛川，你给我说话！”
“我没事……”阎止从交戈中被一路拖过来，躬身剧烈地喘息着。
他几乎要站不住了，但见到傅行州，眼里还是多了一丝明亮的笑意，“冷静一点，长韫，你看着我……郡中失火，意在关外，羯人这是在声东击西，你不要中了圈套。事情到了这一步，解幽州粮患之争指日可待。但是羯人拿不到粮食，萧临彻给他们的许诺就只有……”
他的话还没说完，只听轰隆一声巨响，所有人都跟着晃了几晃。幽州城门在无数次冲撞下终于裂出一道豁口，城下已是杀红了眼睛，白羽箭交错如雨飞上墙头来，擦过阎止的衣袍，将他与傅行州再一次隔开。
田高明用刀架着他后退了几步，盯着傅行州一字一句，像是要把牙咬碎一般开口：“我再说一遍，退、兵！”
城下又是几声沉闷的撞击，西北军如潮水一般涌上城门，将黑夜淹没在无尽的厮斗与搏杀中，只余明月寂静俯瞰。
忽而只听远方接连三声尖啸，一连数朵火红的烟花在北关上空绽放开来，天地似乎都跟着静了一瞬。阎止偏头极目望去，烟花的艳色让他苍白的脸上多了些神采。他看着这耀目的光亮在空中顷刻间暗下去，心中跟着一沉。
没有人来得及多想，只见城门下贺容纵马前来，抬头向上嘶声道：“总督！羯人自西北、东北分两路袭扰，前锋各有八千人，后援未知。高炀已率兵往东去了，请您即刻回返！”
喊声穿破天际，每个字都像烙在傅行州心上，但他却只是攥过枪，抬头向阎止望去。两人视线交汇于一处，傅行州心中如水流过，刹那间历过千百种思绪，每一种都映着两人的身影，每一种都找不到生路。
边塞铁骑的声音他不想听，勾心斗角的朝堂他更无意管。他甚至想把幽州城炸开，抱着阎止到没有人的地方去，再也不理会凡尘俗世。但是世事一场大梦，睁眼只有硝烟和数不尽的战火。
他看到阎止清俊削瘦的侧脸映在刀锋上，却微微露出一点笑意。虽隔着千难万险，他依然看清了阎止在说：“我等着你。”
傅行州合上眼重重地吸了一口混着的浊气，心中像是有什么被剥离揉碎，混合着痛苦与酸涩，硬着心肠撤身喝道：“后撤！随我去北关！”
西北军悉数而撤，幽州城门满目疮痍，在夜色下静了下来。城门一破，郡中的一部分百姓便被慢慢地疏散到了城里。
安置百姓要钱也要地方，府衙自顾不暇，这些事儿落到了当地首富陈明琦身上。其中诸多琐事，幸好人数不算太多，陈忙了足足两天两夜才算是基本安置妥当。
这段时日，萧临彻倒是不嫌脏不嫌累地在流民棚子里劝抚照料，又八百里加急向京城递了折子为郡中请愿，要了一大笔钱下来，很快博了个体恤百姓的好名声。等田高明反应过来的时候，京中旨意已到幽州，这件事完全把他隔过去了。
田高明心中预感不妙，这日天色擦黑，他自府衙用完晚膳回正堂，见陈明琦抄着手在抱厦里站着，像是在等他。
自幽州城门一战后，田高明一连几日都还心有余悸，府衙诸事也不愿理会，见他便随口问道：“这么晚了，你怎么还在这儿？”
陈明琦拱了拱手道：“这么晚来府上，实在叨扰大人了。只是有件事我心下难安，可否借一步说话？”
两人在正堂落了座，田明琦饭后还发着点懒怠，啜了口茉莉花茶问：“到底怎么了？”
陈明琦抬眼看了看四周无人，恭谨道：“关内郡一把火烧下去，咱们和关外的买卖就算是彻底断了。既然如此，丢粮的事儿也不好再往北关头上推。可是咱毕竟往京城挂了一号，这事儿若是追究起来，大人，咱们怎么交代？”
田高明靠在木榻上，手肘下面垫着个软垫，歪着身子咂烟枪，反问说：“你打算怎么交代？”
“这么大的事，我可没有主意，”陈明琦低头扯扯嘴角，“全凭大人调遣。”
“这可不像你啊，当年谋求你那亲哥的时候，你都没这么犹豫，”田高明在一片烟雾中低头看他，咂咂嘴随意地说，“啊，说起这事儿，温澄从京城带来的叫那个什么……学伴儿，他都被我押到幽州的断头台上去了。怎么反倒没死，还到你府里去了呢？”
陈明琦神色一怔，谨慎地说：“大人是说笑吧。他不是问斩了吗，怎么会在我府上，我可不敢收这样的人。”
“他改名叫程朝了。”田高明看着他，“少装样子，我见过他了，他现在哑巴了。自打阎止来幽州住在你那儿，你就指了程朝过去寸步不离地跟着他。你安排的好啊。”
“我不明白大人的意思，”陈明琦笑了笑，起身要走，“今日打扰实是为了将来打算。瑞王对幽州虎视眈眈，大人又和北关闹翻了，将来两面都不讨好，夹在其中着实难办。我忧心来商讨对策，但看大人精神不济，我改日再来便是。”
他一番话，其中利害正戳了田高明的肺管子。他把烟枪往边上一扔，沉下脸道：“陈明琦，你少在这和本官阴不阴阳不阳地说话。这是为你哥的事儿怀恨着本官呢，是吧？自打瑞王进城，你便三番五次地上前显示得脸，这是铁了心要和贵妃攀亲戚。怎么，忘了当年是谁扶持你陈家于水火了？要不是因为他陈松城死了垫在底下，能有你陈明琦现在，人人喊一声陈公的脸面？你也不照照镜子，看看自己是什么东西！”
田高明越说越生气，抄起桌上的盖碗就朝陈明琦头上砸过去。他就势偏头一躲，盖碗哗啦一声摔碎在地上，正好堵住了进门的人。
阎止一身灰袍，背着手站在门外，程朝立在旁侧给他打着帘子，目光冷漠地落在田高明身上。
阎止信步走进屋里来，身后跟着萧临彻，笑道：“快惊蛰了，万物生发，田大人怎么这么大的火气。既然说到这儿了，田大人不妨好好讲讲，陈松成当年到底是怎么死的？”