第71章
不久，刚才那位人牙子领着十几个奴隶走进来，他们面黄肌瘦，身形单薄，显然是长期缺乏营养所致，特别是那些小丫头，更是令人心生怜悯。
人牙子在一旁道：“小姑娘，这些都是已签下死契的人，您可以随意挑选，看中哪位就请告知。”
周宴宴逐一审视着眼前的众人，左边聚集的是拖家带口的家庭，而右边则站着都是一些壮汉。
排在前面的就是两个小丫头了。
经过一番细致的观察后，周宴宴终于站起身，指向三排中的其中一排：“前排的两个小姐姐我都要了。至于左边的那户一家五口，要是他们擅长耕作，我也一并收下。至于这里的壮汉我买三个。”
统计下，共有两个小姐姐、还有那一家五口，是一对中年夫妇以及他们生的三个小闺女，问了才知道，大闺女十三岁了，另外一对是双胞胎来的，十二岁。再加上三个身强力壮的汉子，总共买了九个人。
被选上的那户家庭激动道：“是的，我们擅长耕作……”
这一幕，让一旁的周父心生讶异，心中暗自盘算：咋买这么多了？他不禁忧虑地问：“宴宴，买一两个就可以了，我们真能负担得起吗？还有，他们没地方住啊？”
周宴宴：“将来我可能还觉得人手不足呢。我们新宅空置的房间那么多，完全能够容得下他们。至于能不能负担得起他们，我自有打算，您就放宽心吧。”
那位人牙子面带春风算着账目：“汉子每个十五两，女丫头嘛，每个十两，至于那户一家五口的，就算四十五两，再加上你先前相中的家畜折算……”
他指尖轻拨，算盘珠上下翻飞，片刻后，他笑眯眯地道：“总计一百三十八两。”
周宴宴毫不犹豫地自袖中抽出银票交给了人牙子。
被选中的几人面露喜色，尤其是那两个女丫头，被买走当下人也好过被怡红院的人挑去当风尘女子好。而那些未能被选中的人满含绝望。
此刻，一对夫妇泣泪如注，跪在周宴宴的脚边，哀声祈求：“小姑娘，救救我们，让我们一家也有个去处吧。我家公公年事已高，要是再留在这，只怕活不了多久。”
妇女的丈夫也磕头：“小姑娘，我家兄弟二人曾镖局里的人，因一桩误会和官府结怨，才落得今日下场。我们身怀武艺，无论是护宅院还是扛杂务，都完全可以胜任的。你就收容我这一家老小吧。”
他们看得出来，这小姑娘一家心地善良，要是被小姑娘买下来，一定能摆脱苦海，远比在这牙行待着强，眼睁睁看着老父亲老了许多，身体也变差了，自己心里实在不好受啊。
这牙行，一日只供一餐粗食，对壮年男子说还能勉强支撑着，但对老人和才两岁的孩子，却是受不住啊。
一家上下哭成一片，老人虽极力克制，眼眶泛红，这一幕深深触动了周父与周老爷子的心，令他们五味杂陈。
周宴宴有些犹豫了，这是一家也是五口啊，一个老人年迈且体弱多病，还有一个小孩也才丁点大，根本就干不了什么活儿，一个妇人要是放在铺子里，是可以干点杂活的，至于那两兄弟曾是镖局的人，有些武力，看家护院还是有用的。
短暂的沉默后，周宴宴做出了决定，说：“得了，这一家老小我也要了。”
“真是太好了！”有钱赚，人牙子笑得见牙不见眼，这一家子已经在牙行滞留一个月多了，无人问津，，今日终于给卖出去了，“这一家子有老有小的，老人和小孩我就不收你银子了。就收这夫妇俩和他兄弟的银子，尤其是这兄弟俩，有武艺傍身，肯定是价格不便宜的，每个二十两，这妇人就十两吧。”
周宴宴又从袖中取出五十两银票，交给人牙子。
“真是感激了……小姑娘，你真是个好人……”妇人与家人连连叩拜，感激涕零。
周宴宴连忙上前搀扶，说：“快别这样了，快些收拾好东西，我们就带你们走。”
周宴宴对那人牙子道：“我的马车空间有限，容不下这么多人，还需你们牙行安排送回去。”
“得，我现在就安排马车，你们等一下。”言罢，人牙子匆匆转身去安排。
未几，人牙子安排了三俩马车，还有十辆牛车，十头耕牛被系在牛车后面，几只小羊羔、小猪崽和家禽就关在笼中，放在牛车上。
至于买下来的那些人，就都挤在三辆马车里。如此浩浩荡荡，一行队伍向着辛花村驶去。
途中，周宴宴特意停车于布肆之前，买了数匹布料，给他们添新衣服。
继而，她给他们买了日常所需，又去自家铺子里打包了一些灌汤包和肠粉回来。
到家门之时，日已当空，正午的阳光洒满院落。
被周宴宴买回来的人倒是很懂眼色，不等吩咐便主动上前，协助搬马车上的东西，将拴在牛车后面的耕牛以及其他牲畜全部弄到后山圈养。
等把一切事情都弄好后，众人才有时间环顾四周，眼前那座巍峨壮观的大宅及紧邻的木工坊，令他们面面相觑，心中暗自嘀咕：难道这位小姑娘是这村子的地主？
周宴宴站在院子中，把众人都喊在一起，跟他们说几句要守的规矩，这一幕恰好落入李氏眼中，她惊愕之余，急步上前，紧紧拉住周宴宴的手，满是不解地问道：“宴宴，这些人都是些什么来头？”
周宴宴面带微笑：“娘，您别惊讶哈，他们都是我新买回来的，为的是让您以后能少些操劳。”
李氏闻言，震惊之余，嘴巴半张：“天哪！这…这得是多少银子的开销？而且，我这心里头，怎的莫名生出几分不安来？”
李氏未曾料想，自家竟有朝一日能家仆成群。然而，同时她心中也担心，要是以后生意不顺，那怎么支撑这庞大的生计？
周宴宴察觉李氏神色忧虑，就立即安慰道：“娘，您就别瞎想了啊，你担心的事都不会发生的。”
安抚过李氏后，周宴宴转而询问起身旁两位身形干瘦的少女：“两位小姐姐，你们怎么称呼呀？”
“回姑娘，奴婢名叫芍药。”
“奴婢叫梅兰。”
周宴宴颔首微笑，继而将目光投向那其中的一家五口的三个闺女，问：“你们三个又怎么称呼？”
“奴婢秋宜。”中年夫妇的大闺女回答。
双胞胎姐妹异口同声：“奴婢叫秋霞。”
“奴婢叫秋语。”
周宴宴满意地点了点头，安排道：“从今往后，你们就住在左侧正房的三间客房中。芍药与梅兰两位姐姐同住一间，剩下的两间客房你们一家五口住。”
“至于你们的职责，就是照顾好我爹娘，每天都必须把这宅子打扫得干干净净，然后给我爹娘做做饭，以及一些家里的杂活。”
“是，姑娘。”几人微微欠身，回答得体，显然受过牙行的人训教，懂得大户人家的礼仪。
至于王姓一家五口，有老有小，那兄弟俩都是从镖局出来的，周宴
宴道：“右侧还有两间客房，你们暂时就住那吧，等以后我银子宽松些了，再建几间小屋给你们住。”
至于最后的那三个壮汉，周宴宴却也只能暂时将他们安顿在为周冬瓜预留的房间了。
周宴宴望着他们略显寒酸的衣着，轻声说道：“今日就这样安顿了，屋内的东西都是全新的，布匹都准备好了，女眷们可以给男的缝制新衣，并且，你们自己吃的，都要各自生火做饭。”
“至多不过两日，除了那两位身怀武艺的兄弟俩，其余的几个叔叔们都要下田劳作。”
“晓得了，姑娘。”大家异口同声，恭敬回应。
“嗯，接下来请各位就去各自指定的房间休息吧。室内均设有地暖，床铺不足，便相互将就，地面也能睡，但需维护洁净，勤于打扫。”
周宴宴边说边指向一侧的房间。
众人畏畏缩缩的各自去了分配好的房间。随后，芍药和梅兰紧跟周宴宴身后。
周宴宴把门推开，一股清新雅致的气息扑面而来，室内整洁得仿佛能照见人影，地面干净得让人不忍践踏。
芍药与梅兰不禁交换了一个眼神，站在门口略显踌躇，眼中闪烁着一丝紧张，两人的目光几乎同时转向了周宴宴。
周宴宴见状，笑了笑：“别怕，进来吧，这里就是你们的家。”
芍药和梅兰终于鼓足勇气，踏进室内，眼前的一切装饰十分典雅，远超她们往日的所见，心中不禁涌起阵阵惊叹。
这宅子只设计了五间客房，每间客房就只有一张卧榻，好在芍药和梅兰身形干瘦，完全能睡得下两个人。
“厨房已经备好了净水，你们先去梳洗吧，等下一起吃饭。”周宴宴道。
李氏抱着周冬瓜，目光落在芍药与梅兰清瘦的身影上，这小小女娃也是可怜啊。
安顿好芍药与梅兰后，周宴宴又去了另外那两户家庭，对其中的那户姓王的一家五口道：“要是老人和小孩有身子不舒的服，现在就可以告诉我，我马上去买所需的药物。”