第163章
成之染对这话留了心，半夜伤口疼得睡不着，便披衣起坐，对着漆黑的夜色发呆。
那把失落的长刀，至今还无人寻到。自从十五及笄之时成誉将刀送给她，她便喜欢得不得了，平日也好，战时也罢，一直都带在身边。不曾想经此一役，竟找不到了。
她心中失落，顿觉周遭暑气更甚，屋子里烦闷得很，于是一瘸一拐地推开门，便听到寂寂夜风中隐隐约约的铃音。
海寇自兵临城下，至今已整整半个月。两下里交兵不多，荻芦一战，勉强算守军占了上风。张灵佑岂会善罢甘休，来日必将是一场激战。
成之染坐到台阶上，用石子摆出秦淮沿岸要地的方位，正拿树枝比划着，身后又传来吱呀开门声。
她听出徐崇朝脚步声，便头也不回，只是低声道：“这么晚，阿兄还不睡？”
徐崇朝坐到她身旁，道：“你不是也还没睡？”
“我这一身伤，如何睡得着？”成之染苦笑。
徐崇朝想起今日战场上的凶险，不由得后怕。若他再晚一些，狸奴被敌寇抓住了，那该怎么办？
成之染见他一脸忧虑，笑了笑，道：“今日你知我为何被那军将揪住不放？”
“为何？”
“当时我掉下垒墙，远远望见你那支具装甲骑杀过来，櫜弓坐槊，端的有横扫千军之势。我羡慕极了，便想去寻一匹马，也学个杀出重围，没想到半路被拦下……”
她眸中光华流转，一脸憧憬和向往，看得徐崇朝没来由红了脸。好在月光黯淡，成之染看不到。
他笑道：“胡人善骑射，这战术在中原用的多。当初北伐之时，若不是义父用战车翼护步兵，我方的军阵也要被冲垮。”
成之染缓缓嗯了一声，道：“敌寇见识了这招，往后恐怕会警觉。”
徐崇朝笑道：“那便看他有没有这个本事了。”
成之染略一沉吟，又道：“今日敌寇围攻荻芦垒失利，虽然往丹阳城方向去，但恐怕不会轻易攻城。我怀疑他们会伺机北上。”
徐崇朝从她手中取过那树枝，沿着地上的秦淮一划，道：“若是你，你会怎么选？”
成之染有模有样地思索了一阵，道：“我当然要撤军啊，成大将军英明神武，手下又有这么多精兵强将，何苦再与他周旋？”
她抬眸看向徐崇朝，眼底带着若有若无的笑意，如同暗夜中点缀天幕的星子，亮闪闪的辉映着，仿佛令人心跳也不由自主地随之起伏。
徐崇朝呼吸一滞，怔愣了片刻，避开了她的目光。他用手中树枝轻敲着地面，低声道：“这样最好，这样最好……”
身后又传来屋门响动的声音，二人一回头，正看到元破寒站在门口，面有倦容，但眼神很是清醒。
“大半夜的……”他轻笑一声，走到近前道，“女郎不好好养伤，在这里吹什么风？”
他刻意压低声音，一时间神色莫辨。
成之染想要起身，猛然间触动伤口，不由得倒吸一口凉气。徐崇朝正要搭手，元破寒已捷足先登：“小心些！”
成之染任由他搀扶起来，笑着道：“屋里太黑了，我又睡不着，这才出来乘凉。”
“女郎还真是摔打惯了，”元破寒只觉得背上疼，道，“若是我，宁肯在榻上趴上十天半个月。”
弦月如钩，黯淡的庭院内树影朦胧。两人低声交谈了片刻，元破寒将成之染劝回屋。他一转头，见徐崇朝还站在廊下，便微微颔首，道：“徐郎君，早些歇息。”
徐崇朝应了一声，直到院中空无一人，才抬头望着那一弯弦月，心底低低地叹了一声。
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鸡鸣时分，东方露出了鱼肚白。一骑快马自丹阳郡城飞奔而出，马不停蹄地往石头戍来。
成肃在府中接见了来人，正是孟元策手下一军主，急报昨夜敌兵在城南观音山下安营扎寨，一宿都没什么动静。
孟元策麾下二千人驻守丹阳城，城池不可谓不坚固，守备不可谓不森严，如今却派一名有头有脸的军主过来……
成肃瞥了那军主一眼，道：“知道了，让孟将军放宽心。”
他话说一半，那军主也不敢问，只得唯唯退去。
何知己略一沉吟：“依明公之意……”
“孟二郎还是太过小心，”成肃道，“不过这也没什么，待我军陈兵朱雀航，我倒要看看张灵佑还有什么主意。”
他思索片刻，命建武将军董荣和建威将军季山松领数千人马前往朱雀航，把守南岸横塘。待人马出城，天光已然大亮。
成之染伤口疼痛难忍，折腾到后半宿才勉强入睡，不多时又被城中阵阵马蹄声惊醒。她出门一问，才知道军中已派兵驻扎朱雀航。
被她叫住的小兵惴惴不安，见她沉思不语，一句话也不敢多说。突然，他见面前这女郎露出个释然的笑容，紧绷的身形也放松了许多。
“如此，便无忧了。”
成之染按了按抽痛的额头，转身便回屋补觉去了。
第144章 白马
观音山下，郑显一宿没合眼。
调虎离山是他的计策，火烧秦淮口也是他的主意，围攻荻芦垒更是他亲自上阵指挥的。可他万万没想到，每一步都在意料之中，最后却惨败而归。
张灵佑什么也没说，可他自己心中充塞着功亏一篑的挫败感。他恨得咬牙切齿，连从高头大马上跌伤都不觉得痛。
远望着巍峨耸立的丹阳城，纵使他心中不打怵，张灵佑也望而生畏了。
早间斥候又来报，魏军陈兵于南岸横塘，一副严阵以待的模样。
张灵佑脸上难掩疲惫，思前想后犹豫了许久，却始终按兵不动。
半晌他叹道：“成肃这势头，一点也不像远来疲敝的样子。”
郑显难得没吭声。荻芦一战虽败了，他仍旧丝毫不后悔这么打。南岸营垒便是他眼中钉肉中刺，若不能一一拔除，便如鲠在喉，时时担心渡河之后遭魏军前后夹击。可兵败于荻芦垒，确是他始料未及的。
张灵佑又道：“要不然，还是从北边打罢。”
郑显沉着脸，道：“主上要强攻玄武水口？那一带江岸陡峭，水道狭窄，一入玄武湖便是绝境，再没有回头路了。”
这话说到了张灵佑心坎上。他沉吟良久，道：“让我再想想，让我再想想……”
张灵佑这一犹豫，便入了伏天。艳阳高照，烘烤得金陵城如蒸笼一般。人还没怎么动弹，便闷出一身汗来。
石头戍中没多少花木浓荫，聒噪的蝉鸣却不比别处少。成之染全然没有养病的自觉，一瘸一拐地出了门，连守卫也拦不住。
当初北伐大军回师后，成肃将二千胡骑分属徐崇朝和张来锡。数日来敌寇一动不动，他二人便终日带兵在城下操练。成之染早就对这支骑兵心动不已，于是冒着火辣的日头，巴巴地站在校场外看人马驰骋。
独孤氏亲手练出的重装铁骑，挑选的都是年富力强的健儿，秉承着胡人马背上起家的传统，骑术一顶一的好。徐崇朝自幼在军中骑射，也止不住对其大加赞赏。
而胡骑更胜一筹的砝码，在于一匹匹高头大马。江南历来少马，马匹大都为军中所有，连天家也凑不齐齐色骖騬，王公贵族出行俱是乘坐牛车。江南出产的马匹资质平平，与胡马一比便高下立见。
成之染躲在荫凉里张望，浓密的枝叶在烈日暴晒下也止不住打蔫。不远处，数人正围着一匹通体雪白的骏马。那白马在骄阳影里临风长嘶，顾盼之间神骏威武，足以想见四蹄大展时疾如闪电的风姿。
端的是当世良驹。
成之染暗中称赞，慢慢走过去，却见元破寒与牵马的胡人正说着什么。
他近日养好了伤，便带兵守在石头戍，今日路过校场时见猎心喜，忍不住想上手试试。
牵马的胡人面露难色，他汉话不好，磕磕绊绊地比划了一通，徐崇朝笑道：“他说这是匹烈马，自从主人死后便乱发脾气。元郎还是小心为上。”
元破寒听劝，也并不逞强，问道：“这么好的马，它原先主人是谁啊？”
他说着伸手去抚摸马鬃，那白马却晃晃脑袋避开了。
元破寒手停在半空，恍惚之间仿佛从它眼睛中看出一丝哀恸。
徐崇朝欲言又止，摇头道：“谁知道……”
白马打了个响鼻，不耐烦地刨着地。
“这匹马好大的脾气！”元破寒笑着回头，招手对成之染道，“女郎，若给你，你要不要？”
成之染笑道：“我不要。”伐齐出征前，成肃特意送她一匹刚刚成年的黑马，那匹马也是千挑万选出来的，毛色光润，腿高躯壮，一路上千里奔波，蹄疾步稳，没少为主人出力。
荻芦垒之战，坐骑被拴在马厩里毫发无损，成之染想到自己这一身伤痛，一时间竟有些羡慕。
黄昏时分，两支胡骑鸣金结束操练，旋风一般打马回城，马蹄扬起的尘土在余晖下反射出灰蒙蒙的金光。成之染缓缓走在后面，落得灰头土脸，入府之后便想去洗把脸，路过前堂时脚下一顿，便问门口的侍卫：“今日有谁来过了？”