第35章
由此想来，谢长离这回南下，虽打着查几年前一桩旧案的旗号，暗地里未必不会再查虞家的案子。
若果真能如此，他这番苦心也不算白费。
荀鹤暗自松了口气。
第28章 抚慰睡吧，别担心。
荀鹤准备的这场夜宴确实丰盛。
满桌菜肴皆选了新鲜食材，配上美酒歌舞，在临近中秋的清亮月色里十分宜人。荀鹤和姜盈川亲自作陪，下首是几位本地的官员，谢长离则与蓁蓁并肩而坐，背后围了数位仆婢。
重权在握的提察司统领，哪怕年岁尚轻，仍有端然气势，一袭深褐色锦衣在一众男儿中挺拔卓然。
蓁蓁则彩绣画衣，姿容婉丽。
前任通判的掌上明珠，非但常跟着虞夫人往各处赴宴，与扬州官场的女眷们几乎都有过点往来，也常被父亲带出去见世面。日子久了，扬州官场皆知通判虞家的女儿姿貌出
众，秉性聪颖，早就有不少人意欲结亲。
后来虞家落难，蓁蓁被没为官婢，有人打着歪主意欲将美色收入囊中，也有人颇为扼腕。
如今她随谢长离重回扬州，自是惹人留意。在场众人见谢长离对她极为照拂，难能看不出偏袒疼宠的意思？知道这枕边娇人的地位不低，每尝有人向谢长离敬酒时，总也要同蓁蓁稍微客气些，就连姜盈川都不例外。
年近四十的男人，留着短须，生了双笑眯眯的眼睛，颇有点逢人便带三分笑的架势。
同谢长离敬完酒之后，他也不急着坐下，只笑瞥向蓁蓁，道：“虞娘子天资丽色，难怪能得谢统领偏爱。咱们扬州城风光极好，谢统领难得来一趟，可得抽出些闲暇瞧瞧这里的山水。”
“自然，我这回带她来扬州，原就是想让她瞧瞧故乡，重温扬州风光。”
谢长离说着，有意无意地往蓁蓁那边倾了倾身，继而道：“说起来，姜大人如今任着扬州通判的官职，与内子也算有缘。”说话间，视线始终盯着姜盈川，锋锐暗藏时，语气也颇意味不明。
就见姜盈川目光闪了闪，似不欲迎接他审视的目光，假作低头理袖，笑道：“确实，确实。”
言毕落座斟酒，半晌没再抬头。
谢长离在狱中阅人无数，立时察觉他的心虚，席间虽未点破，却已留了意。
待歌尽舞毕，已是亥时过半。
荀鹤等人将谢长离送至门口后便各自告辞回府，官驿的仆妇掀帘请两人进去，里面灯火通明，仆婢已然铺好了床榻，连沐浴的热水都掐着时辰兑好了。桌上除了茶水果点，还备了两碗掐着时辰端来的醒酒汤，这会儿正好温热。
染秋和春溪没敢跟进来，只在门外候命。
蓁蓁平素甚少喝酒，今日忍不住多喝了几杯，倒有点微醺酒意，便先捧着了一碗捧给谢长离，“主君喝一碗，醒醒酒吧。”
瓷碗精致，衬得她指尖纤弱。
谢长离伸手接过，见她两颊被酒意蒸得微红，眸底也有些迷醉，不似平常清澈，便知她也喝了不少。
其实方才在宴席上，那帮官员虽没少劝他喝酒，待蓁蓁也客气，却没人敢劝随行的女眷。这场宴席于她而言，更多的是露个脸让旁人知道她的分量，顺道尝一尝故乡的美酒佳肴，观赏歌舞而已。她这几分醉意，多半是自己喝下去的。
借酒浇愁罢了。
谢长离有些心疼，将那醒酒汤喝尽，也没急着宽衣歇息，只温声道：“我还有些事要吩咐林墨，你早些熄了灯烛歇下。得空的时候，会带你四处走走。”说罢，自将蹀躞解去，将掩上那身锦衣脱了，换件宽松衣裳披着，到隔壁找林墨议事，丝毫不见醉态。
蓁蓁则卸去钗环，盥洗沐浴。
薄醉之后不宜在热水里泡得太久，她泡了片刻觉得有点晕，便早早擦净，到榻上躺着。
身体有些疲累，却了无睡意。
极为熟悉的故乡风景，进城时道旁曾流连过无数遍的商铺茶肆，连同宴席上那几位父亲昔日同僚的脸，全都凌乱无序地浮入脑海。不久之前，她还是闺中千金，在这扬州城里肆意流连，无忧无虑，如今却骤然换了天地，不复从前。
荀鹤他们仍旧锦衣玉食，父亲和母亲何时能回来呢？
蓁蓁望着帐顶，默默算日子。
这般心绪杂乱地躺着，不知过了多久，迷迷糊糊中，察觉耳边锦被悉索微响，身侧的床榻似陷了下去，不由眯开条眼缝。
就见谢长离不知何时回来的，已然洗漱毕，穿着身宽松的寝衣，正欲就寝。方才宴席上的酒意似已消去许多，他的眉眼清冷如旧，若不是有淡淡酒气入鼻，几乎看不出来赴宴的痕迹。
蓁蓁想着时辰应该不早了，只眯着眼含糊招呼，“主君回来了。”
“吵着你了？”谢长离轻声。
蓁蓁睡意未消，只勾唇摇了摇头。
床帐垂落，屋里仅留了半数灯烛取亮。昏暗的烛光照入床帏，她的青丝铺曳在枕畔，脸上残存些许酒意，虽则勾唇浅笑，眼角却有泪痕。若不是凑近了，几乎很难察觉。
谢长离微怔，抬手帮她去掖被角，猜得那泪痕的来处，不由俯身凑近些，道：“想家了？”
他的声音很温和，迥异于在外的威仪冷厉，隔得那么近，眼底的担忧清晰可见。
蓁蓁才想否认，便听他道：“是触景生情？”
“有一点点。”她知道掩饰不过去，只好垂眸承认。
谢长离眸色微顿，忽而解释道：“并非我有意要你难受。只是你既来了扬州，总会到各处走走，与其让旁人胡乱揣测，不如趁着宴席让他们看清轻重。等你出门时，他们自然会恭敬相待。”
他难得这样耐心解释，昏暗床帏里，近在耳畔的声音格外温柔。
蓁蓁微怔，旋即明白过来，忍不住就勾起了唇角，“妾身明白，方才只是思念父母，并没有怨怪委屈。主君累了一天，还是早点歇息吧。那根烛都快燃尽了，想必时候已经不早了。”
确实很晚了，明晨还得早起问些事情。
谢长离便也躺了下去，“放心，你父亲的事我既说了要查，定会给出交代。先前也让闻铎派人探过，二老如今处境尚可，我也让人打过招呼，不会太委屈。睡吧，别担心。”说罢，手掌隔着锦被在她肩上拍了拍，而后扑灭余下的灯烛。
帐中愈发昏暗，唯有男人身上极淡的酒气萦绕，隔着锦被寝衣，他身上雄健的的愈发分明，却因温和宽慰的话语而添几分亲近。
蓁蓁心底的担忧也被悄然抚平。
她阖上眼，不再去想那些无力扭转的事，只深吸了口气，渐而睡了过去。
……
翌日清晨醒来时，谢长离已然不见了踪影，就连林墨都不知所踪，唯有几个随行的护卫守在阁楼外面。
蓁蓁梳洗毕，推窗眺望。
坦白说，她是想到官驿外面走走的，尤其想去府里看看——当初父亲受罚，她被没为官婢，一片混乱中仓促离开时，脑海中唯有惊慌。如今过了近乎一年，听说府宅虽已充公，却还没分给旁人住，空置许久之后，不知家中是何模样。
只是既已充公，去之前总要跟人打个招呼的。
正琢磨着如何开口，忽见清溪匆匆走来，面带喜色，“娘子，外面通禀，说是有位周少夫人在外面，要来拜望。”
“是蒋家姐姐吗？”
“可不是！还带着名帖呢。”清溪说着，快步走到跟前捧上名帖。
蓁蓁瞧罢，立时喜上眉梢，“快请。”
清溪当即跑出去迎接。
蓁蓁也按捺不住，顾不上整理衣衫首饰，抬步飞往就往外走。才刚出了阁楼的门，便见不远处的甬道上有位裙裾清雅的女子匆匆走来，可不就是昔日的闺中密友蒋漪？
两人甫一见面，蓁蓁这儿还没怎样呢，蒋漪先没绷住，红着眼圈道：“昨晚听他们说你回扬州来了，我还不信，连夜缠着人问了好几遍。如今总算见着了，蓁蓁，你在京城……”
她话没说完，喉头已然哽咽着说不出话来。
蓁蓁握着她微微颤抖的手，一面往屋里请，一面忙宽慰道：“我在京城很好。”
“我听说谢统领他、他，不太好相与。”
蒋漪与蓁蓁年纪相仿，都养在温山软水的扬州，性子也温柔可亲，听闻谢长离在提察司的狠厉手段和冷硬性情后，便颇畏惧。想着密友骤遭变故，原就举步维艰，落到那种心狠手辣的人手里，怕是日子更不好过，昨晚想着这些，整宿都没睡着。
蓁蓁知她担心，强抑重逢的激动，宽慰道：“那只是外间传言，其实他也不是那么凶恶。像是昨晚，原本是官场的宴请，他不必带我出席，特地闹那么一出，就是给我撑腰的。放心，他人不坏的。”
蒋漪半信半疑，“当真吗？不会是你为了让我宽心，才给他说好话吧？”
蓁蓁闻言竟自失笑。
她也没想到，有朝一日，她竟会在好姐妹跟前替谢长离这个铁石心肠的人说好话。不过平心而论，从大长公主的事到这回南下扬州、温柔安慰，谢长离确实为她考虑了不少——若不去想夏清婉那档子事，他其实不算太坏。