第3章
这倒也罢了，薛蟠手头一向宽松，并不把百两银子看在眼里。不曾想那拐子竟一女二卖，恰好冯渊前来接英莲，二人便争抢起来。
薛蟠素性张扬，又因出身富贵，一向只有别人捧着他，没有他让旁人的，自然不肯退让，冯渊也执拗不肯放手，争抢便成了争执，争执又变成争斗，混乱之中，好友之一与冯渊动起手来，薛蟠本就生气，见状更是怒发冲冠，冲动之下令家丁出手，就成了现在这个局面。
薛虯：“先与冯渊动手的是谁？”
长瑞愣了一下，不知道大爷为什么这么问，但还是老老实实回答：“是郑家的六爷。”
“做珠宝生意的郑家？”
“是，郑六爷与二爷是好友。”
薛虯不置可否。
长福等了片刻，见薛虯没再追问，才小声替薛蟠辩解：“二爷只是想稍微教训冯渊一下，没想到他会伤得这么严重。”
薛虯冷笑：“是怪冯渊不耐打吗？”
长福讪讪闭上了嘴。
“好了，你下去吧。”薛虯摆摆手，长福明显松了一口气，行礼后一溜烟退了出去。
屋内再次安静下来，薛虯垂着眼，思索破局之法。
按照长福的说法，此事乃是薛蟠之过无疑，虽然勉强算情有可原，但律法不会认，金陵百姓也不会认。
其实这事要解决并不难，如原著一般谎称薛蟠已死，堵住冯家和金陵的口，明面上就了了。暗地里则不上报销户，薛蟠在律法上还是活着的，只要日后低调一些，或者换个地方过活，一切便可与常人无异。
原著中薛蟠就是去了京都，且照样招猫逗狗横行无忌，这件事也没有再被翻出来过。
但这毕竟不是长久之计，只要薛蟠还活着，这就是一个现成的把柄。原著中薛家日渐败落，没有人把他们放在眼里也就罢了。但薛虯一定要振兴薛家，难免招人眼，一旦有人打什么主意，随时都能拿着这条把柄威胁或者治罪薛家。届时不仅薛蟠跑不掉，整个薛家都要被牵连进去。
要想解决得干净，就得想办法把薛蟠摘出来。或是推个人出去顶罪，或是在冯渊的死因上做文章，不外是多花些银钱罢了。
但薛虯并不打算这么做。此事发生在大庭广众之下，目睹之人众多，操作难度极高。即便做成了，也很难堵住悠悠众口，百姓又不是傻的！
且此举有违薛虯的行事准则，若薛蟠是无辜的，薛虯自然会不惜一切代价保住他，但薛蟠的确有错，受罚不一定是坏事。
薛虯更倾向于大义灭亲，舍薛蟠一人保全家族，只要不是直接治成死罪，不拘流放还是充军，薛家都能给他打点妥当，虽然免不了要吃些苦头，却可保性命无虞，日后遇赦再回来，也能堂堂正正重新做人。
只是如此一来，薛母就要伤心死了。
思来想去，竟没有万全之策，最好的还是冯渊无事，一切困难都可迎刃而解。
第3章 第3章传来喜讯
这日下午，没有等到冯家那边的消息，倒是长瑞先回来了。
他已将前因后果查得明白，大致和长福所说差不多，不过要详细得多，是谁将众人聚起来，怎么劝薛蟠一起出去，都去了哪些地方，为什么要去那家酒楼，玩了什么、说了什么，怎么遇到那个姑娘，如何与冯渊争执乃至拳脚相加，全都打听得清清楚楚。
长瑞：“当时在场之人不少，很多人看到郑六公子与冯公子先动手，二爷才让家丁出手的。小人找到几个人，若有需要，他们愿意上堂替二爷作证。”
聊胜于无而已。
薛虯：“那郑六秉性如何，你可打听了？”
“打听了。小人也疑心有人弄鬼，特意着人打探这位郑六公子的底细。”长瑞道，“郑六是郑家嫡幼子，自小极受宠爱，骄狂成性，时常惹是生非。老爷在时便不喜二爷与他往来，只是二爷与他脾气相投，老爷也无法。”
“如此说来，此事只是巧合，并非存心了？”
“以眼下的情状看，应是如此。”
那也罢了，薛虯又问：“外面可有风言风语？”
“有。”长瑞声音低了一些，“百姓颇为……惶恐。”
意料之中！
薛蟠纵容豪奴伤人乃是事实，且被打的冯渊并无大的错处，只因小事与薛蟠起了龃龉罢了。冯渊乃是乡绅之子，小有身家，尚且受此无妄之灾，更何况远远比不上冯家的普通百姓呢？
他们会想，若他们不小心得罪了薛家的人，是不是也会落得冯渊一样的下场？
不！他们还不如冯渊。至少冯家有钱，可以请医延药为冯渊医治，躺床上修养半年一载也无妨，而他们不仅要受一场罪，很可能平白丢掉性命，即便侥幸活下来，也要拖累一大家子。
物伤其类，兔死狐悲！
长瑞：“不过大爷和太太送了很多东西到冯家府上，百姓知道后议论少了些。”
薛虯点点头，又问：“冯家那边如何？”
“咱们带着御医和好药过去，如今倒是能说上话了，只是小人方才回府之前，还没有听到那头的消息。”
话音刚落，小厮进来回话，昨日和薛蟠一起玩的郎君们被长辈带着前来拜访。
长瑞一听便明白了：“只怕是来赔礼的。”
薛虯点点头，问：“来的都是谁？”
小厮将名单报上，昨日和薛蟠一起玩的有八个，来的有六家，还有两家没来，其中便有郑六郎所在的郑家。
不可能没收到消息，这六家能一起出现，便说明他们是通着消息的，即便没人通知那两家，他们自己也能打听到，若有心自然会赶过来，没有来便是无此心。
长瑞顿生恼怒：“别人也就罢了，郑家不来是几个意思？”
这件事里若说谁的错处最大，头一个是薛蟠，第二个便是郑六郎，力邀薛蟠出去玩的是他，先与冯渊动手的也是他。别人都登门赔礼，郑家却不来，是不把薛家放在眼里吗？
薛虯拨弄着茶盏盖子，心说郑启元有没有把薛家放在眼里不知道，但不把他这个新任家主放在眼里却是肯定的。
这也不能完全怪郑启元，薛虯年纪小，从前又默默无闻，旁人小看也是有的。
他瞥长瑞一眼：“宠辱莫惊，怎么才下山就忘了？”
长瑞立刻收敛了情绪，垂首应是。
薛虯又吩咐报信的小厮：“你去告诉诸位长辈，家中事多，一时不便他们相见了，此事与他们并不相干，让他们不必放在心上。”
“是！”小厮应着，躬身退了下去。
长瑞迟疑道：“这几家在金陵颇有地位，大爷怎么不见？”
“他们来是为了求薛家一个态度，我将态度给他们便足够了。如今我初初接管薛家，一无名望，二无成就，即便倚仗薛家之势占得上风，也难以真正服众。不若等做成几件事再相见，旁人才会将我视为薛家家主而非小辈。”
长瑞若有所思，又问：“那郑家还要管吗？”
管自然是要管的，郑家如此下他脸面，若无动于衷，旁人还以为他软弱可欺。但此事不急，眼下最重要的是薛蟠，万事都可容后再议。
*
时间一点点过去，冯家那边还是没有消息，薛家好不容易轻松些
的氛围又重新紧张起来。
孙老算是金陵最好的大夫，若连他都束手无策，冯渊只怕真的危险了。
薛母跪在小道堂，念了一下午的经，薛虯写好了几封信，只等宵禁还没消息便送出去。明日便是原著中冯渊去世的日子，他得提前做好准备。
好在天意垂恩，入夜没多久，一匹快马飞驰进薛家所在街道，停在巍峨高峻的大门前。朱红色的大门大开，灯火层层亮起，迎接这个好消息。
来人是孙老的弟子，名叫黄芩，今年三十出头，虽然还没完全出师，医术却已十分不错。他穿着厚重的棉衣，额头结着一层寒霜，显然这一路并不好受。
锦书捧来热水和热茶，黄芩简单梳洗过后才开口：“冯公子伤得不轻，我们到的时候已经烧了半日，人都迷糊了。先生给他施了针，也用了药，方才烧已经退了。这几日先生都会住在冯家，随时观察他的情况，再加上灵应观的丸药，保住性命应是不成问题。”
虽然方才观黄芩神色便有猜测，但从他口中听到确切的好消息，薛虯还是舒了一口气。
保住命就好！
“劳烦孙老了，改日定登门道谢。”薛虯道，“劳烦你跑这一趟，天色已经晚了，不若在薛家休息一晚，明天早上再回去。”
黄芩没有推辞，随着人下去安置。
薛虯又打发人去向薛母和宝钗报信，不一会儿去正院的人回来了，薛母没有说什么，只是叫人拿回来两支山参，是给黄芩跑这一趟的谢礼。
这两支山参年份不小，可见薛母有多么高兴。
薛虯将东西递给长瑞：“母亲的一片心意，明儿送黄先生之时记得给他。”