第188章
可楚胭却觉着，那些人都配不得自家这位姐姐。
楚胭私底下相问虞浅音，对于这些上门求亲之人，她可有中意的。虞浅音却只是笑笑，言说一切都听父母之命。
楚胭觉着，她的虞家姐姐着实有些好过头了。
某日，又有人户上门来说亲。楚胭实在受不了，便偷偷跑了出去，想要独身去瞧一瞧都城的繁华景色。
可是，她并不识得路。
她便这样走呀走，看呀看，从日升走到日暮，可她还是没有寻到回虞府的路。她不知道自己走到了何处，只觉得她如今身处之地不像是在都城。
自她来此，都城的每一处都是无比繁华，纵是街市之上的贩夫走卒，他们身上的身裳较临阳都要好出许多去。
而眼下，她的四周皆是衣衫褴褛之辈，一身华服的她站在此处显得分外格格不入。
浓墨渐渐吞噬暮霞余辉，可这里的街市却未亮起明烛引路，那层层墨色叫她渐渐喘不过气，好似被无声的恐惧围堵在原处，叫她一步都不能挪动。
来往的路人都已将目光摆到了她的身上，她的衣衫，她的首饰，她身上的每一样落在他们身上都可叫他们安生活上几年。
楚胭想要逃离，却寻不到方向，直至一个人将她拖到了一个院子里。
那方小院也没有明烛高悬，楚胭瞧不得那人的模样，只觉得是个身量高瘦之辈。他将门户闭上，落下门栓，随后朝着一个方向行去。
不多时，那处便有了光亮。
楚胭抬眸瞧去，却发觉那是一处灶间，灶膛之中柴火跳动着的橘红火苗打在他消瘦的面容之上，她才将他的容貌观去了几分。
他与她见过的人，都不同。
虞家行武之家，她素日里见得最多的便是同为行武的兵士，他们皆身强力壮，叫楚胭觉着，这世间的男子应当都是如此才对。
可面前这人，他虽身量较自己高出许多去，可身形着实过于纤瘦了些。“你，认识我？”踌躇许久，楚胭终还是先张了口。
“我不过一介穷苦之人，如何会识得如姑娘这般出身高贵之人。”那人一直低垂着头，手中捧了卷书，就这般借着柴火微光来背书。
锅中水滚，袅袅热气自锅盖边缘溢出。那人站起身来揭开锅盖，将内里唯一的一个蒸饼取出来，端给了楚胭。
“我这里只此一物，姑娘若饿了，便食了它。若姑娘瞧不上眼，我这处却也无旁的果腹之物了。”
楚胭瞧了瞧那个只有她掌心般大小的蒸饼，小心翼翼探出手去，却在碰到一瞬间又抽回。此等热气着实有些烫着她了。
她来回几次，那人面上并无厌烦神色，也未出言催促，便是这般端着陶碗，直至楚胭能将那蒸饼拿在手中为止。
楚胭才方将蒸饼拿到手中，他便自顾回转又坐到灶膛前，再借着柴火余光继续背书。
楚胭几步走过去，借着灶膛火光，她瞧见屋内似是摆满了书卷。屋子里好似没有正经的架子来摆书籍，那些书卷不是在矮桌上摆着，便是在床榻之上。
匆匆一眼，她竟是未能瞧得还有允他进食之所。
似乎，这灶上便是他日常进食之处。
楚胭瞧了瞧手中的蒸饼，当即将其一分为二，将其中半个递到他手中。“我今日借你半个蒸饼，待明日我家人寻来了，我定当归还。”
“不必。”他只将楚胭递过来的半个蒸饼几口吞下，便又埋头书卷之中。
“你在此处看书，会伤了眼睛的。”夜间灯下读书本就损伤双目，偏他又是在这等昏暗之所，且不提旁的，只怕是上头的字都未能瞧得分明才是。
他并没有理会。此后无论楚胭如何说，他都未再抬过一次眸。
渐渐地，灶膛中的柴火烧没了，炭火亦炀尽了。
院中归于黑暗，一如最初那般。
可此时的楚胭，却未有害怕。
没有光亮，那人将书合起，随后便口中念念有词，似是在将方才所看的文字尽数背出来一般。
楚胭也不敢再开口说话，生怕打搅那人背书。
又过了些许辰光，外间嘈杂声起，渐渐便有火光而来。那行人拍打着院门，叫嚣着开门，楚胭心中害怕，当即退去几步。
倒是他从灶膛处站起来，去将院门打开来。
“姑娘！末将终于寻到姑娘了！”幸而来的人非是歹人，只是虞家将领。
陶然瞧了瞧面前这个身无四两肉的人，又道：“姑娘无恙吗？”他虽在相问楚胭，双目却是狠狠盯着那人，此等情景仿佛只消楚胭说上一句不好，陶然便要拔刀相向。
“陶家哥哥，我没事。你是知道的，我不识得路，是这位郎君心善，怕我在外行走犯了禁，这才叫我入院里避上一避。”
听得楚胭这般回话，陶然的目光才稍有缓和。“多谢这位郎君，时候不早了，在下要迎姑娘回府了。”
楚胭当即走过去，扯了陶然往旁立了立，她压低了声，道：“陶家哥哥你带银钱了吗？我今日出来得急，未带银两。”
陶然自明其意，当即将自己的钱袋递于楚胭使。
楚胭行过去，双手捧着那钱袋，道：“多谢郎君收留，这些银两权当作相谢之礼。”
“不必。”他还是这般简单的两个字，待到说罢，便又回到灶间坐定，权当不曾见过这些人。
“我知郎君非是挟恩图报之辈，我与郎君虽初次相见，却也知郎君是个一心求学之辈。这些银两郎君可以留着交束修，日后也好参加考科。”
楚胭瞧他依旧未来接，这便上前几步将这钱袋摆到灶台之上。“我乃清远侯义女，今日谢过郎君相救，他日郎君若有所求，凡我力及之处，我必助你。”
话毕，楚胭自是曲膝施了一礼，这才回转与陶然一道离开。
“姑娘，你可算无羔。将军为了寻你，都已经入宫去求了
陛下恩典，这才准咱们宵禁之时亦能出来找寻。”
“大姑娘急得都哭了，姑娘你可莫要再有下次了。”
“好嘛好嘛，我知道错了。”
他看着灶膛上鼓鼓囊囊的钱袋子，踌躇再三，终还是收下了。
楚胭回到虞家，虞清音自是念道了她许久，随后便将满府上下皆唤来训话，叫他们若敢再放楚胭独身一人出府，必是要重罚的。
楚胭为叫虞清音不再生气，安安生生在府中待着，半步都不再出去。
再次瞧见那人的时候，已逾数月。
彼时虞清音要去永安寺进香，她陪着虞清音一道去，那一日，她终于见到了自己的母亲。
她们母女初次见面，没有哭泣，没有欢喜，两个人都是静静立在禅房之中。皇后瞧着她许久，忽然松了一口气，吐出了一句话。
“幸好，你长得不像我，更不像他。”
没有相似的容貌，对她们面言的危险就会减少许多。
皇后似是对她知之甚多，屋内摆着的茶水果子都一应是她所欢喜的。楚胭与她相对而坐，踌躇一番后，终是问出了那个问题：“为什么不要我？”
皇后回得坦然：“不是不要你，而是想你活下去。”
她开始与楚胭说明个中原因，楚胭永远都忘不掉她说那些话时的表情。应当说，她没有表情。
她就像楚胭所阅书卷中的文字，一笔一划，方方正正，吐出来的字，不带任何情绪。
楚胭过于震惊，以至于她都不记得自己是什么时候离开的禅房，什么时候随虞清音一道上的车驾。
回府途中她们遭逢大雨，二人便就近去了松鹤书院避雨。
此处是多年前宣惠太后所设，是惠及寒门学子的一处学堂。可多年过去，当年曾不收分文束修的书院，如今也免不了此俗。
自然，所交束修相较旁处要少了许多。
楚胭辞了虞清音，独身一人立在廊下看着雨中的松树。纷扬雨丝随风落在松针叶上，渐渐凝成一颗颗晶莹水珠，然后再从枝头落下，砸入泥里。
似乎，有点像她？
“姑娘这是又迷路了？”
楚胭叫这一声‘姑娘’扯回思绪，她转头去看，见是那日那人。如今的他已换了一身书院学子衣衫，虽依旧身形消瘦，但楚胭觉着，相较于那日，他身上似是不再那般暮气沉沉。
“交束修了？”楚胭扬着笑，庆幸他没有执拗于那些所谓的文人骨气。“你今日这般，瞧着是比先时好上许多。”
他拱手与楚胭施礼，道：“在下王忪，字介安。”
“哪个字呀？”楚胭觉着，总不当是那个‘重’字吧？若当真是这个字，那与他这身形也过于不相衬了些。
“忪蒙之忪。”
楚胭似懂非懂般颔了首，道：“我叫楚胭，胭脂的胭。”
楚胭说罢这话，又转过身去瞧着雨中松针，王介安也不再多言，只是与她一道立在廊下，看着纷扬雨丝随风钻进彼此的衣料之上。