第16章

  “我父亲跟随陛下打猎去了。我认得出他的马蹄声，若是他随陛下一同回来，我会知道。”
  “真的吗？”燕枝下意识问。
  “嗯。”谢仪颔首，垂眼看见他不自觉在地上磨蹭的脚，“你站累了？过来坐吧。那些公子哥儿从来不敢抬头看你，都不认得你，你只说你是我的远房表亲，跟着我爹过来的就好。”
  燕枝思索片刻，最后还是轻轻点了点头：“……好。”
  他低着头，藏在谢仪身后，小心翼翼地朝最热闹的地方走去。
  谢仪带着他，在空地上一截倒塌的枯树树干上坐下。
  燕枝拽紧了身上的披风，小声说：“谢仪，多谢你。”
  “举手之劳，不足挂齿。”谢仪轻声道，“况且，是我要多谢你才对。若是没有你帮忙请太医，我父亲早就命丧沙场了。”
  “那时我以为，你和我一样，也是世家旁支子弟，想找你道谢。结果刚开始打听，就被陛下身边的亲卫警告了。”
  “所以一直没能找你道谢，实在是失礼，对不住。”
  “没关系……”燕枝想了想，叮嘱他，“要是……等会儿被发现了，你就假装不认识我。”
  谢仪抿起唇角，没有应“好”，也没有应“不好”。
  他只说：“快看，卞家五兄弟要射箭了，他们五兄弟都可有意思了。”
  燕枝抬头看去。
  只见卞明玉和卞起、卞承、卞转、卞合站成一排，五个人齐齐引弓搭箭。
  卞明玉自信道：“我就不信了，我们家五个人，总不能一个都射不中……”
  话还没完，“嗖嗖”五声，五支箭全部落空。
  众人哄堂大笑，卞明玉黑了脸，带着四个兄弟，转身离开。
  “我们走！”
  好巧不巧，五个兄弟随便找了个地方坐下，就坐在燕枝旁边。
  不知道是卞什么，拿起水囊，递给卞明玉。
  “大哥，下回你别说话了。”
  卞明玉恼怒：“这能赖我吗？”
  “当然赖你，你一说话我们就憋不住笑。”
  “早知道我们就跟着陛下去打猎了，不留下来陪你了。”
  “平时我们练骑射，不说百发百中，那也是‘百发五十中’。偏偏和大哥你一起，‘百发零中’。”
  “滚滚滚！”卞明玉大声道，“你们四个一人一句，吵得我头都大了！”
  兄弟之间说话好有意思，燕枝捧着脸，看向他们，眼里带笑。
  “大哥，我都还没说话呢。我也要说，说不定跟着陛下上山，陛下就看上我们了。”
  “得了吧。”卞明玉皱起脸，表情复杂，“陛下连我这样风流倜傥的公子都看不上，又怎么会看上你们几个草包？”
  “怎么不会？万一呢？”
  卞明玉嗤了一声：“我爹早就提点过我了，我们是绝对绝对会落选的，不要异想天开了。难得的机会，我们在这儿玩几天就回去了。”
  “伯父怎么断定？”
  “哼，因为陛下喜欢那个燕枝。”
  燕枝忽然听见自己的名字，不由地坐直起来，想要离开。
  谢仪见他紧张，便率先站起身来，坐到他和卞明玉中间，隔开他们两个，将燕枝挡在身后。
  只听卞明玉压低声音，继续道：“你们看不出来啊？陛下就喜欢那个燕枝，去哪里都要揣着，跟揣着钱袋子似的，生怕弄丢了。”
  “我爹一眼就看出来了，所以那晚庆功宴，他一回来，就让我不要掺和选秀。你们也不要想了，不要往陛下身边凑。要是惹出祸事，可别赖我没有提醒你们啊。”
  “知道了。”四兄弟郑重地抱了抱拳，“谢大哥提点。”
  燕枝垂了垂眼睛，忍不住小声反驳：“陛下不喜欢燕枝。”
  这是陛下亲口说过的。
  卞大人和卞公子实在是多虑了。
  毕竟是陛下和他的男宠的事情，卞明玉再胆大，也不敢过分议论。
  一群人很快就转移了话题，说些吃吃喝喝、玩玩乐乐的事情。
  “别说，我真有点儿饿了。想杨家铺子的糖糕了。”
  “我也有点儿想。炙肉太咸，吃得有点腻味。”
  “没出息。等我爹的俸禄下来了，我带你们去南边玩儿，那边的点心更好吃。”
  “好啊好啊，谢谢大哥。”
  燕枝捧着脸，小声道：“南边不好玩的。”
  卞明玉耳朵尖，听见了，猛地转头看他：“胡说，南边可好玩儿了！”
  “不好玩。”燕枝道，“南边不是山就是河，没有糖糕吃，只有干粮吃。”
  “那是你去的地方不对，吃的东西也不对。”
  “我去的时候……”
  燕枝刚想说自己去过，但是转念一想——
  他是去过南边没错，但是……
  是好多年前，跟着陛下打仗的时候去的。
  那个时候，南边的山水，对他来说，都是战场，是抱着武器，跟在陛下身后，一步一步走过去的地方。
  他在战场上，看见的是鲜血和尸体。
  他住在军营里，吃的也是北边梁都运来的军粮。
  直到现在，南边的安国、陈国早就被陛下攻克，百姓休养生息，应当是另一番景象了。
  燕枝反应过来，忙不迭赔礼道歉：“对不住，是我错了。”
  他认错认得这样干脆，卞明玉哽了一下，也不好再多说什么。
  “没事儿。”
  他看着这人，忽然觉得有些眼熟，皱起眉头，想要凑近看看。
  “你……”
  谢仪挡在燕枝身前，清了清嗓子：“卞公子，请不要失礼。”
  “噢。”卞明玉瘪了瘪嘴，安分坐回去。
  燕枝捧着脸，思绪又飞到了很远很远的地方去。
  ——南边好玩儿吗？
  ——宫外好玩儿吗？
  ——他们说的那个杨家铺子的糖糕，好吃吗？
  谢仪转回头，轻声道：“燕枝公子，你若想吃，我现在骑马去买，大概下午就能回来。”
  燕枝这才发现，自己不知不觉间，把这些话说出来了。
  他连忙捂住自己的嘴，摆了摆手：“不不不，不必麻烦。”
  “公子想出宫去玩儿，只怕我无法满足，不过一块糖糕，还是可以的。救父之恩，恩重如山，便是公子要我赴汤蹈火，我也在所不辞。”
  “不用了，不用了。”燕枝道，“我……我也不是没出过宫啊。”
  他挺起胸脯，自信满满：“我八岁才被卖进宫里，八岁以前，我都住在宫外。这些年陛下南征北战，我也跟着陛下到处闯荡。”
  燕枝笑着说：“我可不是被关在宫里的，我一直都在宫外玩呢。”
  谢仪点了点头：“嗯。”
  扭过头去，燕枝脸上的笑意慢慢散去。
  其实……
  他八岁以前，生活在家乡那个偏远贫穷的小山村里，每日不是背着竹篓上山捡蘑菇，就是上树摘野果。
  后来跟着陛下四处征战，见到的也是烽火狼烟，尸横遍野。
  说是玩耍，实在是算不上。
  不过没关系啦，宫外也没什么好的！
  他这么笨，又不会赚钱，只会伺候陛下，出了宫也活不下去。
  就这样留在宫里就很好了。
  *
  燕枝在外面待了一会儿，看别人射箭，和谢仪聊天，问谢仪最近在读什么书。
  谢仪不仅认真答了，还把书上的东西讲给他听。
  燕枝听得一知半解，最后安慰他，陛下不喜欢他，选秀应该不会选他，他只要走个过场就可以了。
  这样等来年考试，他就可以去考试了。
  谢仪道：“托公子吉言，那就最好不过了。”
  燕枝最后说：“你一定会当上大官，造福百姓的。”
  谢仪颔首：“多谢。”
  没多久，日头高挂，眼看着要到午膳时辰了，燕枝便起身向他道别。
  燕枝拽着披风，快步走在前面。
  为了掩人耳目，谢仪远远地跟在后面，送他回去，看着他进了帝王营帐，才转身离开。
  午膳时候，陛下还没有回来。
  燕枝仍旧一个人在帐篷里吃午饭，吃完了就犯困。
  睡了一会儿起来，没敢再出门，就拿起话本继续看。
  这回没被发现，是他运气好。他不能再冒着被陛下发现的风险，溜出去玩。
  能有一上午的玩乐，他已经很满足了。
  燕枝坐在榻上，乖乖看书。
  一直到了傍晚，太阳落山的时候，他没等到陛下回来，却等到了谢仪。
  陛下不在，帐篷外面没有亲卫看守。
  谢仪鬓发微乱，衣上沾着尘土，从怀里拿出一个荷叶包着的东西，路过帝王营帐前面的时候，不经意间弯腰放下。
  他又故意对着远处，喊了一声“卞公子”，提醒燕枝。
  卞明玉不明所以：“谁喊我？喊我干嘛？”