第152章
那少年见他收放自如，便料想这弓并不难开，于是抢先上前接过来，在场中站定。季山松一指院墙外露出的旗杆，道：“便射中那木杆罢。”
那少年应声，甫一拉弓弦，面上便一慌。然而众人正聚神盯着他，他只好咬了咬牙，一点一点将弓拉开，费力地对准了旗杆。
成之染见他脸涨得通红，两只手臂都抖个不停，心下顿觉不好，尚不及开口，只听得“嗖”地一声，利箭已离弦而去。
人群中低呼了一声，细看时，旗杆上空空荡荡，那箭矢已没影了。
那少年闹了个大红脸，下不来台面，找补道：“这弓也太沉，除了将军这般神武的人，谁能拉得开？”
成之染从他手中取过那把弓，道：“这是军中马弓手所用，只有七斗。若是步弓手，需得一石弓。”
少年捂着肩膀，不敢再说话，只不服气地看着她。
成之染正搭上箭，忽听院外一阵嘈杂鸦声。有老鸦自林间飞起，“啊啊”叫着在校场上盘旋。
人群刹那间一静，惶惑和不安如潮水般弥漫起来。季山松道声晦气，呸了一声。
他话音刚落，却听得一道风声远去，那鸦声戛然而止，黑色的一团自空中直直坠下来，似是落到了后院的校场，又引得远处一阵惊呼。
弓弦余震犹在指尖，成之染收起弓箭，眸中晦暗不明。
她虽不信什么鬼神，那一瞬却想起广固宫阙的寒鸦。并不遥远的腥风血雨，不得不令她心惊。
众人这时才反应过来，忍不住拍手叫好。有人上前搭言：“小郎好俊的箭法，不知如何称呼啊？”
成之染抬眸，似是一笑。
那比试的少年张大了嘴，二话没说，头也不回地跑开了。
众人都来了兴致，正围着成之染问这问那，院门口忽传来一阵骚动。
一名军士扒开人墙挤进来，一见这架势，打了个结巴，气喘吁吁对成之染道：“大事不好了！二郎君有事喊郎君呢！”
他这话说得古怪，成之染心中疑虑，却不敢耽搁，草草向季山松告别，一道出了院，背后的目光简直要把她盯出窟窿来。
军士将战马牵过来，她翻身上马，便问道：“叔父有何事？”
传信那军士急道：“固始县公在府中，跟成大将军吵起来了！”
————
骄阳似火，枝叶琳琅。沧海堂外鸟语啁啾，堂内却鸦雀无声。
成之染大步闯入，杂沓脚步声聒碎了满室寂静。
孟元礼与成肃分居宾主，彼此各饮茶不语。守着这两尊大佛，崔甘泉面露愁思，看看这个，又看看那个，一见成之染进来，顿时眼前一亮。
他尚未开口，成雍笑着道：“狸奴回来了啊，募兵之事可还好？”
成之染如实答道：“这时辰已两队上下，估摸一天也能有三四百。”
成雍捻了捻胡须，道：“倒是比我料想中要多。”
“那又有何用？”孟元礼忽然发话，言语间火气未散，“自丹阳郡府到东府这一道，路上尽是逃难的百姓，他们心中都清楚着呢！张灵佑大军十余万，你便是将金陵翻个底朝天，也找不出那么多兵士！”
成之染勾唇：“第下，从民间募兵不过是锦上添花，守城不还有诸军将士吗？伐齐大军在后头，这时节也该到了。”
“这些个人能顶什么用？金陵有几斤几两，我难道不知？”孟元礼面露颓丧之色，“护军五营多年来空置，领军手下七军只有数千人，也仅能守卫台城而已。除此之外的人手，你我三人心知肚明。”
他看看成肃，又看看崔甘泉，道：“莫要提什么七星山，那时节的宣武军，可个个兵强马壮！纵使伐齐兵士回来了，他们都有伤在身，怎能打得过妖贼？”
成之染正要插言，孟元礼却不给她机会，径自道：“若东府不曾出师，秣马厉兵或有还有一战之力……哈，倘若东府不北伐，张灵佑岂敢进犯扬州？”
这话里带了三分怨怼，余下的满是自嘲。
成肃对此却无动于衷，呷了一口茶，并未说什么。他瞥了成之染一眼，眼神中难掩疲惫。
想来这些话，孟元礼说了不只一遍。
成之染在下首落座，顺着他话道：“事已至此，不知第下有何良策？”
堂中半晌无人出声，良久，孟元礼叹道：“只能奉送乘舆过江了。”
成之染心下了然。尚书左仆射亲临东府，原来是为了天子的去处。
民心思变，朝廷亦然。
“第下，何至于此？”她亦轻叹道，“金陵百年帝王州，又岂会无险可守？”
孟元礼嗤笑：“金陵是何等形势，诸位想必也清楚。十余座城池营垒，若兵力雄厚，浑然便似天罗地网，一呼百应合力退敌。可若是守兵乏人、要塞空置，金陵便千疮百孔，不堪一击。眼下金陵守兵不过万余人，兵力摊薄到各处，在强敌面前实在是难以为继。一旦失利，军心动摇，必然兵败如山倒。”
“第下所言不虚，可守城岂有一定之规？”成之染略一沉吟，道，“谁说要分兵屯守？将重兵集于一处，合力与贼寇交锋，仰仗山形地势营垒，未尝不能克敌制胜。且随机应变，视敌情而动，妖贼亦不能测我军虚实。”
成肃与成雍对视一眼，垂眸掩去眼底的诧异。
这些事，他可从来没对她说过。
孟元礼皱皱眉头，思索了一番，忽而望着成肃道：“我二弟戍守石头戍，近日来忙于修筑营垒，莫非成公要合兵于石头戍？”
成肃道：“此乃军机，让孟公知晓倒也无妨。石头戍扼守秦淮口，是兵家必争之地。”
孟元礼倒吸了一口凉气：“我那好二弟！”他兀地站起身来，道，“上至天子，下至百姓，皆悬命于此。如何能这般冒险？”
成之染把玩着刀环，摇头道：“兵家之事，岂会有万全之计？”
“三十六计，走为上策！”孟元礼一拂袍袖，绛紫绸缎闪动着浓稠的光泽。他沉声道：“我等死不足惜，岂能让天子在此蒙难？魏室百余年的基业，难道要断送此地？”
成之染失了耐心：“第下！天底下还有哪座城池比金陵坚固？乘舆又能退到哪里去？”
孟元礼一顿，道：“渡江北上！广陵也好，山阳也罢，难不成还没有落脚之地？”
“若贼寇也渡江呢？区区郡府，如何抵挡得住？”成之染烦躁地拍了拍几案，道：“胡人南下便南渡，海寇北上便北归，大魏怎落得如此境地！”
第134章 立威
成之染此言一出，满座寂然。
衣冠南渡乃是国朝奇耻大辱，孟元礼被这小辈当众如此驳斥，面上顿时挂不住，恚怒道：“是我之错，是我之错！我不该赞同大军北伐，不该给贼寇可乘之机！可事到如今，我难道不是为了朝廷考量？当初南康郡公南下迎敌，我便料定他必败无疑，后来安成郡公亦然，如今恐怕也九死一生。前车之鉴在此，东府何必重蹈覆辙？”
他辞色俱厉，严肃的眉眼俨然变了一个人。成之染这才意识到，面前这人不仅是多年以前抚顶谈笑的长辈，更是如今当朝尚书左仆射兼丹阳尹，金章紫绶的固始县公。
她缓缓垂眸，缄默不语。
座中崔甘泉见势头不对，生硬地干咳了一声，道：“孟公言重了，这孩子也是莽撞。若此事难办，我等不如请今上决断。”
众人皆目视成肃。
良久，成肃道：“也好。”
崔甘泉松了一口气，忽而又听成肃道：“我儿不懂事，唐突了孟公。狸奴，还不向孟公赔礼？”
孟元礼面色不虞，闻言没什么反应。
成之染总归要给他面子，服软道：“我莽撞失礼，请第下恕罪。”
孟元礼瞥她一眼，摆了摆手：“罢了。”
他何至于跟一个小辈置气。
孟元礼话不投机，不多时便与崔甘泉一同告退。成肃一直将他们送到府门口，望着绝尘而去的卤簿沉沉一叹。
他负手转身，成之染玄衣黑甲，正站在门廊，也盯着远处出神。
她看了成肃一眼，收回了目光。
从西府回来这几日，她一直没什么好脸色。成肃见她这番模样，心中也有气，本不欲开口，转念想到她今日解孟元礼之围，心里还是向着他，于是稍稍舒缓了语气，道：“还愣着作甚？”
成之染并未搭言。
成肃脸一沉，径自往回走，刚走没几步，身后传来闷闷的声音。
“阿父让阿兄拣择新兵，为何不肯分配些人马给我？”
见成肃驻足不语，成之染又道：“阿父在广固答应过我的！”
成肃侧首道：“如今这形势，岂是广固所能料及？”
“难道人马在我手中便荒废了吗？”成之染反问。
“离开这公府，哪个知晓成之染？无寸土之功，你如何服众？”
成之染一口气梗在胸口，半刻也不能在府中待下去。她一连数日在金陵游荡，在青石街道上扬鞭纵马，往日熙熙攘攘的人群杳然无迹，一片凄清冷寂中，厚重舆图上的山川形胜渐次鲜活起来，蒋山龙盘，石头虎踞，城垒环绕台城如众星捧月，不愧为帝王之宅。