大理寺绯闻日志 第84节
沈朝颜思忖着，抬头打量周围的情况。
大道上人来人往，大多是通往边境贩货的商户。时值正午，日头正足，和着边关的风沙一吹，很容易就让人口干舌燥。路人三五成群地进了这间茶铺，不过片刻功夫，这里已经是人满为患。
旁边一桌坐了几名衣着略讲究的男子，几人像是经商的旧识，正在打听通关文牒的门路。其中一人愁眉不展，似是抱怨魏梁死后，自己之前打点的人际关系全都做了废，而今又向刚上任的刺史大人送了好些礼帛，但文牒却迟迟派不下来。
同桌一名穿着黑色长袍的男子闻言摇头，笑道：“李兄砸了这么多东西还成不了事，就不会想想到底是哪里出了问题？”
那名被称作李兄的男子一怔，狐疑道：“莫非是在下出手不够，刺史大人看不上？可我送去的东西，明明都已是过往的三倍有余，若刺史大人还看不上，这胃口未免也太大了些……”
黑袍男子依旧是摇头，吹着盏里的茶沫子，意味深长地道：“李兄就没想过，或许是寻错了人？”
这话说得桌上的人一怔，纷纷看向黑袍男子，那人却是一笑，欲言又止地对众人道：“你们也不想想，王刺史一介寒门，从前在胜州就处处受制于当地豪绅，怎么可能在短短半年里就在丰州站稳脚跟？”
那人目露得意，敲着桌面提点到，“历朝历代要有话语权，除了背后要有人，就是自己手上得有……”
“兵？”一人接话。
黑袍男子笑而不语，半晌才意味深长地补充，“再给你个可靠消息，那位陆司马可是个实实在在的妻管严，有些事找他，不如找他夫人来得对症。”
言讫，他点到为止地笑了笑，低头饮茶。
“主子。”有金两眼放光地凑过来，撸着嘴暗示旁边那桌。
沈朝颜不动声色，眼神示意她不要声张，转头与身边的穆秋交换了一个眼色。
市集和茶铺，向来是探听各路信息最为通畅的地方，能打听到一些小道消息也不足为奇。
沈朝颜在心里思量，觉得有几分道理。先前魏梁在丰州独大，是因着背后有陈之仲在朝廷里做他的靠山。而如今换了这无依无靠的王刺史来，先前手下的人自是不会认他。
故而目前这丰州的格局，还真像是掌握着军防的陆司马暗中接管了魏梁之前的势力，继续在做着那些见不得人的生意。
听得差不多了，沈朝颜示意有金付了茶钱，起身正打算走，此时茶铺外的大街上，却突然开始喧哗起来。
几人循声望去，只见原先还并排成行的小贩们纷纷收起货物，四下逃散，日头正盛的大街上，一时黄沙蔽日、尘土飞扬。
沈朝颜正兀自纳闷，一队身着软甲的官兵便跟了上来。领头的两人腰佩长剑，头戴兜鍪，看胄甲样式便知是负责城防治安的府兵。
几人驱走占道的小贩后，四下环顾，见一少女仓惶奔逃，领头的一个府兵哂笑着对手下使了个眼色，后面的官兵便蜂拥而上，将那名少女堵在了路上。
那少女当下只顾得惊慌奔逃，无奈四面都被官兵围截，胡乱撞了一圈之后，只能抱着怀里的东西，埋头立在了中间。
领头的男子呲笑一声，两步在少女跟前站定，语气轻慢地唤了句，“姚姑娘，又见面了。”
话落，现场爆发出一阵男子的哄笑。
那女子怯怯地抬头觑了他一眼，复又将头埋了下去，声如蚊蚋地回了句，“民女见过林队正。”
“哎哟！”那位被称作林队正的男人眉峰一挑，笑得玩味，“姚姑娘这可是折煞我了！如此客气，莫说是林某，只怕是就连大人都受不起的。”
“快起来！”他伸手去扶那女子，嘴里还不忘补充道：“大人知道可是会怪罪的。”
女子身形猛晃，倒是没让那队正碰着，只是太过着急躲避，手上一松……
怀里的包裹散开，里面的东西簌簌地散了一地——都是些针线刺绣的物件，从女子用的手巾到半臂，还有些团扇和荷包一类的小物，用料普通，但胜在绣工精美，想是主人废了好一番心思才做出来的。
林队正见着，却当即变了脸色。
他上前夺过女子手里的一件半臂，扫视一圈地上的物件，冷笑道：“姚姑娘不会是想靠这些东西来还我们大人的债吧？”
女子明显被问得一怔，却还是强作镇定地仰头回他到，“我和阿娘凭自己双手挣钱，不可以么？”
林队正呲笑一声，将手里的半臂掂了掂，半晌才撇嘴道了句，“可以，姚姑娘想自食其力，当然是一万个可以，只是……”
他一顿，抬头环顾一圈才道：“只是这摆摊经营，本州府都有相应的规定。这城门入口人车本就拥挤，你在这里摆摊占道，不仅妨碍人车通行，还扰乱市场秩序，按律……这可是违规经营，要罚钱的。”
“来人！”林队正一声令下，对身后的府兵吩咐到，“将货物没收，此犯收监，带回府衙再审！”
女子一怔，脸上的表情霎时变得无措。她转身想逃，可又似舍不得落下的东西，蹲身想随便捡点地上的物件挽回损失，却被旁边的两名府兵上前，一左一右的给钳制住了。
林队正冷哼一声，双手蓄力，只听“呲啦”一声，那件绣工精美的半臂便在他手中四分五裂。
偏生他还笑得云淡风轻，可有可无地“哎”了一声，才对那女子道：“对不住，我是个粗人，下手没什么分寸，不过这些东西反正都会被官府收走，好的坏的，也无甚关系。”
话落，那女子终是再也忍不了，红着一双眼，哭嚷着就朝那队正扑了过去。
此举无异于以卵击石。
不过两下功夫，女子便被左右府兵摁趴在地，瓷白的脸在地上擦破了皮，沾上污糟的尘灰，简直狼狈。
从小生长在沣京此等贵胄之地，沈朝颜还真是第一次见到如此嚣张的府兵，本不想多管闲事的她也实在是看不下去，强忍怒火，给了有金一个眼神。
有金会意，点头一溜烟儿地跑了。沈朝颜懒得在街头凑热闹，起身先回了马车。
不多时，马车外便传来几声争执，接着便是刀剑相向的铿锵。本就嘈杂的大道此时更像是凉水入了滚油，四下都是惊叫和砸坏东西的闷响。
同一间茶铺的二楼上，谢景熙被这突如其来的打斗断了思绪，蹙眉递给裴真一个不耐的眼神。
裴真一怔，赶紧起身合紧了身后的窗户。
两人是前晚才到的丰州，在城外驿站歇了一夜，今早跟着第一波入城的商队进的城。谢景熙还未痊愈便动了身，一路上马不停蹄，硬是在一个月内赶到了丰州。
他虽想见沈朝颜，但也知道茫茫人海，特别是她此时定还隐姓埋名、伪装了身份，与其漫无目的地找，不如从她关心的事情下手，守株待兔，是为上策。
于是他借由大理寺的线人——边商罗老板的引荐，假扮成了来此进货的京商，想借此机会接近陆衡。
腹间的伤偶尔还会隐隐作痛，谢景熙在腰间抚了抚，沉息歇了片刻才问裴真道：“之前交代你的事，有结果了么？”
裴真点头，“大人高价收货的消息已经传出去了，昨日便有好些商户托人跟属下联系，属下也如大人所交代的，只挑了些利润高的、不合法的货物购入。”
谢景熙“嗯”了一声，继续道：“后面你试着放出消息，说我们要收购火麻和黄硝，无论谁来，价格给两倍，不用一次买很多，就说要运回沣京，市场验过再定。”
“是。”裴真应了，小心翼翼地摸出一个瓷瓶，递给谢景熙道：“大人，该吃药了。”
谢景熙接过瓷瓶倒了一颗药丸，就着茶水服了。
腹间的疼痛缓解了一些，眼见谢景熙眉头舒展，裴真才继续道：“另外属下还从当地货商口中得到一个消息，不知真假，但倘若是假的，属下猜想多半是同郡主和穆少尹有关。”
谢景熙眉头微蹙，搁下手中茶盏，转头看向裴真。明明什么都没说，裴真却被这眼神盯得背脊生寒，也难怪，他家大人身负重伤、孤家寡人，着连夜赶路的一个月都是孤枕难眠、夜不成寐，有时半夜因着伤口痛醒，也只能失魂落魄地对月独坐，饶是裴真这个局外人看了，都不禁心泛酸涩。
他咽了口唾沫，赶紧摆手嗫嚅道：“不是那种有关……是说那种，就是……”
“说重点。”谢景熙显然失了耐心。
“是。”裴真立刻恢复了公事公办的态度，严肃道：“属下听说鬼市四大家族之一的殷氏，似乎也是来了丰州，这位殷家少主是个神龙见首不见尾的人物，如今这么卡着档口来了丰州，属下妄自猜测，可能是郡主和穆少尹同样为了接近陆司马所放出的诱饵。”
谢景熙沉默，半晌才一言不发地起身，在桌上放了几枚铜钱，兀自出了茶铺。
街上的嘈杂不知什么时候已经散了，只余地上三三两两躺着的几个府兵，一边哀声叫唤，一边朝着大道尽头絮絮地咒骂。
谢景熙不是个爱凑热闹的人，如今却鬼使神差地往那些人咒骂的方向看去。
尘沙漫天的大道上，一辆马车遥遥地驶离，消失在了道路尽头。
光天化日的城门下就敢收拾府兵？
谢景熙蹙眉，暗忖这丰州还真是民风彪悍。
第82章
“主子，我们到了。”
外面传来有金的声音，车辇停下来，沈朝颜睁开惺忪的睡眼，撩开面前的车帘。
北地风沙漫天，又是深秋的时节，山头和屋前的田地里都染着一种与中原截然不同的颓败和苍凉。满眼的萧瑟之中，一间破旧草屋摇摇欲坠。
沈朝颜神情错愕，若不是有金点头确定，她都不敢相信，这样破败的屋子里，竟然还住着人。
姚娘子赧然，耳根通红地歉到，“屋里简陋，怕是会慢待贵人，不如去村头那间卖酒的铺子，我这里还有些卖来的……”
话音未落，沈朝颜已经率先往院子行去。那姚娘子一怔，望了眼有金，赶紧低头跟了上去。
这间院子实在是算不得大，光站了沈朝颜和有金，空间都略显局促。斑驳的墙壁黄泥剥落，露出里面用于支撑的木棍，屋顶也只稀稀拉拉地盖了点茅草，一些单薄的地方，甚至还铺上了破旧的草席。
向来锦衣玉食的昭平郡主哪里见过这样的情景，一时也有些后悔自己方才的坚持。好在她脸上神色还算淡定，跟着姚娘子行至门前，见一个两鬓斑白的老妇迎了出来。
沈朝颜全没想到屋里还有人，当即吓得一个趔趄。
“对不住对不住……”姚娘子无措地道着歉，手忙脚乱地上前将老妇扶住了。
“贵人莫怪，”她红着张脸，解释道：“这是我阿娘，她患有眼疾，无意冲撞贵人，还请贵人莫要责怪。”
沈朝颜摆了摆手，姚娘子这才扶着老妇回了屋。
屋里实在是简陋，除了张勉强能睡的榻，和一个堆满杂物的矮柜外什么都没有，沈朝颜只能侧身坐在了那张摇摇欲坠的矮榻上。
“月娘，”老妇唤住姚娘子，面露诧异地问：“你……带了朋友？”
“娘，”姚月娘握了握老妇的手，解释道：“不是朋友，是恩人，这位贵人方才救了月娘。”言讫，她便将沈朝颜搭救她的过程一五一十地说了。
饶是隐去了自己被那队正欺辱的一段，老妇听完也暗暗红了眼眶。她心疼又无奈地抓紧姚月娘的手，哽咽着对沈朝颜千恩万谢。
老人家让月娘从床底取出一个积满灰尘的罐子，嘱咐她去村头打一罐酒，再买两块酱牛肉回来。姚月娘看了一眼身后的沈朝颜，有些不好意思地转过身，低头数出了全部铜板。
沈朝颜哪敢受这礼，无奈推脱无果，只得妥协让侍卫拿着钱去了。
本身她支开穆秋独自送姚月娘回来，就只是怕那些人再来纠缠，不曾想这倒给月娘一家添了麻烦，一时心中赧然。
沈朝颜不太习惯这种场面，略微回应了两句，便转了话题向娘两打听到，“那个林队正，似乎是跟娘子有什么过节？我听他说什么债……”
“哎……”那老妇叹一声，苦涩道：“这事还得从前年村里要开渠的事说起。”
“开水渠？”沈朝颜问。
老妇点头，道：“贵人想必也看过了我们这里的气候，干燥少雨，风沙也大。前年的时候，县里说官府要给我们开水渠，这本是件好事，大伙儿都很开心，但后面开始修建的时候才知道各家各户都是要服役的。若是不愿服役，可以交钱……”
“是呀，”沈朝颜道：“朝廷一直都有这个规定，徭役可用钱帛抵扣。”
“可是我家里只有阿武这一个男丁，他爹去得早，没能给他留下个兄弟，他若是走了，家里的地也就荒了。”说到此处，老妇的眼中蓄满了愁色，“可我们这个村子历来贫苦，有人口的都还好，没人的穷苦人家，只能眼睁睁看着水渠落成之后，河里的水被引走。”
沈朝颜愣了愣，又问：“那……这些田怎么办？”
老妇道：“去年雨水还算好，阿武隔三差五去河里挑点水来，庄稼也勉强够用。只是从今年初开始，雨水少了，一个人挑水本就不够。庄稼全都旱死，自然也就交不起官府的田租了。”
沈朝颜了然，怪不得这秋收刚过，姚家两母女就只能去街上卖手工糊口。
“可是……”沈朝颜转头望了望屋外的田地，追问：“我方才一路过来，发现这村里似乎还有别的人家？他们又是如何交上田租的？”
老妇摇摇头，只道：“他们不需要交田租了。”
见沈朝颜诧异，姚月娘解释到，“很多人今秋的田租交不上，已经转去给富户做佃户了。”
所谓佃户，就是自己名下没有田地，靠给地主种地拿工钱为生。好处是不用交租，坏处是地主给的工钱往往很少，而且没了田地，家里往后世世代代便都要靠给人做工过活。