第18章
弗林特昂起头，不在乎地摆摆手，“他尽管告！我又不怕他。”
弗林特家族和马尔福家族同属于所谓的“二十八圣族”，在过去的很长一段时间都坚持着相同的落后迂腐的纯血至上观念。到了这一代，弗林特对血统的重视程度倒没有很深，马尔福就说不准了，照目前的情况来看，他连同为“二十八分之一”的韦斯莱都瞧不起呢。
“不必惊动马尔福先生。适当给那孩子一点好处，说些他爱听的，只要不涉及原则问题。这叫恩威并施——‘打个巴掌再给颗糖’，明白吗？”
弗林特似懂非懂地点点头，“哦，对了，还有几个一年级新生希望能提前……”
“不用什么都和我商议。”艾丝特尔打断他，从沙发上站了起来，“你是队长，要有自己的决断。”
除了想培养弗林特的领导能力的原因以外，她也实在无暇再插手球队的事宜了。开学以来，大大小小的琐事把她烦得够呛，公共休息室角落里的鱼竿估计都已经结出一层蜘蛛网来。而此刻，在这个风和日丽的周末午后，她还得去阴暗的魔药办公室，汇报学生会主席首周的工作情况。
“请过目。”她把一本笔记沿着桌面推过去，说。
虽说她时常暗自抱怨，但不可否认她对待这份工作的用心程度。抛去那些被踢给级长的鸡毛蒜皮的小事不谈，所有由她解决的诉求都被她按时间顺序仔细地记录下来，解决方案则在后面用另一种颜色的墨水详细注明。每一条的末尾，还有提案学生的亲笔签名和食指手印，严谨得简直就像温和版的签字画押。
斯内普想象着她“胁迫”那些低年级学生按手印时的有趣景象，把一丝愉悦的笑意融进了直白的赞扬里。“嗯，做得很好。”
他合上笔记，将它又沿着桌面慢慢推了回去。对面崭新的秋季长袍上，左胸上那枚徽章闪闪发亮，他不由得多看了一眼。
艾丝特尔收起笔记后，顺着他的视线低头看去，抬手随意地拨了拨徽章的边缘。“怎么样，是不是很熟悉？”她笑眯眯地问，“十多年过去了，它的样式有所改变吗？”
“我并未担任过……”
抬头瞧见她脸上戏谑的神情后，反应过来的斯内普咽下未尽的后半句质疑，语气颇为无奈，“……你何必总提那些？”
“幼稚，嫉妒，不甘心——您选一个吧。”艾丝特尔又在办公室里缓慢绕起了圈，仿佛这里也是由她管辖的领地，“既然您这么快就能反应过来，是不是说明您一直都放不下她呢？”
分明是完全不同的词语，在她口中却成了类似的意味。斯内普放弃为自己辩解，终于蹙眉反问出了自己疑惑已久的问题，“……那些旧事，你都是从谁哪里听来的？波特？”
艾丝特尔走到操作台前，拿起装了一半药水的小瓶子，远远地嗅了嗅。良久，她才把它放下，看上去不打算回答他的问题。
下周一的教案还未做第二遍整理，斯内普摩挲着羽毛笔的尾端，沉默地想着该如何将艾丝特尔“请离”办公室——她虽然安静，但却能很大地影响到他的专注度。
而她刚刚言语中暗示的“过往的学生会主席徽章样式”，他当然并不熟悉。在他七年级那年，霍格沃兹的男女学生会主席都来自格兰芬多，若不是今日艾丝特尔的出现，他几乎要忘记这款徽章的样子了——至于当时佩戴徽章的那个女生，多年过去，他也记不太清了。
“……都过去了。他们很合适，我会祝福她。”他也换上了云淡风轻的口吻，平静地说道，“如果你没有别的事情，回去吧。”
艾丝特尔转过头，眼底闪过一丝讶然，但紧接着，她便又不怀好意地弯起了眼睛。
斯内普支起手臂揉捏眉心，以此懊悔地躲开了她炽烈的目光。他不明白自己为何会一时心软向她做出解释，这件事明明可以成为让她对自己失望的绝佳借口。思索间，艾丝特尔已经步调轻快地走到了桌前，放下那半瓶药水，微微俯下身来。
“好的，再见，教授，”在只有两人的空间里，她用手掩住唇，神秘兮兮地低声说，“——但愿您如今并非心无旁骛。”
这一次，斯内普没有出言否认。他怔然地定在原地，一股极淡的花香萦绕着他；当办公室内只剩他一人时，香气又淡了些，但仍没有完全散去。
余下的源头是桌上那半瓶从学生手中没收的药水。熬制的时间久远，液体的珍珠母光泽早已消失，肉眼看来它只是半瓶普普通通的液体而已。经验丰富的魔药大师第一次对自己的判断产生了不安和怀疑，他迫不及待地抽出魔杖，再次使用斯卡平现形咒检验了它的成分：
火灰蛇蛋、颠茄、毒堇香精……不会有错，它的确是迷情剂。
第12章
暑期的野外之行中遇到的危险在奇洛心头敲响了警钟，自那之后，他便时常思索该如何教育学生灵活运用黑魔法防御课中学到的知识以提升实战能力，终于在开学近一个月后制定了详细的计划。在正式将“决斗体验课”这一项目交由校长审批之前，首先，他把两位学生会主席叫到办公室开了个简单的小会。
“很好，我没意见。”艾丝特尔点点头，“现在很多学生只知道死读书，让他们多见识一下课本外的世界也不算什么坏事。”
“‘很多学生’？比如？”马克·马蒂诺不悦地问。
“奇洛教授可以作证，我没有点名道姓说是你们拉文克劳吧？”艾丝特尔合上笔记，反问道，“当然，如果你执意要带入自己，我也拦不住你。”
“你——”
“好啦好啦。”奇洛连忙站出来打圆场，“我担心会不会有学生不喜欢这种额外的课程……”
“您又不需要照顾到所有学生的喜好，总会有学生不喜欢您。”艾丝特尔不太理解奇洛为何会因此犹豫，明明还有比他更“广受好评”的斯内普垫着底呢。再说了，她也不认为学生的喜爱有多重要——那些会因为论文评分的高低而动摇的评价可没什么参考价值。
“低年级的学生们会很感兴趣，他们正是渴望冒险的年龄。”马蒂诺分析道，“不影响正常学习的话，高年级应该也能参与，但要避开考试月。”
奇洛把二人的想法都仔细地记了下来，准备今晚就将修改过的计划书送去校长办公室。艾丝特尔与奇洛告别后，发现先离开的马蒂诺仍站在走廊中，看上去像是在等她。
“你为什么要退队？”他终于抓着机会问出了这个问题。
艾丝特尔回答得相当坦荡，“为了不给你复仇的机会啊。”
“你——”马蒂诺瞪大眼睛，半天才憋出了一句狠话，“……我会胜过马尔福的！”
听了这话，刚走开两步的艾丝特尔停了下来。
“你真的觉得有意思吗？”她转过身看向马蒂诺，语重心长地劝诫道，“你也不小了，马克，早就过了渴望冒险的年龄了吧？为什么不把机会让给年轻人呢？”
马蒂诺的神情松动了。拉文克劳的替补找球手秋·张是个很优秀的女生，也的确该让她——
“……等等！你根本就不是在替秋着想！”关键时刻他险险地跳出了陷阱，“你是不想我打败马尔福那个新手！狡猾的斯莱特林！”
被识破的艾丝特尔还是一脸无所谓的态度，“随你怎么说吧。”她摆摆手，一个人走向了走廊尽头。
“施维尔！”马蒂诺在她身后喊道。
艾丝特尔懒得再搭理他，反正还是那些争强好胜的车轱辘话。她有时觉得马蒂诺更应该被分到格兰芬多，就像伊妮德更应该被分到拉文克劳一样——如此看来，说不定还有个伪格兰芬多的赫奇帕奇，不过那就不关她的事了。
“施维尔，等等！”
她有些无奈地回过头。马蒂诺脸上的怒火已经消去，在球场之外，倒真有几分独属于拉文克劳人的书卷气，“不打魁地奇也没关系，我会在决斗体验课上挑战你！”他认真地说。
“好啊，我等着。”艾丝特尔收敛了笑意，同样认真地答复了他。
本周的占卜课内容是解读水晶球，毫不意外地，艾丝特尔无法从水晶球内的迷雾里得出任何有用的讯息，变换角度时还差点把它打翻在地。下课后，她疲倦地慢慢走下北塔楼，本想回去休息片刻，却在六层的一个平台撞见了为马尔福特训的弗林特。
弗林特看到她有些欣喜，说什么也要向她展示马尔福的训练成果，艾丝特尔没力气推辞，只得跟他一起来到护栏前。
半空中分布着七八个高低错落的金色光球，骑着光轮2001的马尔福正停在最高的那颗上方，等待弗林特发出开始的指令。弗林特抬起头，一手持着魔杖，另一只手握着机械秒表，随着红色的光束射向天空，秒表也滴滴答答地响了起来。
空中的马尔福在收到信号的瞬间就极大地压低了扫帚，转眼便接连撞散了两颗离他最近的光球，不错的开场。