第6章
宁蕖打量着茶壶的大小，很担心那点儿都在这一壶里了。
陛下至少也得自己留点吧……
他正神游天外，余光看见一个小太监从门外急急走来。
一进门先朝沈厌卿行礼，但不叫人；接着转向杨驻景，恭敬地叫了一声“小侯爷”；最后才朝宁蕖问好：
“宁公公！陛下召您去。”
宁蕖转身看看桌上其他两位，正要问有没有召他们，那小太监又催：
“只召您！快些走吧，宁公公，您这身衣服还得换呢。”
少说穿着跑了两三天，路上又来不及浆洗，满身的沙土。
在这有意仿造的自然景致中不显多突兀，要真穿着去见皇帝，说会被治罪都是轻的。
宁蕖认命地被拉扯走了。
留下的二人对视一眼，沈厌卿忽然眨眨眼，带着笑意开口：
“小侯爷？”
两人同时笑出了声。
杨驻景把杯中余茶一口饮尽，将手里剩的半块牡丹枣泥酥搭在杯沿上，翘着带油的两个指尖朝自己表哥的这位老师一拱手：
“都是陛下的意思，沈老师莫怪莫怪。”
实际上也不全是，他这次出来算是偷偷离家出走，表哥帮他按住了后知后觉的家里而已。
若真是以侯府继承人的身份出行，还不得带上几十个侍卫家丁，又哪里轮得到他替沈厌卿尝菜？
只怕一道菜又试又翻又捏，到他跟前都凉透了。
家里常说这些繁琐程序是为了他好，可依他所见，自己的身份不摆出来，也未必就有人闲的没事给他下毒。
他帮表哥，表哥也帮他，双赢的事为什么不做呢？
一人一马，跑到文州那么远的地方的机会可不多。
至于宁蕖，一看就是个老谋深算的，一个人就能把事情办完。
他偶尔搭把手就是了，其他时候全当郊游，自由自在。
沈大人果然也很和善地回他：
“怎么敢怪小侯爷？沈某谢恩还来不及。陛下同小侯爷感情这样好，太后娘娘有知也定然欣慰。”
沈大人的表情不像是对钦差说话，倒像是对自家的小孩子，满眼温柔笑意，只差拉过他的手拍拍。
杨驻景一下想起自己小时候到姑母宫里，姑母也是这么看他，也给他拿点心吃。
说是触景生情有点夸张，沈大人的年龄其实也没比他大出太多去，比他爹小不少。
但他似乎有点理解了陛下为何非要请人回来，又心甘情愿这么折腾。
姑母走的早呀……
他在心里偷偷同情了下自己的可怜表哥。
“我知道大人有许多疑惑，但我领了旨，不能乱说话。”
“我想，等陛下召见，你们见一面就好了。”
少年人满眼认真地把自己摘出去，指尖搓了下杯中点心的一片花瓣。
他看起来不拘小节，却读懂了沈厌卿尝到桂圆馅时神态中的别扭。
他想：
陛下什么都没白做，沈大人确是领了情的。
……
此时真要面圣的宁蕖却笑不出来。
隔了十几天再见面，安芰没和他客气，半句话都没说就指挥小太监们扒了他的衣服押去沐浴。
小太监搓洗他头发的手都急出了残影。
沐浴完，端来一身蓝色袍服，一抖搂开就见补子上的孔雀朝他翘尾巴。
宁蕖大叫“这不是我的衣服”，安芰右手抱着拂尘，左手对着他后脑勺呼了一巴掌：
“快穿吧！祖宗！往后我得求着你了——”
这句话多少是有意夸大，可安芰心里也有数。
陛下这些安排多少经了他的手，其间种种细节看的他胆战心惊。
要不是都是陛下的意思，沈厌卿而今吃的用的，放别人身上够拖出去就砍头。
宁蕖不懂或是不愿押宝，他得早做打算。
直到跪在阶前，宁蕖的头发还是半湿的，匆匆拢上了戴冠，紧巴巴往下坠着。
他悄悄调了调低头的角度，让发髻在正头顶上。
衣服正合身，看来是提前给他裁的。
周围垂幔众多，拢着浓重的龙涎香气息。
宁蕖第一次面圣，紧张的很，好险才没发抖，脑子里胡思乱想着：
听认识的人说，这里燃的香都名贵的很，谁来轮值都要多吸几下才舍得走……
“宁卿？”
阶上传来年轻帝王的声音，听不出情绪。
宁蕖一个深呼吸，叩首不起。陛下这称呼让他有点受宠若惊。
“奴婢在。见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
陛下没说免礼，但安芰接了一句“起来回话”。
宁蕖直起身，想回报这些天的事，又觉得主动说有些邀功的嫌疑，不太好。
好在皇帝接着问了：
“这一程辛苦了。可还顺利？”
宁蕖只在心中一转，就想清楚了这句话绝不是要听他自己的事，得答沈大人的。
他眼睛黏在地板上回话：
“陛下的信一到，沈大人就说要跟着我们回来了。”
“回程也走小路，沿途民风淳朴，一路顺遂。”
都是这几个月禁军玩命剿匪的成果。
“昨日至抚宁，今日入京，又入宫。沈大人与杨小侯爷正在披香苑喝茶待召。”
这些虽然陛下都知道了，但是也不能不说。虽然其中有浩如烟海的细节，但是也不能问一个字。
“沈大人似乎颇喜欢披香苑的环境，尤其是荷花池和其上的太湖石。”
“宫人奉上的点心沈大人也尝了，都说味道很好。”
他想夸大点，说沈大人爱的不得了，深领圣恩愿结草衔环为报。
但一想到沈厌卿那个淡淡的表情，又想到陛下或比他了解沈大人千倍百倍，还是选择了闭嘴。
他再一叩首，表示自己没有别的要报的了。
皇帝却迟迟不回应他，殿内一时陷入静寂。
宁蕖听过安芰的嘱托，知道这时候就该沉住气等着。
皇帝再开口时，声音有点疲倦：
“赏他吧。回去，叫杨驻景来。”
“是。”宁蕖和安芰同时应声。
宁蕖起身，恭敬地倒退了几步出去。动作行云流水，几乎不像是第一次做。
看着人离开了，安芰正要拨人同去披香苑，却被姜孚点住。
“安芰。”
安芰听出这句语气不对，跪的毫不犹豫。
“陛下。”
“你说了些不该说的，罚你一旬俸钱，可有异议？”
皇帝看也不看他，盯着正前方不知在想什么。
安芰知道点的是自己与宁蕖那句玩笑话，出了一头的冷汗，急忙磕头。
“奴婢谢恩。陛下明察秋毫，奴婢再不敢了。”
一旬的月钱不算太重，可见陛下也只是提醒他而已，并没有真的要罚。
他知道了什么该做什么不该做，日后行为自然会本分些。
他正要再磕头表忠心发誓再不打着歪心思与宁蕖来往，却又听他这位主子说：
“往后就让宁蕖照看老师。若他来问你什么，你答就是了。”
意思就是，无论沈厌卿要问什么打探什么，哪怕是皇帝身边的事，也都可以告诉那边。
饶是安芰这些年练出的心理素质，此时也有点慌了。
陛下到底是有多信任这位老师，以至于就算是自己的起居言行被人有心关注探听，也愿意全盘托出不做分毫遮掩？
安芰颤颤巍巍地起身，瞟了一眼皇帝毫无表情的脸，好像回到了第一天当差，第一天认识自己的主子。
这还是那个连表情也不愿有，赏罚都定的条条分明从不逾矩，唯恐他人抓住其喜恶而奉迎的陛下吗？
第7章
杨驻景跟着小太监走到御书房的偏殿时，姜孚正坐在桌边剥栗子。
见他来了，抬了下眼皮：
“坐。”
杨驻景规规矩矩行了礼坐下，猴急一样摸起桌上的栗子，团在手里搓来搓去。
“好烫！怎么不用糖炒？煮着吃未免太寡淡了。”
他端详了下掌心的栗子，觉得比往常的小了不少，不由得撇了撇嘴。
“尝尝就知道了。”
姜孚把手里剥好的塞给他，状似随口问道：
“在老师那边吃过了？”
“吃过了吃过了。沈老师说几年没吃过宫里的菜了，一直挺想的。”
“不过，要真这么惦记，陛下何不自己往那边去一趟呢？还把我和宁蕖挨个叫过来问。”
“——当然，绝不是说臣和宁公公有不愿意来的心思哈。”
从进门起，杨驻景就在用心打量自己这位表哥的穿搭。
此时的姜孚一身明黄色常服，颈上没戴珠串，腰带上也只有隐隐浮光的暗纹，束了个简单的冠，是家常的模样。
一般这种情况下，表哥不会介意他这两句嘴贫，有什么直说就是。