第174章
张灵佑从未见过郑显如此枯槁的模样，对方半晌不吱声，他一时也不知该说些什么。
沉默如同湿冷的寒气在屋中弥漫。
郑显面前的茶汤渐渐没了热乎气，侍从为他新换了一盏，忽而见对方眼皮一抬，险些惊得手抖。
“怎么会这样……”郑显自言自语道，“主上数月前西上长沙，荆州军不是不堪一击吗？土难那胡虏在寻阳，不也将他们击退了？为什么……为什么单单我到荆州，竟沦落至此？”
张灵佑默不作声。郑显抬头盯着他，问道：“论谋略，论兵力，论士气，我哪一个不如成誉？凭什么……差一点，就差一点，攻下江陵的就是我！”
张灵佑垂眸，只待他消气。初冬时节，郑显挥师三万西上，志在袭破荆州，他一路势如破竹，没成想兵临江陵城外，竟一败涂地，几近于全军覆没，若不是郑显跑得快，这时候早已是刀下亡魂。
郑显手下只剩百余人，丢盔卸甲逃回寻阳，当时便大病了一场。如今听闻成肃大军已迫近寻阳，他这才强撑病体来商议对策。然而他心烦意闷，意气已不复当初了。
张灵佑何尝不为那三万人马心痛，可事已至此，再多苦水也得往肚子里咽。他张了张口，本想安慰对方几句，话却怎么也说不出口。若换了旁人如此损兵折将，他怕不是早就动了杀心。然而对郑显……
张灵佑咬了咬牙，状若平常道：“成家兄弟，多少是有些将种在的。”
郑显一脸不甘心，却没有出言反驳。
“成肃如今正往寻阳来，这厮有多难对付，你我都心知肚明。我军人马不多了，依我之见，不如早做打算，尽快回到岭南去。再休养生息数年，未尝没有东山再起的机会。”
张灵佑语气平淡，仿佛在聊家常一般。
郑显闻言，差点一口气没上来，憔悴的眉眼凝聚成诡异的愤慨：“主上可是认真的？”
“我早已深思熟虑。”
“不，绝不能这样！”郑显一下子攥住茶盏，温热的茶汤顿时溅到案上，他语气中还带着几分难以置信，“敌寇还不见人影，这厢便望风而逃，成何体统？如丧家之犬般回到岭南，脸都丢尽了，哪还有什么东山再起的机会！”
张灵佑自知理亏，耐心道：“齿刚则折，舌柔则存。他来势汹汹，何必逞一时意气？明哲保身，才是长久之计。”
郑显简直要将茶盏捏碎，焦急道：“人活着不就为了争口气！若旁人也就罢了，既然是成肃，我恨不能亲自取他项上人头，一雪金陵之耻！主上万不可向他服软！他这般织席贩履之徒，最是眼里容不得沙子，我等便是撤回了岭南，他也必然会穷追不舍，到时候只怕后患无穷！”
这番话颇让张灵佑迟疑，他略一沉吟，道：“你我最初起兵时，也搅得朝廷天翻地覆，待回到岭南，朝廷还不是封我为广州刺史？岭南与金陵相隔万里，朝廷鞭长莫及，这件事说不定就算了。”
“此一时也，彼一时也！”郑显恨恨道，“从前只是杀些文弱无能的世家子弟。如今既已杀了江岚，惹恼了那帮武夫，便再没有回头路。”
张灵佑怔然，半晌暗叹一声，问道：“那依你之见……”
郑显松开手中的杯盏，道：“东下迎敌。”
张灵佑犹豫一番：“何不固守寻阳，以逸待劳？”
“若成肃兵临城下，我军一旦有差池，便落得城破人亡的下场。如果两军在下游交战，我军回旋的余地才更大。”
郑显这话说得委婉，却说到了张灵佑心坎上。张灵佑沉思良久，道：“那便如此。”
————
成之染站在船头，远远观望着大雷戍。宗寄罗凑上前来，唉声叹气道：“郡公不会真打算守株待兔罢？这都多少时日了，居然还一动不动。”
成之染一笑：“怎么能说是守株待兔？分明是以逸待劳。”
宗寄罗见她神情专注，无奈道：“整日在江口打转，若张灵佑再不来，我可等不下去了。”
“十三娘，打起精神来。宗将军对你寄予厚望，行军打仗得沉得住气才行。”
“寄予厚望？”宗寄罗一听这个就来气。宗棠齐派遣一幢人马为成肃助战，由宗凛担任幢主，虽准允宗寄罗一同前来，但她平日里也就在宗凛身后跟着，对行军打仗插不上半点手。
“早些时候也就罢了，如今我老大不小了，他还是对我不放心。”
成之染想到成肃，亦深有同感，道：“战场上见真章，这次总要打个胜仗回去。”
宗寄罗不由得失笑。
徐崇朝在旁听她们谈笑，眼睛却始终紧盯着江面。水天相接处平静如常，远处山林间却惊起一群飞鸟。
大雷戍传来凄厉的角声。众人朝上游望去，江上孤零零一艘走舸，顺流而下，不多时便到了江口。
是大军派出的斥候。
冠军将军赵兹方闻声赶来，问道：“上游可有动静了？”
船上人答道：“回禀将军，贼船已到二十里外，前后相连不见首尾，属下看不出有多少人。”
赵兹方眉头一皱，命战船即刻返回驻地。诸将佐听闻大雷戍示警，齐齐聚在成肃中军大帐中。
桓不疑恰巧在大雷戍巡视，他登上瞭哨观望了半个时辰，敌船还停在上游一动不动。
成肃正在爵室内负手逡巡，桓不疑径直入内，将江上情形禀报一番。
如今日色已昏沉，敌船似乎并无进军的意思。成肃增派战船把守江口，他伫立船头，望着浩浩荡荡的江水，眼神变得愈加深沉。
李临风走到近前，道：“第下，安置神弩的船只都已备好了。”
成肃点点头，又问桓不疑：“西岸步骑可就位？”
桓不疑道：“我军两千人已埋伏在岸上。”
李临风见成肃面色凝重，道：“以金陵和赭圻城所见，敌船多高舰，移动迟缓，我军船只轻巧，在此处更有地利之便。”
成之染望着船上飘扬的旌旗，侧首对成肃道：“起风了。”
成肃看了看天色，脸上终于露出一丝笑意。他拍了拍身前的栏杆，道：“我从承平三年冬开始打海寇，至今已整整十一年，也该是一决胜负的时候了。”
第154章 使君
黎明时分，东方露出鱼肚白。晨光熹微，整个江上灰蒙蒙一片，山林中不时响起鸟鸣声，深深浅浅，夹杂着草木的气息。停泊江上的连绵楼船终于开始动作，舳舻相接，旌旗蔽天，塞江而下的高舰如同巨蟒蜿蜒前行，发出吱呀巨响和劈波斩浪之声。
成肃大军在广阔江口严阵以待，当大雷戍升起敌兵迫近的彩旗，众人呼吸都不由一滞。
十里，五里，一里……两军遥遥相对，浮荡于江波之上。
红日喷薄而出，光芒四射，映照得江水粼粼，天地间俱是一片空明。
张灵佑登上帅船船头，紧盯着成肃大军动向。他看了一会儿，脸上露出了笑意，对郑显道：“成肃还真是小家子气，连造战船的钱都舍不得。他的船数量倒不少，只可惜太小了。”
郑显面色凝重地点点头，缓缓抬起了手臂。高台之上的兵士挥舞令旗，巨蟒般的船队便全速逼近江口。
水战爆发了。
成肃军中轻舰被尽数派出，抢占了上风的位置，排成一字长蛇的纵队，如利刃般径直插入敌阵，从船舱窗穴中源源不断地放箭。这些船以生牛皮蒙覆，称得上皮糙肉厚，穿行起来也越加横行无忌。
张灵佑将战船排成数队往前冲，企图以巨大的船身撞击小船。魏军轻舰灵巧地躲避开来，根本不让敌船靠近。装载弩机的艨艟一边行进，一边远远地射出弩箭，当即便将几艘大船射穿。
郑显眼睁睁看着高舰被击沉，一时间恨得咬牙切齿，吩咐道：“给我追！将他们围住！”
望着敌船从外围合拢，成肃楼船上又挥舞起令旗。阵中的小船登时警觉起来，仗着船身轻便灵巧，如泥鳅般滑出重围。
激战从早到晚一刻不停。魏军的轻舰想战则战，想走则走，还可以用弩机击沉敌船。张灵佑又指挥船队几番冲击，但始终如手握沙，空有一番接舷鏖战的蛮力，却无法施展开来。
成肃站在楼船上俯瞰战场，借着江涛和水势，不动声色地将敌船引到西岸。日薄西山，将敌船浮动的光影拉扯得格外绵长。桓不疑前日便率兵埋伏在西岸，见江上终日激战，早就等得不耐烦，如今敌船已近岸，伏兵便踊跃而出，将早已备好的火具扔向敌船。江风阵阵，火势陡然间升腾起来。
敌船如无头苍蝇般四散奔逃，桓不疑一声令下，数十只装满柴草的小舟如离弦之箭，趁着顺风点燃后便一头撞到敌船上。
顿时，江湖间一片火海，熊熊烈焰将薄暮照亮，张灵佑大军陷入一片混乱，有的着火烧毁，有的相撞沉没。余下的船只落荒而逃，狼狈向上游奔去。成肃命众军穷追不舍，苍茫大江上尽是呼喊和哀号，直到夜中都延绵不绝。