[红楼]薛家长子 第114节
这是薛虯进宫求赐婚旨意时一并带着的，这些东西他们并不想要，但因为名义上是元春所赐，又不好随意处理，只能拿来给皇上。而皇上不管后宫的事，把它交给皇后，皇后又把它还给元春。
元春脸上火辣辣的，只觉得没脸见人，对家中也生起了一些埋怨。
更令元春恐慌的事，此事过后，皇上连续三四个月，一次都没有到她宫里来过，这就是后话了。
此时比起后宫，前朝的热闹也不遑多让。
——盖因皇帝越过太上皇，以强硬的姿态直接给燕郡王赐婚。
这可不合规矩！若放在其他时候，只“孝”一个字，便足够朝堂上那些迂腐耿直的御史把皇帝骂个底掉，但这不是贾家有错在先吗？
贾家是太上皇看重的人，如此冒犯薛家女儿，为了人家姑娘终身，也为了父皇圣名不受牵连，他不得不立刻下旨赐婚，有什么问题吗？
合情合理，但是态度强硬。
太上皇与皇帝相争以来，一向看重自己的威信，但这次他却在本该最有威信的地方输给了皇帝，让很多人恍然惊觉，皇帝就是皇帝，这个王朝的主宰，即便他因为种种原因与太上皇分庭抗礼，有时候甚至被太上皇压一头，但当他真的下定决心要做什么，即便太上皇也无法阻止。
太上皇的威信下降了一大截！
太上皇也知道这个情况，他当然生气，但也没别人想象中的那么气。只是对贾家的不知所谓十分无语，甚至迁怒了甄贵太妃。
——这就是你给朕举荐的人？
甄贵太妃：“……”
她也不知道啊！
*
此后两月，薛家最重要的事便是宝钗订婚，皇家订婚与民间也并无太大不同，主要是省略了纳采——也就是提亲那一步，直接进行第二步问名、纳吉、纳征。
期间燕郡王十分上心，每个环节都悉心关注，许多地方亲力亲为。皇帝也非常重视，还令内府在惯例的基础上多加三成作为聘礼。众人看在眼里，也已经不觉得奇怪了。
就这样，在这年的年底，某个千挑万选的吉日，内府与礼部抬着聘礼到薛家，正式定下与宝钗的婚约。
从此以后，宝钗就是板上钉钉的郡王妃了。
这日，薛母正拿着账本、对牌指挥人采办东西、收拾上下，为即将到来的新年做准备。突闻外头隐约喧闹，仿佛还听到有小丫鬟在喊：“二爷回来啦！”
第114章 薛蟠回京
薛虯下衙回到家，先去给薛母请安，刚走进正院屋门，便有一个高大的身影冲他扑来。
薛虯连忙躲避，可惜他虽然日常锻炼没有懈怠过，反应也算得上迅速，但到底比不过学了几年武功，还在军中历练过的薛蟠，被抱了个满怀。
薛虯：“……”
薛虯拍拍他肩膀：“好了，被你勒得喘不上气了。”
薛蟠这才松开手，嘿嘿笑道：“大哥怎么知道是我？”
“你回来这件事又不是秘密，我方才便知道了。”薛虯退后两步，上下打量薛蟠，含着笑意说，“黑了。”
不止黑了，还瘦了很多，但是并不显得单薄，反而十分精壮，难怪力气那么大，抱人的时候胳膊跟钢筋似的。
薛蟠穿着一身方便活动的衣裳，头发用簪子简单盘起，瞧着清清爽爽，再加上棱角分明的脸，再看不见曾经那个金陵小霸王薛大傻子的影子，真有点少年将军的模样了。
不过也只是表象，一张口一动作，还是从前那个憨憨。
薛蟠听了自家大哥的评价也不恼，一只手勾着他肩膀，嘿嘿笑道：“能不黑吗，每天一大早就得起床训练，到中午才能停，半下午又要开始，每日站在大太阳底下，连个阴凉地都没有，我都已经算白的了。”
薛蟠言语中颇有抱怨之意，薛虯却毫无动容之色，说道：“我瞧着倒不错，你比从前精神多了。”
薛蟠扭过头和薛母抱怨：“母亲你瞧，大哥一点也不心疼我！”
“你不招你大哥疼，母亲有什么法子？”薛母做无奈状。
薛蟠顿时苦了脸：“大哥一来，母亲也不疼我了。”
薛母：“既说母亲不疼你，那便不叫厨房给你准备蟹粉狮子头、东坡肉、八宝鸭、蒸羊羔……”
薛虯无声而笑，薛蟠也飞速滑跪，笑嘻嘻道：“除了这些，我还要九转大肠、酸笋炒牛肉、糟鸡……”
他点了一串菜名，然后和薛蟠吐槽：“大哥不知道，军营里的饭太难吃了，又没油水又没滋味，我日日都想着家里的饭。营帐睡得也不舒服，外头稍微有些动静都能听见，同住的人还不安生，动辄打呼噜磨牙，我刚开始每天睡不好，后来才习惯了些。还有，军营太枯燥了，每日除了训练便是训练，一点乐子都没有，幸好去时带了几本书，还能打发打发时间。还有还有，军营规矩大得很，丝毫不能行差踏错，否则就要被罚，我刚去时被罚了好几回巴拉巴拉……”
他喋喋不休地吐槽，纵然薛母已经听过一回，也还是忍不住红了眼睛。
虽说薛蟠的状态摆在这里，除去黑了一些，并没有任何不好。且就连这些抱怨，他提起来时也神采飞扬，可见是心甘情愿的。
可是做母亲的便是这样，一边欣慰孩子变得更好，一边又心疼他受的苦楚。
薛虯也认真听着，他知道薛蟠并非夸大其词，他受的这些苦都是真的。虽说有王子腾的庇佑，薛蟠能比普通将士过得轻松许多，至少可以偶尔出去散散心，蹭一蹭王子腾的饭食和营帐，改善改善生活。
但进了军营的薛蟠却显得极为靠谱，他拒绝了王子腾的照顾，表示他作为勋贵子弟，又有王子腾这个舅舅，已经和普通士兵有隔阂了，要是再特殊对待，别人更不会把他当真正的兄弟和战友，那他以后怎么当将军？
所以他决定效仿古代良将，和将士们同吃同睡，以此获得众人好感。
刚收到这个消息时，薛虯颇有些无语。
古代良将通过和将士同吃同睡收买人心，是因为人家在军中地位高，折节下交自然令人动容。但薛蟠的情况又有所不同，他想通过这种方法使人信服，实在有些异想天开了！
不
过倒也不是坏事，至少能让薛蟠看一看普通将士的生活是什么样子，对他们多一些了解，对他以后带兵也有帮助——如果他真能当上将军的话。
当时薛虯对薛蟠并没有太多信心，军中生活本就艰难，这几年因为国库空虚，军费也不充裕，日子便更难过了。薛蟠从小娇生惯养，要星星不给月亮，吃过最大的苦便是被薛虯逼着念书和后来学功夫，衣食住行上从没受过委屈，未必受得了军中的生活。
没想到他还真坚持下来了，这两年虽然会偶尔背着人找王子腾吃点好的，但大体上还是和战友们同吃同住，甚至果真赢得了将士们好感——当然不乏他出手大方，而薛家又给军中捐了很多钱的原因。
不仅薛虯欣慰，王子腾也十分惊讶，他早闻薛蟠纨绔之名，还以为要接手一个刺头，甚至已经做好了要多费些心，好好掰一掰这个外甥身上毛病的准备，没想到薛蟠给了他一个惊喜，不仅没叫他费心，且因为薛蟠的可靠，王子腾的家族教养和公平公正也受到将士们认可，他在将士们心中的形象更加高大。
薛虯耐心地听薛蟠说完，对他表示了肯定，顿时令薛蟠更加神采飞扬，得意洋洋道：“妈和大哥不知道，我在军中可厉害了，单挑没几个人打得过我，战场上也是我拿的人头多，来之前舅舅还说要给我论功行赏呢，说不定能当上百户！”
百户乃是正六品，这时候没有背景的普通士兵要想熬到这个位置，最起码也要十几年时间，这还是在本人有才能的情况下，大部分人根本没有这个机会。
当然，才能格外出众或者有背景的会快上一些，但不管怎么说，薛蟠的升迁都算很快了。
薛母却没注意这些，紧张地问：“你上过战场了？可害怕吗？受伤没有？”
“我是要当将军的，怎么可能害怕？妈你放心，儿子的功夫好得很，还有柳湘莲形影不离，没人伤得了我！”薛蟠拍着胸脯信誓旦旦。
薛母对自己这个蠢儿子不是很有信心，功夫倒还是其次，主要对他的性子不放心。但提起柳湘莲就安心多了，他看起来可比薛蟠靠谱多了！
“蟠儿也能建功立业了，咱们家有你们兄妹三个，实在是祖宗保佑。”薛母替儿子骄傲，脸上也不由露出笑意，薛蟠拍着胸脯大声道，“妈你放心，我一定当上大将军，给你挣面子！”
薛母笑呵呵的，没有说不需要。其实因着薛虯和宝钗的缘故，薛母如今已经足够体面了，甚至能与王妃公主平等论交。可要是薛蟠争气，自然又是另外一份得意。
她应下薛蟠的承诺，又问起王子腾的情况，以及这次能在家待多久。
薛蟠：“舅舅一切都好，入冬时我们与鞑子打了一场，他们伤亡不小、损失颇重，今年应该没有能力再犯我们边境了，所以我才请假回来，一共能休息两个月。”
薛母算了一下，除去来回路上的功夫，还能在家里待一个来月。
“如此说来，你能等宝钗过完生辰再走？”
宝钗是正月二十一的生辰，平时也就罢了，但明年的生辰格外不同些，盖因宝钗今年虚岁十五，明年虚岁十六，却是周岁的十五。
对时下之人来说，男子周岁二十、女子周岁十五的生辰都非常重要，这意味着他们长大成人，可以嫁人生子、顶立门楣了。
到了那日，不论贫富都要格外郑重一些，贫苦人家在力所能及之内会给女孩准备些好吃的、再买上一根木簪，富贵人家却要举办盛大的仪式，在亲朋好友的见证下庆祝女儿成人。
无论从哪个角度来讲，宝钗的及笄礼都不会小，薛母现在已经开始筹备了。之前她没想到薛蟠会回来，倒也没什么想法，但如果薛蟠能出席，自然会更加圆满。
薛蟠理所当然地点头：“我就是为着妹妹的及笄礼才回来的，当然要等她生辰之后再走。”
说到这里，薛蟠奇道：“妹妹呢，怎么到现在都不见她？”
薛母：“宝钗在宫里呢，不知是否知道你回来的事了？”
“我已经遣人告诉她了，不过宝钗说后日便是休沐，她明天下午早些回来，便不特意请假了。”薛虯开口。
薛蟠眨巴眨巴眼：“宝钗不是已经和九……燕郡王订婚了吗，怎么还在做伴读？”
说到这个，莽直如薛蟠也不由感慨世道的奇妙，他走的时候薛家还是个普通的官宦之家，家里唯一且最高的官位便是薛虯的户部员外郎，只是因为薛虯的经历太多特殊耀眼，再加上受四皇子看重的缘故，才能在偌大京城有些存在感。
没想到才短短时间，薛虯被封为文远伯、一跃成为当朝新贵，宝钗又成了未来的郡王妃，他们家立时便今非昔比了。
薛母还在想赐婚和做伴读之间有什么联系，便听薛蟠发愁道：“一个是公主，一个是未来嫂子，她们两个怎么相处啊？是宝钗伺候公主，还是公主让着宝钗啊？”
薛母：“……”
她无奈地看薛蟠一眼，这想得也太多了！
其实哪有那么多计较，且不说长公主和宝钗都不是心胸狭窄之人，即便在没有赐婚前，宝钗在公主跟前也没有低声下气过。
该说不说，宝钗的确是个很有魅力的人，她强大而温柔，颇有些雌雄同体的意思，原著里贾家上下都喜欢她，就连史湘云和林黛玉这两个“情敌”也先后被她折服，不是没有道理的。
现实里的宝钗没有原著里那些算计，家族的蒸蒸日上又给了她巨大的底气，更加坦率大方，魅力也再次大涨。
于是进宫没多久，端阳长公主便不把她当成普通伴读看了，而是知心大姐姐，同为伴读的靳笙也是如此，两个女孩日日宝姐姐长宝姐姐短，对宝钗的话也十分信服。
这些事宝钗没有主动对家里说过，但薛虯一直关注着宝钗，自然知道。如今身份变了，但她们的相处方式不会有什么变化，薛母自然不担心。
*
吃饭的时候，薛母和薛虯再次被薛蟠震惊，盖因他吃得太猛了。
从前薛蟠吃饭便急，每每跟几天没吃饭似的，今儿更是夸张，脸几乎要埋在饭碗里了。
薛母目瞪口呆，一边用公筷给他夹菜，一边叠声道：“慢些、慢些，吃完了再叫人给你做。”
薛蟠三五下扒完一碗饭，让丫鬟给她添饭，摸着肚子嘿嘿一笑：“习惯了，军中规矩严，吃饭的功夫只有一刻钟，不得不快一些。”
薛母心疼得不行，抱怨道：“兄长也真是的，吃饭才能用多少时辰，何必如此苛责？这样下去肠胃都要吃坏了。”
“母亲误会了，军中向来如此，不独舅舅一人。”薛虯替王子腾解释，“且这也是无奈之举，打仗时随时都可能要上战场，没那么多功夫给将士们吃饭，吃得快才能吃得饱，也更有力气上阵杀敌，这也是为了他们好。”
薛蟠跟着点头。
“你们也真不容易。”薛母叹了一声，没有再说什么。
吃完饭时辰已经不早了，薛母虽还想与二儿子说会儿话，但长久以来的生物钟作祟，她实在撑不住，便让薛虯和薛蟠自去休息。
兄弟二人出了正院，等到周围只有自己人了，薛虯才开口：“你的伤好全了吗？”
是的，薛蟠在战场上表现的确亮眼，但也不是毫发无损，细碎的小伤暂且不提，只薛虯知道的重伤便有一处，敌人从背后偷袭，刀从薛蟠的后背划到腰腹，好在柳湘莲发现及时，架剑挡了一下，虽然未能阻止，但缓了一下刀势，伤口浅了许多，这才保住他一条小命。
但即便如此，薛蟠也在床上躺了许久，因为伤口太长难以恢复，伤情几次反复，还曾发烧陷入险境，要不是王子腾为他请来名医，再加上从家中带去的丸药，能不能活下来还不好说。
薛虯知道这件事，但一直瞒着薛母。反正薛蟠不可能离开军中，薛母知道了也不过徒增烦恼，并没有任何用处。
倒是没想到薛蟠也是如此，只捡一些无伤大雅的小事抱怨，真正的危险一个字也不说，可见真是成长了。