第203章
成之染幼年猫嫌狗厌的模样逐渐模糊了，祖母眼中的长孙女出落得亭亭玉立，长途跋涉的满脸倦容也遮掩不住秀丽的容貌，看得她满心欢喜。
温老夫人不停地问这问那，成之染直说得喉咙里发干，忽听外间一阵喧闹声，帘栊间俊美少年探首，望见成之染，黑曜石般的眼眸顿时绽放出笑意。
他脆生生喊了声“阿姊”。
成之染回眸看他，一时间又惊又喜：“麒麟，你又长高了。”
她弟妹成行，爱意难免有偏颇，三郎襄远正是最受偏爱的那个。
无他，成襄远年方十岁，生得最好看，纯澈的眼眸犹如清泉，仿佛能直直看到人心里去。
大郎昭远和二郎修远相继入内，温老夫人屋子里热热闹闹，围聚了大半个后宅的人。成之染许久不曾身处于如此嬉闹的家宅之内，一时间竟有些拘谨，又神思浮游，轻飘飘如在云端。
在她不在的日子里，成肃成雍两兄弟各添了女娃。桓夫人命仆妇将孩子抱给她看，成之染逗弄了一番，问道：“二叔如今可还好？”
“你还不知道，”桓夫人叹了声，“你二叔去彭城了。”
数月前，成雍调任为北徐刺史，驻守彭城。与之前挂名的刺史不同，彭城是淮北重镇，成雍是实打实地升迁了。
桓夫人脸上却看不出喜色，夫妻间聚少离多，她也不好说什么。
成之染连忙岔开了话题：“我在江陵见到了桓三郎，他还托我向叔母问好。”
桓夫人笑了笑，问了她几句，温老夫人忽然插话道：“我说，你三叔怎么样了？可有一儿半女了？”
成之染报喜不报忧，只称说成誉打了胜仗，政通人和云云。
温老夫人幽幽叹气，恨恨道：“天高皇帝远，真当我管不了他了……”
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成之染在温老夫人屋里待了许久，被上上下下盘问个遍，才得空回去收拾收拾。
花灯初上，她转过回廊，廊下似有人在等她。
“阿蛮？”成之染轻呼。
徐崇朝蓦然回首，会心一笑，目光中满是沉甸甸的情意。
成之染刚要开口，却见他身后还有个身材单薄的少年，个头与她差不多，暮色中眉眼青涩。
她在徐家见过这少年，他是赵兹方长子，唤作赵玄真。
“家中不知我返京，二郎他们回去送信了，”徐崇朝望着她道，“今日仓促，明日我再来拜会郡公。”
成之染一顿，问道：“你要回去了？”
徐崇朝听出她话中的不舍，慢慢地点了点头：“嗯。”
所以他等在这里，只是为了向她道个别？
心头似羽毛轻拂，成之染低头笑了笑，道：“待我向伯母问好……还有三娘子和蘅芜。”
赵玄真悄悄看了她一眼，又看了看徐崇朝，眸中闪了闪，到底没说话。他随徐崇朝离了公府，仍止不住回望。
徐崇朝碰了碰他：“看什么？”
赵玄真垂眸不语，过了好一阵，闷闷道：“没什么……阿舅，我姨母回来了，你可知道？”
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公府家宴上，成之染坐在成肃下首，目光迤逦扫过去，心中不由得恍惚。一家老小二十余口，一个个衣着光鲜，养尊处优的模样，端的是钟鸣鼎食的富贵人家。
稍稍年长的几个小辈，昭远和修远都少年老成，从不乱插话。独独成襄远是个活泼的性子，缠着成之染要听南征故事，晶亮的眸子充满向往的光彩。
南征那些事，李临风、沈星桥诸人已向成肃禀报过。饶是如此，成肃还是颇有兴味地望着成之染，仿佛像成襄远一般凝神细听。
堂中炉火烧得旺，一派暖融融的气息，窗棂间隐约传来北风呼啸声，昭示着外间寒冬凛冽。
成之染回望岭南日月，蒸笼般的溽暑铺天盖地而来，诸人诸事都浮起一层薄薄的水雾，在似火骄阳映照下，闪烁着梦境一般琐碎的光芒。
成襄远张了张嘴，半晌低低道：“我也想像阿姊一样。”
他说罢偷偷看了成肃一眼。
成肃似乎并未注意到，笑着对成之染道：“如今回了家，尽可安心了。”
成之染点了点头，心头隐约浮动的惶惑不安渐渐消停，此时此地，竟前所未有地令她生出脚踏实地之感。
然而她心中仍有一事悬而未决，家宴也并非相宜的开口场合，直到众人都散去，她还紧跟在成肃身边。
成肃负手而立，意态闲适，慢悠悠地等着她开口。
于是成之染问道：“我回来路上途径寻阳，官守已换了旁人。阮序他……”
她甫一开口，成肃便眸光微动，隐约笑意如流沙散尽，转瞬间又回复到素有的威严。他微微蹙眉，道：“阮序已去世。”
成之染吃了一惊，阮序年不到四十，去岁相见时也毫无病态，怎么会……
阵阵寒风灌入回廊，吹得成之染打了个寒颤。提灯小厮敛眉垂首，身后亲随也冷了脸色。成肃并无隐瞒她的意思，平静道：“朝廷裁撤了江州军府，将郡治移到豫章。阮序气不过，大病一场便没了。”
他轻描淡写三两句，落在成之染耳中无异于惊涛骇浪。偌大的江州军府，文武三千人，岂能说裁撤就裁撤？
想到守在寻阳的李劝星部将，她心里一沉，问道：“如今刺史是何人？”
“李劝星。”
成肃三个字一字一顿，似乎有几分咬牙切齿的不忿。
若她没猜错，江州这一番风云，定然是李劝星的手笔。
成之染抿了抿唇，道：“这种事，阿父为何不阻止？”
成肃竟仿佛嗤笑一声，看了她一眼，道：“这是朝廷的旨意。”
成之染心中不安，隐约觉得哪里不对劲。事已至此，多说无益，只是以她父亲的脾气，定然咽不下这口气。
她只得开解：“我听闻李公与阮序颇有些恩怨，难不成是公报私仇？”
“固然是公报私仇，至于报的是哪门子私仇，谁知道？”
说罢，成肃拢了拢大氅，侧首道：“狸奴，这笔帐，为父该不该与他算？”
第179章 栖迟
东海徐氏自三齐南归，一直居住在皇城东阳门外的海宁公主旧宅。庭院深深，草木萧条，院中牡丹早已枯萎了花枝，只余下绿叶无数。唯有菊花还一片绚烂，在暗淡天光中鲜艳夺目。
徐崇朝屈指一算，离家也已有一年，回廊檐下的红枫，许是这年春天才栽下的。
赵玄真见他留意这红枫，解释道：“二姨母喜欢，外祖母特地叫人新种的。”
回家这一路，徐崇朝已将徐丽娘之事听得七七八八。原来年初时徐丽娘回到金陵，成肃派人将她送回家，言称是伐齐之时与她偶遇，只因海寇之乱事发突然，才让她在北地滞留了些时日。
徐家人始料未及，个个都喜出望外。徐丽娘变得沉默寡言，在北地之事她不愿多提，钟夫人一干人等也并不勉强，众人只当作久别重逢，从前种种仿佛从未发生。
徐崇朝越听越奇怪，徐丽娘顺利回家，他自然高兴，可是……
他差一点脱口询问小外甥虎头的消息，可赵玄真丝毫不提及，又令他疑惑。
等到一家人齐聚一堂，徐崇朝终于又见到徐丽娘，他目光在人群中搜寻许久，都没有看见虎头的身影。
徐丽娘脸上挂着浅淡的笑意，一双深幽的眼睛直直望着他，似乎有千言万语，然而终究一言不发。
钟夫人盼星星盼月亮，终于盼到长子归来，笑得合不拢嘴，拉着他问个不停。徐崇朝只得将满心疑惑按下，笑着与母亲攀谈。
听闻他击杀郑显，钟夫人欣慰地笑了笑，道：“你替桂郎报了仇，你姑母若知道了，心里也会好受些。”
徐崇朝问道：“姑母一家可还好？”
这一家孤儿寡母，虽吃穿不愁，但若说过得好，又似乎好不到哪里去。钟夫人对此有切肤之痛，感慨了一番，拉起徐崇朝的手，意味深长道：“小郎如今才五岁，待他长大些，便能袭了桂郎的爵位，到时候才算自立。阿蛮，你父亲不曾留下什么，徐家这一切，须得你去争。”
徐崇朝缓缓点头：“阿母放心。”
钟夫人笑了笑，道：“以前你姊夫打败仗时，从没有人家来找他说亲。如今他征伐凯旋，做了左卫将军，不过半年多，蘅芜的婚事都已定下了。”
徐崇朝稍有些意外，又一想，赵蘅芜也已十八九岁，拖沓得实在不小了。他问道：“是哪户人家？”
钟夫人看向赵玄真，笑道：“玉郎，你说说。”
赵玄真点了点头，对徐崇朝道：“丹阳尹，河东卫承。”
“丹阳尹？”徐崇朝面露诧异，他印象里的丹阳尹还是萧玘。
徐娴娘见状，轻叹道：“阿兄还不知，萧尹年初已病逝。”她欲言又止，咬了咬唇，最终还是没说什么。
徐崇朝垂眸掩去眼底迟疑，道：“河东卫氏实乃名门，蘅芜此番也是有福气。”