第24章
王林俯身捡起她的书，走了两步送到她跟前，李慕婉拿了书提溜往外跑，有点落荒而逃的意味，那人难得一见嘴角挑起一抹邪笑。
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清晨李慕婉被鸡鸣吵醒，一束晨阳入屋，晃了李慕婉的眼，她翻了个身，睁眼时便瞧见那张普通木桌布置的妆台下，一个木雕小像栩栩如生立在那，李慕婉睡意散开，坐起身子，撑着一只去拿了小像，又躺会位置，抚摸上面的纹路。
这小像带了一股木质味道，许是王林屋子现在点提神香，木雕上也染了气味，闻着这股味道，就好似那人凌厉的眼神近在咫尺，这让李慕婉无意想起昨夜的糗态。
脸颊顿然泛起红晕，过了半刻钟，她起身将小像放回原位，支起了窗，看见王林在院里帮忙劈柴，他身形出众，腰身笔直，即便布衣也难/掩/藏/独特的气质。
周英素在厨房忙碌，时不时与他闲聊，朝晖打在他侧脸，与母亲谈话的他没有那股锋利，正直温润少年郎一般，让李慕婉情不自禁想到几句诗：陌上谁家年少，足风流。言念君子，温其如玉。
李慕婉梳妆，自从王林刻了那支桃木簪，她便日日带着，喜欢得紧。
院子里王林收拾了柴堆，解下手里缠的绷带，放入木盆里，周英素声音压低了些，试探问道：“铁柱，昨日你去镇上了？”
王林搓洗着绷带，抬头看了看她，“是啊，去书屋给人写信去了。”
每个月，偶有两三天他会到镇子替人写信，代笔的工钱若是人多，一日也能收不少银子。不过他昨日只在书屋待了半日，上半日去花溪村退了房子，下半日去镇子代笔后，又去了几家首饰铺子。
李慕婉那支莲花簪捡回来时坏了，他便寻铺子看能不能修好，簪子是问了几家后，最后一家才说能修，金镶玉的莲花簪，坠着些流苏，流苏也断了，要恢复原样也不是易事，好在还能修复。
“婉儿也去镇上了，怎么听说她昨日哭了？还哭得厉害，你是不是又凶她了？”周英素寻思道。
王林说：“娘怎么知道她哭了？听谁说的？”
“今早出去，村里人见着我就问，”周英素给他木盆里换了水，“说看见你二人在镇口回来的小道上站了好久，婉儿还哭了，到底是怎么回事？”
昨日好些人盯着他们看，想必就有王家村认识的，回到村里就传，二人想要隐瞒的事当真一点藏不住。见母亲已经知晓，王林便不再藏，免得母亲多心。
“她去等她哥的信，没等到，该是急了，一时半会想不开，哭过就好了。”王林淡淡解释道，绷带洗过的水混浊，映着他清晰的轮廓。
“唉，”周英素长叹一声，“两日后我跟你爹就要去县城了，到时候你二人在家，要好好的，娘给你留了银子，温书累了就带她去镇上走走，她一人去等信，等不到自然是要失落的，有个人陪着也能倾诉一些。别让爹娘担心你们。”
“知道了，娘。”王林甩了甩绷带，水汽蹦在轮廓上。
第19章 牵连
烈日灼热，王家村迎来盛暑，因天气炎热村子里上山的人少之又少，但是李慕婉知道有些草药喜热，盛夏才能采到，隔三差五也会上次山，其余时间去镇上等音信，要不就帮着周英素做女工。
周英素和王天水去了县城，家中就只剩下二人，李慕婉拍着胸脯与二老保证：“王叔周婶，你们放心去，阿兄有我照顾呢，决计不会饿着他。”
王家都知道她不会做菜，也是宠溺的任她闹着。
“好好好，有婉儿在，周婶是放心的，”周英素拉着她手不忘嘱咐，“若是还没有兄长的信也别急，安心住着，倘若铁柱哪里做的不好，等婶回来训他，你别自己受委屈。”
“娘，”王林声音拉长，“我怎会跟她一个女子计较，孩儿您都信不过么？”
王天水笑笑，“好了好了，走吧，不然赶不上了。”
送走二老，李慕婉坐在院里摆弄着海棠花，嘴里念着：“王叔和周婶怎么提前去县城了？”
王林经过她，若无其事应道：“早些去也能早些回来，赶完工便回了。”
海棠花枝垂下，李慕婉深深叹了口气。王林在一旁缠着手里绷带，见她神不守舍，“怎么？当真怕我欺负你？”
“啊？”李慕婉想的不是这个，见王林缠着手里的绷带说得随意，只以为他是逗自己的。
她折下几支海棠，走近王林：“阿兄缠这个，是要出去吗？”
王林低头没看她，“嗯，镇上木雕铺的掌柜，请我去给他家小儿子讲学，你自个儿在家。”
她插好手里的花，思索着，“阿兄也要出去，那阿兄几时回来？婉儿做好饭等你。”
“不用，”王林进了屋子拿了事先备好的包袱，“我在他家住，你自己在家顾好自己就成。”
“你不回来？”李慕婉声音急切，“讲学也不能十二时辰不间断学呀，况且即便学堂上课，酉时也下学了，你酉时从镇子回来天还不会黑。”
“已经讲好了。”王林要走。
李慕婉追上去，有些委屈，“阿兄，我自己一个人在家，婉儿有些害怕。你能不能回来……”
“你夜里锁好门就是，村里不会有什么事的。”王林停下脚步，看了看她，“你自己一个人若是不想开火，去谢三婶家，我打过招呼了。”
“嗯？”李慕婉思量不对，他早就安排好了，适才还答应周婶两人相互照应，转眼就把她一人留在家中，还早早就安排好她的吃住问题。
见她反应过来，王林不动声色地绕开。
“那阿兄，你要几时才回来？”
李慕婉看着远处田埂的身影，王林没回头，抬手朝身后人喊了句：“两个月。”
两个月？王天水和周英素去县城最快也要两个月回，镇子的书院放暑假，掌柜的这才要王林去帮小儿子补习。
李慕婉日中去了花影家吃饭，谈及此事，一直郁郁寡欢，谢三婶见她食不知味，担心饭菜不可口。
“婉儿，可是不合胃口？”
李慕婉连忙摇头，夹了些菜，“不不不，三婶的厨艺很好。”
花影搁下碗筷，打量她，“你怎么了？可是因为家中只剩自己不习惯啊？”
李慕婉微微点头，“我阿兄去镇上讲学，也要两个月才回，王叔周婶在县城路途远，省时间不回情有可原，镇子到村里也不是那么远，讲学时间宽裕，他事先也没同我说，走时才说让我一个人在家。”
“婉儿啊，”谢三婶说，“你说家中二老都不在，就你们二人同住屋檐下，你虽叫铁柱阿兄，可无论名义上还是血缘上都非兄妹，铁柱是读书人，他心思也细，定然是怕孤男寡女，让人议论，这才要在镇子上住的。”
“说回来也是为你的名声考虑。”
李慕婉恍然，“是这样吗？”
花影在一旁直点头，安慰道：“你若觉得一个人闷，在我家睡呗，或者我去陪你？”
花影最近也要忙女工，谢三婶接了好多活回来，盛暑期不上山，也就指望这些女工活补贴家用了。考虑到怕影响她休息李慕婉只能婉拒。
用过晚饭后李慕婉回到竹林小院，沐浴完回屋里点灯看了好一会儿医书。夜间竹林时不时发出凄厉的声响，是风刮过的声音，吱呀吱呀绕在屋檐上，李慕婉怕黑，心里总会无意想着那些鬼神之说。
过亥时，夜色正浓，李慕婉出来要洗漱下榻歇息，在院里的她忽闻一声动静，海棠院墙外似有一阵脚步声靠近，她定在原地不敢出声，倾听着。
又闻院门有推动的声音，她害怕提着胆，故作镇定喊道：“谁？”
静了片刻没有应声，李慕婉灵机一动：“我阿兄刚睡下，若有事明日再来吧。”
“是我，王林。”王林应着她。
“阿兄？”听见熟悉的声音，李慕婉喜出望外，跑着步子去开门，月色微光，李慕婉看着他那张脸，隐约能看见赶路的疲惫。
“阿兄，你怎么回来了？”李慕婉开了门，立在一侧，满是惊喜，“不是说要在镇上住两个月？”
“嗯，计划有变。”李慕婉接过他包袱。
“那阿兄明日还要去么？”
“去，回来住。”他知道李慕婉想问什么，已经回了她想问的话。
天黑后他心底总是不安，掌柜安排了住宿，他却惴惴不安，脑海里荡着她那句“婉儿害怕”，最终决意还是回家，至于旁的思虑再说吧。
只是入夜后镇子已经没了回村的马车，他只能步行回来，是以回的时候花了些时辰。
“阿兄这么晚回来，可有用过膳了？婉儿给你弄些吃的垫垫肚子吧。”肉眼可见她的开心，王林只觉赶的路途也算值了，心底松了一些。
声音也跟着柔道：“用过了，不必麻烦。”
“那我给阿兄烧些热水吧，你先去歇着，婉儿烧好后唤你。”李慕婉替他包袱放回厢房，身影忙碌在厨房里。