第56章
“红袖香”是他前两日见过的小施主。
妙真主持说她家里人暂时将她送来，等手头宽裕了再接回去。
他听妙真主持说过，小施主名，蕊蕊。
此刻，蕊蕊通体被腊梅遮住，有些裸露在外的皮肤画着符文，她紧闭双眼，脸色通红，显然发了高烧。
“小施主，得罪了。”莲池脱下外衣，套在蕊蕊身上，背着蕊蕊，下了台阶。
他不是傻子，眼前场景结合妙真主持与女子的交谈，他们要蕊蕊死！
豆大的泪珠从他脸上滑落。
他起夜路过大殿，无意看到一道地道，生了贪玩的心思钻进来玩，不曾想撞见了这一幕。
他没学过要杀人性命的佛法！
没了灯笼，又背着人，他只能摸黑前行，时常一脑门撞到石壁上，身体疼，心里更疼，他不敢哭出声，他怕招来妙真主持。
再往前走，他撞到一个人。
莲池的脸色，顿时煞白。
……
天蒙蒙亮，空中飘着细雨丝。
有人领着一队人马，朝桑澜所在方位疾驰而来。
雾气中看不清人影，一道箭矢破空，定在来人马前。
“表小姐。”砚云高喊了一声，翻身下马，拔出箭，捧着小跑过来。
桑澜接过他捡回来的箭，放回箭匣中，见他身后跟着一位陌生女子，公主府侍从打扮，嘴里的话转了个弯：“表哥如何了？”
砚云：“世子在马车上等您。”
洞里传来孩子的哼唧声，桑澜比了个噤声的手势：“嘘，小点声。”
砚云为一旁女子引见：“这是谢将军之女，谢木兰，她奉昭和公主之令，来接康平郡王回府。”
谢木兰压着嗓音，行了一礼：“见过表小姐。”她背着双刀，一身打扮利落，下盘极稳。
桑澜赞道：“谢小将军，好身手。”
谢木兰入公主府当差以来，没少听她爹夸赞端亲王府表小姐，如冬雪宴上，表小姐力压卫将军夺得头筹。
她自三岁习武，心底有傲气，总以为公主府侍卫们夸赞表小姐，是向上谄媚。
方才那一箭，正中马蹄前一寸空地，冷冽杀气叫马儿立在原地，不敢再往前一步。
雾中听声断位，表小姐的箭术名不虚传！
谢木兰为自己感到脸红：“多谢表小姐夸赞，不知康平郡王现在在何处？”
桑澜往后一指：“昨日，他与陆渝受了惊吓，让他们多睡一会儿吧。”
她牵起骏风的缰绳，拦住往里走的砚云，在其耳侧低语：“卫将军在里面，他奉圣上之令前来捉拿漠北小王子，切莫与他起了争执。”翻身上马，走进大雾之中。
砚云一进山洞，卫安晏抬眼看他，小声道：“我的人呢？”
砚云：“卫将军，他们在官道上。”
“行。”卫安晏悠悠哉哉起身，“陆家小子昨夜哭闹，桑澜给他喂了助眠的药，一时半会儿醒不了。”
他拽着一根绳子，踱步往外走，绳子的另外一端，捆着小王子和他的侍从。
砚云拾起散落的干柴，丢进火堆：“我们坐下等吧。”
谢木兰不放心：“康平郡王可有受伤？”往两小只身边走，一根烧火棍拦住她。
“谢侍卫，表小姐在此，无人能伤康平郡王半根头发。”
谢木兰一指血水：“这有血迹。”
“那是漠北人的血。”
“你为何如此笃定？”
砚云想起那道身影搭弓射箭、手起刀落血溅三尺的场景。
“表小姐的实力，毋庸置疑。”
……
西市包子铺内。
“阿兰姐姐。”
桑澜擦干湿发，见珍珠人快扭成麻花，问她：“怎么了？”
珍珠坐正身子，郑重其事道：“我想考算科。”
桑澜：“好，我会为你寻学堂。”
一肚子腹稿全白打了，珍珠走过来：“阿兰姐姐，你怎么不问问我，为何想考？”
桑澜撩起箩筐上的布，露出算科二字：“你能说出口，那便说明你下定了决心。”
珍珠拿出书底下藏着的小算盘，握在手心里，抱着桑澜，小声抽泣：“阿兰姐姐。”
她的未尽之言，桑澜也能大概猜到。
珍珠仰起头，泪痕未干，眼中亮起透破云层的曙光，坚毅而执着：“我一定会考个头名。”
“好，你考中头名，我送你一把金算盘。”桑澜伸手抹去她脸上的泪痕，“走吧，我们给竹叶青婆婆和吴七送东西去。”
一夜过去，不知竹叶青婆婆和吴七是否有新进展。
寺内钟鸣之声，绵延悠长。
年轻僧人捧着盘子，在禅房外：“施主，您的早膳来了。”
“不巧了，祖母她夜里染了风寒，我来吧。”吴七从隔壁走出来，接过僧人的盘子，“多谢师傅。”
僧人行了个佛礼，垂眸看向吴七的靴子，没有染上血泥：“如此，我就不打扰施主了。”
吴七敲了敲门：“祖母，孙儿进来了。”他透过窗纸，看着僧人离开，松了口气。
竹叶青婆婆昨夜出去探查，至今未归。
今早白马寺宣布闭寺一日。
阿兰姐姐与珍珠不在，他忧心竹叶青婆婆出了事。
一盏茶的功夫，敲门声响起。
“施主，我们主持听闻老夫人染了风寒，特来为老夫人看病。”
吴七赫然起身，门外，不止两人！
第51章 满肚子心眼
吴七爬上房梁，躲在阴影里，攥紧手中的迷药。
他只恨自己学武天赋不高，若有小萝卜杀人的本事，早就开门与他们对峙了。
“咳咳，诸位师父，你们这是？”
门外响起竹叶青婆婆的声音。
接着，门开了。
她被人搀扶着进门：“夜里积食，不免要多去几趟如厕，年纪大了，这才着了凉。难为主持走一遭，为我这个老婆子费心了。”
妙真主持：“贫僧略通医理，愿为施主把脉问诊，以解身心之苦。若施主带着病体离去，便是贫僧的过失了。”
竹叶青婆婆伸出右手：“生不生病，哪是人自己说话作数。”
妙真主持把脉的功夫，她感叹道：“想当年，运气好的人能吃到树皮，运气差的便只能易子而食。”她别过头，抹了把老泪，“定安将军从南|疆起兵，一路北上，大夏立了国，老婆子总算吃上一口热乎的饭，人能吃的饭。”
她收回手，翻开一旁篮子里的布，露出好些糕点：“我啊，养成了贪嘴的习惯，总想着把年轻时没吃够的，都吃回来。”取出地下未拆的一碟，“妙真主持，尝一尝绿豆糕。”
“阿弥陀佛，施主并无大碍。”妙真主持起身，“在此期间，施主少吃不易消化的糕点为好。”
竹叶青婆婆起身送人：“多谢妙真主持。”
几道僧袍走远，竹叶青婆婆关门：“下来吧。”
吴七抱着柱子滑下来：“婆婆。”
“跟阿兰学的吧，像猫一样。”竹
叶青婆婆拿起糕点，足足清光凉碟，啐了一句，“老秃驴。”
吴七帮着倒茶：“婆婆无事就好。”
竹叶青婆婆接过清茶：“你可有想过参加科举？”
问这话，她有私心。
玉溪镇留给阿兰七个孩子，可曾想过阿兰也是个孩子。入京城浑水，不止陆家书生算计阿兰，还有旁人没出手呢。七人性命前途全系在阿兰一人肩上，太重。
“科举？”吴七愣愣念着两字，“可我已经十三了，如何能考得过那些自幼习读诗书的学子？读书要花的银钱不算少，我不想给阿兰姐姐再添负担。”
“那你说说，如若阿兰被人陷害进了大牢，你当如何？”
“自然是搜集证据，还阿兰姐姐清白。”
“设计阿兰之人位高权重呢？”
吴七哑了声，随即很快反应过来。
竹叶青婆婆见他目光清明，点了点头：“你们七人中，唯有你最坐得住，也唯有你能静心看书，喜欢看书。珍珠也不差，可她只喜欢算账。”
“老身这话有挑拨的嫌隙，但你们七人确实没有必要非凑在一处，做一样的事。各人有各人所长，你们要成的事很难，何不多想几个法子呢。”
吴七行礼：“晚辈受教了。”
“老身知道，你是个能听进去话的好孩子。”竹叶青婆婆拿出藏在裙摆里的血泥鞋，“老秃驴起了疑心，还会再来。”
寺庙后厨。
“主持，禅房里婆孙，鞋底没有地宫里的泥巴。”一名僧人不解，“我们为什么还要在药里下迷药？”
妙真主持：“叶老婆子身上的梅花香来自地宫，待两人服下药，问出莲池的下落。”
“主持。”
“何事？”
“叶家两个婢子来送东西，其中一个，没见过。”
妙真主持摊开掌心，一只破碎的竹蜻蜓：“无妨，放她们进来。”