第108章
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梅雨天甫一放晴，日光便毒晒起来，一日更胜过一日。
成肃的脾气也与日俱增，举手投足带着生人勿近的威压。成之染依旧坐在小窗前，眼观鼻鼻观口，垂眸听军府佐吏小心翼翼地汇报军情。
成肃心情很不好，是因为鄱阳县侯杜延年病逝了。
杜延年是成肃姨母的长子，成之染一年也见不到几次。然而他在江陵击杀了庾载明，送回来的头颅让她记忆犹新。杜延年因功被封为辅国将军，不久之后又到豫州刺史李劝星的抚军将军府担任司马。江淮一带仍不太安稳，庾氏余孽与宗室乱党聚众叛乱，杜延年亲自率兵前去征讨，然而他与李劝星将帅不和，虽沙场取胜，两人却好一顿不痛快，杜延年便被免了职。
他年届五十，罢官归家后忧愤难平，一头病倒了。先前跟庾载明作战时还伤了额头，这一场黄梅雨闷热潮湿，引得他旧伤复发，旬月前郁郁而终。
杜延年之母温大娘白发苍苍，与胞妹抱头痛哭，声泪俱下。温老夫人心疼这外甥，更心疼自家阿姊，吊唁回来后向成肃好一阵哭诉。
成肃心中本就堵着气，听母亲哭闹一番，心情坏到了极点，面色整日里阴云不散。
成之染察言观色，自然知道他怨恨李劝星，这话却不能明说。
今日佐吏来上报，说的恰恰是宗室乱党苏弘义阴魂不散，逃到齐地后借了独孤氏兵马，在两国边境兴风作浪。
若杜延年在，讨伐苏弘义便正有人选。他骁勇善战，又不辞劳苦，到哪里都是得力干将。
成肃思及杜延年，便扼腕不已。
军佐听他半晌不言语，大气都不敢出一口，也不知过了多久，成肃缓缓道：“让温印虎去。”
温印虎是温老夫人的侄子，从建义之初便鞍前马后跟着成肃，算得上稳妥可靠。
军佐领了命告退，前脚刚出门，后脚又有人进来，报：“益州有消息！”
先前赵兹方不负众望，攻克白帝城进入蜀地，与后方往来便日渐受阻，有时候十天半个月都了无音信。成之染前些日子才知道，周主宇文盛的援兵足足有两万人，而赵兹方手下还不满万人，敌众我寡，实在是凶多吉少。
成肃自然明白这道理，眉头便没有舒展过。这两个月零星有消息，赵兹方被叛军阻断在内水，两军僵持了许久，又陷入了死胡同。
成肃沉着脸接过军报，面无表情地从头看到尾，意味不明地笑了一声。
事出反常必有妖。
成之染顾不得许多，凑上去一看，不由得倒吸了一口凉气。
赵兹方军中断粮，再加上溽暑瘴疠，士卒都羸弱不堪，溃不成军。他实在想不出办法，便硬着头皮撤出了蜀地。
成肃又冷笑一声，疲惫地闭上了眼睛。
看样子，赵兹方是在劫难逃了。
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赵兹方回到金陵时，正赶上秋雨绵绵。先前伐蜀的诸将垂头丧气，一起到宫城大司马门向天子请罪。
阶前寒雨如垂帘，成之染站在檐下，天地间无尽萧索。
前有濮阳王、宗棠齐，后有戴胜、赵兹方，伐蜀大军前赴后继，征战数年，到头来还是一无所成。
经此一役，恐怕日后无人再敢提及此事。
成之染打了个寒战，抬头却见徐崇朝信步而来，便问道：“宫中可有消息了？”
“我姊夫被罢官了，你三叔也受到了牵连，从三品辅国将军，降号为四品建威将军，”徐崇朝叹了一口气，“不过此番也并非一无所得。乔赤围将宗达一家的尸骨送回，宗氏的亡人也可以入土为安了。”
成之染心中稍有些安慰。让先人归葬，正是宗氏始终记挂的，如今虽不能手刃仇敌，若能将遗骨收殓，也算了却了一桩心头大事。
宗寄罗心里，也该好一些罢。
她默然良久，问道：“朝廷可还有伐蜀的打算？”
徐崇朝苦笑：“伐蜀是块硬骨头，可不是谁都能啃的。做成了便是大功一件，做不成却免不了埋怨。如此棘手之事，谁还敢挑大梁？”
远处有军士在回廊间穿梭不绝，成之染久等成肃不回，心底也氤氲着水汽。
伐蜀又岂只是军中之事。
话又说回来，赵兹方出征，是出于成肃举荐。如此一败涂地，恐怕成肃也会受牵连。
她不由得苦笑。去岁她父亲以濮阳王伐蜀失利为由罪责汝南王，嘲讽他用了庸才，逼得汝南王羞愤自杀。没想到风水轮流转，短短一年间，从前之言应验到他自己身上。
这苦果，还得是成肃自己咽下。
朝中的局势，便如同阶前弥漫的雨雾，让局中人看不分明。
半晌，徐崇朝又道：“圣旨到江陵，三郎君应当会回京请罪。他已将近两年没回来，如今又可以合家团聚了。”
这消息稍稍让成之染舒展了双眉。
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成肃亦自知责无旁贷，隔日主动向天子请罪，恳请辞官。天子自然不会答应他，你来我往之间，也不过是从二品车骑将军，降号为三品中军将军而已。
朝中也不是没有人拿这件事做文章，言官的口水简直要将赵兹方淹没。他失魂落魄地到东府陈词，跪在堂下羞愧得难以抬头。
成肃亲自将他扶起来，劝慰了一番，道：“那些个言官，站着说话不腰疼，只知在事后说风凉话。又何必放在心上？”
“第下！”赵兹方声音悲切，话梗在喉咙，到底伴着眼泪说出来，“请第下帮我！”
随侍的小厮适时奉上一盏茶，成肃道：“赵郎莫着急，有话慢慢说。”
赵兹方呷了一口茶，双手一直在抖着，斟酌了许久，开口道：“朝中有人对我说，弹劾我的言官都是受李劝星指使。我与他旧时是有些嫌隙，可那都是许多年前的事了。如今他位高权重，又有意针对，我又将何以自处！”
这话成肃并不意外。是他举荐赵兹方伐蜀，如今落败了，总算让李劝星抓住了把柄。讨伐庾氏时他镇守京师，已许久不曾驰骋沙场。李劝星战功赫赫，恐怕要明里暗里挤兑他无用兵用人之才。
“这些赵郎且尽管放心，”成肃正色道，“有我在，必不会让他如愿。”
赵兹方满怀心事地点点头，犹犹豫豫道：“若因我使第下为难……”
成肃摆摆手，道：“既然是赵郎的事，成某又岂会为难？”
他二人在外间客套着，成之染只静坐小窗前。她并不了解李劝星为人，但隐隐约约感觉到对方与她阿父有些端倪。若李劝星本就是含沙射影，成肃出面调停又有什么用？
等到赵兹方离开，成肃只坐在堂首，略显疲惫地揉按着眉心。
成之染往下首一坐，道：“他如今已无一官半职，李劝星总不至于置他于死地。”
成肃不搭言，面色也不好，方才和缓劝慰的神情了无踪迹。
“不管怎么样，江郎君不会撒手不管，”成之染劝道，“阿父倒不必为赵郎担忧。”
成肃看了她一眼：“我岂是为他担忧？”
伐蜀落败，使他在朝中声望受损。李劝星，恐怕要按捺不住了。
第97章 逼婚
然而无论朝堂上如何波诡云谲，金陵的秋日总是明净宜人的。宗寄罗随宗棠齐回京，一同到东府登门拜访。
她依旧一身飒爽的戎装，高挑的身量伫立在中庭，自有一番凌厉风云的气度。
见到成之染，她粲然一笑，眸中风神宛如秋日暖阳。
成之染百感交集，还不待开口，宗寄罗的刀鞘便招呼过来了。
成之染腾挪躲闪，赤手与她比试了几招，宗寄罗猛然收手，点头道：“两年不见，女郎果然有长进。”
“你又取笑我，”成之染整了整衣衫，道，“冷不丁来这么一出，差点把我吓到了。”
“我可没见你害怕，”宗寄罗认真打量着她，道，“狸奴，你又长高了。”
她原比宗寄罗矮半头，如今已不相上下，自嘲道：“虚长了年岁和个头，如今竟一无所成。”
宗寄罗叹道：“我亦是一无所成。”
成之染眸中一动，问道：“你在军中可还好？”
“军中哪有好不好？”宗寄罗回想起伐蜀种种，竟有些喟然，“我自小便知蜀中险固，易守难攻。如今才明白此言不虚。乔赤围手下据险顽抗，我军与他大小十余战，竟不曾前进分毫。进退维谷，军心浮动，岂有不败之理？”
她随成之染进了屋，在纸上画下蜀中的山形地势，比划了一番，道：“从前祖父让我看蜀中舆图，与他讲用兵权宜。那时我还小，对这些不感兴趣，总急着舞刀弄枪。若当初多加留意，如今也不会茫然无知。”
“山形地势是死物，人却是活的，”成之染见她目光含悲，连忙劝解道，“乔赤围颇有些手腕，是个很难缠的人物。这一次回来养精蓄锐，我们有的是时间琢磨怎么对付他。”