第352章
楚越没有回头。
金错刀横在膝头，刀鞘上嵌着的红珊瑚在烛火中泛着血色。
三日前她率军剿灭山匪归来，便见苏珏伏在案上，狼毫笔尖的朱砂在公文折页上洇成殷红一点，仿佛被利箭贯穿的心口。
门外传来环佩叮咚。
平阳侯李明月披着月白鹤氅踏进内室，腰间玉佩随着步伐轻晃，镂空的蟠螭纹在光影中游走如活物。
他望着床榻上面色青白的苏珏，忽然扶住紫檀屏风，指节因用力而发白。
"侯爷？"楚越察觉到异样。
李明月闭了闭眼。前世记忆如潮水翻涌：周王宫阙九重，同样的眉眼在鲛绡帐中咳出血来。那时他是周灵王，而榻上奄奄一息的，是助他稳定朝纲整顿吏治的帝师苏珏。
"无妨。"
他强压下心头悸动，"前日送来的天山雪莲可曾入药？"
话音未落，外间突然传来急促脚步声。
李书珩与李安甫疾步而入，蟒纹锦袍的下摆沾着泥水。
目光扫过昏迷的苏珏，李书珩瞳孔骤然紧缩："季大夫怎么说？"
楚越起身行礼，铠甲鳞片相撞的声响惊醒了沉睡的烛火。
她想起去岁黄河决堤时，苏珏在齐腰深的洪水中背出七旬老妪；想起他彻夜批阅卷宗，将冤案平反后百姓送来的万民伞收在书房最深处；想起巡视春耕时，他亲手为老农扶正歪斜的犁头，袖口沾满新翻的泥土。
"王爷请看。"
她掀开苏珏的衣袖，腕间越发纤瘦，"季大夫没说什么，王爷请来的名医也是如此，。"
李书珩猛地攥紧手中玉扳指。
好端端的人，怎么会突然昏迷不醒？
雨声渐密，他忽然想起昨日在王府后园，看到明月侯站在梨树下，指尖抚过的一块石碑，石碑上刻的是几句铭文。
李安甫摸摸跪在床榻边，心里十分难受。
此刻朱雀长街上，卖炊饼的张老汉正在收摊。
他颤巍巍从怀里掏出个油纸包，里头是苏大人去年寒冬送他的狐皮护膝。
"给大人供盏长明灯吧。"隔壁绸缎庄的老板娘红着眼眶递来铜钱，"那年我儿被恶霸欺凌，是苏大人当街杖毙了那畜生。"
更鼓初响时，冀州城的夜空忽然飘起千百盏河灯。
卖花女将最后几支白梅系上红绸，老秀才在灯面题写"青天"二字，稚童们捧着莲花灯跌跌撞撞跑向护城河。
另一边，更夫老周敲着梆子走过朱雀桥。
往常的这个时辰，沿街商铺早该挂起灯笼，此刻却只见三三两两的百姓抱着竹篾与素绢匆匆而行。
他正觉奇怪，忽见城东医馆的学徒背着药箱疾奔，青布鞋底在青石板上踏出急促的响。
"张大夫！"
老周一把拽住那气喘吁吁的年轻人，"你们这是往何处去？"
学徒的袖口还沾着苍术的药香："按察使大人呕血不止，王爷把全城大夫都召去了。"
话音未落，老周手里的铜锣"咣当"坠地，惊起桥头几只白鹭。
消息像早春的柳絮，转眼飘遍七十二条街巷。
酉时三刻，护城河两岸已聚满人影。卖豆腐的吴阿婆将浸透桐油的竹篾折成莲花，颤巍巍的手在暮色里像两片枯叶。
她记得去年水车塌了，是苏大人带着衙役连夜修好，官靴上沾满田埂的泥。
"阿嬷，这个怎么扎啊？"
穿红袄的小丫头举着半成品凑过来，发髻上还沾着米浆。
吴阿婆刚要指点，忽见河对岸亮起星星点点的光——原是城南书院的学子们抬来了三丈长的素绢，墨迹未干的"福寿安康"四字在晚风中轻轻摇晃。
戌时初，月光漫过城楼飞檐。不知是谁起的头，第一盏河灯顺着水流漂向东南，接着是第二盏、第三盏，第四盏……
转眼间，整条护城河成了流动的星汉。
扎着总角的小童们捧着冬瓜雕的灯船，烛火透过青皮映出脉络，恍若苏大人案头那方寿山石冻的纹路。
"让让！劳驾让让！"
绸缎庄的伙计们挤过人群，怀里抱着个半人高的灯笼。
细看竟是用百块碎布拼成的鹤形，每片布料都绣着姓氏——东街卖炊饼的赵三，西市打铁的李大锤，连城隍庙前算命的瞎子王都在鹤翼处缝了块褪色的八卦巾。
忽然，人群如潮水分开。
八个赤膊汉子抬着木架缓缓行来，架上供着尊三尺高的檀木像。
那眉眼分明是苏珏审案时的模样，左手执卷，右手指天。
木像前供着三牲五果，最显眼处却摆着个粗瓷碗，里头盛着新收的麦粒，还混着几根金黄的麦秸。
"这是……"绸缎庄掌柜瞪大了双眼。
"南郊三十六个村子凑的。"抬架的汉子抹了把汗，"苏大人去年免了咱们的春税，大伙儿说要用头茬新麦供神。"
子时的梆子声响起时，整座冀州城亮如白昼。
十万盏河灯在护城河汇成璀璨银河，最前头那盏鹤形灯已漂出三里外。灯阵经过官驿时，守门的老兵忽然揉着眼睛惊呼——那檀木像前的麦粒竟在月光下泛起淡淡金辉，而东南天际，分明有颗星辰骤然明亮。
此刻的农庄，昏迷多日的苏珏在药香中动了动手指。
窗棂外飘进几点流萤，混着远处百姓的祝祷声，在他枕边聚作一团暖黄的光晕。
粼粼波光中，一盏描着鹤纹的明灯顺流而下，灯芯里藏着一枚新刻的玉佩——正是李明月亲手刻的祈福礼物。
……
苏珏猛然惊醒时，棋枰上的茶汤正泛起第三圈涟漪。
李明月执白子的手悬在半空，青瓷盏里映出他苍白的脸——那上面还残留着梦魇中的冷汗。
“苏先生醒了。”
李明月起身扶起苏珏，眼神交汇的刹那，似乎道尽了千言万语。
"陛下已下旨于秋分日举行秋狩，不过，并未下旨让九侯同去。"
李明月落子的声响惊飞了檐下麻雀。
苏珏攥紧剑穗，青玉蝉的棱角刺进掌心。
连续七夜，他都在重复那个场景：军械库的箭镞刻着叛军标记，粮商账簿渗出鲜卑密文，老王爷咳出的血在《河工纪要》上写满"巽"字。
以及，那两位“故人”“故事”。
李明月推开窗棂，秋阳将他的影子钉在青石板上："自那三千匹御赐战马入关，我也开始噩梦连连。"
他修剪梅枝的银剪突然顿住，"直到昨日，我在军械库当真发现了这个——"
一块箭镞残片被按在棋枰上，菱形的血槽深处，"楚"字纹在阳光下若隐若现。
……
秋狩当日的皇家猎场，血色残阳将云絮染成破碎的绸缎。
楚云轩策马立于高坡，玄铁甲胄泛着冷光，他摘下金丝手套，露出指节处层层叠叠的丹砂纹路——那是试药的痕迹，像毒蛇盘踞在苍白的皮肤上。
"陛下，祭品已入林。"
侍卫统领陈平的声音在颤抖。
下方密林中，数百名布衣百姓被驱赶着跌进荆棘丛，孩童的哭喊撕开暮色。
楚云轩勾起嘴角，这个笑容让他的面容像被扯裂的帛画，眼角细纹里凝着经年的阴鸷。
铁弓弦发出厉啸，第一支箭穿透老妇的后心时，林间惊起漫天寒鸦。
楚云轩策马冲下山坡，玄色披风在风中翻卷如垂死之翼。
他看到有个跛脚汉子抱着婴孩奔逃，箭尖故意偏移半寸，先射穿那人的脚踝。惨叫声中，楚云轩俯身掠过，绣金马靴碾过断指，将啼哭的婴孩拎起。
"陛下！这，这是活祭……”
第224章 兵反渭水
楚云轩策马冲下山坡, 玄色披风在风中翻卷如垂死之翼。
他看到有个跛脚汉子抱着婴孩奔逃，箭尖故意偏移半寸，先射穿那人的脚踝。
惨叫声中, 楚云轩俯身掠过，绣金马靴碾过断指，将啼哭的婴孩拎起。
"陛下！这, 这是活祭……”
陈平话音未落, 只见楚云轩将襁褓抛向半空, 三支连珠箭瞬间将襁褓钉在枯树上。
血色顺着树皮沟壑蜿蜒而下, 染红了树洞里瑟瑟发抖的松鼠。
……
丹房设在登仙楼地下，三千盏青铜人形灯将墙壁映出青灰肤色。
楚云轩褪去染血的软甲，赤脚踏上以童男头骨镶嵌的地砖。
丹炉腾起的紫烟中, 八十一名药童正在铁笼里蜷缩, 他们脚踝都拴着刻满符咒的金铃——这是承文所说的"锁魂铃"。
"午时三刻，取心尖血三滴。"
丹炉前的承文将军拂尘一甩，药童们的啼哭突然哽在喉间。
楚云轩接过镶着孔雀石的银刀，刀锋贴上第一个女童胸口时,
他闻到了熟悉的腥甜。
就像三年前在鹿鸣台，他用这把刀剜出谏官心脏时, 血溅在白玉阶上的味道。
女童的眼珠突然暴突, 楚云轩手腕微抖, 刀尖偏了半寸。