第198章
成之染心乱如麻，脑子里乱糟糟的。徐崇朝把她拉近，手掌触摸到她后背略显粗糙的衣料，柔韧的身体在他指尖轻抚下微微颤动。
成之染低垂着眼眸，对方的气息将她紧紧包裹，她只觉脸颊红得发烫。徐崇朝脸颊堪堪擦过她额角，饱满的双唇划过发间，留下温凉而酥痒的触感，如一道又一道战栗，顺着发肤一路绵延到心底。
徐崇朝看不清她的脸，怀中人一动不动，仿佛并无逃避之意。他轻轻摩挲着贴近，正要吻到她的唇时，她猛地扭过头去，似是不情愿。
徐崇朝身形一僵，迟疑了一瞬，稍稍分开些，唇角露出苦涩的笑意。成之染侧首露出纤长的脖颈，他目光一沉，落到她衣领深处的红绳上。
他以手指轻轻挑出，将绳上物事捏在指间，不由得愣住。
小巧玲珑的玉坠映射着月光和萤火，分明是他当年送给成之染的及笄礼物。
数年来点点滴滴走马灯般从脑海中闪过。千般情意，化作玉坠上落下一吻。
成之染缓缓转头，眸光微动，神色复杂。
半晌，徐崇朝抬眸看她，似是一笑。
炽热的怀抱终于松开，他一言不发，转身便要走。脚步尚不及迈出，手腕却被紧紧抓住。
徐崇朝愕然转身，温热的躯体便扑到他怀中，埋首贴在他胸前。他呼吸一窒，只听得两颗心砰砰跳动，仿佛撞击到一起。
半晌，成之染抬起了头，她羞红了脸，双眸却极亮，如同暗夜中熠熠生辉的星子。徐崇朝一时怔然。她却踮脚搂住他脖颈，盯着他形状饱满的唇瓣，轻轻地吻了上去。
她动作生疏，唇上温柔的触感却灼热似火。徐崇朝眸色一暗，俯身加深了这个吻。
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元破寒睡到半夜，热醒了。
他梦到雍州七月如火，叔伯带着他一帮子侄，到城外汉水中浮水。襄阳地处胡汉之间，民风粗犷，良家女子常站在岸边观看，全无一丝羞赧的意味。
他生得一副好相貌，往来水中又矫若游龙，向来赢得叫好声最盛，每每被同辈调笑。此番情景在江南，却是无法想象的。
一别经年，他有些想家了。
元破寒倚着树干，发了半天呆。柳元宝冷不丁说了句梦话，差点吓了他一跳。他回过神来才注意到，成之染不见了踪影。
赵小五和叶吉祥各自昏睡着，元破寒正要上前问他们，忽而听闻林间脚步声，他抬头一看，不由得讶异：“你们去哪了？”
成之染和徐崇朝一前一后回来，两人都不怎么说话，低头含糊应了一声。许是元破寒目光中探究的意味太甚，成之染坐在树下，道：“元郎也没睡着么？”
“我醒了，”元破寒道，“这里的暑气实在难熬。”
成之染理了理鬓间碎发，有些不自在，道：“等到了湘中，总该会好些。”
元破寒见她神思不属，心中疑虑更甚，转而与徐崇朝搭讪，借着微弱的月光，细细打量他神色。
徐崇朝心如擂鼓，面上却不敢表露分毫，垂眸跟他说着话。成之染似有些困倦，却还强撑着眼皮听他们闲谈。
她隐隐约约听他们提到溪边的萤火，心头便突突直跳，然而身体越发沉重，不多时便歪倒在树下，沉沉昏睡过去了。
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翻过越城岭，另一侧便是湘中。湘水自此蜿蜒而下，绵延千里流注洞庭。
一行人风餐露宿，又奔波了两三日，终于赶到附近城邑。恰有行商要往洞庭去，众人都喜出望外。早先离开交州时，刺史特地送了些盘缠，如今刚好派上了用场。七七八八拼凑些金银，一行人便搭着货船顺流而下。
行商见他们大都孔武有力，一开始颇为忌惮，然而对方银钱给得足，他们便不计较，也不再多问。
这一路途径数座郡城，成之染每每望着城池出神，脸上流露出复杂而难言的神色。
元破寒好奇问道：“郎君曾到过湘中吗？”
“不曾，”成之染微微摇头，不由自主地摩挲着右肩，感慨道，“我有位故友曾来过。”
柳元宝“啊”了一声，抢白道：“你说的是那个——那个什么什么娘——”
“霜娘。”成之染瞥了他一眼，道。
元破寒不知其中究竟，柳元宝便给他解释一通。成之染在一旁听着，一股酸涩从心底激荡开来。
“世间竟有如此侠义的女子，”元破寒不由得感慨，又问道，“她如今身在何处？我似乎未曾得见。”
柳元宝也不知晓，干巴巴地望向成之染。
成之染略一勾唇，道：“天地之大，四海为家。”
元破寒愈加钦佩，感慨了半天，忽而想起了什么，道：“霜娘所说的那个人——那个伤情与你相仿的人，我也听说过一个。”
“哦？”柳元宝插话，“是谁啊？”
元破寒小声道：“贺楼天王。”
成之染心中咯噔一下，犹豫了一瞬，问道：“他当时……是何情形？”
这件事她当初不曾细问霜娘，后来再也没有机会问。
元破寒想了想，道：“我也是听长辈谈起，当年贺楼天王征讨独孤氏时遇刺，整条臂膀险些废掉，还好后来治好了。”
旧事依稀，踪迹难寻。成之染窥见一鳞半爪，又想到霜娘彼时的艰辛，一时间怔忪无言。
旁人也都没有太在意这些，湘水两岸有数不尽闲趣旧闻，如同日下旺盛滋长的苇丛，连绵不绝又生生不息。
第175章 重逢
这一道行过漫长雨季，洞庭湖上秋风萧瑟，洪波涌起。一行人在巴陵登岸，成之染第三次来到巴陵城下，物是人非，唏嘘不已。
秋高气爽，江水浩渺，滚滚东流。成之染立于船头，当年西征庾氏时种种，在脑海中破碎成光影，白沙细浪般，明灭时看不分明。直到再次见到江陵城，数年前初见的震撼又席卷而来，如惊涛拍岸，心中久久不能平静。
此间数年，她南征北战，几度攻城，然而无论广固还是番禺，都无法与眼前的江陵城相提并论。巍峨城墙拔地而起，横亘于前，攻取此城，怕是比登天还难。
成之染念及攻伐之事，不由得自嘲地笑笑。她阿叔镇守此地，她竟胡思乱想些有的没的。
一行人风尘仆仆，出现在刺史府前。守兵打量着面前灰头土脸的众人，露出不情不愿的模样。
成之染看向柳元宝，柳元宝摸出些银钱给他，赔笑道：“还请阁下通禀一番。”
守兵收了钱，面色便和气了许多，让他们在外头等着。
“我的军资啊，军资！”柳元宝欲哭无泪，为自己白花花的银钱心头滴血。
成之染笑道：“我听说广州刺史但经城门一过，便得三千万。柳郎在番禺待了几个月，还心疼这点银钱？”
交广一带贸易繁盛，府库充盈，往常刺史多有聚敛。柳元宝翻了个白眼，道：“我岂是贪财之人，你休要污人清白。”
围城之际，想来守将也无心聚敛。成之染自然明白，只是有意逗他。二人正谈笑，府门吱呀一声大开，传来又惊又喜的声音：“狸奴，居然真的是你！”
成之染循声望去，一道赤红的身影跃入眼帘。
宗寄罗一身胡服立于门下，俊秀的面庞洋溢着喜色。她噔噔跑上前来，紧紧与成之染相拥。
“这么久没有你的音讯，我快要担心死了……”宗寄罗松手，认真打量她一番，兴奋地问这问那。
成之染笑道：“有话慢慢说，我这一路累坏了。”
宗寄罗一拍脑门，连忙请他们入府。众人之中她只认得徐崇朝，一时竟有些眼生。
听闻有人唤了声“柳郎”，宗寄罗脚下一顿，一看那“柳郎”虎头虎脑的，与成之染年纪差不多，不由得睁圆了眼睛：“莫非你就是柳元宝？”
柳元宝讶然。
宗寄罗笑道：“久仰久仰！柳郎大名如雷贯耳，今日真是相见恨晚。”
成之染早年时常借用柳元宝名头，闻言便笑了。柳元宝一头雾水，定是要打破砂锅问到底。
几人笑闹成一片，庭中忽然静了静。成之染缓缓侧首，眼眶一下湿润了。
她那坐镇荆州的三叔，并未着刺史袍服，天青色的身影颀长挺拔，岩岩若孤松之独立。
他虽正值壮年，然而三年未见，眉目间平添了几多风霜。
成之染噙着泪花，喊了声：“阿叔。”
成誉含笑望着她。长大后的成之染不会像小鸟一样扑过来，当她一步一步走到面前时，他只是将手搭在她肩膀上，重重地拍了几下。
他笑道：“黑了，瘦了，长高了。”
成之染扯了扯嘴角，从腰间解下长刀，献宝似的给他看：“阿叔送我这把刀，去岁被郑显夺去，为了找回它，我可是历尽千辛万苦。”
叔侄二人久别重逢，千言万语汇聚心头，忽而有人道：“府中已备好客房，诸位鞍马劳顿，不如先去歇息。”