第3章
红泥小炉烧着山泉水，秋云用厚布帕盖在提手上将其提起。
沸水滚茶，鲜浓甘润的茶香溢满整个厢房。
秋云才给二位斟好茶，厢房的木门就打开了。
弄琴缓步走进门，将手上端着的一只斗大的汝窑花囊搁在黄花梨木花几上。
秋云放好紫泥茶壶，略带抱怨地质问弄琴：“今日的花囊怎的才送来？呀，还只有一朵白花。”
秋云不满地走上前：“弄琴，平日里我们姑娘可待你不薄，你倒好，婵玉姑娘不过送了你一柄玉梳篦，你就一大早巴巴地端着满瓶鲜花送她屋里。”
弦香捏着黑子，目光落在黑白交错的棋盘上，听着秋云的质问，不搭腔也不阻止。
谢庭钰抬眼望向话音处，透过影影绰绰的湘妃竹帘，看见那个粉衫绿裙的身影。
面对秋云的指摘，弄琴不慌不忙地解释：“前月孙花匠新栽植的雪月芍药准备开花，林妈妈早早以弦香姑娘的名义定了一枝。等到今日才开了花，挑来拣去，也只一朵好看。一路小心护送，未正左右才送到。”
“花与花自有不同。奴婢斗胆认为，茂盛的绿衬托独一无二的花，才好献给姑娘。”
弦香这才轻笑出声，将指尖的黑子落在棋盘一格处，脆声道：“拿来瞧瞧。”
竹帘掀起，弄琴垂眸捧着花囊走上前。
弦香转头一看，果真清新雅致，白玉似的芍药温润娇婉，美不胜收。
弦香笑问公子：“旭郎以为如何？”
谢庭钰看向放到圆桌上的花囊，脑海里回忆的却是昨日暮时瞧见的场景——
有名丫鬟拦下弄琴，要她明日一早将各色鲜花都送到婵玉姑娘房内，并且不许别人的花类超过婵玉姑娘。
摆明要挑战弦香的地位。
弄琴倒是面不改色，沉吟片刻就说要二十两才能成事，否则只能请教林妈妈的意见了。
对方自然不想闹到林妈妈面前，爽快地掏出二十两递给她。
等那丫鬟走了，她取出一盆开得正好的芍药，只留下最好看的一朵，接着将其他的花头都剪了下来，碾碎后埋到美人蕉树下。
再一对比她方才所言，谢庭钰浅浅一笑，并不打算拆穿她。
“绿芜迎白玉，众星捧皎月。”他回头看向弦香，“独一无二，十分特别。”
弦香笑得合不拢嘴，扬手让秋云取了一串珍珠岫玉吊坠赏给弄琴。
谢庭钰端起棋盘旁的六安瓜片茶轻呷一口，顺势瞟了一眼平静地接过吊坠的弄琴，心道：左右逢源两头吃。还是个机智圆滑的姑娘。
他离开时那雨还在下着，刚走到前门，弄琴就追上前送来一把墨绿色油纸伞。
“这是弦香姑娘让奴婢送来的伞。姑娘还说雨天路滑，公子一路小心，平安归家。”
她将油纸伞给过去时，还悄悄地将一张叠了几叠的纸递过去。
他一并接过：“替我谢过弦香。”
弄琴正要应答，又听他问：“玉露膏可在用？”
他瞧见她脸上的伤口结痂了，正是用玉露膏的时候。
“在用的。”她朝他作揖，“公子慢走。”
客客气气，待他如这醉花楼的每一位客人一样疏离。
他望着已经走进暖香厅的人，顿觉胸口积了一口闷气，咽不下去也呼不出来，心绪形同这阴沉萧索的天气。
回到仁清巷的宅子里，谢庭钰展开她送来的纸，果真是醉花楼的香料采买单子。
其实那单子他早就有了，让她取来，也不过是再见一面的托辞。
这时，一身家丁装束的良将曹子宁把收集的线索呈交给他：“这是筛选出来的人员名单。”
一份关于清净门的名单。
清净门以门人佩戴熏香的稀有程度来划分门内等级，因此需要大量购置几种特定香料。
为了避免引起官府怀疑，他们隐藏在醉花楼中，这样即使购入再多香料，也不易被人察觉，还能借着醉花楼的鱼龙混杂大作买卖，疏通各行门路。
因此拿到醉花楼的香料采买单子和各屋姑娘惯用的熏香品类，就能推算出现在醉花楼有多少清净门的人。
说到熏香，就不得不提“玉迦香”，这本是门主理应拥有的熏香。
只是玉迦香本就稀有，成为皇室专供后，民间更是难得一见，所以现在的门主没有玉迦香，只能用略次一等的沉水香代替。
谢庭钰想要快速探入清净门内部，最好的办法就是让他们知道他的手里有玉迦香。
最稳妥的方法就是从弦香入手。她是门主的人，专为他物色能人异士，地位崇高，连林妈妈都要看她的眼色行事。
弦香十足谨慎，谢庭钰估摸着还得陪她演上一阵子戏。
没过几日，由林妈妈出面，说要跟他谈一笔香料生意，他欣然接受。
跟刘大人商议后，二人就将事项一一吩咐下去。
接着他拿上五十两，找到弄琴面前。
“这是先前答应过的五十两。姑娘收好。”他将钱袋子给过去，发现她脸上的伤痕已经没了，可见有在好好用玉露膏。
弄琴微笑着接过钱袋子，朝他说了几句“生意兴隆”、“财源广进”之类的通俗吉祥话，就推着装满新进的草木盆土的木车告辞了。
见她毫不留恋地离开，他的心里莫名其妙地浮起一股怅然若失的情绪。
但想想，二人的交集本该到此结束，他们本就不是同路人。
他不过是一时兴起，现在也该收心结束了。
他往与她相反的方向，离开醉花楼。
*
绣月房内。
“如何，打听到了吗？”绣月倾身去问踱步赶来的桃杏。
桃杏点点头：“打听到了。原来那位李公子与弦香姑娘好上了。”
“怪不得……”绣月颓唐地靠在乌木圈椅上唉声叹气，“罢了。这醉花楼里，谁敢让那棵摇钱树不高兴。婵玉都被林妈妈敲打了一番。——都进展到哪一步了？”
桃杏：“还在喝茶聊天呢。”
绣月拍掌笑起来，随后讥讽一句：“就她的身子金贵。”
“姑娘！”桃杏紧张地示意她隔墙有耳。
绣月“哼”了一声，到底不敢放肆，就没再继续往下说了。
第3章
今日天气晴朗，碧空如洗。
凉亭里的树影偏移了几分。
一阵春风拂过，交错的树叶嗦嗦作响，仿佛在下一场雨。
弄琴悠悠转醒，朦胧中还在想今日这午觉睡得真是好，往常靠着歇息的木柱也格外舒服。
她迷迷瞪瞪地睁眼，感受着四周扑面而来的清风，望着眼前婆娑摇晃、明暗交织的光影，犯了懒想要靠回木柱再眯一小会儿。
一靠，才发觉那触感与木头截然不同，一看，是一件墨蓝色兰草纹样的袍服，袍服下摆露出一截暗红绸裤，再往下是一双乌皮六合靴。
仿佛被针扎一样，她瞬间跳开，不仅睡意全无，魂儿也快飞完了。
她很崩溃，脑子一片空白，半点也想不起来自己为什么会靠在“李旭”的身上睡着了。
谢庭钰虽然一早就被她的动静闹醒，但他等到这时才佯装被惊醒，风轻云淡地抬手揉揉睛明穴，接着转头看向脸色发白的姑娘，语气带了点调侃：“看来是醒了。”
她只觉得头皮发麻、四肢僵硬、背脊无力，但对上他的目光，仍要磕磕巴巴地出声：“李……李公子，我，奴婢也，也，也不知道……”
她当然不会知道为什么，因为谢庭钰暗地往她的水囊里下了安神散。
在她昏睡之际走入亭中，坐到她的身边，让她自然而然地误以为他是她往常倚靠小憩的木柱。
等她靠在自己的身上睡过去后，他闲来无事，便也合上双眼，想着闭目养神一番。
哪知风轻日暖树影晃，一切都是意想不到的舒适，他跟着睡了过去。
没想到有一天，自认谦谦君子的谢庭钰，也会做出此等下作的事情。
罢了，凉州平乱三年，他为了有效镇压敌军，下作的事情做多了，不差这一件。
他并不打算解释，闲然起身掸了掸起皱的袍服，回头看她一眼，意味深长地说了一句：“你睡得倒是舒服。”
她的目光随着他离开的方向望去，张着嘴，却始终说不出一个字来。
她周身发软地瘫靠着长椅，盯着青石上的树影发怔，无比希望刚才发生的一切只是一场午后惊梦。
次日晌午。
弄琴没有去往日常去的凉亭，而是去了西苑的西府海棠树林里。
数场春雨过后，海棠花几近落尽，幽绿的苔青地上皆是胭脂色的花瓣。
她坐在树林中的一处小石潭旁躲日光。
石潭里的游鱼佁然不动，她也放空一切地吃着手上的酱菜包。
“你往日里就吃这些？”一道熟悉的声音响起。
她骇然地抬头望去，见了来人，险些扔掉手里咬了两口的包子。