第469章
宫人小心翼翼地呈上漆案，金盏微微冒着热气，里头盛满了清酒。
“臣有罪。”崔湛一手稳稳托住金盏，另一手扶着慕容颂后背。掌心触到对方凹凸的脊骨，他心下诧异，不过才月余未见，这人又瘦了一圈。
温热的金盏抵到唇边，慕容颂一声不吭，就着这个姿势仰头将温酒饮尽，喉结滚动间，酒滴顺着下颌滑落，啪嗒啪嗒打湿了前襟。
斜阳余晖投在他眉间，汗水浸透的鬓发紧贴颊边，显得神情竟无比萧索。
宫人取走了金盏，悄无声息地退下。
崔湛终于忍不住质问：“陛下为何又开始服散？可记得走之前如何答应我？太医令说过……”
“我不是已经立了太子？”慕容颂打断了他的话，“太子聪明有大度，你与司徒他们辅相太子，我放纵些又如何？”他目光划过崔湛面庞，突然道，“倒是你，到边关一趟竟然晒黑了。”
崔湛闭了闭眼。角落的铜漏滴答作响，此刻在耳畔格外清晰，让他想起先帝病榻前日益寥落的声息。
那位被五石散掏空身子的帝王，晚年行事错乱荒悖，动辄屠戮大臣，终究死于旁人刀下，被杀时还不到四十岁。
“陛下，”崔湛对上慕容颂的目光，恳切道，“先帝前车之鉴，陛下难道忘了吗？”
慕容颂比了个嘘声，脸上带着敷衍的笑意：“朕明日就戒。”
崔湛太熟悉这语气，数年前劝他不要给西征的成肃找不痛快，他也是这般漫不经心。
许是见对方沉默了太久，慕容颂再次开口，声音如同秋风吹过苇丛：“你问我为何服散……”他抬手按住突突跳动的额角，道，“我近来睡不安稳，陈年旧事频频入梦。”
斜晖落在他眸中凝成霜华，映得眼底血丝越发凌厉。
崔湛看见对方的手微微颤抖，像极了当年在代北，听闻先帝遇弑的消息，少年太子紧紧抓住他衣袖的模样。
“我时常在想，倘若没有遇到你，是不是早随先帝去了？”慕容颂抓住他的手腕，喉结滚动间，闪动的眸子犹如火舌，“也许这一切只是一场梦，睁开眼睛时，我仍旧一无所有。”
“不会的，陛下，”崔湛禁不住脱口而出，道，“陛下是圣君明主，四海万民，皆是陛下臣子。”
“你惯会骗我，”慕容颂轻笑，眸中却好似含悲，“我至今未能了却先帝夙愿，未能看蠕蠕臣服，未能让江南奉土……”
崔湛愣了愣，垂首道：“陛下也说了是先帝夙愿，先帝都没有做到的事，陛下又何必强求？”
“我偏要强求。”慕容颂不由得攥紧了手掌，听到对方忍不住吃痛，才恍然回神。
崔湛盯着他，道：“我此番北上，前代长城旧址仍在，倘若加以修治，备设戍卫，则足以抗御蠕蠕……”
“檀奴，”慕容颂松开了手，道，“梁国使臣还尚未离京。”
崔湛吃了一惊，梁使来到云中城已有不少时日。他问道：“莫不是有什么变故？”
“是我将人扣住了。”眼见得对方神色一僵，慕容颂大笑起来。
“难道使者忤逆了陛下？”崔湛声音竟有些发紧。
“不曾，”慕容颂摇头，眸中闪过一丝阴翳，“只是我数日前收到密报，南朝那位长公主……去了长安。”
“她去了……长安？”崔湛皱起了眉头，沉吟道，“难不成是要对我朝用兵？”
“我几时有受制于人的时候？”慕容颂冷笑一声，把玩着对方蹀躞带上的金环，道，“不管她心里怎么想，合该是我先挥师南下。”
“不可，不可……”崔湛摇头道，“礼不伐丧，我朝师出无名。纵使赢了他，也亏了道义。”
慕容颂展开双臂，广袖舒张如鹰隼振翅：“南朝当初攻灭宇文氏，还不是趁着宇文盛新丧？以其人之道还治其人之身，有何不可！”他猛地咳嗽起来，额头又渗出冷汗，“只要拿下洛阳、虎牢和璧田，河南之地便尽数归我所有。”
“陛下，”崔湛一把扶住他摇晃的身子，劝道，“宇文盛死后诸子相争，南朝才有机可乘。如今江南无衅……”
“无衅？”慕容颂微微喘息着看他，“那她去长安作甚？”
眼前人面容苍白，眸光却灼热而明亮。崔湛听到殿外传来沉沉暮鼓，一声声好似诘问。
他无言以对。
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渭水波光粼粼，滩头芦花似雪，霜天鸿雁高鸣。
成之染立于水畔高地，衣袖在风中鼓荡。她望着漕船驶离渡口，绵延不绝，溯流而上。在寒冬来临之前，运送的绢帛和粮谷将越过陇山，给陇州刺史杜黍送去赈济灾民的衣食。
年初凉州动荡，她在金陵时所见的不过是一纸章奏，来到关中后，才发觉局势似乎要严峻得多。
成千上万的流民涌入陇州，让驻守金城的杜黍越发头疼。自设立陇州镇抚一方，数年来境内太平，他励精图治，陇外逐渐从连年战乱中恢复生气。
只是此番凉州搅动的风浪，到底还是让金城捉襟见肘。
成之染都督荆雍梁益秦陇朔七州诸军事，镇戍长安，保境安民，自不能坐视陇外生乱，于是命秦州刺史叱卢密开常平仓，派漕船西上救济流民，为陇州解一时燃眉之急。
郊野的秋风已渗出凉气，引得枣红马不时嘶鸣。
她率众打马回城，路过东西二市时，城中的贫苦百姓正排着长队，等候门口的粥棚施粥。铁锅里翻腾的米粥腾起白雾，远远近近都能闻到食物浓烈的香气。
队伍里有白发苍苍的老翁，也有怀抱婴孩的妇人，他们个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，盯着粥棚的目光却满是希冀。
望见他们的目光，成之染不由得苦笑。所谓的圣政恩泽，从来都不是金章紫绶皂盖朱轮，而是一口口热腾腾的粥，一双双递出去的手，一颗颗寒风里寻得安稳的心。
日影中的未央宫依旧巍峨，因她的到来，秦州刺史早早搬了出去。
柏梁荒台在风中伫立，残破的荒芜一如往昔。叱卢密不知该如何处置，也并无闲钱来整顿修治，于是便让它风吹雨打荒废至今，如同一座巨大的烽燧，沉默地俯瞰众生。
成之染回到偏殿，幽邃日影自殿门绵延，照在楠木案头的章奏一角。
听闻太平长公主出镇长安，梁州西境仇池国派使者前来觐见。那位年迈的仇池公从前朝便向江南拜表称藩，魏王在位时，也对其屡加封赏，如今关陇风云莫测，他大抵是有些害怕的。
毕竟越过秦岭便是仇池国地界，倘若太平长公主出兵，仇池毫无还手之力。
“仇池公如此谦恭，自当礼敬，”成之染唤来裴子初，吩咐道，“奏明朝廷，封仇池公为武都王。”
裴子初领命，徐崇朝却有些迟疑：“要封王？”
桓不为也道：“仇池公原是贺楼氏戚属，接连向宇文氏和慕容氏称藩。首鼠两端，未必诚服。”
“小国处大国之间，若不两属，何以自处？”成之染指尖摩挲着章奏边沿，道，“不过是要他安心而已。”
桓不为略一沉吟，道：“何必再留他碍眼？”
成之染瞥了他一眼：“仇池不过数郡之地，素来安分守己，兴兵讨伐，反而败坏了我朝名声。更何况如今心腹之患不在仇池。”
她起身走到殿中沙盘前，目光在河曲之地徘徊良久。
众人循着她视线望去，代表慕容氏的黑旗斜插在蒲坂城，显得格外刺眼。
“武都王又有何妨？”成之染用竹竿刮擦沙盘，划出一道浅浅的勾痕，“慕容氏手里这笔帐，才是最难收的。”
河曲之地得而复失，虽年岁不远，却已是前朝之事。众人不知她为何仍旧耿耿于怀，毕竟因大河横断，纵使夺下河曲也并不易守。薛会宁已经是前车之鉴。
然而成之染对此事很是上心，数日后让徐崇朝留守长安，她要亲自前往冯翊郡，再到潼关去看看。
叱卢密原本要陪同她一道，无奈因庶务脱身不得，于是让京兆太守李驷容代他前去。
李驷容家在关中，又在宇文氏朝廷为官多年，对关中形势了如指掌。自长安至于潼关，一路上山川风物，他都能娓娓道来。
元行落兄弟听得出神，可想到两家同向贺楼氏称臣，如今都落得亲故零落的际遇，又不免黯然。
众人一道登上潼关城头，秋风裹挟着浊浪气息扑面而来。隔岸慕容氏军垒静静矗立，浮云暮色中如同沉默的巨兽。
风势渐急，吹得城头旌旗猎猎作响。
“殿下，风太大，不如暂且到城下……”冯翊太守犹豫着上前，却被成之染抬手止住。
她望向大河对岸，远处层林之间隐约有烟尘浮动，旋即又消散在暮霭中。
“传令沿河斥候，如今牧草繁茂，胡地马肥，盯着慕容氏，片刻不得松懈。”
第421章 狼烟
一行人在潼关馆驿留宿。天已黑透了，夜风扑打着窗棂，发出细碎呜咽声。