[红楼]薛家长子 第8节
少年身形修长挺拔，面容还带着稚气，气度却超出年龄的沉稳，他垂目缓步走进花厅，映着身后的阳光，如同一幅隽永悠远的泼墨山水。
众人不管抱着何种心思，都不由在心中赞上一声。
好一个少年才俊！
他们中大部分人都没见过薛虯，从前见薛父看重他，还以为是次子薛蟠太不成器，只能将希望寄托在病弱的长子身上，还惋惜薛父后继无人。
如今见到薛虯，方知是他们想错了。这哪里是无奈之举，分明是最佳选择！
小小年纪便有如此气度，必定不是凡俗之辈。换成他们有这样的后辈，也不会忍心明珠蒙尘。
不就是体弱多病吗？
又不是好不了，只是要在道观住上几年罢了，能得一个优秀的继承人，等上几年又何妨？
只叹薛父不幸了些，未能等到薛虯归家便猝然离世，否则又该是一段佳话。
但他又是幸运的，虽然身后只留下两个幼子，也足以支撑门楣。
众人连忙行礼，口称“大爷”，就连董维也不叫贤侄了。
薛虯微微颔首，从他们面前走过，路过一个高挑儒雅的中年男人时顿住脚，含笑道：“靳叔父一向可好？”
中年男人愣了一下，他也是金陵一家药铺的掌柜，但他并不是董维那样的老资历，在薛父面前没有太大的体面，偶尔逢年过节才来薛家一趟，并没有见过薛虯。
还以为今日只是来走个过场，没想到当家竟然认得他，还和他搭话。靳延回过神来，脸上顿时布满笑意，容光焕发道：“都好！有劳大爷挂念！”
“听说令堂病了，如今可好些了？”
靳延不妨他连这点小事都知道，连忙道：“只是一点小病，只是不知怎的总除不了根，故而时常反复。”
薛虯道：“病体难堪，需得好生医治，否则小病磨成大病便不好了。”
正是这个话！靳延的母亲年纪不小了，日日受病痛折磨，做儿子的怎看得下去？只是他跑了好几个药铺，请了三四位大夫诊脉开方，都只能暂时缓解，怎么都除不了根。靳延都不知该如何是好了。
薛虯便道：“我已经叫人与孙老御医说过，叔父明日可带着令堂去孙家看诊。”
靳延大喜，连忙道谢。
薛虯点点头，往前走了几步，又在一位管事跟前停下：“陈伯父，有令孙的消息了吗？”
提到半年前失踪的小孙子，陈管事眼泪差点掉下来，他那小孙孙才五岁，在门口和邻家小孩玩，一个错眼的功夫就丢了，家里人报了官，儿子辞了差事天南海北地找，至今都没有任何消息。
想到那孩子不知在什么地方受苦，害不害怕，想不想家，陈管事就心痛难忍。
薛虯叹气：“把你那小孙子的画像画一幅来，身上有什么特征也描述一下，我叫人往各地铺子里都送一份，大家都帮忙盯着些。”
陈管事当即就要给薛虯跪下，被薛虯拦住了：“您在薛家当差，便是薛家的一份子，既是一家人，能搭把手的地方，没有置之不理的道理。”
陈管事感激不已。
之后薛虯又点到几个人，竟是每个人都认得，对他们家中的情况也十分清楚，且不吝提供帮助，令人感动的同时，也叫有些人心里开始打鼓。
原以为薛虯只是个小孩儿，又在山中清净地长大，没得几分见识。没想到手段如此了得，短短时间就将人心收拢了大半，看这些人的样子，只怕已经接纳这位小家主了。
其实这并非全是薛虯的本事，至少有一半功劳属于薛父。
薛父实在是个很有魅力的人，虽出身商户之家，然而性情舒朗豪迈、喜好交友、待人赤诚，与他接触过的人很难不喜欢他。
如今薛虯这样殷殷关怀，众人仿佛在他身上看到了薛父的影子，自然格外动容，有些人甚至已经开始低头抹泪了。
薛虯将众人的反应看在眼里，心情十分复杂，父亲若在天有灵，看到昔日同行之人走到这般地步，不知该是何种感受？
他走到上首，却没有坐下，伸手抚摸椅子把手：“从前父亲也是坐在这里与诸位相见的。父亲常说，诸位与他不止是主从，更是好友。他这一生最得意的只有两件事，一是娶了我母亲，生下我与蟠儿、妹妹三个孩子；二就是有一群志同道合的好友。待到乌发变白，他盼着还能与你们品茶下棋、畅谈古今……”
话音未落，只听“噗通”一声，一个三十来岁的男子跪了下来，重重磕了一个响头，哭道：“我辜负了薛大哥，偷挪了药铺财物，贤侄送我见官去吧！”
薛虯认得此人，他名叫杨丹，原本是个小乞丐，一个人摸爬滚打长大，某年寒冬与人争抢一件破棉袄，被打成重伤扔在雪地里，被路过的薛父救下。
薛父给他安排住处饭食、请医问药，用了数月功夫才将人治好。伤好后杨丹便粘着薛父，立志要为薛父办事，薛父也不忍他再流落街头，便让他进铺子做个小工，后来见他踏实忠心，将其调进药铺。
杨丹原本没有姓，只有个“大蛋”的名字浑叫着，薛父本想叫他姓薛，被杨丹拒绝了。
他说他问过先生，得要有本事有功劳的人才能跟主子姓，他还什么也没做，不能得到这样的优待。他想姓杨，因为先生说杨家多忠臣，他也会是薛家的忠臣。
彼时薛父哭笑不得，但也感动于他的真心，为他起名为丹，取“一片丹心”之意。
时移世易，没想到发誓要一辈子忠于薛家的杨丹，有一天也会跪在地上忏悔自己的罪过。
薛虯心中复杂，面上却佯作惊讶：“杨叔父这是何意？”
杨丹便将原委细细到来，原是数月前他妻子难产，好不容易生下孩子，自己的身体却受到损伤，需要上好的人参调养，上好的人参价贵，杨丹掏空家底也支撑不了多久，恰好那时药铺已经乱了起来，好些人趁机占铺子便宜，杨丹也鬼迷心窍，从药铺的账上挪了几支五十年的山参。
薛虯听到他报出来的数目，再次惊讶了一下。杨丹的所作所为薛虯都知道，他统共挪了五支人参，在薛虯回来后补上了其中三支的银钱，将账目做平了一些，也就是说他实际挪用了两支山参。
但他现在说的还是五支。
薛虯又是一叹，叫长瑞将人扶起来，先问：“婶娘的病可好些了？”
“好多了。”杨丹哽咽着说。
薛虯：“杨叔父虽然有错，却也是无奈之举。既然认错，便在三年内将人参的钱补上吧。若以后再犯，便两错并罚。”
杨丹连忙道谢，人参钱虽然多，但以他的收入，三年内还清并非不能，只是生活清苦一些罢了。这本就是他应得的，若没有薛父，他早就不知烂在哪里了，若非为了家人，他绝不可能动这样的心思，这些日子内心饱受折磨，如今总算解脱了。
第11章 清算完成
在杨丹之后，又有几个人主动承认错误，他们犯的错都不大，态度也很诚恳，薛虯没有太计较。
处理完这几个人，就再没有人站出来了。如董维这样真正的腹心蠹，一个冒头的都没有。
薛虯在椅子上坐下，缓缓开口：“今儿叫诸位叔伯前来，原本是我初初接管家业，想要与大家见上一见。不过既然提到药铺亏空，我这几日看账本，有几个问题想请诸位
解惑。”
他的目光在众人脸上转了一圈，最终落在老神在在，仿佛一切与自己无关的董维身上，含笑道：“董伯，你在薛家干了几十年，经验丰富，这次你手下的铺子亏空也不小，里头到底有什么缘故，你可知道？”
董维被点名，立刻换上一副愁苦的表情，唉声叹气：“大爷有所不知，药材最怕受潮。今年雨水大，一个看管不力，许多药材便受潮损了药性，不得不重新换上一批，这便是一项亏空。二则，当日那受潮的药材不当心卖出去一些，客人误以为我们店大欺客，渐渐就不来了，这又是另一桩亏空。两样加起来，便成了如今这样。”
好生狡猾！
将亏空原因推到气候上头，顺便为药材质量不佳找好了理由。坊间对这一点议论颇多，还有人上门闹事过，瞒是瞒不住的，提前解释一下，好堵住薛虯的嘴。
薛虯并不恼，只问：“如你所说，此乃天意，与人无尤了？”
“自然不是，若非底下人疏忽，不至于令药材受潮，更不会大意将之卖出去，使药铺声誉受损，这都是小人管理不善的缘故，还请大爷责罚。”
董维一脸诚恳，其他人听得牙酸。
都是千年的狐狸，谁还没看过几本聊斋啊？董维虽然做得隐蔽，但其他人也不是一点看不出来。只是董维老奸巨猾，若拿不出铁证，他必定不肯承认。
不知大爷拿到了多少证据？
薛虯淡淡道：“据我所知，董伯这数月来在老家置办了不少田地，价值怎么也得在千两上下，不知这些钱从何处而来？”
“大爷莫非以为这些钱是小人贪墨来的？”董维一副震惊难过的样子，一抹脸，辩解道，“大爷误会了，小人虽然无能，但是承蒙两位家主照顾，每月有二十两纹银的收入，这么多年省吃俭用，多少能攒出些家底。”
胡说！他何时省吃俭用了？分明每日好酒好菜，衣裳也不乏绫罗绸缎，前几年还在好地段买了栋宅院，上哪攒下千两白银？
董维毫不心虚：“不怕大爷知道，小人觍为掌柜，难免有些人情往来，小人不好推辞太过，老爷也是知道的。”
这却是实话，药铺虽小，却也有些权利，有人想要上好的人参灵芝，走一走掌柜的门路，请他帮忙留着些也是有的。水至清则无鱼，历任家主都不会在这一点上苛求。
这一笔进项的数目难以细究，多少都由着董维自己说，倘若以此来怪罪他，那薛虯便要尽失人心了。
果真是人老成精，滴水不漏。
薛虯冷笑一声：“董伯所言的确合情合理，但我查到的这些东西又是什么意思？”
长瑞将一沓纸送到他面前。
董维心里重重一跳，强撑着接过一瞧，手便不由自主抖了起来，上头都是他替换药材的证据。如何以次一等药材替换好药材，如何平账、如何堵住众人之口，涉及多少人、共得了多少银钱、每人各分得多少，全部都清清楚楚，乃至相关人员的口供都一应俱全，若拿到朝堂上，几乎可直接给他定罪。
董维心知再没有自己的辩驳空间，不由瘫软在地，看着薛虯的眼神十分复杂，怎么也想不明白，一个不显山不露水的少年，行事怎会这般周密，又是如何得到这些证据？
最后薛虯也没将董维送官，只是令他归还贪墨财物，算是全了这些年的情分。
董维被拖下去的时候满脸灰败，他一生受俸于薛家，日子过得风生水起，如今要归还财物，还失去薛家的差事，面子和里子一起没了，以后日子还不知要过成什么样。
诸位管事心惊胆颤，心里有鬼的更是瑟瑟发抖，薛虯能将董维的事查得这般清楚，要查他们想来也易如反掌，只恨他们低估了这个少年，今日恐怕落不了好儿。
但是后悔也晚了，薛虯给足了他们机会，是他们自己不肯悔改，如今想回头也不能了。
薛虯照样拿出证据，不给任何人辩驳的余地。
雷厉风行处置了几人，花厅里安静地落针可闻，管事们低头垂目，显得格外恭敬。
薛虯叹了一声，语重心长道：“我也知道，过日子难免遇到难处，日后若有为难之处，诸位尽可告知薛家，能帮的地方薛家一定会帮。我将专门派人负责此事，另外，每年拨出一笔银钱，专门用于接济遇到困难之人。只一样，若以后再有人私下弄鬼、损公肥私，就不要怪我不讲情面了。”
众人应“是”。
能来这里的，在薛家都有一定地位，每年例银颇为丰厚，钱财上并不十分紧缺，故而对银钱接济不甚在意。
但很多事不是有些钱财便可解决的，譬如请孙老御医看诊、又或者让薛家所有铺子帮忙找人，若没有主家帮助，凭他们自己根本做不到。
薛虯愿意在他们遇到困难时借势给他们，结结实实解除了很多人的后顾之忧，众人只觉得心中松快，对薛虯也十分感激。
至于那银钱接济——他们自己不需要，可他们手底下也有人，这年头讨生活不容易，日子艰难的多了去了，若能得这一份补贴，日子就能好过许多，也是积善积德的好事！
这一番恩威并施，薛虯算是树立了威信，至少短时间内，这些管事是不敢作妖了。消息传出去后，其余产业上的人也心惊胆颤，若论起贪墨，他们贪的不比药铺之人少，从前不过是欺负主家无人才敢肆无忌惮，如今见识了薛虯的手段，难免心生畏惧。
药铺的人跟主家更亲近些，薛虯下手都这般不留情，更何况他们呢？
只怕要直接送去见官了！
畏惧之下，一部分人选择补上亏空，即便不能全数补足，也要尽己所能，且再不敢有小动作。但也有人不信邪，认为薛虯只是杀鸡儆猴，并不会真的拿他们怎么样，后来被薛虯追责的追责、送官的送官。
有人去找薛母求情，然而薛母一直住在白云观，以祈福为由不见外人，便是派女眷去也见不到面。
还有人去找薛蟠，薛蟠趴在床上无语道：“我连自己都管不了，还能替他们求情？”
长福：“……”
您也不用这么理直气壮吧。
等到将人打发走了，薛蟠嗤笑出声：“当我是傻的不成，大哥再怎么不好，那也是我亲大哥，他们跟我有什么关系？凭什么为了他们顶撞大哥？”
长福挠挠头，不知二爷到底糊涂还是聪明了。
这是后话，此刻薛虯刚刚送走脚步虚浮的药铺管事，带着特意留下来的杨丹几人去了后头书房，让小厮拿来几只小匣子递给他们。
杨丹等人心中疑惑，好奇地打开，只见里头是几张银票，加起来足有二百两。