九锡 第393节
他当然知道天子为何会病态全消。
“陆侯。”
身后忽然响起一个老迈的声音。
听到这个越来越熟悉和亲切的嗓音，陆沉迅疾调整好自己的情绪，转身行礼道：“请老相爷安。”
李道彦显然已经习惯这个年轻人偶尔的玩闹性子，顺势打趣道：“像陆侯这么守礼的年轻人如今已经不多见了。”
陆沉刚想说自己乃是边疆来的蛮人，忽又记起面前老人的三孙子因为他的缘故，至今还在西南边疆的苦寒之地流放，便改口道：“在老相爷面前岂能不知礼？”
李道彦便笑道：“既然如此，那就请随老朽去家中坐坐。前段时间老家那边的晚辈送来了几坛佳酿荻花云，你且尝尝，若是喜欢就带回去。”
“晚辈恭敬不如从命。”
陆沉一笑应下，随即陪着老人走出皇宫，待其坐上马车之后，和等候在宫外的秦子龙交代一声，便带着二十余名亲兵跟在相府马车的后面。
这一次李道彦没有选择在李氏正堂锦麟堂招待陆沉，反而是府内东北角上颇为清静的花厅半水阁。
此间没有仆人丫鬟，皆被李道彦屏退。
“老相爷，这酒名叫荻花云，听着颇为别致，不知有何典故？”
陆沉望着面前的酒坛，揭盖之后便觉酒香四溢，确实是难得一见的上等佳酿。
“哪有什么典故，不过是乡野落魄穷书生瞎取的名字。”
李道彦笑了笑，继而道：“你若耐烦，老朽就说说一个和这酒有关的故事。”
“故事好，晚辈最喜欢听故事。”
陆沉做出洗耳恭听的姿态。
“这故事有些年头了，具体的时间、朝代和地点皆不可考。说是有一个怀才不遇的年轻人，家道中落举目无亲，连进京赶考的盘缠都凑不出来，终日郁郁寡欢。后来他得知当地有一位乐善好施的富商，却又放不下面子前去祈求帮助。这年轻人并非那种死读书的迂腐之人，平常喜欢钻研一些事情，偶然想到一个酿酒的法子，于是便有了第一壶荻花云的出现。”
“之所以他会取这个名字，是因为那位富商的名字里就有一个云字，而荻花是当地人颇为喜爱的一种花。虽说年轻人酿出了荻花云，但是这酒味道平平，根本谈不上如何香醇，自然也就无法引起旁人的注意。万般无奈之下，这个年轻人带着最好的一坛荻花云，敲开了那位富商家的大门。”
说到这儿，李道彦忽地停顿，问道：“你猜猜后续发生了什么事情？”
陆沉不急不缓地说道：“我猜年轻人压根没有见到富商的面，被那家的门子赶了出去，酒坛掉落在地碎开，他一腔心血酿成的荻花云混入污泥之中。”
李道彦一怔，随即失笑道：“这倒也是司空见惯的事情。不过事实刚好相反，那家的门子很有礼貌地将年轻人请了进去，富商直接花一百两银子买下这坛荻花云。年轻人靠着这笔盘缠入京赶考，一年后金榜题名，最后居然做到官居一品位极人臣。年轻人发迹之后，数次提携帮助那位富商以报答对方的恩情，他也曾问过富商，当年为何肯花一百两银子买那坛酒。”
迎着老人饶有兴致的目光，陆沉淡然道：“对于富商来说，一百两银子不值一提，但如果用这笔银子换来一个有才华的年轻人感恩，对于他来说是极其划算的买卖。”
“是，但不全是。”
李道彦微笑道：“富商起初不肯说，最后实在搪塞不过去，只能老实回答。原来当年他早就知道这个年轻人的处境，一直在等着年轻人主动登门。他说，如果这个年轻人连舍下脸面的勇气都没有，他为何不拿着一百两银子去喝花酒呢？扔给那些青楼花魁，好歹能听到几声娇滴滴的大爷，总好过浪费在一个怯懦书生的身上。”
陆沉心中微动，感慨道：“这位富商是一个很有趣的人物，这个故事虽然没有那些波澜壮阔峰回路转，却也别有一番韵味。老相爷，那位年轻人想必就是李氏先祖？”
“没错。”
李道彦往后靠着椅背，坦然道：“那是几百年前的故事，李家历代人口口相传，或许早已偏离了事情的真相，也有可能是后人牵强附会，想要让这荻花云卖出高价，刻意编撰了这样一段故事。”
陆沉心领神会，点头道：“是啊，当年李氏先祖用一坛荻花云换来百两纹银，如今这一坛荻花云肯定不能高过先祖亲手所酿的价格，但是也不能太低让先祖蒙羞。我猜，市面上一坛荻花云如今的售价是九十九两？”
李道彦忍不住笑了起来，抬手点了点他，愈发轻松地说道：“放心，老朽不收你的银子。曾经听陛下笑谈，你这个年轻人明明家资丰厚，陆家商号日进斗金，偏偏有见钱眼开的习惯。”
“如今我好歹也是国侯，总不能一直问自家老爹要银子花。”
陆沉一笑带过，继而道：“当年李氏先祖用一坛荻花云换来锦麟李氏数百年基业，成就江南第一望族的根基。如今老相爷拿出这坛荻花云，不知晚辈要付出怎样的代价？”
“代价就言重了，只是想请陆侯帮老朽一个小忙。”
李道彦依旧从容，目光炯炯。
陆沉镇定地说道：“还请老相爷直言相告。”
一名身材高瘦的少年走进半水阁，来到近前先向李道彦行礼，然后在老人的目光鼓励下，转身朝陆沉行礼道：“小子李公绪，见过陆侯爷。”
陆沉抬眼望去，只见少年脸上带着几分稚气，虽然身量看着像十五六岁，实际年龄肯定要小一些。
不愧是当朝左相亲自培养出来的少年，在陆沉这位杀人无数的武勋面前，他既无怯懦畏惧之色，也无骄狂自负之意，和那个李云义李三郎竟无半点相似。
此刻陆沉已经隐约猜到那位老人的用意，但是仍然觉得有些难以置信，于是看向对方说道：“老相爷，我是武勋。”
言下之意，您老人家身为江南门阀魁首、满朝文官领袖，把最得意的小孙子塞过来，是不是有点儿戏？
李道彦却道：“他是老朽的小孙子，小名稚鱼儿。虽说他看着很文弱，但是他从五岁开始便已经一边读书一边习武，如今也算是皮糙肉厚。当然，他那点微末技艺肯定无法和陆侯相比，连给陆侯做亲兵都不够格。老朽之意，陆侯不必担心稚鱼儿娇生惯养，他可以跟着你风里来雨里去，而且保证不会有半点怨言。”
陆沉迟疑道：“老相爷，你知道我对诗文一窍不通，小公子正是发奋读书的年纪，让他跟在我身边确实不太好。”
“李家读书的人已经够多了，不缺他一个。”
李道彦在这一刻目光深沉，缓缓道：“一个传承数百年的大家族，看似鲜花着锦烈火烹油，实则满目腐朽衰败之景。李家子弟要么成日里钻研蝇营狗苟，要么满脑子阴谋诡计，败亡之迹日益明显。稚鱼儿还很小，如今不过十四岁，正因为他还没有沾染上这座大宅里的腐朽之气，老朽才将他送到陆侯身边，让他能够见一见外面辽阔的天地，看一看人间真实的模样。”
“如此，或许能有所成。”
陆沉默然。
李道彦看向那坛荻花云，语调中多了几分恳求之意：“陆侯，这坛酒只是束修之礼，老朽肯定不会让你平白辛苦一场。”
对于这位执掌朝堂大权的宰相而言，这句话已经不太符合他平时的风格，因此愈见真诚。
陆沉看着老人复杂的目光，最终点了点头。
李公绪当即向陆沉跪下叩首，清脆的声音响起。
“弟子李公绪，拜见先生！”
第496章 【命数如织】
李道彦虽然垂垂老矣，魄力和果断却远非年轻人可比。
当陆沉点头应允之后，老人当即命人给李公绪准备几套换洗衣裳，一迭银票和些许碎银子，外加二十余本书，这就是李公绪的全部家当，用一辆普普通通的马车装着。
及至来到山阳侯府，陆沉直接将这个少年交给秦子龙，暂时安置到东跨院——这里是侯府亲兵们居住的地方，两排对向而立的房子，每两人一间房，也亏得这座侯府面积宽广房屋众多，否则无法提供这样的条件。
寻常武勋府邸的亲兵，大多只能十几人挤在一个通铺里。
但是对于出身于锦麟李氏，从小就锦衣玉食的李公绪来说，这样的条件依旧显得极其简陋。
“李少爷，往后你就跟我住一间房吧。”
秦子龙笑眯眯地看着面前的少年。
李公绪将书箱和包袱放下，垂首道：“秦统领，从现在开始我就是你麾下的一名亲兵，不敢担少爷之称。统领可以直呼我的名字，亦或唤我九郎，我在家里平辈中排行第九。”
“行。”
秦子龙身为陆沉最信任的人之一，对京城那些横行霸道的纨绔子弟历来厌憎，眼前这个少年虽然还保留着世家公子的矜持，和那些纨绔还是有些不同，因此他不介意给对方一个笑脸。
用完晚饭、洗漱过后，李公绪从书箱中取出一本经义集注，在昏黄的烛光下研读，很快就进入忘我的境地。
秦子龙看了片刻顿觉索然无味，然后躺在床上出神，渐渐进入梦乡。
不知过了多久，李公绪吹灭烛火，躺下之后却迟迟无法入睡。
黑暗之中，他睁大眼睛望着头顶，各种各样的念头纷至沓来。
这是他离开李家的第一个夜晚，他很清楚这只是一个开始，这种生活将会维持很长时间。
相较于其他有着类似家世背景的同龄人，李公绪显然要早熟一些，他并不在意如今的生活条件，只是有些担忧。
从他的视角看来，祖父让他拜师不止是想让他开阔眼界和心胸，更有几分交易的意味，而且后者更加重要。
所谓交易，便是以他向陆沉拜师为契机，锦麟李氏和对方达成一种心照不宣的联盟，将来在一些必要的时候相互扶持。
少年敏锐地意识到，祖父应该是看到了某种危机，同时也能证明陆沉在祖父心中的地位和重要性。
这让少年很好奇，那位年轻的国侯究竟是怎样一个人？
带着这样的心思，少年加入了亲兵队伍，开始冷静而又细致的观察。
翌日清早，天才蒙蒙亮，李公绪就被秦子龙从睡梦中喊起来，随即穿上衣服来到院外的平地上，跟着这些从边疆来的亲兵出操。
此刻他才知道，除了正在参与战事之外，这是他们每天雷打不动的日常，无论刮风下雨骄阳冬雪，半个时辰的早操都必须完成。
操练结束，纵然李公绪在五六岁时就开始打磨根骨，后来武功也没有荒废，但依旧累得气喘吁吁，反观那些亲兵却一个个都跟无事发生一样。
少年眼中不由得涌起好胜的情绪。
注意到这个变化的秦子龙暗暗一笑。
随后便是吃早饭，侯府的伙食谈不上如何奢华，却有几个非常明显的特点，那就是量大和美味。
比拳头还大的白面馒头、十分浓稠的白粥、加了肉丝的炒面、每人必须吃下的两个水煮鸡子以及几种调味小菜。
这样的标准甚至已经超过一些落魄勋贵们的伙食。
相较于旁边那些狼吞虎咽的亲兵们，李公绪的吃相要文雅许多。
秦子龙将水煮鸡子剥开然后快速解决，擦了擦嘴对少年问道：“九郎有心事？”
李公绪摇头道：“没……没有。”
“有话就说，别藏着掖着。”秦子龙笑了笑，说道：“往后我们就是同生共死的同袍，不齐心可是一件麻烦事。”
李公绪毕竟带着几分少年的锐气，闻言便压低声音道：“秦统领，我以前听说侯爷爱兵如子，那为何早上只有我们……”
“原来你在想这个。”
秦子龙神态从容，似笑非笑地说道：“你是不是想说，侯爷好像没有传说中的那么好，让我们这些人天没亮就起来操练，他自己却躲在后宅睡大觉？”
李公绪连忙否认道：“我不是这个意思。”
秦子龙却道：“是也无妨。看在你今天没有掉队的份上，我就告诉你真相。其实刚开始的时候，侯爷每天都会跟我们一起操练，但是我们完全跟不上侯爷，反倒会拖累了他。于是后来侯爷给我们制定了一套标准，也就是你刚才体会过的强度。至于侯爷自己，你以为他会躲起来睡大觉？”
他发出一阵爽朗的笑声，旁边的几名亲兵也笑了起来，其中一人接话道：“九郎，侯爷比我们起得更早，练得更苦。”
“我们侯爷不光对敌人狠，对自己更狠！”
“这京城里的权贵子弟，不说天赋和才华，光是努力这两个字，没人比得上侯爷一根毫毛！”
“侯爷不跟我们一起出操，只是不想打击我们而已。”
“伱这厮还好意思说，那几次都是你拖了大家的后腿，要不侯爷也不会嫌弃我们。”
“咳咳，现在除了秦大哥，还有谁比我练得更狠？”
亲兵们越说越兴奋，李公绪却变得很沉默。