九锡 第574节
孟庆寿亦是知情识趣之人，当下便不再叨扰，拱手一礼随即告退，自去安排犒劳大军诸事。
他本以为大军只是暂歇一晚，翌日便会继续西进，但是等到第二天朝阳升起，城外的军营依旧没有任何动静。孟庆寿心中不解，又不敢过问那位年轻郡公的决定，好在那些士卒都老老实实地待在军营里，没有给府城里的百姓造成困扰。
日上三竿，军营东北角的临时校场上，锐士营三千步卒列阵如林。
他们人手一杆特制长刀，在都尉鲍猛的率领下向主帅演练战法。
战阵推进的方式很简单，每名步卒前后左右都会留出相对充裕的空间，挥舞长刀共同进退，简洁有力又整齐划一的劈砍，凛凛威势令人心惊胆寒。
土台之上，陆沉凝望着这三千名精挑细选出来的魁梧悍卒，心中渐渐涌起欣慰之意。
他转头看向身披戎装的女将军，问道：“如何？”
厉冰雪眼中异彩涟涟，轻声道：“很强。”
“强在何处？”
“骑兵最大的优势在于迂回袭扰，寻找机会击破步卒的阵脚，从而取得胜机。一般而言，步卒大阵不至于畏惧骑兵的冲击，拒马、枪阵、车阵都可以抵挡骑兵，问题在于这些都是很被动的手段，顶多能与敌军骑兵形成僵持。而眼前锐士营将士组成的刀阵……看似会让敌军骑兵轻易突破，实则能给对方造成极其恐怖的杀伤。”
厉冰雪身为飞羽军主将，多年来习惯在马背上生活，对于骑兵的优缺点了如指掌，因而更能认识到前方这三千步卒的独特之处。
放眼望去，只见锐士营步卒一个个膀大腰圆，尽是豪壮雄阔之辈，从他们隆起的臂膊就能感知到那种强悍的力量。
他们手中的特制大刀长约一丈，刀身部分接近四尺，所用精铁乃名匠张华锻造，在都督府主簿刘元的建议下，用了一种全新的锻钢之法，且以衡江水淬火，极其锋利坚韧。
陆沉微笑道：“我希望能给景军骑兵一个惊喜。”
厉冰雪略显不解地问道：“既然如此，为何要在此地停留？”
“有时候忍耐是一种很美好的品德。”
陆沉的回答言简意赅，他让鲍猛继续率领锐士营的将士们操练，然后又对厉冰雪说道：“走吧。”
两人回到中军帅帐，不多时便见羊静玄风尘仆仆而来，行礼道：“见过公爷、厉指挥使。”
“坐。”
陆沉示意亲兵上茶，然后问道：“可有西路军的最新情报？”
羊静玄点头道：“卑职便是因此而来。八天前，勇毅侯和元总管领兵六万开赴考城，刘都督依旧坐镇太康。若能取下考城，意味着景军的防线必须要进一步收缩，而西路军的目标便能定在桐柏。”
“你且稍待。”
陆沉转头看向秦子龙，道：“将沙盘取来。”
“是，公爷。”
秦子龙应下，随即快步而出，带着几名亲兵取来一个简易沙盘。
陆沉走到沙盘边，将西线几处重要的城池一一标明，如太康、新平、筹安、桂宁，以及目前正处于双方攻防之中的考城。
而在考城东北方向六十余里的桐柏城，便是景军在河洛西南方向整条防线的核心。
西路军的战略目标从一开始就非常明确，攻破景军在河洛南边的防御体系，从而让河洛城失去屏障。
为此，韩忠杰和刘守光定下看起来很笨拙的策略，一座城一座城硬啃下来，稳步向前推进。
陆沉缓缓道：“韩忠杰和刘守光带着六万大军进攻考城，有没有具体的兵力配置信息？”
羊静玄答道：“回公爷，其中一半是京营将士，另一半是从靖州都督府广济军、安平军和盈泽军抽调的精锐。”
“战力不成问题。”
陆沉给出一个公允的评价，又道：“西路军已经将战线拉长到三百余里，这是逼着景军分兵把守各处要冲，同时我方依靠兵力上的优势主攻考城，确实可以让景军顾此失彼。如此看来，韩忠杰和刘守光用兵虽然没有出其不意，却胜在沉稳严谨。”
厉冰雪插话道：“那你觉得他们有几成胜算？”
“这要看兀颜术有多大的决心。”
陆沉抬手指向沙盘上的桐柏城，沉吟道：“换做是我的话，不会将最终的决战地点放在桐柏，那样实在太危险了。考城两面环山，唯有东面有空旷区域可以施展，便于景军防守反击，这里是最合适的决胜之地。一旦考城被西路军拿下，桐柏再无屏障庇护，一路平原视线开阔，景军很难再做文章。”
羊静玄道：“织经司在河洛城潜伏的密探冒死传回情报，兀颜术已经带着数万兵马南下前往桐柏。”
陆沉微微颔首，又问道：“北边可有动静？”
羊静玄面露愧色，摇头道：“公爷，织经司在景国大都的力量比较薄弱，而且路途遥远消息传递不便，暂时还没有新的情报。不过卑职已经传信给北方的部属，只要景国境内出现大规模的兵马调动，无论付出多大的代价，都要将消息送回来。”
陆沉看着这个同龄人眉眼间的疲倦，放缓语气道：“你已经做得足够好了，要多注意保重身体，我不希望看到你积劳成疾，到时候我可没办法和秦大人交代。”
羊静玄感佩道：“多谢公爷体恤，卑职告退。”
陆沉应下，等他离去之后，轻声说道：“虽然你没有明言，但我知道你心里的想法，是不是觉得我在故意拖延？”
厉冰雪一怔，问道：“何出此言？”
“你之前问我为何要在此地停留，其实答案很简单，我要等西线战事分出胜负再做决定。”
陆沉伸手在沙盘上抚过，徐徐道：“天子这次要将我排除在外，我若强行主动进兵，事后肯定落不到什么好处，因为西线战果未明，有些人可以名正言顺地将抢功的黑锅扣在我身上。我希望西路军能够取胜，但他们若是败了，我也必须要等天子的旨意才会出兵，只有这样才能保证定州将士的付出不会白费。”
厉冰雪好奇地问道：“那你为何要提前领兵来到边陲？”
陆沉坦然道：“因为许佐。”
“许佐？”
“许佐这种人并非只认死理的愚忠之辈，若想打动他并且取得他的支持，我只有表现得足够忠耿，否则他永远都会用带着质疑的目光看待我。动与不动，在乎一念之间，却能影响到许佐的立场。唯有改变他的态度，我才能让定州上下如臂使指，万众一心。”
“我明白了。你这一路刻意压制行军速度，又在此地稍作停留，等你将大军带到清流关的时候，西线多半已经分出胜负。许佐不谙军事，不会觉得你是在有意拖延，他只会感激你一心为公，不过——”
厉冰雪眨眨眼，偏头问道：“你为何要同我说这些？”
陆沉道：“羊静玄的舅舅便是织经司前提举秦正。秦正辞官之前，天子原本想罢免羊静玄的官职，是我让人给天子进言，将羊静玄保了下来。羊静玄并不知道，天子不止想让秦正辞官，更要置他于死地，还好有李老相爷出面，秦正才没有染病暴亡。这就是我这样做的原因，天子不值得信任，我不会再傻乎乎地给他卖命。”
“原来如此。”
厉冰雪不禁微微蹙眉，随即轻声道：“其实我是想问你，为何要告诉我你的真实想法？”
这回轮到陆沉一愣，他想了想老老实实地说道：“因为我觉得我们之间不应该有所隐瞒。”
厉冰雪不禁默然。
良久之后，她轻声道：“不必担心，我从来没有怀疑过你，以后不会，现在不会，将来也不会。”
陆沉握着她的手掌，温言道：“那这一次我们同心携手，去对付那些虎狼之敌。”
厉冰雪终究没有挣脱，点头道：“好。”
……
陆沉停留在高园城当然不止是为了等待西线的战果，他需要提前筹谋的事情很多，这几日不断有信使带着他的军令前往定州各地，对各路兵马做进一步的调动和指示。
他率领大军抵达清流关已是五月上旬，驻守此地的来安军指挥使段作章亲自出迎。
翌日，陆沉召集众将商议军情，然而他才刚刚开了一个头，秦子龙便带着一名神情仓惶的信使走进大堂。
“启禀公爷，卑下乃是刘大都督麾下校尉公孙然，奉命前来禀报紧急军情。”
听到此人这句话，堂内众将的神情都变得很严肃。
陆沉点头道：“讲。”
公孙然抬起头，面色惨白地说道：“公爷，我军在考城遭遇大败损失惨重，勇毅侯韩大帅在乱军之中被人袭以冷箭，至今昏迷不醒命在垂危！”
此言一出，满堂死寂。
第715章 【一朝尽丧】
从公孙然的口述中，陆沉及众将知道了考城之战的细节。
二十一天前，韩忠杰领兵六万进逼考城，仅仅两天之后，景军主帅兀颜术便亲率援兵两万出现在考城东北方向，与城内守军互为掎角之势。
韩忠杰便命行军总管元行钦率兵两万与景军援兵对峙，自己则亲自指挥大军攻城。
战事进展到此时，景军的抵抗力度呈现一个由强到弱的变化过程，但是驻守考城的景军防守极其坚决，或许是因为兀颜术的援兵就在城外二十余里处，虽说被齐军部分兵力阻挡，他们依然可以看到希望。在后续数日的攻防战中，景军依靠城墙的屏障，艰难又顽强地一次次打退齐军的进攻。
韩忠杰从容不迫地调兵遣将，一点点加大攻城的力度。
七日之后，兀颜术似乎按耐不住，景军开始向考城东面开阔区域推进。
韩忠杰随即下令，元行钦领兵后撤，与主力汇合在一起。
这显然是防备城内藏有伏兵，里应外合打齐军一个措手不及。
随后两军在考城东面不断试探对方，进行小规模的交战，彼此不分胜负。
决战之日发生在六天前。
这一战从清晨爆发，一直持续到日落之前。
两边主帅都藏着后手，先是齐军依靠兵力上的优势，反复撕扯景军的阵型，随后景军第二股援兵出现，即兀颜术留在北边的两万精锐。
韩忠杰对此似乎早有预料，他随即从后方调来两万后备军，也就是说这一次齐军进攻考城不止六万兵力，而是足足八万，占据整个西路军的一半兵马。
八万对四万，这是一个很浅显的力量对比。
纵然景军加上驻守考城的数千锐卒，依然处于下风。
战局的变化完全在韩忠杰的意料之中，取得优势的齐军随即拉开阵型，以大开大合的方式围猎景军，到了这个时候，韩忠杰已经难掩激动之情，因为这极有可能是第二场雍丘大捷。
“……可是谁也没有想到，兀颜术居然还藏了伏兵！他一直在故意示弱，为的就是让韩大帅将所有兵力都投入战场，好让两军犬牙交错无法分开。景军的第三股援兵从西北和东北两个方向出来，加起来也有差不多四万人，而且养精蓄锐多时，我军受此冲击，本就不严整的阵型变得更加难以调动。”
公孙然语调沉痛，双目泛红。
堂内众将无不沉默。
虽然他们对韩忠杰没有好感，但是在那片战场上奋战的都是大齐儿郎，怎会不同仇敌忾？
陆沉神情沉肃，缓缓问道：“兀颜术从哪里调来的援兵？难道他将整个西线各地的守军都抽空了？”
公孙然连忙点头道：“公爷明见，确实如此，只是……只是没人会猜到兀颜术如此胆大，竟然宁愿丢掉很多城池，也要在考城与我军决一死战。”
存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。
陆沉脑海中浮现这句至理名言，他轻轻叹了一声，又道：“即便如此，当时战场上敌我两军兵力大抵相等，我军何至于溃败？”
公孙然小心翼翼地说道：“据撤回来的将士们讲述，当时战场形势非常混乱，我军和景军交缠在一起，韩大帅和元总管尽力指挥。我军虽然略微处于劣势，但并非没有一战之力。可是就在这个时候，兀颜术不知从哪里变出来数千重装骑兵，直接冲垮了我方中军。”
“重装骑兵？”
陆沉几乎是一字字念出来。
公孙然道：“是的，公爷，这个消息肯定不会有错。景军的重装骑兵出现的时机非常狠辣，刚好是我军士气和体力都在下降的时候，而且因为阵型不够紧密，根本无法抵挡对方的冲击。”