第77章
明日，李员外、王员外会带着货上门交易。
今夜，她们要查竺县令的死因。
小萝卜从窗户爬进来，净手后拿起一个柑橘：“阿兰姐姐，买卖私盐是掉脑袋的重罪。他们不会带着盐来换草皮子吧，回头告发我们，那我们可就倒霉了。”
桑澜：“私盐价格与官盐价格，查到相差多少？”
小萝卜：“在越州，越往南走，差得越少，大华已经动身去洱县查看情况了。”
“官府呢？什么动向？”
小萝卜：“他们口中的车大人，出自吴州车家的旁枝，受主家扶持，在隔壁仓县做官。眉县竺县令死后，眉县暂由车大人代管。”
她指着城外的小山包：“竺县令全家死绝，被埋在城外的东山上。”
桑澜换了一身黑衣服：“那走吧。”
小萝卜拿着剥了一半的柑橘：“好饿，吃饱了再走吧。”嘴里咬着橘瓣，想起一件事，“我看到客栈掌柜背着背篓出门了，还带了把锄头。”
“谢木兰想吃本地的百菜锅，店里只有掌柜一人操持，也许是摘菜去了。”桑澜踩上窗框，“有人说竺县令是病死，也有人说竺县令被人打死，开棺验尸，一探便知，我先去找红杏，你吃饱了就出门。”
满地坟包，阴森可怖。
黑影高高举起锄头，银光嵌入泥里，带出一个小坑。
红杏按住腰间佩剑：“小姐，有人先我们一步。”
“她是客栈掌柜。”桑澜认出挖坟女子的背影，其打扮与小萝卜描述一致，“等一等，看看她要做什么？”
掌柜忙活了大半天，终于挖到棺材板，跳进坑里，费力地拖出一具女尸。
“无故破坏坟墓，按大夏律令，关三月，罚十贯。”
悠悠的说话声从掌柜身后响起，她身子一僵，转过身来，抬头瞧见举着火把的桑澜。
不多时。
掌柜被捆住双手。
桑澜背对着她，蹲在地上检查女尸。
南方潮湿，尸体早该腐烂，但女尸却没有腐烂的迹象，唯有嘴唇乌紫。
银针分别穿进咽喉、腹部，拔出一看，发黑。
此人，被毒死。
红杏指挥麒麟卫接着开棺验尸，死因一致。
掌柜：“阿兰姑娘？你究竟是什么人？”
桑澜系上女尸的衣裳：“我来查案。”
掌柜犹豫地问：“你是钦差吗？”
“我不是。”桑澜靠着她坐下，“钦差还在路上，再有七日，应该就能赶到眉县了。如果掌柜知道竺县令一家的死因，可以先告诉我。”
“你不是钦差，那我没什么好说的。”掌柜闭上眼，一副要杀要剐，任凭处置的模样。
桑澜：“她是你的亲人，年龄看着很小，真是可惜了。既然活人不愿意替死人开口，那我们只能请她去远方做客。”
掌柜急了，连忙睁开眼：“她是我的女儿，你们不能带走她。”
桑澜摸出一块金灿灿的令牌：“在下是圣人亲点的麒麟卫指挥使，专为越州水灾而来。”
掌柜看看令牌，又看看她：“原来他们要找的人是你。”
“什么意思？”
掌柜问：“洱县设了埋伏，你们最好别去。”
桑澜摸不清她葫芦里装的什么药：“区区一个客栈掌柜，知晓的内幕如此之多？”
“我情人是车家一个小管事，我从他那里听来内情。我知道你要问我为什么告诉你，因为我恨车家。”掌柜望着女尸，满眼柔情，“我与县令娘子是手帕交，将女儿送到她那，跟着县令千金一块读书。”
“哪曾想，我的女儿跟他们一道被毒死了。车家在越州只手遮天，我有冤无处诉。情人偷听到钦差要来查案，而车府会在钦差们来之前毁尸灭迹，我在他们之前，带走我的孩子。”
桑澜解开她身后的绳索：“你的证词，我会呈到圣人面前。”又握住她的双手，“但是，如果你撒谎，官府会按照做伪证的刑法处置你。
你现在有两个选择，一，让你的女儿先行一步。二，明日做完我的买卖，再与她一同出发。我会派人，把你们平安护送到钦差的手里。”
掌柜压下心中激动：“你与钦差能护得住我，护得住真相吗？”
桑澜：“卫将军出自镇远侯府，车家不敢动他。”
掌柜松了口气：“生擒漠北大王子的卫小侯爷，那我安心了。”
桑澜看见她放松的眉目，心底升起一个念头：旁人说到卫安晏，首先想起他的功勋，再是他的家世，而她本人似乎没有什么值得被天下人赞颂的功绩，报上姓名，不足令人信服。
猫脸阿兰的名号，仅在江湖上响亮。
她用圣人、端亲王府的名号能镇住官场上的人，是因为他们畏惧她背后的权势，却不会像江湖上的恶人一样畏惧猫脸阿兰。
第70章 酒后谈话
捉住车家的把柄，送他们入狱，再严刑拷打一番，他们兴许会吐出一点苏家的丑事。
但苏家有功于大夏，圣人不会轻易处置苏家。
桑澜想着，若有一天，她说话的分量再重些，抓住苏家要命的把柄，呈上去，圣人是否能毫不犹豫地处置苏家，还西山玉溪镇一个公道。
她又想到派人监视她的董夫人，藏匿的逆党……借来的势力，终究是借。
她不是没想过做官，大理寺卿唐大人愿举荐她入大理寺，悉心栽培；京兆府尹陆大人劝她走武举，会托人铺路；圣人点她做麒麟卫指挥使，帮她积攒功
绩。
世家之大，圣人尤且小心应对，一小官小吏如何能与之为敌？
翌日天亮。
王员外与李员外带着货物上门买皮子。
雪狼王皮子卖给了王员外，桑澜又拿出不逊色于雪狼王皮的赤狐皮卖给李员外。
交易一结束，桑澜领着商队离开，赶去洱县寻大华他们。
她前些时日传回去的消息，印证了卫安晏与廖丰羽的设想，两人捆了程烁，一路快马加鞭赶到眉县。
双方恰好错过。
山林深处，麻雀站在枝头，望着底下的一群人。
“还不说？”褐色麻衣男子从炭火中拿起烧得通红的烙铁，压在大华身上。
滋啦一声，皮肉被烫熟。
大华呜咽一声，嘴角不断流出鲜血，等缓过劲来，笑看着伤他之人。
褐色麻衣男子暗道不妙，这小子怎么不哭反笑，掐住大华下巴，撬开嘴，发现他竟然咬断舌，打定主意不松口！
他抓起沾了盐水的鞭子，往大华身上猛抽，打累了就换人。
林中一阵飞鸟乱叫。
褐色麻衣男子转头去看，什么人都没有。
刚卸下防备，一柄剑从他腹部传出来。
“大华！”
红杏拔出剑，砍下大华背后的绳索，扶他坐到地上。
大华说不出话，虚弱无力，只得比口型：留活口。
红杏看见他口中舌头断了一半，猜到他不愿泄露麒麟卫的行踪，便自己先咬断舌头。
一路走来，大华最为低调，有时红杏都察觉不到有这么个人在。
“大华，小姐在后面，你的仇，我们会向车家讨回来。”
她给大华简单处理伤口，就地取材做担架，抬着大华走。
另外两个被杀的麒麟卫，则被同伴背着带走。
桑澜带人赶到时，看见重伤昏迷的大华，眼神立刻化作寒冰，还未来得及发作。
“大华！”小萝卜冲到担架旁边，跪下去摸大华的脉搏，确认他还活着，手才没那么抖。
红杏道：“小姐，我们快走，后面有追兵。”她刚带人杀过去，还是放跑了两个人。
小萝卜拔刀出鞘，狠狠道：“来得正好。”
桑澜没带人离开，而是找出从端亲王府带出来的伤药，再替大华仔细上了一遍药，又用内力催发药效。
等待的过程，红杏将看到的情况讲了一遍。
谢木兰嘴唇微张，看着大华，良久说不出话来。
他跟她们一般大的年纪，竟如此英勇。
正想着，追兵到了。
桑澜站起身，看向带头之人：“圣人亲派的麒麟卫都敢杀，越州是想造反吗？”
带头之人刚收到麒麟卫比钦差队伍来得更早的消息，本想抓住三个，只要让其余麒麟卫找不到人，也能无事。
现在看，怕是不能善终。
京城来信，麒麟卫指挥使极有可能是赵家后人、端亲王府表小姐，桑澜。此人是一个极难对付的狠角色，其武艺不输于名满天下的卫小侯爷。
而眼前的女子，与信中描述，几乎一致。
桑澜：“若我们不能平安回到京城，不等圣人派兵，南疆王会先一步将你们杀个干净，要试试吗？”
她拔出长刀：“受形势所迫，人不能选择的自己出身，但我给你一个弃暗投明的机会，带着我们去见你的主子，饶你一命。”