[红楼]薛家长子 第22节
她不是这个意思！
不过薛母这么说了，她也不可能拆自己母亲的台，只能含笑应着。
王夫人大喜：“那就这么说定了，日后我常打发人去接你们，可不许推脱！”
薛母爽快地应了。
王夫人又拉住宝钗的手，十分喜欢的样子：“你也罢了，今儿无论如何得留宝钗陪我住几日。”
“这……”薛母为难地说，“不是我不愿意，只是宝钗要参加选秀，如今正忙着学规矩，只怕不得空。”
这事薛家并没有瞒着，王夫人是知道的，她皱眉：“你们果真想叫宝钗进宫做伴读不成？”
薛母：啊？
王夫人：“你当宫里是什么好去处？一入宫门深似海，进去了便是骨肉分离，想得心口疼也见不到人，是生是死一概不知，日日提心吊胆，吃不下睡不好。”
许是想到了宫里的元春，王夫人这番话格外情真意切，擦掉眼角的泪花，哽咽道，“里头的人过得又是什么好日子不成？赤脚走刀山也不为过。咱们的日子又不是过不下去，何苦要受这份苦楚？”
薛母想到日后宝钗在宫里步履艰辛，可能遇到很多困难，甚至可能有生命危险，但她在宫外一无所知，心就像被一只手揪了起来，一抽一抽地疼。下意识看向宝钗，很想说一句：要不咱不选了吧？
宝钗暗自叹了一声，有什么办法呢？母亲就是这样的性子，善良心软，也容易被他人左右，尤其是她亲近信任的人。
她道：“姨妈有所不知，伴读进宫与一般人不同，公主十日一休沐，我们得空也能回家看看。”
“原是这样。”王夫人点点头，不再说了。
等到送走薛母和宝钗，她才一副头疼的样子。
今儿周瑞家的在，轻柔给她按着额头，小心安抚：“宝姑娘是选公主伴读，碍不着咱们大姑娘的事，有个姐妹在宫里还能多些照应，对大姑娘也是好事呢。”
“你知道什么。”王夫人淡淡道，“宝钗的确碍
不着元春，但是家族资源就这么多，多一个人进宫，元春得到的支持就要小一分。旁的不说，只王家就不可能再全心全意地支持元春。”
“抛开这个不提，你瞧宝玉和林丫头那样子，再不能不管了。史家那丫头没用，这么长时间也拢不住宝玉，我瞧着宝丫头倒是不错。”
周瑞家的略有些不忍，都是清清白白的姑娘家，平白无故要被扯到这些污糟事里来。王夫人还没打算让人家进门，日后坏了名声，只能随便找个人嫁了，日子过成什么样全凭天意。
其实要拆散宝玉和黛玉未必只有这一个法子，王夫人怎么都是宝玉的亲娘，只要她坚决不同意这桩婚事，老太太也不能按着牛头强喝水。
但王夫人顾忌自己的体面，也顾忌她和宝玉的情分，于是抓无辜的女孩儿家填坑，连自己的亲外甥女也不放过，便是周瑞家的也有些胆寒。
她嘴唇动了动，到底没说出什么劝诫的话，只道：“如此说来，的确不能叫宝姑娘进宫。”
“是啊，可惜薛家如今是铁了心，咱们只能另想法子了。”王夫人闭着眼睛想了一会儿，突然问，“宫里是不是该来人了？”
周瑞家的回想片刻，回道：“是，就是明天。”
贾元春每月都会叫人回家拿钱，明天就该来拿这个月的了。
王夫人“嗯”了一声，说：“额外多准备二百两银子给周太监。”
周瑞家的低声道：“前儿刚放了月钱，如今账上没有多的了。”
王夫人蹙眉：“二百两都没有？”
“莫说二百两，便是一百两也无。昨儿大老爷想支一百两银子吃酒没成，还发了好大一通脾气呢。给大姑娘的银子都是提前预备下来的。”周瑞家的迟疑道，“太太是否太多虑了？宝姑娘出身低，便是参选也未必能中。”
王夫人摇摇头：“不怕一万，只怕万一。咱们不能冒险。”
她沉吟片刻，说道：“叫凤丫头把外头的钱收一抿子来，利息低些也无妨，只是要快些，先把这事支应过去再说。”
“是。”周瑞家的去办事了。
第28章 办小学堂（修文）
却说次日，周太监如约来薛家拿钱，却额外收到两百两银子，听到底下人转达的王夫人的意思，都不知道该说什么好了。
求人办事的他见多了，还是头一次见到花钱求人给亲戚拖后腿的。
王夫人自然不会说她不想让宝钗中选，只说薛家舍不得女儿，但周太监又不是傻的，仔细一想便明白了。
不仅给亲戚拖后腿，还这般迫不及待，距离选秀还有几个月呢，就巴巴开始找关系，着实是小刀喇屁股——开了眼了。
不过这些都与周太监无关，他和薛家又没什么交情，拿钱办事也就是了。
这些都是后话，眼下薛家一行还在贾家做客。
贾家在外院为薛虯和薛蟠开了一桌，贾琏、贾宝玉、贾琮、贾环和贾兰作陪。
席上贾宝玉对薛虯十分殷勤，频频找话题与他说话，即便薛虯回应平淡，也打消不了他的热情。
再次被夹在中间的薛蟠：“……”
他心里酸溜溜的，没好气道：“你怎么只跟大哥一人说话，是看不起我吗？”
贾宝玉：“……我没有这个意思。”
“那你是什么意思？”薛蟠不依不饶。
贾宝玉：“……”
他弱弱坐回去，不敢再和薛虯搭话了。
薛虯松了一口气，耳朵总算清净了。
贾环几人还是头一回见到在家里呼风唤雨的宝贝蛋儿贾宝玉吃瘪，一个个目瞪口呆，向薛蟠投去敬佩的目光。
贾琏则暗自偷笑，这也就是薛蟠了。金陵有名的呆霸王，出了名的心直口快，这样的小小冒犯别人不好与他计较，但凡换个人就没这么简单了。
不过看宝玉吃瘪真的痛快！可见贾琏平时不说，心里对贾母的偏心不是没有意见的。
一时薛虯与贾琏说起经济仕途，贾兰和贾琮也拿着功课来问薛虯，薛虯都耐心解答，且言之有物、深入浅出，令人有恍然大悟之感。
贾琮三人本就因为收到薛家送来的礼物心生好感，倒不是为了那点东西，虽然薛家送的礼物的确很贵重，但更重要的是那份心意。他们三个不受重视，在府里跟透明人差不多，等闲没人想得到他们，头一次正经收礼，不仅价值与宝玉的相差无几，还是根据他们喜好特意挑选的，这般郑重对待，自然令他们心生好感。
如今见薛虯这样一位翩翩佳公子，对待他们客气又耐心，学识渊博，偏又虚怀若谷，便更令人心折了。
贾琮嘴张开又闭上，几次欲言又止，薛虯注意到了，问：“琮三弟有事与我说？”
贾琮愣了一下，鼓起勇气点点头，支支吾吾道：“我喜欢薛大哥，以后能不能去薛家找你一起念书啊？”
此言一出，贾兰眼睛也亮了，贾环不爱念书，故而反应平平，宝玉却是一脸迷惑：“咱们家有家学，为什么要去薛家念书？再说薛大哥现在应该不用念书了吧？”
贾琮和贾兰低头不说话，薛虯却知道他们的想法，贾家的家学实在是……不提也罢，凡有上进之心的人都受不了。
贾琮贾兰二人只怕早就受够了家学的混乱，只是他们在家中不受看重，既不敢提出意见，也不能另请先生，只能默默忍受，难得遇到一个摆脱困境的机会，便想着牢牢抓住。
贾琮眼神哀求：“我们每月都有例银，我还存了一点私房钱，可以全部交给先生，当作是我们的束脩。我们都很听话，不会给薛大哥惹麻烦的。”
贾琮和贾兰年纪都不大，贾琮八九岁，贾兰才六七岁，两个小娃娃为了前途苦苦哀求，两双大眼睛巴巴看着他，叫薛虯说不出拒绝的话来。况且他也很欣赏这样的人，很乐意给他们机会。
只是如今宝钗和薛蟠一起上课，多两个外男不方便……
也罢，大不了再请一位先生，抛费不了多少钱，换取贾琮和贾兰的感激不算吃亏。
于是他道：“我虽过了上学年纪，但偶尔也会去学堂听上一两堂课，你们要是不嫌弃麻烦，只管来便是。”
贾琮和贾兰当然不会嫌弃，能有个清净地方念书比什么都强，不过是每天一个时辰的路程，算不得什么。
贾兰偷偷扯扯贾环：“环叔，你跟我们一起去吧。”
贾环想了一会儿，吸着鼻子点头。
贾宝玉眼睛一转：“我也去！”
去薛家上课=经常能见到薛大哥，计划通。
全然忘了薛家不止有薛虯，还有恶霸薛蟠，要见到薛虯不容易，但薛蟠却是要与他做同窗，形影不离的！
薛虯并不希望宝玉来，但是已经答应另外几人，单只拒绝他一个说不过去，便也应下了，想着把学堂安排到另一个院子，距离宝钗远远的才好。
只道：“不知道贵府长辈是否会答应。”
这也是贾琮和贾兰担心的地方，府里有家学，他们却要去别人家上学，怎么都有点说不过去，虽然找了个借口，但是并不合理，长辈未必会同意。
薛虯看向贾宝玉：“此事还得宝兄弟出面。”
“薛大哥放心吧，老祖宗那边有我呢！”贾宝玉拍着胸膛保证道。
贾琮几人才放下心来，宝玉是贾母的眼珠子，有他出面，此事便稳了。
贾琏举起酒杯，笑呵呵道：“日后他们就要叨扰贵府了，还请薛大弟弟多担待。”
薛虯也举起酒杯，一饮而尽。
当天晚上，几个孩子的长辈就知道了此事。
贾琮的姨娘听说这事是他提出来的，吓了一跳，呵斥道：“你怎么这般莽撞，若叫你琏二哥恼了，有你的好果子吃！”
贾琮不以为意：“二哥才没这么小气呢！”
“你二哥是好脾气，那你老子呢？要是
人家没答应，丢人丢到亲戚家，看你老子不大嘴巴子抽你！”
贾琮：“我觉得有机会才提的，薛大哥这不是答应了吗？”
贾琮的姨娘这才不说话了，后知后觉地欢喜起来，翻箱倒柜地找东西。
贾琮：“姨娘找什么呢？”
“把我存的银子找出来，难得人家肯要你，咱们得把束脩给足了，不能叫人家吃亏，回头再把你们退回来。”姨娘语重心长道。
贾琮心说薛大哥才不会！虽然他和薛虯认识不久，但就是直觉他不是这样的人。不过姨娘说得也对，人家帮了他们，他也不能让人家吃亏，于是跑去自己房间，把存钱的匣子拿了过来。
可惜贾琮的姨娘相貌平平，在贾赦的一连串姨娘中并不出色，并不曾受宠过，侥幸生下贾琮也不受重视，母子俩并没有什么体己，加起来也才不到三十两。
这点钱拿去给薛家，真真是要贻笑大方了。
母子俩面面相觑，贾琮的姨娘摸摸头上的簪子，想着是不是托人拿出去换成银子。但她统共就这么几件首饰，再少上两件就更周转不开了。
犹豫半晌，还是儿子的前程重要些，又打开匣子拿首饰。
正是这时，小丫鬟回禀说平儿求见。
贾琮母子不明所以，平儿是王熙凤身边儿的管事丫头，又是贾琏的房里人，在府里地位颇高，算得上半个主子，平日说句话比他们这些正经主子还顶用。她向来少和妾室们打交道，今儿亲自过来也不知是什么缘故。
心中狐疑，却也不敢怠慢，连忙将人请了进来，又叫小丫头搬凳子给她坐。
“二奶奶那边还有吩咐，我就不坐了。”平儿脸型偏圆、容貌端秀，带着柔和的笑意，令人见之可亲。