第372章
“小苏元, 你立刻去前方看看，到底有多少鲜卑军，哪条路能最快抵达关口？”
苏珏收起战报, 脸上尽量带着笑意去面对小苏元。
“好, 苏珏哥哥，小苏元明白。”
多年磨砺，小苏元也不再懵懂，他明白了许多事, 此刻他郑重点头，随后迅速离开。
望着小苏元的背影, 苏珏心中更加五味杂陈。
一路行进, 他已经看见李明月炸毁的官道, 还有流离失所的百姓。
战争不是解决问题的必然, 却是百姓一生的伤痛。
心怀悲悯是他, 无能为力是他, 初心不再也是他。
或许, 他早已失去了新元纪的底色, 彻彻底底被同化。
“呵呵……”
吐出一口浊气, 苏珏尽量压下心中的翻涌，静静等待着小苏元的归来。
……
风卷残云，白雪纷飞。
冀州城的箭楼檐角坠着冰凌，楚越的玄铁护腕磕在城墙上，震落几粒雪砂。
城下鲜卑军的狼头旗在暮色里连成黑潮，旗面金线绣的苍狼眼泛着幽光，恰似五年前她在胡地猎杀的那几头饿狼。
鲜卑已经围困七日，楚越与周将军便带兵守了七日。
寅时，冀州城头的玄鸟旗冻成了铁铸的碑。
冀州城的百姓是有一股血性的，大敌当前，城中没有一人退缩。
此时，他们正拆着门板，木屑混着铁蒺藜填入城墙缺口。
每块门板背面都留着深浅不一的掌印——东市张铁匠的茧子、西巷王寡妇的蔻丹、书院稚童沾着墨汁的小手印。
楚越扶了扶结满冰棱的兜鍪，甲片相撞声惊醒了蜷在箭垛下的守军。
那士兵怀里还抱着半块黍饼，冰碴子混着口水黏在胡须上，活像戏班子里的老丑角。
"禀将军，西市井绳烧光了。"
亲卫捧来半截焦黑的麻绳，绳头沾着发黑的血痂，"百姓拆了醉仙楼的幌子，但杏黄绸浸了雪水……"
楚越的眼眸在晨曦里眯成缝，刀柄敲了敲女墙缺口。
三指宽的裂缝里卡着枚青铜箭簇，纹路竟是御林军专用的蟠龙纹。
"用军营库房里的檀木。"周将军的嗓音像砂纸磨过铁器，"那些檀木，浸油烧起来比绸子耐燃。"
此时，王府的暖阁里，武思言的鎏金手炉煨着半卷《武经总要》。
听着的，她沉言道："去取我房中的犀角屏风，那东西挡得住漠北风沙，就挡得住鲜卑箭雨。"
当李安甫冲进暖阁，狐裘上沾满硝石粉。少年世子的玉冠歪斜，袖口还别着半支断箭。
"祖母，南门箭楼缺人！"
他的嗓音带着一丝嘶哑，握弓的右手虎口裂着血口——那些箭支此刻正插在鲜卑斥候的咽喉上，箭尾系着母亲亲手抄写的《保甲令》，朱砂小楷被血浸成了褐色。
房中的夜明珠映出李安甫眼底的血丝，武思言开口道，"去城隍庙，把三百个空酒坛搬到南门——要坛口带着红封的状元红。"
子时雪霰突至，鲜卑军的火龙阵照亮半边天穹。
楚越的白马踏着冰面突袭敌营，马鞍下倒悬着三百草人。
这些用王妃周莹旧衣缝制的假人腹中塞满硝石，遇风即散出刺鼻白烟。
厮杀中，周将军的双眼突然暴睁："放闸！"
绞盘转动的闷响撕破夜空。
护城河暗门泄出黑稠液体，混着酒肆陈年烧刀子的辛辣冲入敌阵。
楚越的银枪挑飞敌将铁胄，她瞥见草人腰间系着的香囊——正是王妃连夜赶制的驱毒包，艾草混着雄黄，在火海中炸出点点金星。
"起盾！"
城头坠下百张藤牌。
这些浸过护城河淤泥的圆盾遇火不燃，反倒将火龙阵困作赤色牢笼。
鲜卑重骑的青铜面具在火舌舔舐下扭曲变形，像极了楚云轩赏给长安官员的鬼面傩具。
王妃周莹立在箭楼最高处，嫁衣外罩着玄铁软甲。
她怀中三岁幼女攥着鎏金拨浪鼓，鼓面绘着的玄鸟竟与城旗纹样别无二致。
"看，爹爹在北斗星下面守着呢。"
周莹指着紫微垣，袖中滑落的《百家姓》被朔风卷向敌营，书页间夹着的砒霜粉簌簌飘落，恰似寒食节撒的纸钱。
鲜卑军炊烟突现青紫异色。
周将军的刀鞘猛击垛口青砖："成了！"
那些掺了毒粉的粮车，正是楚越从西域胡商手里换的"治病良药"。
眼中倒映着火海，周将军恍惚看见二十年前阴山之战，李元胜也是这般烧了突厥粮草。
第五日破晓，李安甫的箭射穿了第七面狼头旗。
少年世子拉弓时想起父亲教的手法——三指扣弦如拈花，正是祖父李元胜猎雕的绝技。
箭羽掠过之处，百姓们正用门板抬着伤兵疾走，樟木门板上的"福"字浸透了血，在晨光里泛着诡异的金红。
"报！鲜卑军在挖地道！"
斥候的羊皮靴沾着黄黏土，靴底纹路与敌营辕门外的车辙严丝合扣。
楚越突然轻笑，银枪指向城隍庙飞檐："请世子点兵。"
闻言，李安甫起身走向高处，披风在寒风中猎猎作响。
他的佩剑粘着鲜血，铮铮风骨，与冀州的烈性一脉相承。
“众将听令！死守冀州，斩尽鲜卑宵小！”
言罢，李安甫的剑锋过处，敌酋头颅滚入尚未冻结的血泊。
“死守冀州，斩尽鲜卑宵小！”
“死守冀州，斩尽鲜卑宵小！”
“死守冀州，斩尽鲜卑宵小！”
伴随着诸位士兵震耳欲聋的呼和声，寅时三刻的梆子声撞在城砖上，碎成冰渣。
楚越的银枪挑开最后一块冻硬的尸骸，枪尖忽地一沉——雪层下竟埋着三架包铁云梯，梯身缠着浸透火油的麻绳，正是长安军械司特制的攻城器。
"好个楚云轩！"
周将军的刀鞘碾碎冰棱，眼中倒映着云梯上蟠龙纹，"连军械图纸都卖给了鲜卑。"
王府地窖的铜壶滴漏突然停滞。
武思言的手中的长剑划过《山河社稷图》，在阴山古道处戳出个窟窿。
"世子呢？"
她苍老的手指抚过琉璃镯子，碧色纹路里凝着三粒血珠——正是年少时她与李元胜狩猎时射穿虎狼时溅上的。
"禀太妃，世子殿下在试新弩。"
暗卫的影子被烛火拉得老长，"用的是拆下来的门板铁箍。"
话音未落，东南角楼传来机括震响，百支裹着火油的弩箭撕裂夜空，将鲜卑军的牛皮大帐烧成赤色莲花。
王妃周莹再次立在箭楼飞檐下，嫁衣被朔风鼓成战旗。
她怀中幼女突然指向敌营："娘，鬼灯笼！"
只见三百盏苍狼灯升空，灯下悬着的铁笼里蜷着战俘的头颅——都是前日失踪的斥候。
周将军的双眼暴睁："取我的铁胎弓来！"
弓弦震响的刹那，楚越的白马已踏破敌阵。
银枪挑飞的灯笼撞在云梯上，火舌顺着麻绳窜向地底。地动山摇的闷响中，三条新挖的地道轰然塌陷，混着百姓投下的腌菜石与瓦罐碎片。
"好一个瓮中捉鳖！"
李安甫的箭射穿最后一盏狼灯，箭尾系着的《论语》残页在火中舒展，露出楚云轩批红的"准奏"二字。
少年世子的玉冠早已不知去向，发间缠着母亲为他做的的鎏金抹额，在火光里犹如战神额带。
子夜雪暴再临，鲜卑军的犀角号裹着冰碴刺入城墙。
楚越的银甲结满血冰，每踏一步都似负着千斤玄铁。
她忽然瞥见敌阵中闪过明黄伞盖——竟是御赐的九旒华盖，当年老王爷李元胜拒而不受的封赏。
"楚越在此！"
女将军的白马人立而起，前蹄踏碎华盖伞骨。
银枪贯透三重铁盾，将执伞敌将钉在冻土之上。
那人的青铜面具应声而裂，露出张熟悉的脸——正是三年前出使过冀州的官员。
周将军的狂笑震落檐上积雪："好个西楚天子！竟连自己的官员都成了鲜卑走狗！"
他的铁胎弓弦突然崩断，弓身横扫之处，七颗头颅滚入护城河，将冰面砸出北斗七星状的裂痕。
五更天光未现，王府暖阁的铜镜忽生裂纹。
武思言抚着镜中破碎的容颜，前尘往事涌上心头，
"备马！"
武思言眼神坚定，周身散发着凌厉气场，"大敌当前，我要会会这些魑魅魍魉！"
城门洞开的刹那，鲜卑军阵中爆出惊呼。
五旬老妇玄衣白马，手中的长剑挑着李元胜的蟠龙旧旗。
在她身后，三百老弱妇孺推着酒肆的烧锅铁釜，釜中金汁沸腾如熔岩。
"冀州的玉，从来都是烈火炼出来的！"
武思言的嗓音穿透风雪，长剑指向敌酋，"二十年前我夫猎得苍狼，今日老身便教你们认认何为真正的苍狼！"