第9章
在经过包子摊时，周宴宴的鼻尖被一股诱人的包子香气牵引，令她忍不住咽下了口中的口水。她驻足在包子摊前，低头一看，手中仅剩十七文铜钱了。
包子摊的老板眼神锐利，一见有客人光临，立刻笑容满面地迎上前来：“姑娘，可是被这香气吸引过来的？咱们家的肉包子，皮薄馅足，只需两文一个；而那菜包子，更是一文一个，物美价廉，保证您吃过还想再尝。”
周宴宴开口：“给我来五个肉包子，五个菜包子。”在这个贫穷的年代，她这一出手便是十五文钱，要知道，再添上四文，她便能换回两斤糙米了。
采购了众多物材后，她的背篓变得沉甸甸的。周宴宴正思索着如何将这些东西背回家，突然，她看到慕婶的身影渐行渐近。慕婶的篮子已然空空如也，显然是鸡蛋已经售罄。
“慕婶，您这鸡蛋怎么眨眼之间就没了？”
“今儿个可真是碰上好运气了，一个大户人家的丫鬟出来采买，她一看我这鸡蛋新鲜又饱满，就毫不犹豫地整篮买走了。”慕婶脸上洋溢着喜悦，目光转向地上堆满的背篓，惊讶地问道：“宴宴，你这是怎么一回事，一下买了这么多东西？”
周宴宴道：“家里需要这些东西，得买。”她并不想过多解释，因为即使她向慕婶透露自己的计划，慕婶或许也不会相信这个八岁的小女孩能做出什么惊人的成就。
“慕婶，天色不早了，咱们回去吧。”
慕婶虽然心中惊讶，但并未多言，默默地背起了地上的背篓。
周宴宴知道慕婶的好意，便也不说什么，那沉重的背篓对她瘦小的身躯而言，确实是个难以承受的负担。
当她终于抵达家门口，周宴宴迫不及待地呼唤起爹娘。李氏闻声迅速从屋内走出，看到周宴宴平安无事回来了，心中的忧虑瞬间消散。
“回来了？”李氏接过慕婶的背篓，只觉得沉了，“买了什么？这么重？”
周宴宴只说了句，“好东西。”便从背篓中取出两个包子，一个肉馅，一个素馅，分别递给了慕婶。
慕婶反复推脱：“不，不，留给你吃吧。”
周宴宴说：“我们都有一份。”看到慕婶还在犹豫，周宴宴立刻把两个包子塞进了慕婶的手里：“慕婶，您就收下吧。你平时帮我家很多忙。这两个包又算得了什么？”
见周宴宴这么懂事，慕婶啊了一声，把两个包子收下，然后高高兴兴地离开了。
紧接着，周宴宴又递上一个肉包子给李氏，示意她品尝。
李氏见周宴宴买了如此多的东西，心
中不禁涌起一丝担忧，想要规劝其节省开支，毕竟家中银两并不宽裕。然而，看到周宴宴那毫不在意的笑容，李氏心中的话又咽了回去，只能无奈地叹了口气。
“这包子我并不太喜欢吃，还是你们吃吧。”李氏将面前的包子推回给周宴宴。
周宴宴瞥向李氏，心头涌起一股暖意。大多数父母，为了让自家孩子多吃些，都谎称自己不爱吃。
“娘亲，您吃吧。”周宴宴将包子轻推回去，目光搜寻着周青的身影，不禁问道：“青青呢？为何不见他出来？”
李氏解释：“青青这孩子，一上午都在哄着小小，累得够呛，此刻正在坑上安睡。”
周宴宴点头。她转身，将背篓里杂七杂八的东西整理了一番，然后步入厨房。
李氏看着着女儿忙碌的背影，眼角湿润。她拿起一个包子，轻轻咬了一口，心中涌起一股前所未有的满足感。她觉得，这或许是她一生中最美味的包子了。
在屋内，李氏递给周父一个肉包子，让他品尝。然而，周父哪舍得吃，摆手拒绝：“这留给孩子们吃吧。”
李氏听后，她直接把肉包子撕成一小块，塞到到了周父的嘴边：“这是宴宴的孝心，你还是吃点吧。”
周父见状，有些无奈，但嘴里已被李氏塞满了肉包子，他只好细细咀嚼，然后咽下。
吃完一个肉包子后，周父转头对李氏说：“把青儿也叫醒，让他趁热吃。”
不久，周青被叫醒，他接连吃了一个素包子和一个肉包子，脸上露出了满足的笑容。
但当他看到盘子里还剩下一个肉包子和三个素包子时，决定留到晚上再吃，不然吃完就没得吃了。
厨房里，锅铲叮当响。周青闻声走进厨房，他环住周宴宴的腰，眼中闪烁着期待：“阿姊，你做的菜真香！”
周宴宴手中筷子夹起一块色泽诱人的红烧肉，送到周青唇边：“尝尝看，这次的味道如何？”
周青张嘴，随着肉片的滑入，舌尖瞬间被一阵诱人的肉香所包围。他轻轻一咬，五花肉便在口中融化，肥美的口感中不失清爽，瘦的部分则鲜嫩多汁，每一口都值得回味。
“姐姐，这次的红烧肉，相比较之前的好吃很多。”
周宴宴捏了捏周青稍显瘦削的脸庞：“好吃等下就多吃点。”
这次她可是把该放的调料和香料都放足了，味道自然不同凡响。
想起上次的红烧肉，调料和香料都略显不足，味道自然也是逊色不少。
随后，周宴宴精心挑选出背篓中约五斤的新鲜红薯，每一根都经过她亲手仔细洗涤，深知食材的纯净是烹饪的基石。
洗净的红薯，她削去瑕疵与根茎，随后被放入木盆中。她执刀轻剁，每一次落下都精准而有力，直至红薯化作细腻的红泥。
若是平时，这样的劳作或许早已让她手臂疲惫，但今日却截然不同。眼前的红薯在她眼中如同潺潺流动的财富之河，给予她无尽的动力。她剁得更有力，更加坚定，仿佛能够预见那因勤劳而带来的美好未来与丰硕收获。。
第13章 抓牢商机
周青搬来一张矮凳，坐在一旁目不转睛地注视着周宴宴忙碌的身影。“姐，你这是在做什么呢？”
周宴宴专心地剁着红薯，连头都不曾抬起，“我给你们做好吃的呀。”
她看了一眼灶台，“青青，你看这灶里的火势减弱了，去添些柴火让它烧得更旺些。”
周青听话地往灶里丢入一块大木头，火势逐渐旺盛。而灶台上，正是周宴宴熬煮着一锅白粥。
炎炎夏日，食欲难振，家里的人都是比较喜欢喝白粥的。
此时，李氏刚刚哄睡了周小小和周冬瓜，也走进了厨房，好奇地想看看周宴宴在忙碌些什么。当她看到那些红薯被剁得粉碎，心中不免疑惑：“宴宴，这红薯不是该直接蒸着吃吗？你怎么都把它剁碎了，这不是浪费吗？”
而且一下子买了这么多红薯。
“娘，我在尝试做好东西呢。”
李氏又看了几眼那装着乱七八糟的背篓，在思虑再三后，李氏最终还是说出了那句：“宴宴啊，家中的境况日渐艰难，仅仅为你父亲的药费就需耗去不少银两。这银子啊，确实不经用。因此，我们需更加节俭度日，将每一文都用在最为关键之处。”
周宴宴此刻终于把红薯都剁完了，她将剁好的红薯置于一旁，然后转向李氏，“娘，我明白您的忧虑，但我已说过，目前您只需安心照料小小和冬瓜，其他的琐事，我自有分寸。”
李氏欲言又止，深怕多言会令宴宴不悦，于是她叹了口气，转身离开了厨房。
周宴宴再次从背篓，挑选出两颗土豆。这土豆她买了五斤回来。她将土豆洗净，随后削皮切丝，不一会儿，一盘根根分明、粗细均匀的土豆丝便呈现在眼前。
她将土豆丝放入清水中，洗去多余的淀粉，确保炒出的土豆丝口感清脆。
随后，她起灶，火候适中时倒入菜油，辣椒与蒜末撒入。待油温恰好，再把土豆丝倒入锅，随着“嗞——”的轻响，她拿着锅铲翻炒几下。她逐一加入盐巴、醋香，调料在锅中交融，顷刻间，厨房里弥漫起一股诱人的香味，不一会儿，一盘色香味俱全的土豆丝便完美呈现。
今日，就暂且做两道菜吧，一碟红烧肉和一碟酸辣土豆丝。
她担心做多了会招来李氏的唠叨。
毕竟，她尚未开始赚钱，就已吃的这般好，确实有些奢侈。
“青青，快把碗筷摆上桌好，吃饭了。”周宴宴对坐在一旁的周青说道。
“好嘞。”周青望着那盘色泽金黄的土豆丝，早已垂涎欲滴。
周宴宴就负责将热气腾腾的饭菜逐一摆放在桌面上。
她舀起白粥，倒入每一个碗中。接着，她夹了土豆丝与红烧肉，搭配在周父的粥碗中。
“爹，吃饭了。”周宴宴将粥碗放在坑边。
随后，她走到周父身边，扶起他的身躯。周父的腿部状况有了明显的改善，现在已能勉强坐起身子，背靠坑沿，独立进食，不再需要周宴宴一口一口地喂食。
周宴宴坐下，将酸辣土豆丝推到李氏面前，“娘，您尝尝这个，这叫酸辣土豆丝。”
李氏好奇地望向这道菜，疑惑道：“宴宴，你何时学会这些新鲜菜式的？”