[红楼]薛家长子 第23节
她温声道：“今儿是得了二爷吩咐，给三爷送银子来的。二爷说三爷要去薛家念书，礼数上不能少，这些银子便当做束脩，另外书本笔墨、吃穿用度都在原来的基础上加三成，三爷在薛家的嚼用他会单独给薛大爷，这部分银钱都由他来出，三爷和姨娘不用操心。”
说着把手里捧着的匣子递过去。
这……
贾琮和姨娘对视一眼，都有些回不过神来，姨娘迟疑道：“不用二爷出钱，我们手里还有些银子。”
平儿道：“家里小爷求学念书的花销本就该公中负责，虽则三爷不同些，也没有叫姨娘贴补的道理。二爷和二奶奶是长兄长嫂，替幼弟操心本也应当，姨娘快别推辞了！”
直到将平儿送走，贾琮母子还是晕晕乎乎的，打开匣子一瞧，见里面整整齐齐放着五十两银子，就更迷糊了。
贾琮和贾琏做了近十年兄弟，还是第一次有这样的待遇！
贾琮的姨娘感慨道：“从前觉得二爷和二奶奶冷情，嫡亲的兄弟不亲近，偏和那隔房的要好，如今瞧着，大事上还是想着咱们的，亲生的到底不一样。”
贾琮将匣子重新合上，打算明日叫人给薛家送去，说道：“别人对咱们好，咱们记着便是了，日后自有回报的时候。”
*
另一边，王熙凤斜睨贾琏一眼：“说吧，你到底打的什么主意？”
今儿贾琏从外头回来，张口就让平儿送五十两银子给贾琮，连银子都准备好了，可叫王熙凤开了眼界。
贾琏躺在摇椅上，懒洋洋地闭着眼睛：“爷能打什么主意？琮儿要去薛家念书，我这个做兄长的表示一下不是应该的吗？”
应该不应该的，放在贾琏身上就不太寻常了。
贾琏把那日薛虯和他说的话说了一遍，叹道：“我冷眼瞧着，老太太心里只有宝玉，二房也不是省事的，咱们得替自己多打算打算，否则日后分了家，咱们什么也捞不着，日子该怎么过？”
王熙凤心里有些不自在，冷哼一声：“叫你这么说，咱们俩都是傻的，帮着府里跑前跑后，什么好儿也捞不着，只是挂着钥匙的丫头和小厮罢了？”
贾琏心里：难道不是吗？
王熙凤看起来聪明，管家这几年风风火火，瞧着很是那么一回事，可她到底得到什么了？钱没有，权也没有，倒是落了一堆埋怨，人人都道她狠心无情，不比二太太慈和。
他自己管着外头一摊子琐事，也没落下什么好儿，纯是瞎子电灯——白费蜡。
但贾琏不敢这么说，赔笑道：“二奶奶多心了，我不是这个意思。不过琮儿跟我是亲兄弟，日后分了家，咱们才是一家人，跟他亲近些总没有坏处，左不过几十两银子，少吃两顿酒也就罢了。”
“几十两银子不算什么，只是单给琮儿一个是不是不大妥当？”
“有什么不妥的？兰儿和宝玉都不缺钱，用不着咱们巴巴送去，至于环儿……”贾琏轻哼一声，不太看得上眼的样子，“他是二房的庶子，轮不到咱们插手，管得多了还得落埋怨。”
想到王夫人对贾环的态度，王熙凤没话说了。
正如贾琏所料，贾兰和宝玉并不把这点钱放在心上。
李纨有嫁妆，还有贾珠的遗产，手里的财物保障她们母子生活绰绰有余，为了儿子的学业花点钱不算什么。
宝玉则根本没把此事放在心上，回去后就研究新制的胭脂去了，幸而袭人从小厮嘴里打听到了，叫人打听了其余几人的束脩，又着意添上几分。
最为难的便是贾环。
赵姨娘虽然比贾琮的姨娘受宠些，但贾政自诩正经人，极少在后院的女人身上用心思，王夫人又盯得紧，一年到头没多少赏赐。除去花销掉的，体己比贾琮那边多不了多少。
贾环：“实在不行我就不去了，反正我也不爱念书。”
“扯你娘个蛋！”赵姨娘骂道，“没出息的下流玩意儿，一点子志气都没有，连那两个小的都不如，老娘怎么生出你这么个东西？！”
贾环被骂习惯了，此刻也不生气，指着钱匣子撇撇嘴：“这点银子还不够丢人的，我怎么去？”
“丢人就丢人，你是哪家的王孙公子不成，脸面值几个钱？”她一手叉腰，一手拍着胸脯，“大不了我去找老爷和太太要，子孙念书的正事，他们要是不管，我就赖在正房不走了！”
“姨娘说的是什么话！”这时一道清脆的女声传来，接着门帘子一挑，走进来一个削肩细腰的女孩儿，长挑身材、鸭蛋脸面、俊眼修眉1，英姿勃发，正是探春。
她带着丫头侍书进来，规劝道：“姨娘纵然缺钱，也不该说这样的话，叫人听去如何是好？”
赵姨娘瞧见探春原本有些心虚，听了这话却怒火中烧：“听去便听去，我说的是实话，不怕别人传！”
探春眉毛皱得更紧：“您这是做什么？老爷太太自是疼我和环儿的，好好与他们商量，自有道理与咱们。何必这样胡搅蛮缠，倒闹得人心寒。”
她是受够了赵姨娘时不时惹是生非，况且嘴上强硬有什么用，除了叫自己处境更不堪外还有什么好处？
但赵姨娘听到的却是另一层意思，冷笑道：“我便知道姑娘攀上高枝，瞧不起我们这些穷亲戚了。今儿我告诉姑娘一声，你对太太和宝玉再好，不是一根肠子爬出来的亲骨肉，人家都不可能对你掏心掏肺。你再瞧不起我，也是我生出来的，这辈子就不要想着做嫡姑娘了！”
把探春气得不行，流着眼泪道：“姨娘这话什么意思，我几时想做嫡出了？我只盼着姨娘少生些事，莫要连累我和环儿没有体面便好。”
说完转身就走，侍书匆匆放下一个匣子，小跑几步跟上。
赵姨娘坐在炕边，气得胸口起伏不定，贾环从柜子后头出来，确认探春已经走了，才小心翼翼出来，伸手去开那匣子：“这是什么？”
匣子打开，里头却是几件首饰，都是探春的，有两样还是她平日常戴的。
赵姨娘一愣，眼泪便流了下来。
*
却说薛虯并没有把此事放在心上，多请一
个先生罢了，对薛家不算什么。然而次日却收到贾家送来的束脩，足有两百多两。
这么多银子，去私塾或请个普通些的先生，足够他们念好几年的书了。
长瑞叹气：“穷人家孩子没钱念书，这几位小爷有钱也不敢请人教他们念书，富贵人家的孩子日子也未必好过呢。”
可不就是么，贾母好体面，这几个在家里又不受看重，哪里敢从外头请先生？难怪要向薛虯求助了。
好在如今算是找了个出路，日后考个好些的书院，才算半只脚从贾家那泥潭里挣出来了。
薛虯将银子交给长瑞：“你叫人单独设个账目，把这笔钱充进去，与几位小爷读书相关的都从这个账上走，再从咱们家账上拨一百两过去，当作薛蟠的花销。”
长瑞应了，见薛虯没旁的吩咐，压低声音道：“贾家那边传消息来了。”
是的，薛虯既然知道贾家是个大坑，还对他们家有所企图，怎么可能不防着？早就收买了几个人作为内应，尤其是王夫人和贾母身边，有什么消息都能第一时间知道。
这次传来的就是王夫人想要算计宝钗落选的消息。
薛虯冷笑一声，倒也不算意外。
长瑞略显焦急：“这可如何是好，咱们家在宫里可说不上话！”
“跟宫里说上话还不容易？银子使出去便是了，不过现在还不急。”
王夫人此人不达目的不罢休，与其现在处理此事，之后她又不知要使出什么手段，倒不如叫她以为一切妥当，等到选秀前再出手，打她个猝不及防。
眼下最要紧的还是例银核算的事，其实这事虽紧急，却并不难，数额都是计算好的，把银子准备好，相关流程走一走便是了。
但薛虯要考虑的是如何借这个机会和四皇子说上话，如今薛家与朝廷的关联也只有这个了，错过这个时机，还不知要等到什么时候。
可惜四皇子内敛低调，想要见到他并不容易。
第29章 户部之行
要见四皇子并不容易，但也不是没有机会。至少薛虯和他在一个地方有交集——户部。
四皇子受皇帝令监管户部，而薛家除了是领内府帑银行商的皇商外，还是户部挂名行商，后者正需要和户部打交道。
不过一个行商太过渺小，不足以引起四皇子注意，还得想些办法才好。
薛虯打定主意，却也不着急，次日先去内府结算例银。
这差事不复杂，每家每年从内府借了多少钱都很清楚，把利息银子交了便是，薛家早就准备好了，很快就走完了流程。
唯一特殊的就是很多人看薛虯，大约一是认识薛父，听说他猝然离世，想看看他的继承人是什么样子，二来便是被薛虯本人吸引了。
薛虯已经习惯了这种反应，倒没什么不适之感。
户部那边就要麻烦许多了，户部挂名行商是从户部支取银钱，采办朝廷需要的物资。需要先核算上年采办情况，与支取的银子做比对，多退少补，确认无误后再支取今年的银钱。因着杂乱又琐碎，总要出一些岔子，核算起来也格外费劲些。
薛虯早就准备好了账目，由他亲自梳理过一遍，确保不会在他这边出现问题，却不急着去户部核算，直到一个长随从外回来禀告，说蒋家的二爷去户部了，又等了一会儿，才带着人与账目登上马车出门。
到了户部，交上名帖，薛虯一行被书吏迎进其中一间房。
房间里空空如也，只并排摆着三张大书案，三位头发斑白的老吏坐在后头，每人都对着一位衣着锦绣的商户，他们面前的桌案上摆着厚厚的册子，一边翻看一边把算盘打得噼里啪啦作响，速度之快令人咋舌。
小吏引着薛虯到一侧坐下，赔笑道：“您来得不巧，这会儿人满了，您坐着稍等片刻。”
“我倒不急，你只管忙，不用管我。”薛虯道。
小吏应了一声，又叫人给薛虯上茶，这才忙自己的去了。他也在这里当差，主要是协助其中一位老吏核算账务，遇到问题时及时处理。
薛虯打量这几位吏员，见他们不管老少都一脸菜色，显然这差事并不好干。不过同样是脸色难看，其中还是有些细微差别，其余几人只是生无可恋，负责蒋家二爷的那两位就是想原地去世了。
也不怪他们如此，蒋家是出了名的难缠，每一笔账目都要算得清清楚楚，做生意如此，核算账目也是如此。
他们这样的态度，作为他们的客人自然很舒服，但户部就很难受了，后世计算机时代尚且时常有账目对不上，更不用说现在。每年与蒋家核算账务都是大难题，偏偏蒋家背景还很深厚，轻易开罪不起，只能说谁碰上谁倒霉。
今年碰上蒋家的就是方才为他们引路的小吏和一位头发斑白的老吏，看二人在蒋家二爷的监督下疯狂查账册，薛虯都有些同情他们了。
这件事不论对错，蒋家要求账目清晰不是错，能将账目理得清清楚楚也是他们的本事。但也不能说户部有错，蒋家只需管自己一家账目，户部却管着天下这么多行商，人手统共就这么多，不可能做到那么细致。
只是被蒋家逼着查找误差的样子格外狼狈罢了。
薛虯看了一会儿，见二人翻了半日账册，差错却没找到几个，额冒汗珠、面如土色，觉得时机差不多了，放下茶盏上前问：“需要帮忙吗？”
老吏从百忙之中抬起头，上下打量薛虯一番，有些不悦地问：“你这小娃是谁家的？”
不等薛虯说话，小吏便小声道：“这是金陵薛家的新任家主。”
老吏愣了一下，不知想到什么，脸色和缓了很多，耐着性子问薛虯：“你通晓账目？”
薛虯微笑颔首：“略通一二。”
老吏明显不大相信，但什么也没说，只吩咐小吏：“分几本账册给他。”
小吏随便抽了几本不太重要的账册给薛虯，又一头扎进账册的海洋里去了。薛虯回到自己的位置上，慢条斯理地翻着账册，直到把最后一本看完都没开口。
屋里不止忙碌的老吏和小吏，还有很多人没什么事，见这边有热闹，不自觉便分了一点注意力过来，见薛虯放下最后一本账册，一个中年男人笑呵呵安慰：“没查到是吗？不要紧，这账目难查，经年老吏都头疼，你小小年纪查得出来才稀罕呢！”
这人也是好意，他看这少年长得好、气度也好，心里就十分欢喜。还主动帮户部的忙，虽然可能帮了倒忙，但这份心是好的嘛！这么好的年轻人现在可不多见了，还是要以鼓励为主的。
薛虯对他笑了笑：“多谢您宽慰。”
“别与我客气！”中年男人眼前一亮，这少年严肃时已经很好看，没想到笑起来更好看，还这般有礼，真是越看越喜欢！
想到家中未出阁的女儿，就要问一问薛虯的年龄籍贯、是否婚配，然而不等他说话，薛虯先找其他人要来笔墨，对着账册快速书写起来。
中年男人好奇上前一看，只见纸上字迹遒劲、力透纸背，正是薛虯查到的种种疏漏错处，不一会儿就写满了一页。
中年男人：“……”
薛虯写了足足三页才停下，让人给老吏送去，老吏正在忙，过了一会儿才看到，当时就愣住了，下意识看向不远处的少年，见他安静地低头喝茶，不急不缓，不骄不躁，仿佛一切贬损或赞扬都与他无关，突然就信了他方才说的话。