第45章
只见这孩子小小一只, 如同刚出生的小鸟儿一般, 哭也不会哭，连眼睛都睁不开。
父亲只看了他一眼, 就说他活不下去, 让人把他扔到后山上喂狼。
放下这话, 他就趁着娘亲起不了身，拿走家里仅剩的银钱，上酒坊喝酒去了。
一众姑嫂倒是好心，但是围着燕枝看了半天，最后也只能叹息认命，小心翼翼地对娘亲说，这孩子怕是真的活不成, 还是算了。
但娘亲不信。
娘亲强撑着坐起来，让人把燕枝抱到自己身边，又让信得过的人，从箱子底下拿出自己珍藏的绣品，去镇子上请大夫。
她自己则抱着小小的燕枝，用一根手指轻轻按压他的心口。
她在山上见过猎户这样干过，按压濒死猎物的胸口，能让猎物活久一些，活物送到镇子上，能卖出更好的价钱。
天色破晓的时候，请来的大夫刚走到门前，就听见一声小小的啼哭。
燕枝就这样活了下来。
他睁开眼睛，看见世间最好看、最温柔的娘亲。
娘亲给他起名“燕枝”，“枝条”的“枝”，“枝蔓”的“枝”。
希望他能像枝条一样，快快长大，无病无灾。
燕枝也不负娘亲的期望，从小到大都很乖，也没再生病。
他还不会走路的时候，娘亲纺纱织布，小小的他就躺在旁边的篮子里，自己玩自己的指头。
等他会走路了，就捏着娘亲用碎布头给他缝的小老虎，跟着娘亲跑上跑下，忙前忙后。
等他再长大一些，他就提着小竹篮、背着小竹篓，跟着村子里比他大的孩子上山捡柴、摘野果。
有一回，他和同伴走散了，又被一只大狗追，着急逃跑，掉进河里。
他就紧紧抱着小竹篓，蹬着小脚丫，顺着水流，一路向下漂。
正巧娘亲在河边浣纱，看见他远远地漂过来，连忙把他捞上来。
娘亲不仅会织布，还会刺绣，一边刺绣，一边给燕枝讲刺绣图案的故事，教他知恩图报，做人的道理。
织好了布、绣好了品，娘亲就带着他去镇子上换钱，给他买糖吃。
父亲仍是喝酒赌钱，大半个月也不着家。
只要他不回来，燕枝与娘亲就高兴。
可是好景不长，燕枝六岁那年，娘亲过世了。
娘亲尚且病重之时，父亲就迫不及待领了个寡妇进门，霸占了主屋。
临走之前，娘亲还想为燕枝留下一些绣品，好让他傍身，可实在是体力不支，最后只能拉着他的手，叮嘱他在家里少吃饭，多干活，等长大了，能干活了，就可以出去了。
说完这话，娘亲便撒手人寰，只留下燕枝一个人。
父亲另娶寡妇，寡妇还带着两个儿子，两个继兄都比他高、比他壮，打他就跟打小鸡仔似的。
燕枝只能乖乖听娘亲的话，少吃饭，多干活。
可是到了他八岁那年，时逢大旱，四处饥荒。
就算燕枝一日只吃一顿，一顿只喝半碗糙米粥，父亲和后娘，还是把主意打到了他身上。
他们原本想把燕枝卖给镇上的富庶人家，换点钱来用。
但人牙子见燕枝模样不错，虽然瘦脱相了，但一双眼睛还是亮晶晶的，便想着把他带到都城去卖。
父亲和后娘生怕人牙子将他卖出高价，自己亏了，便也屁颠屁颠地跟着去了。
辗转几日，经手几人，燕枝最后被卖进了宫里。
再后来，燕枝成了陛下的贴身侍从。
有一回，他跟随陛下出征归来，正巧路过燕栖村附近。
燕枝忙不迭向陛下告了假，拿着陛下赏赐给他的战利品，回去一趟。
燕栖村太苦了，他不想娘亲死后还被困在这里，所以他想把娘亲的坟迁出去。
他还特意穿了盔甲，带了武器，全副武装，准备找到父亲家里，把父亲打一顿。
可直到这个时候，燕枝才知道，父亲和后娘一家早就死了。
多年以前，父亲和后娘前脚把他卖进宫里，后脚回到家里，银子还没捂热乎，就被人摸进屋子里，一刀抹了脖子，就连卖燕枝的银子也被拿走了。
说是土匪打劫，可村子里其他人都没事。
所以村里人都说，他们是去了一趟都城，得罪了都城里的权贵。
不能打人，燕枝就壮起胆子，在他们的坟上踹了两脚，然后给帮过自己和娘亲的村里人送了点钱，作为谢礼，最后为娘亲迁坟。
他在隔壁山头找了个依山傍水的地方，安置娘亲，又在山上的道观里，给娘亲立了长生牌位。
那时他穿着盔甲，对娘亲说——
“娘亲，别担心我，我现在可是军中的大将军！”
“陛下可看重我了，我想吃什么就吃什么，想喝什么就喝什么。”
“这次跟随陛下出征敌国，陛下还赏了我一块金饼呢！”
他不是小侍从，他是大将军！
——想到从前与娘亲相处的点点滴滴，燕枝低下头，没忍住红了眼眶，掉下眼泪。
要是娘亲还在就好了。
娘亲只教过他要知恩图报，却没来得及教他，若是恩人是个坏人，总是欺负他，该怎么办。
所以他才会在陛下身边待了这么久，被欺负了这么久。
糖糕见他哭了，哼哼唧唧地凑上前，就要用舌头舔他的脸。
燕枝吸了吸鼻子，摸摸它的脑袋：“别担心，我没事。”
他只是有点儿想念娘亲而已。
燕枝打起精神，思考接下来该怎么办。
既然他已经为娘亲迁坟了，他自然不必再回燕栖村去。
时辰紧迫，他只去道观里取走娘亲的长生牌位，就足够了。
燕枝长长地舒出一口气，拽了拽挂在小毛驴脖子上的绳子。
“这里，往这里走。”
他绕过燕栖村，径直朝隔壁山头走去。
*
马蹄杂乱，烟尘四起。
萧篡带着一众亲卫，赶到燕栖村的时候，已经是午后了。
萧篡一马当先，沿着村前小路，策马入村，来势汹汹，吓得村中百姓四散奔逃，只当是土匪来了，这人是土匪头子。
萧篡等不及亲卫动手，便亲自翻身下马，随手抓住一个村民，张口便问：“燕枝可回来了？！”
可村民惊慌失措，根本听不清他在说什么。
萧篡不耐烦地皱起眉头，加重语气，厉声道：“官府办事，燕栖村村长现在何处？！”
听见“官府”二字，众人将信将疑，但还是带着他们去找了村长。
亲卫将官府令牌递给村长，村长与村中几位德高望重的老人一同看过，才战战兢兢地向萧篡作揖行礼：“见过官爷。”
萧篡不欲与他们废话，只问：“燕枝可在此处？”
“燕枝？”几人皱起眉头，交换了一个疑惑的目光。
“燕枝是……”
忽然，有人灵光乍现，想起来了。
“官爷说的可是燕山的儿子燕枝？多年前进宫当差的那个？”
“就是他。”
“这……”村长道，“燕枝公子入宫当差，草民等也多年不曾见过他了。”
“他没回来？”
“自然没有。”
萧篡皱眉，似是不解。
燕枝八岁就进了宫。
八岁之前，和他娘亲待在这儿。
八岁以后，就一直待在大梁宫里。
就算跟着他去别的地方征战，也不过是住在营帐里。
燕枝胆子小，不善与人打交道，去到不熟悉的地方，就跟受惊的兔子似的，吃不下睡不着。
萧篡以为，他离开大梁宫，不敢去其他地方，只敢回到自己熟悉的地方。
而他熟悉的地方，只有这里。
燕枝总是想娘亲，总是跟他说起和娘亲在燕栖村的日子。
他怎么会不在？
难不成……燕枝脚程慢，他提前来了？
萧篡打定主意，在这儿等一会儿，守株待兔。
萧篡抬起头，看向村长，又问：“燕枝从前住在何处？”
“这边。”村长忙不迭拱手，“官爷随我来。”
村长带着他，来到一处塌了一半的土房子前。
“官爷见谅。这燕山一家，多年前的夜里，被人一刀抹了脖子，村中人等都十分害怕，所以……”
“朕——”萧篡顿了顿，“我知道。”
他知道，燕枝刚被卖进宫里，他的父亲后母一家就全死了。
因为杀他们一家的人，就是他派来的。
那时燕枝刚入宫，守夜的时候总做噩梦，对他的好感度也差一个点就全满了。
萧篡就想着，把他的亲爹后娘都杀了，替他报个仇，再告诉他这个好消息，让他高兴一下，再涨一涨对自己的好感度。
顺便还能把卖燕枝的银子拿回来，这笔银子还是宫里出的。
一石三鸟，一箭三雕。